22. O grande filósofo da humanidade, Protágoras

Como Charlotte previra, o porão daquela casa era de fato bastante amplo. A cozinha junto à escada tinha espaço suficiente para abrigar sete ou oito cozinheiras trabalhando ao mesmo tempo; embora não tivesse janelas, havia dutos de ventilação e chaminés, de modo que o ambiente não era escuro nem abafado.

As demais áreas estavam divididas em quatro grandes depósitos e um menor, destinados a armazenar alimentos, vinho, lenha e objetos de maior valor. Um dos depósitos guardava uma pequena pilha de lenha; os outros estavam completamente vazios.

Charlotte não demorou muito ali; assim que se certificou de que não havia nada fora do lugar, subiu de volta.

Apesar de ainda faltar muita coisa em sua nova casa — por exemplo, poucas roupas —, Charlotte resolveu descansar por um dia, sem sair para a rua.

Retornou ao pequeno escritório, tirou o casaco, depositou o machado vampírico que mantinha escondido na manga sobre a escrivaninha, retirou o coldre e pendurou-o na parede ao lado da espada decorativa recém-comprada.

Deitou-se no sofá e praticou por um tempo a Glória Sangrenta.

Era algo que o antigo proprietário do corpo fazia todos os dias. Desde que viera de outro mundo, Charlotte não encontrava paz de espírito, ocupado demais com o trabalho, e já fazia tempo que não se dedicava àquela prática.

Agora que a vida finalmente tomava um rumo estável, Charlotte decidiu dedicar um tempo diário ao cultivo desse segredo extraordinário.

Séculos atrás, o grande filósofo humano Protágoras, em sua juventude, teve sua esposa predileta raptada pelos vampiros e nunca mais soube do seu destino. Em meio ao luto, jurou criar uma técnica secreta capaz de exterminar todos os vampiros do mundo.

Vagando pelo mundo, Protágoras aprendeu dezenas de artes, infiltrou-se entre os vampiros, enfrentou inúmeros mestres desse povo e, por fim, recluso durante quarenta e cinco anos no Pico Joguer, o ponto mais alto do Velho Continente, criou a técnica secreta chamada Glória Sangrenta.

A Glória Sangrenta divide-se em duas partes: a Técnica Respiratória de Protágoras e a Meditação do Banquete de Sangue.

A técnica respiratória permite fortalecer treze pontos secretos do corpo, formando treze vórtices sangrentos; a meditação dá origem a treze runas místicas, concedendo ao praticante habilidades extraordinárias.

Com essa técnica, Protágoras matou sozinho milhares de vampiros e chegou a exterminar seis dos trinta e sete clãs, reduzindo-os a trinta e um, tornando-se tão temido que seu nome fazia calar o choro dos filhotes de vampiro à noite.

No fim da vida, Protágoras doou gratuitamente sua técnica a quatro universidades: Real Universidade Hogwidge, Universidade Hattigen de Trovão e Tempestade, Universidade Sheffield e Universidade Gorgia.

Graças ao altruísmo desse grande filósofo, Charlotte, como estudante da Universidade Sheffield, teve a oportunidade de aprender tal segredo.

A estranha técnica de respiração criada por Protágoras fez o sangue de Charlotte pulsar em sintonia com cada inspiração e expiração, criando ondas vigorosas como marés.

Era a primeira vez que Charlotte, desde sua chegada a esse mundo, se entregava de corpo e alma ao cultivo.

Protágoras escreveu, em um de seus manuscritos secretos, uma frase: “Há trinta e sete clãs de vampiros; teoricamente, a Glória Sangrenta pode formar trinta e sete vórtices, mas infelizmente não alcancei todos os mistérios dessa arte; espero que estudiosos futuros a completem.”

Em teoria, formando um vórtice sangrento, já se pode tentar, pela meditação, criar uma runa e, assim, obter uma habilidade especial.

Na prática, a maioria dos praticantes só começa a meditação do banquete de sangue após formar sete ou oito vórtices. Muitos passam a vida inteira sem conseguir criar sequer uma runa, e apenas raros indivíduos alcançam uma ou duas, adquirindo poderes sobrenaturais.

