O Labirinto de Agmilás, de Charlotte Mecklenburg

Um fragmento de consciência de repente concebeu um pensamento: Quem sou eu? Imediatamente, inúmeros fragmentos de consciência foram atraídos e se reuniram, dando origem a um segundo pensamento: “Eu sou Charlotte Mecklenburg!” Um terceiro pensamento surgiu espontaneamente: “Não, eu sou Huang Haisheng.”

À medida que esses três pensamentos se sucediam, cada vez mais fragmentos de consciência se juntavam, as memórias de duas pessoas se entrelaçavam, mas logo uma consciência principal reprimiu todos os pensamentos caóticos: “Eu sou Huang Haisheng, atravessei para este mundo e substituí alguém, tornando-me Charlotte Mecklenburg.” As memórias de ambos se separaram nitidamente num instante, e a consciência de Huang Haisheng não hesitou em devorar a outra memória.

Charlotte abriu os olhos lentamente, sentindo uma dor de cabeça lancinante e um desconforto extremo pelo corpo, como se tivesse acabado de suportar uma terrível tortura. Justamente nesse momento, sua mente estava excepcionalmente clara; tanto as memórias de Huang Haisheng quanto as de Charlotte Mecklenburg se exibiam em detalhes, mesmo as menores lembranças vinham à tona, e até as línguas dominadas por Huang Haisheng, o chinês e o inglês, bem como as sete línguas do Velho Continente dominadas por Charlotte Mecklenburg, estavam tão nítidas como se as tivesse acabado de estudar.

Lembrava-se de que, ao praticar a Glória Sangrenta, havia provocado a descida de um deus profano que Charlotte Mecklenburg já invocara antes. E isso nem era o pior: a chegada desse deus fez com que o resquício da consciência de Argmilas, um deus estrangeiro recentemente contaminado, se materializasse. A energia da batalha entre esses dois deuses dilacerou a consciência em fragmentos. Charlotte não fazia ideia de como conseguira reunir sua consciência novamente, mas não tinha tempo para refletir sobre isso: seu corpo estava em estado lastimável.

Apoiando-se no chão, Charlotte se esforçou para se levantar, cambaleante, serviu-se de um copo de água e obrigou-se a beber, recuperando um pouco a lucidez.

“Que aterrorizante!”

“Os deuses profanos deste mundo são realmente tão assustadores?”

“Depois de tanto tempo, aquele diário ainda pode atrair um deus profano!”

“Bastou um leve contato com aquele antigo pergaminho para ser contaminado pelo resquício de sua consciência!?”

“Uma pessoa comum, ao encontrar um deus profano, não teria a menor chance de sobreviver!”

“Se eles não tivessem entrado em confronto...”

“Eu já estaria morto.”

Com o corpo ainda fora de controle, Charlotte caiu pesadamente no sofá e, de repente, percebeu algo estranho.

Alguns minutos depois, exclamou, horrorizado: “O que está acontecendo?”

O símbolo de percepção em sua testa tornara-se inúmeras vezes mais complexo, formando vagamente a imagem de um olho, e o alcance de sua habilidade expandira-se de um raio de quinze passos para mais de cem, abarcando toda a casa número 58 da Avenida Campestre de Élisée. Podia ajustar a perspectiva à vontade, de uma visão panorâmica ao detalhe, de leste a oeste, de sul a norte.

Cerca de meia hora depois, Charlotte finalmente aceitou um conceito bem conhecido entre os nativos do Velho Continente:

Invocar deuses profanos — perigo e oportunidade coexistem.

Encarar diretamente um deus profano traz um aumento súbito da espiritualidade!

No entanto, elevar a espiritualidade por meios irregulares e descontrolados leva à loucura, à morte, ao aniquilamento!

Mas, se resistir, o aumento obtido é um presente do deus profano.

É um ganho extremamente perigoso e irônico.

Sobreviver ao contato direto com dois deuses profanos proporcionou a Charlotte um crescimento inigualável de espiritualidade, multiplicando em mais de dez vezes sua habilidade de “percepção”.

Normalmente, só após décadas praticando a Glória Sangrenta e atingindo alto nível na técnica de meditação do Banquete Sangrento seria possível elevar o símbolo de percepção ao ponto de condensá-lo na forma de um olho.

