Leilão de Artefatos Mágicos

Charlotte ficou ligeiramente surpresa e disse: “Senhorita Anne! Como veio tão cedo? Eu estava prestes a resolver um assunto pessoal. Sua carruagem está ali, muito obrigada por tê-la emprestado.”

Anne fez um sinal de cabeça para outro cocheiro que estava na carruagem, e este saltou para afastar o veículo que havia sido estacionado ali na noite anterior.

Ela disse a Charlotte: “Para onde vai? Deixe-me levá-lo.”

Charlotte admirava profundamente o estilo de vida de quem podia se locomover de carruagem; era muito mais confortável que caminhar, principalmente em dias de chuva, quando sair a pé era quase um desastre.

Ele até poderia comprar uma carruagem, mas era necessário ter um pátio para estacioná-la, um estábulo para o cavalo e contratar um cocheiro. Todos esses custos tornavam inviável para um escrivão de primeira classe do quadragésimo primeiro grau, e mesmo um do trigésimo sétimo grau não poderia arcar. Era um privilégio de classe.

Ele respondeu: “Um amigo me pediu para vender um artefato mágico.”

Os olhos de Anne brilharam: “Por acaso conheço um leilão de artefatos mágicos.”

Charlotte ficou bastante satisfeito; não tinha muitos contatos e, ao tentar vender algo, só poderia recorrer às lojas de usados, que normalmente pagavam pouco.

Em leilões de artefatos mágicos, os preços costumam ser várias vezes mais altos.

Esses eventos são encontros de pessoas influentes, organizados por anfitriões de grande prestígio, e apenas comerciantes poderosos ou grandes nobres são convidados.

A família Mecklenburg era abastada, mas não o suficiente para participar de um leilão de artefatos mágicos. Charlotte, como segundo filho da família, não tinha acesso a esse círculo.

Anne estendeu delicadamente a mão em sinal de convite.

Charlotte não hesitou muito, abriu a portinha e convidou Anne a entrar na carruagem, subindo logo em seguida.

A carruagem era um pouco mais simples que a de ontem, mas ainda assim espaçosa, capaz de acomodar sete ou oito pessoas.

Charlotte sentou-se diante de Anne e perguntou: “Senhorita Anne, não tem aulas hoje?”

Como estudante do terceiro ano, supôs que ela teria uma rotina intensa, mas perguntou apenas para iniciar a conversa.

Anne respondeu com um leve ar de orgulho: “Já concluí os créditos principais, faltam apenas algumas disciplinas de estágio, então tenho bastante liberdade, não preciso ir à universidade todos os dias.”

Charlotte percebeu então que não deveria olhar para o mundo dos prodígios acadêmicos com a perspectiva medíocre de um aluno comum.

Huang Haisheng, nos tempos de faculdade, vivia em constante aflição, sempre tentando cumprir as tarefas dos professores, preocupado com os créditos e o risco de não se formar; não ousava relaxar nem um pouco. O departamento de matemática tinha um famoso ditado: “Quando alguém está desesperado, faz de tudo, menos matemática.”

Charlotte Mecklenburg, assim como Huang Haisheng, era apenas um tipo comum de estudante brilhante. Graduou-se no Colégio Lemann, ingressou na Academia Nacional Behemoth, cursou a disciplina de Respiração Lamia, mas até o fim dos estudos só conseguiu condensar a semente de poder, sem jamais romper o casulo. Durante quatro anos na Universidade de Sheffield, também não conseguiu despertar, e apenas graças ao ritual de invocação do deus profano pôde finalmente entrar no mundo sobrenatural.

Comparado com Anne Bretagne, que ingressou no extraordinário já no primeiro ano por mérito próprio, Charlotte era claramente inferior.

Anne Bretagne estava muito mais à vontade do que no dia anterior; era uma jovem de estatura considerável, cerca de um metro e setenta segundo as medidas terrenas, mesmo descontando qualquer imprecisão do salto, não teria menos que um metro e sessenta e oito. Era uma moça de porte elegante.

