Chama Sangrenta

Se fosse o antigo Charlotte, provavelmente diria a verdade, mas o Charlotte de agora já não era tão ingênuo. Ele sorriu levemente e disse: “Talvez a veterana Meniermann ingresse na Marinha.”

A senhora Pascal sorriu suavemente e respondeu: “Talvez!”

Pareceu satisfeita por ter alcançado algum objetivo e despediu-se logo em seguida.

Charlotte permaneceu mais um tempo no escritório, resolveu alguns assuntos pendentes e saiu calmamente do trabalho para casa.

Hoje ele não tinha encontro com Anne, já que a senhorita Bretanha estava às voltas com as provas finais. Por mais talentosa que fosse, não podia ignorar as regras da universidade e, por isso, não apareceria nesses dias.

Charlotte pegou o bonde até a avenida Elisa dos Campos, foi jantar antes de retornar ao número 58.

Desde que sua sensibilidade espiritual aumentara, seu ritmo de aprimoramento avançou mais um nível. Nos últimos dias, seu Dom Sangrento estava prestes a atingir um novo patamar, de modo que, assim que chegou em casa, iniciou seu treinamento intenso.

Após algumas horas, o redemoinho sangrento em seu coração apresentou uma mudança inesperada: incontáveis runas douradas e delicadas surgiram, formando uma estrutura misteriosa, semelhante a um pequeno coração dourado.

Uma nova habilidade sobrenatural nasceu em silêncio.

— Chama Sanguínea!

Chama Sanguínea! Era a base da arte secreta da linhagem Adônis.

Também era uma das Treze Técnicas Marciais do Dom Sangrento, criadas pelo grande filósofo humano Protágoras.

De Charlotte emanou uma aura flamejante vermelha; o machado sugador de sangue também brilhou com a mesma energia. Ambas as auras conectaram-se à distância. Assim que chegou em casa, o machado, pendurado na parede como um pássaro cansado, voou sozinho até a mão de seu mestre.

Charlotte ficou extasiado. Abriu os olhos e fez o machado girar em torno das mãos, como se uma mão invisível o arremessasse, veloz como um raio.

No instante em que o machado estava prestes a atingir a parede, a Chama Sanguínea explodiu, fixando-o no ar; a lâmina vibrava, produzindo um zumbido sutil.

Com um gesto, Charlotte fez o machado voltar à sua mão.

Essa era a essência da arte secreta da linhagem Adônis, uma das Treze Técnicas Marciais do Dom Sangrento, e a função básica da Chama Sanguínea!

Ela podia queimar a vida do inimigo e devolver vitalidade ao mestre. Também aumentava o poder de destruição da arma e criava uma ligação tão sutil entre arma e dono que podia ser chamada de volta apenas com o pensamento.

No entanto, o que ocupava a mente de Charlotte não era apenas essa habilidade, mas sim uma técnica que o grande filósofo humano Protágoras, limitado por seu conhecimento, jamais imaginou criar.

— Manipulação do Vácuo!

Charlotte se deleitava só de imaginar a cena: controlar o machado voador e eliminar inimigos a dezenas de passos de distância.

Seu antecessor tinha habilidades medíocres com espadas e não era bom em combates corpo a corpo.

Charlotte herdara essa fraqueza e, por natureza, também não gostava de lutas físicas.

Se pudesse manipular o machado à distância usando a Chama Sanguínea, enfrentando inimigos sem contato direto, sentia que finalmente teria vantagem.

O sistema burocrático do Império favorecia os extraordinários; com suas habilidades, era mais fácil obter méritos e ascender socialmente do que para um cidadão comum.

Ainda melhor era juntar-se à Igreja dos Deuses, onde um cargo garantido concedia privilégios especiais.

Infelizmente, quem entrava para a Igreja não podia mais tocar no poder mundano. A vida era regida por dogmas: não podia casar-se, possuir bens materiais... Uma existência bastante restrita.

Charlotte, vindo de outro mundo, não pretendia tornar-se um monge ocidental.

