27. Primeiras Impressões da Noiva

A jovem vestia um vestido longo com folhas de bordo, comum no Império de Fáls, traje padrão para mulheres que viajam: resistente, protege do frio e do vento, além de permitir esconder pequenos objetos, como uma adaga para defesa pessoal. Não levava bagagem alguma. Ela não era tão bela quanto Anne, mas certamente ultrapassava oitenta e cinco pontos em beleza; o rosto trazia traços juvenis, repleto de colágeno, sobrancelhas delicadas ligeiramente franzidas, demonstrando um estado de espírito péssimo.

Charlotte comparou com suas lembranças; ainda que a imagem fosse um pouco difusa, estava seguro de que era sua noiva — Sylvie Martin.

Nos últimos dias, Charlotte evitou pegar carona na carruagem de Anne, insistindo em usar o transporte público para ir para casa, temendo que Sylvie testemunhasse aquela cena.

Encolheu os ombros e avançou com passos largos, adotando um tom o mais gentil possível: “Senhorita Martin, espero que esteja bem.”

Sylvie Martin arrependia-se de ter vindo sozinha do Principado de Behemoth até Estrasburgo; deveria ter viajado acompanhada. Estrasburgo era muito maior do que imaginava, e a segurança, bem pior.

No primeiro hora em que pisou em Estrasburgo, perdeu todos seus pertences e já não tinha sequer um centavo.

O endereço que Charlotte dera ao irmão era o número 58 da Avenida Rural de Élysée; ela levou um dia inteiro para encontrar a residência, guiando-se pelo mapa.

Sylvie tinha certeza absoluta de que estava no lugar errado. O número 58 da Avenida Rural de Élysée era uma mansão, muito acima das possibilidades de seu ex-noivo, cujo salário semanal era de apenas um Flor e setenta centavos. Mas não havia outro lugar para ir.

Ao ouvir alguém chamar seu nome, Sylvie levantou ligeiramente o rosto e viu, de fato, aquela face familiar e desagradável.

Respondeu com mau humor: “Por que me deu um endereço falso?”

Charlotte não se explicou, apenas tirou a chave, abriu a porta e acrescentou: “É aqui que moro agora.”

Sylvie ficou tão surpresa que só seguiu Charlotte para dentro da casa após ele chamá-la duas vezes.

Charlotte não sabia por que sua noiva desgostava do “ex”; talvez por indiscrições na vida pessoal, talvez por maus hábitos. Mas isso não importava: ele não viera para ser o senhor de um passado alheio.

Apesar disso, a senhorita Sylvie Martin provavelmente ainda era uma jovem pura.

Charlotte conduziu Sylvie ao pequeno escritório, indicando que ela se sentasse à vontade e lhe ofereceu um copo de água, perguntando casualmente: “Por que está sem bagagem?”

Sylvie respondeu, irritada e envergonhada: “Foi roubada na estação.”

Charlotte não conseguiu conter o riso; nunca imaginara que sua noiva pudesse ser tão ingênua.

Sylvie ficou ainda mais furiosa, mordendo os dentes e retrucando: “Pode parar de me ridicularizar? Você está ainda mais insuportável do que antes.”

Charlotte assentiu e deixou de rir imediatamente; de fato, não era certo zombar de uma jovem, especialmente alguém com quem não tinha intimidade.

As memórias do ex sobre Sylvie Martin eram escassas, confirmando o distanciamento entre ambos.

Charlotte tirou o documento previamente preparado, entregou a Sylvie e disse: “Já assinei. Basta você assinar e o noivado estará desfeito.”

“Se não confiar, pode ir ao gabinete do governo para oficializar a separação; eu pago as taxas.”

Sylvie pegou a pena de ganso, inflamada, e assinou seu nome em bela caligrafia cursiva.

Charlotte respirou aliviado.

Agora poderia cortejar Anne abertamente, sem medo de complicações no harém.

Cuidadosamente, ele secou a tinta do documento, guardou-o em uma caixa vazia e sorriu: “E agora, senhorita Martin, quais são seus planos?”

Sylvie hesitou por um bom tempo antes de responder suavemente: “Se possível, gostaria de ficar alguns dias aqui.”

“Assim que meu pai enviar dinheiro, mudarei imediatamente.”

“Terminei meus estudos na Academia Nacional de Behemoth e fui aprovada como funcionária pública do Império. Daqui a umas duas semanas receberei a designação de trabalho, não o incomodarei por muito tempo.”

Ao terminar, Sylvie Martin tinha no olhar uma firmeza notável, seus olhos transbordando de tenacidade e coragem.

Charlotte ficou momentaneamente atônito. Reconhecia aquele olhar da vida anterior: era a confiança das mulheres independentes e fortes.

Mesmo naquele mundo, eram raras.

Encolhendo os ombros, Charlotte declarou: “Senhorita Martin, ainda que tenhamos rompido o noivado, mantenho a responsabilidade de cuidar de você sempre que precisar.”

“Fique à vontade para se instalar aqui.”

A ex-noiva acabara de lhe resolver um grande problema, e Charlotte não pretendia ser ingrato.

Além disso, tratava-se de um mundo medieval.

A segurança era precária.

Charlotte, como comandante da prisão, sabia bem que até mesmo a capital Estrasburgo era tão caótica quanto podia ser.

Permitir que uma jovem perambulasse sozinha seria cruel; sua consciência não permitiria.

Se Sylvie partisse sozinha, era quase certo que teria problemas.

Sylvie Martin respirou aliviada, tocou discretamente a adaga escondida no vestido de folhas de bordo e advertiu: “À noite, não se aproxime de mim.”

Charlotte apontou para a escada ao lado do salão de festas, indiferente: “No segundo andar há quinze quartos, escolha o que quiser.”

“Além disso, acabei de me mudar; faltam muitos itens essenciais nesta casa. Se precisar de algo, avise o quanto antes, enquanto ainda há luz para comprar.”

Sylvie pousou o copo, fez uma reverência cotidiana puxando o vestido e saiu do escritório, subindo as escadas.

Poucos minutos depois, desceu e disse: “Preciso de uma lamparina de querosene, algumas roupas limpas, cobertores e estou com fome. Há algo para comer?”

Charlotte sorriu: “Temos alguns croissants, pães recheados, um pouco de chá floral de Doré, mas imagino que não agrade. Vamos comer fora.”

“Na Avenida Rural de Élysée há todo tipo de estabelecimento. Como anfitrião, devo receber a senhorita Sylvie com dignidade.”

Sylvie Martin ficou surpresa; Charlotte agia com tanto cavalheirismo que ela estranhou. Sabia bem quem era seu ex-noivo!

Charlotte Mecklen era um típico malandro, que usava a fortuna da família para cometer todo tipo de excessos; mulherengo, envolvido com várias damas em Behemoth, nunca foi exemplo de comportamento.

Sylvie Martin chegou a acreditar que o ex-noivo acabaria expulso da universidade, sem diploma, após algum escândalo.

Por isso insistiu no rompimento: não gostava de libertinos, de gente dissoluta, e não conseguia imaginar passar a vida ao lado de alguém assim.