Fuga

No escritório explodiu uma intensa energia de combate; o machado sugador de sangue foi despedaçado por essa energia, girando no ar e logo seguindo Charlotte para fora. Para alguém ocupar o cargo de diretor da prisão de Quirmainham, talvez não fosse necessário ter bom caráter, mas de jeito nenhum poderia ser um inútil; Charlotte sabia disso profundamente. Seu golpe anterior tinha o único objetivo de atrasar o adversário, jamais alimentou a ilusão de ferir mortalmente o novo diretor.

Diante do machado sugador de sangue que retornava arremessado pela energia, Charlotte o agarrou com destreza, readquirindo o controle sobre a arma. Em vez de correr em direção à saída da prisão, virou-se e se lançou de volta ao seu próprio escritório, não se esquecendo de repetir em voz alta várias vezes a frase de antes: “Diretor Magrul, você não vai me forçar a caluniar a senhorita Menielman!”

Magrul também ficou levemente surpreso. Ele sabia que o escriba de primeiro nível tinha alguma habilidade, mas achava que sua energia de combate de sétimo grau seria suficiente para partir o adversário ao meio ao lançar-lhe o machado; jamais esperava que Charlotte retomasse a arma com tanta tranquilidade.

O que ele não sabia é que Charlotte havia despertado um dos treze talentos extraordinários: o Fogo de Sangue, capaz de manipular armas sugadoras de sangue à distância, não se tratando apenas de destreza manual.

Magrul rugiu de raiva: “Prendam esse traidor!”

A Glória Sangrenta de Charlotte estava apenas no segundo nível; mesmo possuindo as duas habilidades especiais, “Percepção” e “Fogo de Sangue”, não seria possível escapar da fortemente guardada prisão de Quirmainham. Mas seu escritório possuía uma ampla janela e, do lado de fora, estava a rua do bairro de Maen.

O bairro de Maen, localizado no exterior do décimo quinto distrito, era uma área de grande complexidade; caso conseguisse misturar-se à vizinhança, havia uma chance real de fugir.

Charlotte correu ao escritório, não hesitou nem por um instante, lançou-se com ímpeto pela janela e, realizando várias cambalhotas no ar para amortecer a queda, tombou no chão de maneira desajeitada, mas saiu ileso.

Levantou-se rapidamente, ativou o Fogo de Sangue e disparou em corrida. Só minutos depois um grupo de guardas surgiu em sua perseguição, mas já era tarde: não havia mais sinal do antigo escriba.

O rosto de Magrul estava lívido. Jamais imaginara que um assunto tão trivial pudesse tomar proporções tão desastrosas! As palavras que Charlotte gritara durante a fuga certamente seriam ouvidas por muitos. Ele acabara de assumir o cargo de diretor, ainda não tinha controle total sobre todos os guardas de Quirmainham, e alguém certamente espalharia a notícia.

Embora tivesse recebido ordens de uma força oculta para investigar Menielman, as manobras ocultas não podiam ser provadas; abertamente, ele não tinha coragem para enfrentar a família Sume. Se a notícia se espalhasse, não sairia impune, e nem o poder por trás dele teria condições de protegê-lo.

No escritório, Magrul bateu com força na mesa, sem conseguir entender como Charlotte pôde ser tão intransigente, sem hesitar sequer um momento, e ainda arquitetar uma reação tão venenosa — colocando-o diretamente sob o fogo cruzado.

Cheio de esperança, gritou: “Ninguém aqui deve mencionar o ocorrido hoje! Se eu souber que alguém espalhou aquelas palavras, vai experimentar o gosto de uma cela!”

Entre os que ouviram, muitos pensaram consigo: “O novo diretor realmente quer incriminar a senhorita Menielman.”

Charlotte, fugindo da prisão de Quirmainham, contratou a carruagem pública mais rápida e disparou para o número 58 da Avenida Campestre do Eliseu.

Não havia telefone nem rede de comunicações naquele tempo; a movimentação dos guardas da prisão e da patrulha não era tão ágil. Ainda havia uma esperança.

Ofegante, Charlotte entrou correndo na residência da Avenida Campestre do Eliseu, número 58, e pegou alguns comprovantes de depósito da União de Poupança que guardava no quarto. Agora que havia ofendido o novo diretor, estava certo de que não teria perdão, e todo o dinheiro depositado ali seria confiscado.

Já decidira: precisava fugir por um tempo, e não poderia fazê-lo sem dinheiro.

Considerando a eficiência investigativa dos guardas da prisão e da patrulha, se fosse rápido, ainda teria chance de sacar tudo e partir sem deixar rastros.

Com os comprovantes em mãos, sentiu-se aliviado por não ter gasto muito ultimamente; exceto pelo cajado novo, cravejado de diversas estrelas de prata, não comprara nada de valor.

Preparando-se para a fuga, Charlotte arrumou-se com o mínimo possível: além dos comprovantes, o machado sugador de sangue, o diário, o novo cajado, algumas roupas e o revólver Magnum usado — afinal, servia bem para defesa própria.

Quando se preparava para sair, ouviu um alvoroço do lado de fora.

Charlotte, sem hesitar, desistiu da porta principal, correu pelo quintal, saltou por cima do muro e caiu no rio Lucavaro.

Assim que mergulhou, um grupo de guardas irrompeu na casa, suas pesadas botas ecoando pelo assoalho, iniciando uma minuciosa busca.

Meia hora depois, Charlotte emergiu em outra margem. A primeira coisa que fez foi verificar os comprovantes — estavam molhados, mas legíveis.

Sem perder tempo, tirou as roupas molhadas, torceu-as um pouco e correu até a agência mais próxima da União de Poupança.

Após concluir o saque e trocar todo o dinheiro por notas de papel de Flor, sentiu um enorme alívio.

Com dinheiro em mãos — quinhentos e noventa e três écus, uma pequena fortuna —, mesmo em fuga, não se sentia tão desesperado. Sabia que notas de cinquenta Flor chamariam atenção, mas ainda assim trocou por cento e dez notas de cinquenta; seria impossível carregar tudo em notas de valor menor. Os restantes quarenta e três écus trocou por quarenta notas de dez Flor e trinta de um Flor.

Felizmente, ainda tinha trocados, o que evitaria suspeitas em compras pequenas.

Após sacar o dinheiro, Charlotte sentiu-se um pouco perdido. Sua chegada a este mundo era recente, não completara sequer um mês, e conhecia pouco do Velho Continente; quanto ao Novo, nem mesmo as memórias de seu antecessor ofereciam algo útil.

“Voltar para casa está fora de questão; lá todos me conhecem e seria facilmente descoberto.”

“Talvez... seja melhor deixar o Império de Fars?”

“Que ironia! Depois de atravessar para este mundo, achei que teria um emprego invejável, seria cortejado por uma bela herdeira, e desfrutaria uma vida tranquila e próspera!”

“Como tudo pôde dar tão errado?”

Depois de ponderar, Charlotte decidiu comprar roupas apropriadas para a fuga. Usava sapatos de sola fina, confortáveis para a cidade, mas impróprios para o campo ou longas caminhadas. Precisava também de um traje de caça, o mais popular no Velho Continente.

Inspirou fundo e, ao procurar uma alfaiataria desconhecida, deparou-se com dois jovens de sobretudo preto, rostos austeros, apoiados em espadas embainhadas, bloqueando as duas extremidades da rua.

Ambos exalavam uma aura afiada, própria de quem já enfrentou a morte.