Ao criar um vínculo com o machado sugador de sangue, passou a ter maior estima pela arma. Colocou-o de volta sobre a escrivaninha e sentou-se novamente no sofá.

Praticou mais um pouco o Dom Sangrento. Quando já eram quatro ou cinco horas da tarde, comeu dois croissants e resolveu sair para caminhar.

Originalmente, não pretendia sair, preferia passar o dia inteiro em casa.

Mas, ao conquistar uma segunda habilidade — justamente a base da linhagem Adônis e a mais poderosa das Treze Técnicas do Dom Sangrento —, sua excitação era tamanha que precisou sair para acalmar o espírito.

Trancou a porta, seguiu pelo beco e entrou na avenida Elisa dos Campos.

Essa avenida comercial, com mais de dois mil e seiscentos pimi de extensão, continuava movimentada àquela hora, cheia de pessoas e carruagens.

Por volta das quatro ou cinco da tarde, ainda faltavam umas duas ou três horas para as lojas fecharem. O Império Farse não tinha iluminação pública, então nem mesmo a rua mais próspera podia funcionar depois do entardecer.

Charlotte vagou por meia hora, entrou em quatro ou cinco lojas, mas nada lhe chamou a atenção. Quando pensava em voltar, ouviu alguém chamar seu nome.

Ergueu o olhar a tempo de ver uma carruagem levemente antiga, porém elegante, se aproximando rapidamente. Da janela, uma jovem de rosto ainda infantil e beleza delicada acenava sorrindo — era sua ex-noiva, senhorita Sylvie Martin.

Ela estava radiante, com um sorriso de encantar, claramente feliz com alguma novidade.

Nesses dias, Sylvie saía cedo e voltava tarde; Charlotte nunca questionava seus passos. Ao vê-la tão contente, não resistiu: “Senhorita Sylvie, teve alguma boa notícia?”

A carruagem parou ao seu lado. Junto de Sylvie, desceu uma senhora.

Alta, passos leves, postura atlética, devia ter uns vinte e sete ou vinte e oito anos. Os cabelos dourados presos atrás da cabeça, vestia um traje de caça feminino e trazia uma bengala delicada nas mãos.

Tinha olhos azul-lago e traços refinados, tão bela quanto a senhorita Anne Bretanha.

Claro que não se comparava à Meniermann Sume, afinal, seu apelido era a Primeira Rosa do Império. Nenhum cavalheiro em Farse ousaria igualar outra dama a ela, sob risco de provocar um duelo em plena rua.

Sylvie apresentou as duas partes: “Este é meu primo, Sherlock Mecklen.”

“E esta é a gentil senhorita Vinnie, que me ajudou a encontrar a bagagem perdida.”

A dama pousou a mão sobre o peito, fez uma saudação imperial impecável e, com voz agradável e confiante, disse: “Vinnie Arsenault, presidente da Agência de Detetives Felinos! Ouvi dizer que o senhor Mecklen trabalha na prisão de Kilmynham. Se algum dia surgir um caso que requeira conhecimento específico, poderia contar com sua ajuda?”

Charlotte sorriu e respondeu: “Sem problema algum, senhorita Vinnie, conte sempre comigo.”

Sylvie falou animada: “Justamente, a agência de detetives da senhorita Vinnie precisava de funcionários. Ela foi à prefeitura buscar meus registros e transferiu meu vínculo para a Agência de Detetives Felinos. Agora, sou uma detetive estagiária!”

Charlotte ficou um tanto surpreso. Apesar de já ter rompido o noivado com Sylvie, não resistiu a aconselhá-la: “Tem certeza dessa decisão? O salário como funcionária privada não se compara ao de uma servidora pública.”

A Escola Nacional formava talentos para todos os níveis do governo, mas permitia que os formandos buscassem empregos privados. Porém, os salários no setor privado eram baixos e raramente alguém recusava uma vaga no governo.

Sylvie Martin respondeu: “Já me informei. Provavelmente serei enviada para o interior, para ser uma registradora de terceiro nível, e dificilmente serei promovida nos próximos anos.”