56. O Dia de Pagamento do Império

Os aventureiros chamados reuniram-se e saíram do posto da Guarda da Cidade no distrito de Lucavaro. Charlotte, com sua língua afiada, persuadiu os demais aventureiros a colaborarem na limpeza e reparos do local. O número um da Rua Falcão Peregrino possuía dois edifícios administrativos: um servia de dormitório, o outro de escritório, ambos suficientemente espaçosos para abrigar quase mil pessoas entre trabalho e moradia, além de um estábulo que, porém, estava vazio, sem cavalos ou carruagens. Afinal, tratava-se de um bairro periférico, sem o conforto das Sete Altas, portanto, não havia encanamento e apenas um poço fornecia água.

Quando os enviados retornaram com comida e cerveja, o posto já se apresentava com outra cara sob a direção de Charlotte. Depois de comerem e beberem, os aventureiros relaxaram, e algumas mulheres até dançaram alegremente diante de todos. Afinal, a vida fora dos muros da cidade era bem menos confortável; embora a maioria ainda desconfiasse de Charlotte, o ambiente estava mais tranquilo.

Charlotte não permaneceu com os aventureiros. Chamou uma carruagem e retornou à sua residência no distrito de Picardia. Ao abrir a porta, deparou-se com duas cartas. Ao lado da porta principal do número 58 da Avenida Campestre de Élisée, um compartimento servia para o recebimento de correspondências e jornais, com uma caixa de coleta no interior da casa — um padrão indispensável em residências um pouco mais sofisticadas.

Uma carta era de sua veterana, Menierman; a outra, de senhorita Anne. Charlotte estivera ausente de Estrasburgo nos últimos dias e supôs que ambas, não o encontrando, decidiram lhe escrever. Abriu primeiro a de Menierman, que era direta: “Tenha paciência. Não importa o cargo atual, tolere por enquanto. Em breve, transferirei você para a Marinha.”

Charlotte sorriu levemente, pensando consigo: “Parece que houve algum problema na atribuição do cargo. Aparentemente, não era para eu ser o comandante da Guarda da Cidade do distrito de Lucavaro.” Menierman já lhe dera a entender que ingressaria na carreira militar e talvez fosse destacado para longe, deixando Estrasburgo, possivelmente para ingressar na Marinha com ela.

Agora, contudo, só se podia dizer que as sombras do governo imperial eram profundas demais. Mesmo uma jovem aristocrata de origem tão ilustre como Menierman não conseguia fazer tudo a seu bel-prazer.

A carta de Anne era bem mais longa e perguntava se ele teria algum tempo livre nos próximos dias, mas o mais importante era um aviso: “O Principado de Beemote declarou guerra ao domínio de Seraph do Sul. Por favor, seja cauteloso, evite sair e, de preferência, não deixe as Sete Altas sem necessidade.”

Embora fosse alguém de outro mundo, Charlotte suspirou. A guerra era inevitável, e ele já podia prever o desenrolar: os habitantes de Seraph do Sul buscariam auxílio junto a Byron e ao Império do Falcão Negro, e o Império de Fars acabaria envolvido no conflito...

Três dias depois, era novamente segunda-feira. No Império de Fars, o governo pagava os salários sempre às segundas, motivo pelo qual o dia era carinhosamente chamado pelos trabalhadores de “Dia do Pagamento Imperial”. Embora não fosse regra para funcionários não-governamentais, os membros da Guarda da Cidade de Lucavaro receberam seus salários semanais.

Charlotte finalmente pôde respirar aliviado; suas manobras não haviam causado nenhum problema sério. No entanto, um pequeno incidente acabou acontecendo nesse dia. Charlotte reencontrou alguém conhecido.

Deparou-se com Dubin, que deveria estar lotado no distrito de Alexandre, o mesmo jovem e atraente guarda responsável pelo caso Yarmils. Dubin não veio sozinho — trouxe mais de uma centena de guardas para se apresentarem. Ao ver Charlotte surpreso, exclamou: “O senhor não é o senhor Mecklen?”

