21. O Manuscrito Secreto da Jade

Menilman Sumé disse em voz baixa: “É a Cópia de Esmeralda feita pelo Mestre Mani, o verdadeiro Livro de Jade está no Tribunal do Destino.”

Charlotte ainda estava profundamente impactado.

A Cópia de Esmeralda do Mestre Mani também figurava nos manuais universitários, sendo aclamada como a mais alta criação da alquimia humana.

Ele também percebeu que a expressão de Menilman era extremamente complexa, mesclando ódio, pesar, tristeza, alívio e muitos outros sentimentos indecifráveis e difíceis de descrever.

Charlotte esforçou-se para conter a glória sangrenta que fervilhava dentro de si, cada vez mais incontrolável sob a influência da Cópia de Esmeralda, e perguntou curioso: “Essas memórias ainda podem ser consultadas?” Durante os tempos de estudante, sempre se questionara sobre isso, mas os livros não traziam resposta e os professores apenas diziam que era um saber proibido para ele.

Menilman respondeu: “Elas são destruídas pela Cópia de Esmeralda e convertidas em puro conhecimento. A Cópia de Esmeralda não retém as memórias comuns que extrai.”

Charlotte compreendeu: ter a memória extraída pela Cópia de Esmeralda era o mesmo que matar uma pessoa.

O processo de apagar memórias foi silencioso; Zimolman Axel Robin logo ficou atônito, como um boneco vazio.

A pesada e antiga projeção da Cópia de Esmeralda desvaneceu lentamente, e as inúmeras névoas cinzentas pairando no ar também desapareceram.

O brilho de energia em Menilman recolheu-se, e a glória sangrenta dentro de Charlotte também cessou, recolhendo-se no vórtice escarlate em sua testa.

A Cópia de Esmeralda, tesouro supremo da alquimia, exercia uma influência avassaladora sobre as forças extraordinárias.

Charlotte, porém, não se sentia aliviado.

Os alquimistas, vestidos com longos mantos negros e capuzes, após uma série de procedimentos, concederam a Zimolman Axel Robin uma nova personalidade e uma identidade forjada.

Seu novo nome era Huntington, capitão na prisão de Kilmarnam, fiel à realeza e exímio combatente.

Após concluírem o trabalho, os alquimistas entregaram um documento. Menilman assinou, passou-o a Charlotte e disse: “Pelas leis do Império, este documento exige duas assinaturas.”

Só então Charlotte entendeu por que Menilman o trouxera consigo. Sem ousar ler o conteúdo com atenção, lançou um olhar rápido e assinou o nome.

Menilman não demorou mais, conduzindo Charlotte através daquele portão misterioso de volta à prisão de Kilmarnam, no distrito de Maan.

Essa breve jornada deixou Charlotte profundamente oprimido.

Menilman lhe concedeu meio dia de folga e também saiu mais cedo do trabalho.

Charlotte ainda conseguiu pegar uma carona na carruagem do superior direto e só desembarcou ao entrar no distrito de Val-de-Vaz.

Retornou ao distrito de Alexandre, onde primeiro rescindiu o contrato de aluguel com os Apartamentos da Caixa de Poupança, pagando uma indenização, depois contratou uma carroça de transporte e fez com que o mordomo do edifício carregasse seus pertences pessoais, abandonando de vez o local onde morara por mais de dois anos e dizendo adeus definitivo ao passado de Charlotte Mecklenburg.

Ao chegar ao número 58 da Avenida Campestre do Eliseu, Charlotte percebeu que o antigo proprietário realmente deixara muitos pertences, incluindo alguns livros.

Ele colocou os objetos diversos na grande biblioteca, e os livros transferiu para o pequeno escritório, com a intenção de organizá-los separadamente.

O antigo proprietário levara todos os objetos de valor, de modo que nenhum dos dois escritórios continha livros — nesse mundo, livros são caros, restando apenas móveis pesados e rústicos.

A biblioteca maior tinha entre sessenta e setenta metros quadrados, com estantes em todas as paredes, uma enorme mesa de conferências e cadeiras correspondentes deixadas para trás.

O pequeno escritório mais parecia uma sala de descanso: uma antiga escrivaninha com cadeira, dois sofás para receber visitas e uma espreguiçadeira para cochilos, ideal para pausas diárias. Apenas uma parede e meia tinha estantes embutidas, provavelmente destinadas a objetos diversos, já que agora só restavam caixas vazias e algumas cartas.

Charlotte não se preocupou com o restante da bagagem. Depois de arrumar rapidamente o pequeno escritório, limpou os objetos inúteis, colocou os livros nas estantes e inseriu também o diário do antigo proprietário.

Esses livros do “anterior” ajudariam a compreender melhor sua nova identidade, e ele pretendia consultá-los sempre que possível. Quanto ao diário, continuava com um pressentimento ruim, evitando abri-lo novamente.

Como as roupas do antigo dono haviam sido quase todas descartadas, restavam apenas itens de uso cotidiano, como utensílios de mesa.

Charlotte possuía poucos talheres, todos de estanho, muito mais baratos.

Colocou-os na sala de jantar e logo sentiu fome. Não havia comida em casa, apesar de ter alguns ingredientes, mas não queria cozinhar, pois...

O sabor dos pratos preparados com aqueles ingredientes era péssimo.

Charlotte não queria desperdiçar a tarde arrumando a casa, então resolveu sair para comer. Ao sair do número 58 e dobrar na Avenida Campestre do Eliseu, logo passou por uma padaria. Não pensou muito e entrou, perguntando: “Que pães você tem hoje?”

No Império de Fars, a maioria das padarias era gerida independentemente por alguma senhora, desde o preparo até a venda dos pães, tudo feito por uma única pessoa.

Por isso, cada padaria tinha seu próprio estilo, e os sabores dos pães variavam bastante.

A proprietária desta padaria era uma jovem senhora ruiva, de cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos, baixa e sorridente, que respondeu: “Nossos croissants são famosos em toda a região, gostaria de alguns?”

Charlotte sorriu e disse: “Traga vinte, por favor.”

A mulher rapidamente embrulhou vinte croissants para ele.

Charlotte fez mais algumas perguntas e ficou satisfeito ao descobrir que ali vendiam chá de flores do Reino Oriental, muito mais saboroso que o chá preto imperial. Comprou um pouco também, então deixou a padaria.

Apesar de a Avenida Campestre do Eliseu ser muito movimentada e aquela hora ser ótima para passeios, com ruas cheias de gente e veículos, Charlotte voltou diretamente ao número 58, sem continuar o passeio.

Em casa, com água pura, comeu dois croissants e guardou o restante no aparador da sala de jantar, planejando usá-los como alimento para os próximos dias.

Naquele antigo império de outro tempo e espaço, não havia geladeiras, então a comida não se conservava por muito tempo.

Após breve hesitação, Charlotte decidiu descer ao porão para dar uma olhada. Já havia explorado os três andares da casa, mas ainda não conhecia o porão; aproveitando a luz do dia, era o momento ideal para uma inspeção.

Charlotte acendeu uma lamparina de querosene. Os arquitetos do Império de Fars jamais instalavam janelas em porões — uma característica local. Mesmo de dia, o porão era inevitavelmente sombrio.

Se escurecesse, seria ainda mais difícil.

A escadaria do porão era longa, com três patamares; em cada um, um suporte para lamparina de querosene na parede, o que indicava que o pé-direito do porão poderia ultrapassar cinco pimis.

Charlotte já fizera as contas: o pimi imperial era ligeiramente mais longo que o metro terrestre — cerca de um vírgula quinze metro. Portanto, o porão era realmente espaçoso.