Hoje ela usava óculos de armação tartaruga, não vestia saia longa, mas botas até o joelho e calças de couro de caçadora que realçavam suas pernas, com um pequeno casaco ajustado ao corpo. Seus cabelos dourados estavam presos num rabo de cavalo, emanando um ar vigoroso e decidido. Ao lado do assento, repousava um chapéu triangular.

Após algumas cortesias, Charlotte perguntou: “Senhorita Anne, tem outros compromissos hoje? Se mudou sua agenda por minha causa, fico muito constrangido.”

Anne hesitou um pouco e respondeu: “Também estou indo ao leilão de artefatos mágicos.”

Ela falou em voz baixa: “Mas há algo que preciso explicar ao senhor Mecklenburg. Não vou ao leilão para comprar nada, mas porque... o assassino de minha tia estará lá hoje.”

Charlotte ficou surpreso: “O senhor Yamills também estará? Não deveríamos avisar a Guarda da Cidade?”

Anne mordeu o lábio e disse: “Quem organiza o leilão é a Duquesa Mesu, a Guarda da Cidade não pode entrar."

Charlotte compreendeu imediatamente. Embora o Império Fars fosse uma sociedade de leis, era muito diferente dos tempos modernos.

No mundo de Huang Haisheng, nenhum oficial ousaria hospedar um procurado, mas neste mundo, as leis diante dos nobres não passavam de papel inútil.

O poder está acima da lei!

A Guarda da Cidade jamais se arriscaria a desafiar uma duquesa por causa de um criminoso, especialmente a Duquesa Mesu, que detém tanto poder.

Charlotte já ouvira muitos rumores sobre a Duquesa Mesu, mas todos convergiam num ponto: ela comandava um sexto da marinha imperial.

A Frota do Norte era uma tradição da família Mesu, nunca servia ao imperador, apenas à sua linhagem.

Se não fosse por Zimmelman Axel Robin ter trazido a frota do rei dos piratas, e a Duquesa Mesu ter perdido parte de sua frota explorando o Mar da Fúria anos atrás, a Frota do Norte, em seu auge, equivaleria à metade da marinha imperial.

Charlotte ponderava se seu pequeno artefato seria digno de um leilão tão sofisticado, quando ouviu a voz um pouco constrangida de Anne: “Desculpe envolver o senhor Mecklenburg nisso, mas preciso muito de sua ajuda.”

Charlotte, intrigado, perguntou: “Como posso ajudar?”

Ele não achava uma boa ideia agir no leilão da Duquesa Mesu. Apesar do poder da família Bretagne, tal ação seria extremamente imprudente.

Anne explicou em voz baixa: “Ele me conhece, mas não conhece o senhor. Pode se aproximar e colocar este escaravelho rastreador nele. Assim, mesmo que ele saia do leilão, poderei encontrá-lo.”

Anne Bretagne abriu a mão, revelando um pequeno escaravelho negro. O inseto parecia vivo, mas era uma criação alquímica mágica, com engrenagens finas como fios.

Charlotte não compreendia como esses artefatos alquímicos funcionavam. A tecnologia terrena conseguia feitos semelhantes, mas tudo era claro e científico. Já os artefatos mágicos eram envoltos em mistério, sem uma teoria completa, e só podia admirar as maravilhas desse mundo.

Era um favor simples, sem grandes riscos, e Charlotte prontamente aceitou, sorrindo: “Será um prazer servir à senhorita Anne.”

Os dois discutiram os detalhes do plano, e logo a carruagem chegou diante de uma antiga residência.

Charlotte ficou surpreso ao perceber que o leilão de artefatos mágicos aconteceria justamente no Distrito Alexandre.

Sempre imaginara que tais eventos seriam sediados no Distrito Valdevaz, mas não esperava que fosse ali, e a poucos passos de seu apartamento na Sociedade de Poupança.