“Lembro que o senhor trabalhava na Secretaria Central. Como veio parar na Guarda da Cidade? E logo como eu, foi transferido para Lucavaro!”

Charlotte sorriu: “No Novo Mundo, há um antigo ditado: ‘A vida está cheia de reencontros!’ Ora, cá estamos nós outra vez!”

“Permita-me apresentar-me novamente: Charlotte Mecklen, comandante da Guarda da Cidade de Lucavaro, Escrivão-chefe de Terceiro Grau, Classe Trinta e Cinco! Sou seu superior direto.”

Dubin ficou boquiaberto, a boca aberta por longos segundos antes de perguntar: “Posso saber se o senhor é filho ilegítimo de algum grande nobre?”

Da última vez que vira Charlotte, este se apresentara como Escrivão de Primeiro Grau, e agora já era Escrivão-chefe de Terceiro Grau — uma ascensão meteórica, para dizer o mínimo! De fato, o ritmo de promoção era de assustar qualquer um.

Charlotte sorriu de leve: “Se nos encontrarmos na rua, continuo sendo Escrivão de Primeiro Grau.”

Dubin achou que Charlotte estava apenas querendo evitar chamar atenção e não revelara seu cargo anteriormente, o que o deixou mais tranquilo. Apesar de ser muito jovem para o cargo, dava para aceitar, ainda que a promoção fosse rápida demais.

Quanto à origem familiar, não esperava realmente resposta — questões tão pessoais só deveriam ser feitas sob grande surpresa. Charlotte, por sua vez, perguntou: “O que levou você e seus colegas a se apresentarem em Lucavaro?”

Dubin respondeu: “Recebi a informação de que um grupo de funcionários fantasmas, temendo serem pegos, agitou-se e conseguiu essa transferência. Eles saíram de Lucavaro para preencher vagas em várias zonas das Sete Altas, e nós, por não termos tanto apoio, fomos enviados para cá, tapando o buraco deixado pelos fantasmas.”

“A boa notícia é que todos nós fomos promovidos em um grau!”

“A má notícia é que, pelo tempo de carreira, em meio ano já deveríamos ser promovidos de qualquer forma.”

“Sou Dubin Alger, formado pelo Colégio Habosque, Sargento de Terceiro Grau, Classe Quarenta e Sete, seu comandante da Primeira Patrulha!”

Charlotte se espantou: “Colégio Habosque? O mesmo de Zimmerman, Axel e Robin? Como não conseguiu entrar na Academia Nacional?”

O Colégio Habosque era o melhor do Império, sem rival. Quem passava por lá, mesmo que não ingressasse numa universidade, certamente entraria ao menos na Academia Nacional.

Dubin deu de ombros: “Briguei na escola e fui proibido de prestar o exame da Academia Nacional.”

Charlotte abriu os braços: “Uma verdadeira perda para a Academia Nacional.”

Dubin estava descontente com a transferência, mas rever um conhecido foi reconfortante — ao menos Charlotte, seu novo chefe, não parecia do tipo que fazia questão de prejudicar subordinados. Ele apresentou os mais de cem guardas que trouxera, em sua maioria de origem popular, vindos de todas as zonas das Sete Altas, não apenas de Alexandre.

Dubin era claramente um veterano no sistema da Guarda, bem relacionado com colegas de outros distritos, e logo se tornou o líder informal do grupo.

Charlotte aceitou de bom grado os “veteranos” da Guarda, refletindo consigo mesmo que sua nomeação como comandante de Lucavaro provavelmente se devia à preocupação de que, como novo no cargo, fosse "autoritário de primeira viagem" e punisse uma leva de funcionários, o que fez muitos precursores se precaverem e abandonarem o posto antes.

(Nota: “Autoritário de primeira viagem” é um ditado popular no Império de Fars.)