32. A ordem de exoneração assinada pelo novo diretor da prisão (Peço um voto matinal de abril)

Durante vários dias seguidos, Charlotte não viu mais a veterana Meniermann. Ouviu alguns rumores, inclusive que a senhorita Meniermann teria sido trancada na cela mais profunda da prisão, mas tais fofocas vinham de fontes nada confiáveis.

Charlotte havia chegado há pouco tempo, não tinha conhecidos em Kilmynham para obter ou confirmar informações. Em uma dessas tardes em que saiu cedo do trabalho, acompanhou Anne a uma ópera e, aproveitando a carruagem da família da Bretanha, retornou à Avenida Campestre Élysée, despedindo-se de Anne e caminhando sozinho até o número 58.

Para sua surpresa, encontrou dois guardas prisionais diante de sua porta, ambos rostos conhecidos.

Charlotte perguntou: “John, Tony! Vocês vieram falar comigo?”

“É tão tarde assim, será que a senhorita Meniermann mandou alguma instrução?”

Os dois guardas se entreolharam e responderam juntos: “A diretora Meniermann já foi transferida. O novo diretor, Magru, mandou chamá-lo.”

Charlotte olhou para o céu, não resistindo em dizer: “Tão tarde?”

Os guardas responderam: “Não há jeito. O novo diretor, Magru, tem um temperamento terrível. Ele chegou à prisão à tarde, fez a chamada, soube que você estava ausente e já assinou sua exoneração. Talvez, se voltar agora, ainda possa se salvar.”

“Exoneração!?” Charlotte ficou genuinamente espantado.

Apenas saiu cedo uma tarde, e o novo diretor quis dispensá-lo por um erro tão pequeno? Isso não estava de acordo com as leis do Império, mas o Império nunca foi exatamente um estado de direito.

Charlotte não disse mais nada, acompanhou os colegas e apressou-se de volta à prisão de Kilmynham.

Ao entrar no familiar escritório, não viu mais a bela veterana que se destacava como uma rosa em flor, mas sim um homem de meia-idade, corpulento e barrigudo, que mal cabia em seu uniforme militar, com o rosto tomado pela ira.

Charlotte rapidamente fez uma saudação, pensando: “Será que esse sujeito esteve esperando por mim o tempo todo?”

Uma voz fria e sarcástica ressoou: “Senhor Mecklenburg, você, ocupando o cargo de escrivão de primeira classe, saiu cedo repetidas vezes e, no dia da minha posse, ficou ausente toda a tarde. Diga-me, você é apto para este trabalho?”

Charlotte não tinha argumentos; de fato, vinha saindo cedo ultimamente porque o trabalho era escasso e as horas extras abundavam.

O diretor falava com autoridade, mas já havia assinado a exoneração antes mesmo de Charlotte retornar, sem lhe dar chance de defesa. Evidentemente, não era apenas por causa do expediente encurtado.

Segundo as leis do Império, atrasos ou saídas adiantadas resultam, no máximo, em descontos salariais, nunca em exoneração. Aquele barrigudo claramente queria se livrar dos “aliados” deixados por Meniermann.

Charlotte permaneceu calado, dando ao novo diretor a impressão de medo, que o deixou satisfeito com sua própria intimidação. Fingindo estar ainda mais irritado, declarou: “Já o exonerei do cargo de escrivão de primeira classe, mas, como novo comandante, concedo-lhe uma benevolência: poderá permanecer como guarda temporário, trabalhando em Kilmynham. Se mostrar empenho e corrigir o hábito de sair cedo, talvez eu restaure seu cargo.”

“Guarda temporário? Isso nem é funcionário imperial!”

Charlotte, que já trabalhara dois anos no gabinete central do governo, conhecia bem a legislação imperial e percebeu algo errado. Sua mente acelerou: “A exoneração significa perder completamente o status de funcionário público imperial.”

“Pela lei, o diretor pode assinar a exoneração, mas não pode restaurar meu cargo, a menos que um funcionário de nível superior intervenha.”

“Ele é mesmo implacável: assinou a exoneração e ainda tenta me enganar, prometendo restauração se eu me esforçar. O que será que pretende?”

O novo diretor de Kilmynham, Magru Telle, julgava ter intimidado aquele pequeno escrivão de primeira classe. A exoneração tornava Charlotte Mecklenburg apenas um ninguém, facilmente manipulável.

Magru sorriu: “Creio que você sabe como deve se comportar.”

“Quero saber o que Meniermann andou fazendo ultimamente. E quais eventos você participou? Ela o transferiu do gabinete central, certamente para tratar de assuntos especiais. Quero saber tudo em detalhes.”

Charlotte imediatamente compreendeu: “É uma luta política contra Meniermann?”

“Maldição!”

“Envolvido nesse tipo de disputa política, um pequeno funcionário como eu está condenado!”

Magru, vendo Charlotte calado, acrescentou severamente: “Você agora é guarda temporário, responsável por aqueles malditos prisioneiros, mas pode muito bem virar um deles, sendo trancado como lixo.”

“Aqui tenho um relatório: ‘Você requisitou três armas extraordinárias e as mantém em uso pessoal, sem devolvê-las à prisão.’”

“Minha paciência é limitada!”

“Não teste meus limites.”

Charlotte respirou fundo. O comércio ilegal de armas extraordinárias era uma regra tácita na prisão, mas nunca deveria ser exposto. O novo diretor trouxe o assunto à tona, demonstrando que não lhe daria chance de escolher lados, preferindo pressioná-lo até o fim.

Se tal questão já fora revelada, mesmo que se submetesse ao diretor, seu destino não seria nada bom.

Charlotte não sabia em que tipo de luta política Meniermann estava envolvida, mas, já que o novo diretor não tinha consideração por sua vida, denunciá-la não lhe traria benefício algum; provavelmente seria descartado depois, morrendo sem explicação. Nesse caso, qual seria o sentido da traição?

Só restava escolher o outro lado.

Embora não soubesse qual seria o destino de Meniermann.

Apesar de ter vivido dias felizes recentemente, como alguém de fora, Charlotte não valorizava tanto aquela vida, não tinha o apego dos nativos nem ilusões de sorte.

Ergueu a cabeça, até então abaixada, e declarou: “Estou disposto a denunciar…”

Magru detestava o olhar límpido daquele jovem, mas a resposta convenceu-o a demonstrar um pouco de paciência: “Charlotte, guarda temporário, você é realmente alguém sensato.” Ele enfatizou o título de guarda temporário, para aumentar a ameaça; afinal, guarda era funcionário imperial, mas temporário, nem sequer ocupava o grau mais baixo.

Charlotte deu um passo à frente, fazendo surgir habilmente um machado vampírico na mão, arremessando-o com força e bradando: “Diretor Magru, você não vai me obrigar a caluniar a senhorita Meniermann…”

No instante em que o machado voou, Charlotte ativou a Glória Sangrenta, saltando para trás e rompendo com o dorso a porta do escritório do diretor.