Passado um bom tempo, a dor de cabeça de Charlotte diminuiu a um nível suportável, e ele se lembrou de que não era a primeira vez que encarava diretamente um deus profano...

Isso explicava por que, desde o retorno de Senes, sua Glória Sangrenta progredia a cada dia.

Lançando um olhar ao diário no chão, Charlotte sentiu o coração disparar.

Desta vez, não hesitou — afinal, o deus profano já estivera ali.

Já que veio...

Nada mais importava.

Charlotte pegou o caderno; ao tocar a capa negra, uma frase surgiu: “O Labirinto de Argmilas”, autor: Charlotte Mecklenburg.

Ficou profundamente surpreso, sem compreender como o diário se transformara em “O Labirinto de Argmilas”, nem como ele se tornara o autor.

Ao abrir a primeira página, viu que os registros anteriores haviam desaparecido; em seu lugar, havia o desenho de um labirinto.

Ao tocar a página, uma consciência emergiu: Charlotte Mecklenburg invocou Karnstam, o ancestral dos vampiros, derrotou um resquício do deus profano do labirinto oriundo do Mar de Argles e aprisionou esse fragmento no diário, transformando-o em um exemplar de “O Labirinto de Argmilas”, com quinze páginas, cada uma contendo um labirinto. Se o autor não dominar perfeitamente os quinze labirintos dentro do prazo estipulado e não desenhar o décimo sexto para provar seu valor, perderá o título de autor e terá sua alma devorada por “O Labirinto de Argmilas”. Contagem regressiva: 256 dias, 21 horas, 3 minutos e 17 segundos!

“Maldição!”

“Isso ainda não acabou?”

“Como vou dominar esses quinze labirintos?!”

Por mais que refletisse, não encontrava resposta. Deixou o diário sobre a escrivaninha, tomado por uma profunda desesperança. Viu, então, no chão, uma inscrição vermelha como sangue; tentou apagá-la com o pé, mas em vão, pois as letras pareciam gravadas no assoalho.

Charlotte decidiu que, no dia seguinte, colocaria um novo tapete para cobrir aquilo — seria difícil explicar a origem daquela marca, caso recebesse visitas.

Dizer que foi deixada por um deus profano?

De repente, sentiu fome.

Sabia que isso era consequência do súbito aumento de espiritualidade: o corpo exigia energia. Foi até a copa, pegou um croissant e o devorou; ainda com fome, comeu outro, e sem perceber, acabou com todos os croissants comprados naquele dia.

Após comer o último croissant e beber um pouco de água, sentiu-se um pouco melhor, mas percebeu que o reservatório de água do quarto estava vazio. Pensou consigo: “Preciso arranjar um tempo para ir até a universidade e perguntar aos professores como dominar o Labirinto de Argmilas.”

“Os professores da universidade são protegidos pela deusa; certamente não têm medo desses deuses profanos.”

A Universidade de Sheffield é dedicada à Senhora da Lua Negra. Charlotte Mecklenburg escolheu essa instituição principalmente porque — agora é a Era da Lua Negra!

O período de maior poder da deusa!

Charlotte saiu para o quintal, tirou água do poço, lavou o rosto com água fria e encheu o reservatório. Voltando ao quarto, pôs o reservatório no lugar e começou a organizar as memórias que agora se tornavam claras.

Ainda não se lembrava do período anterior à morte de Huang Haisheng, mas “recordava-se” perfeitamente de como Charlotte Mecklenburg, em sua imprudência, invocara um deus profano.

A técnica de meditação do Banquete Sangrento, criada por Protágoras, consistia em contemplar os trinta e sete ancestrais dos vampiros e, um a um, dilacerá-los e devorá-los em um grande banquete.

A complexidade do ritual e a brutalidade da cena tornavam esse método o mais temido entre os muitos segredos da humanidade.

Pelo menos nove dos ancestrais dos vampiros ascenderam a deuses profanos na antiguidade, por isso, a prática do Banquete Sangrento geralmente exige evitar esses nove ancestrais. Se, por fim, alguém insistir em meditar sobre eles, é o mesmo que...

Invocar um deus profano.