Charlotte havia conseguido formar apenas um vórtice, bem no centro das sobrancelhas, permitindo-lhe obter a runa da percepção — algo quase inexplicável, resultado de mera sorte.

O poder da percepção emanava suavemente à medida que a Glória Sangrenta era cultivada.

Mesmo de olhos fechados, Charlotte sentia tudo ao redor do pequeno escritório.

As ondas da Glória Sangrenta tocaram o machado vampírico sobre a mesa.

Essa arma exclusiva dos vampiros começou a ressoar de maneira sutil com a energia da Glória Sangrenta dentro de Charlotte.

Ele seguiu o fluxo, canalizando a energia da técnica até o machado.

A arma tremeu levemente e, subitamente, uma fome insaciável tomou conta dela, sugando com fúria a Glória Sangrenta de Charlotte.

Ele não abriu os olhos, deixando que a arma absorvesse sua energia, curioso para descobrir que tipo de transformação ocorreria após tal infusão.

Após mais de dez minutos absorvendo, o machado vampírico devolveu uma energia estranha. Charlotte se alegrou, mas, nesse instante, o diário escondido na estante pareceu ser atraído por aquela aura, saltando para o ar, flutuando e folheando-se sozinho.

Uma voz solene, vinda de um lugar remoto e desconhecido, ressoou diretamente em sua mente: “Como você ainda está vivo?”

“Mortal, você ousou enganar-me!”

O coração de Charlotte gelou de terror; mãos e pés ficaram frios. Ele não fazia ideia do que estava acontecendo.

Desde que voltara de Saines, nunca mais abrira o diário do antigo proprietário, com medo de se envolver novamente com deuses profanos. Agora percebia que o perigo jamais se fora...

A divindade profana ainda estava por perto!

Diante do abismo, Charlotte não se resignou ao destino. Prestes a agarrar o machado vampírico para resistir, uma densa fumaça negra começou a jorrar de seu corpo, exalando uma malignidade alheia àquele mundo. Diante de seus olhos surgiu um corredor interminável, e dele emergiu, caminhando lentamente, uma criatura de mais de três metros de altura, inteiramente rubra, sem pele, empunhando um gigantesco martelo cravejado.

A voz solene encheu o ar, carregada de fúria: “Mortal, ainda ousas tramar com Agmilas para me enfrentar... Ele, um mero deus profano do além-mar...”

O miasma profano que emanava do diário investiu contra o monstro no corredor infinito, enquanto a voz solene anunciava o início do combate: “Agmilas! Mesmo reduzido a um resquício insignificante, ainda tenta impedir-me?”

A criatura colossal, empunhando o martelo, levantou o rosto e rugiu para o alto, como uma besta primordial. O corredor infinito reverberou com uma energia maligna avassaladora, capaz de impedir que outro deus profano tentasse usar o diário como portal para este mundo.

Duas forças titânicas travaram batalha no âmago da mente de Charlotte, como trovão sobre fogo, colidindo com violência brutal.

Charlotte não conteve um grito de dor; era como se um prego fosse cravado impiedosamente em seu cérebro, a dor era insuportável.

Em um instante, a intensidade ultrapassou qualquer limite humano, e sua consciência foi despedaçada pelas duas forças profanas, o mundo à sua volta sumindo por completo.

O diário, antes comum, explodia em páginas desordenadas, a capa ondulando: ora surgia um castelo, ora o corredor sem fim; às vezes um homem de meia-idade imponente sentado numa cadeira luxuosa, outras vezes o monstro rubro sem pele; uma mão flamejante de sangue saía do diário, logo desfeita por um martelo gigante...

Ninguém saberia dizer quanto tempo se passou. No quarto caótico, restava apenas Charlotte Mecklen caído no chão, quase sem respirar.

Ao lado dele, o diário de capa negra; no chão, uma frase escrita às pressas com sangue fresco: “Eu voltarei, e, conforme o pacto, tomarei a alma que me é devida.”