52. Estes são os pertences que o senhor deixou no escritório (vote hoje e tenha sorte).

Sylvie deixou o número 58 da Rua do Campo Elíseo, querendo dizer algo ao seu chefe, mas, após muito pensar, decidiu manter o segredo. Charlotte não queria que soubessem do antigo noivado dos dois, e ela também preferia que ninguém soubesse. Uma jovem que já esteve noiva é alvo de muitos preconceitos sociais, e não havia como evitar isso.

No íntimo, Sylvie se perguntava, intrigada: “Como esse Charlotte, outrora tão irresponsável, mudou de repente? Ele e a senhorita Anne parecem realmente ter algo... Será que é o amor que o impulsiona? É irritante, afinal: mesmo sendo um sujeito tão desprezível, ele acabou encontrando uma garota tão extraordinária como Anne.”

“Se eu não tivesse rompido o noivado...” Sylvie estremeceu. As lembranças que tinha de Charlotte eram intensas e nada agradáveis; apesar das mudanças, ela simplesmente não conseguia aceitá-lo. Afinal, ela testemunhara com os próprios olhos o antigo noivo sendo perseguido por um marido furioso — espada em punho — e fugindo nu pelas ruas. Aquela imagem repugnante ainda fazia Sylvie Martin sentir necessidade de lavar os olhos.

Vinnie Arsène, de repente, comentou: “Que pena. Se eu soubesse disso há alguns dias, teria intervindo, talvez conseguisse contratar um bom detetive. Mas soube que a chefe dele, aquela mulher formidável, resolveu tudo. Ele deve estar prestes a ascender na carreira, provavelmente nunca mais será um detetive.”

Foi então que Sylvie Martin percebeu que sua chefe tinha pensado em atrair Charlotte para a equipe.

Charlotte despediu-se das três senhoras, contratou uma carruagem e partiu para Machubi, pois tinha responsabilidade sobre os aventureiros. Eles não tinham muitos mantimentos e, caso não conseguissem sair logo, sobreviveriam apenas por alguns dias antes de sucumbirem à fome.

No trajeto, Charlotte tentou novamente a “Respiração das Sombras”, mas mais uma vez experimentou o sabor do fracasso; suspirou e desistiu de praticar.

A Universidade Sheffield era protegida pela Senhora da Lua Negra, e ali o método tradicional de treinamento dos cavaleiros era a Respiração das Sombras e sua técnica avançada, a Meditação da Lua Negra. Menielman alcançara o extraordinário por meio deste método, sendo uma das formas de treinamento de cavaleiros mais prestigiadas do Velho Continente.

Charlotte não se abateu com o fracasso, afinal, não era a primeira vez. Ele fez a carruagem dar uma volta e, antes de deixar a cidade, foi ao distrito de Mahn, retornando à prisão de Kilmynham.

Charlotte só voltaria ao trabalho dali a três dias, mas isso não o impediu de dar uma volta pela prisão.

Como diz o ditado: “Glória que não retorna à terra natal é como vestir brocados à noite.” Ele queria saber como estava o diretor Magru Teller.

“Vou apenas olhar, apenas uma vez!” “Não vai tomar muito tempo, afinal.”

Ao se identificar na entrada da prisão, os guardas o olharam de modo diferente, com grande respeito. Charlotte entrou em Kilmynham, visitou primeiro a secretária de recepção, Madame Pascal, cujo rosto ostentava algumas cicatrizes e cujos movimentos eram dificultados, mas que, apesar disso, estava radiante e de excelente aparência, recebendo Charlotte com entusiasmo.

Após algumas palavras, Charlotte despediu-se. No escritório do diretor, não encontrou ninguém; Magru Teller fora destituído, e o novo diretor ainda não havia chegado. Ele sabia que o antigo diretor, recém-empossado e já deposto, estava agora “lá dentro” da prisão, mas não tinha interesse em encontrá-lo.

Deixaria o senhor Magru Teller esperar um pouco mais; agora, talvez fosse alvo de insultos, mas em alguns dias, o ex-diretor estaria de melhor humor.

Charlotte estava prestes a voltar ao próprio escritório, revisitando o local onde provavelmente nunca mais trabalharia. Cada visita seria uma despedida, mas encontrou alguém inesperado.

O militar de meia-idade e barba cerrada que cuidava do arsenal aproximou-se e discretamente entregou-lhe uma bolsa pesada, dizendo: “Senhor Mecklen, estes são bens que o senhor deixou no escritório. Guardei-os para lhe entregar pessoalmente; é um prazer poder devolvê-los.”

Charlotte ficou surpreso, pois não recordava de ter deixado nada ali.

O militar, em voz baixa, explicou: “Magru Teller negociava armas extraordinárias confiscadas pela prisão, irritando certas pessoas. Eles promoveram a operação ‘Expurgar’.”

“Embora a senhorita Menielman tenha nomeado o senhor para investigar o caso, recomendo pessoalmente que não se envolva.”

Após essas palavras, o militar saudou Charlotte e partiu silenciosamente.

Charlotte, porém, compreendeu tudo e quase riu de alegria. Magru Teller estava sendo investigado por vender armas extraordinárias da prisão, o que provocava grande indignação, pois era uma fonte secreta de renda, por onde muitos passavam. Como secretário de primeira classe, mesmo ocupando o posto mais baixo da elite, ele era parte da hierarquia, com prerrogativas para certas ações. Ao retirar três armas extraordinárias, assumia a responsabilidade pela sua perda.

Uma delas iria para o mercado negro, convertida em florins e centavos, sendo dividida entre muitos na prisão. O militar era apenas um funcionário subalterno, um “luva negra”, sem coragem para reter armas extraordinárias — com elas, não ganharia em toda sua vida.

Essa era a regra não escrita: quem a violasse, enfrentaria represálias.

Menielman consolidou sua posição, Charlotte subiu junto, e as armas extraordinárias “emprestadas” ao longo dos anos seriam imputadas friamente a Magru Teller. Não importava se ele as tinha ou não; todos deviam garantir que ele fosse responsabilizado por elas.

Para tornar-se diretor da prisão, Magru Teller certamente tinha “fortuna” suficiente para devolver a maioria dos bens desviados. Afinal, a origem de seus fundos era, sem dúvida, ilícita.

Como defensor da regra não escrita, era natural que Charlotte recebesse parte do “dinheiro sujo”; não lhe entregar essa quantia deixaria todos inquietos.

Afinal, era preciso que Charlotte testemunhasse contra Magru Teller, acusando-o de desviar armas extraordinárias, para que o processo fosse completo.

Se ele não recebesse nem um centavo, o procedimento ficaria incompleto. E então, devolveriam os bens confiscados ao senhor Magru Teller? Seria um trabalho exaustivo.

Charlotte não abriu a bolsa, apenas a guardou no bolso.

A vontade de rever o antigo escritório se dissipou; preferia voltar ao número 58 da Rua do Campo Elíseo e contar os écus dourados.

Quando estava prestes a partir, uma agitação tomou conta da prisão, e logo os guardas formaram filas para receber um novo diretor.

Charlotte não imaginava que sua “sorte” era tamanha: iria presenciar a chegada do novo diretor, coisa que não acontecera na última vez, pois, então, ele estava fora, desfrutando de um encontro com a senhorita Anne.

Agora, recuperara seu posto de secretário de primeira classe, ainda membro da equipe de Kilmynham, e não podia se esquivar; juntou-se aos demais funcionários para receber o novo diretor.