59. O mais jovem Rei Cavaleiro do Império

Charlotte soltou um longo suspiro e disse: “Ainda não agradeci a Viena!”

Viena Arsenault respondeu baixinho: “Eu queria que você pagasse uma quantia em dinheiro para confortar as famílias daqueles detetives, resolvendo tudo pacificamente. Mas Aubrey Troughton Atwood já havia enviado assassinos, então no fim não houve alternativa senão solucionar através de um duelo.”

Charlotte perguntou: “Quem serão provavelmente meus adversários nesse duelo?”

Viena ponderou por um instante e perguntou: “Senhor Mecklen, pode me dizer honestamente, você é um extraordinário de nível baixo, médio ou alto?”

Charlotte respondeu sem hesitar: “Quarto nível!”

No Velho Continente, do primeiro ao sexto nível são considerados extraordinários de nível baixo, do sétimo ao décimo segundo nível são de nível médio, e do décimo terceiro ao décimo oitavo nível são de nível alto; acima do décimo oitavo há títulos especiais.

Viena Arsenault balançou a cabeça e disse: “Então é melhor evitar o duelo!”

“Pelo que sei, seus desafiantes incluem pelo menos dois de nível médio e um de nível alto!”

Charlotte não pôde deixar de praguejar: “Aubrey Troughton é um canalha, como eu poderia vencer adversários acima do nível médio? E ainda há um de nível alto!”

Viena Arsenault também não tinha uma solução, sugeriu: “Ouvi dizer que você pratica a Glória Sangrenta, talvez consiga comprar uma arma vampírica por um preço elevado.”

“No entanto, armas vampíricas são raras, se você for comprar uma agora, é melhor esconder sua intenção, senão vão elevar o preço maliciosamente.”

Charlotte não achou que isso valesse a pena esconder e disse: “Tenho duas armas vampíricas!”

Viena Arsenault respirou aliviada e disse: “Com armas extraordinárias, talvez você consiga enfrentar os de nível médio, mas aquele de nível alto...”

“Ele é irmão de Edison, impossível suborná-lo.”

Charlotte pensou consigo: “Preciso escolher Machubi como local do duelo, para que esses vingadores nunca mais voltem.”

Ele queria pedir ajuda a Viena Arsenault, mas agora já não era mais necessário; levantou-se e despediu-se: “Muito obrigado, Viena, vou voltar para casa. No futuro, conto com você para cuidar da Sylvie!”

“Ela é reta demais, e... bondosa demais!”

Viena Arsenault assentiu e disse: “Sylvie é uma boa detetive, cuidarei dela.”

Charlotte abriu a porta e encontrou Sylvie Martin do lado de fora; ele sorriu levemente e disse: “Estou indo agora.”

Sylvie perguntou ansiosa: “E o duelo, como vai ficar?”

Charlotte ficou surpreso; não ativara sua percepção, então não sabia que Sylvie estava do lado de fora, e só pôde responder: “Deixa estar!”

Ele passou por Sylvie Martin, deixando para trás: “Não é tão fácil que eu morra.” E saiu tranquilamente da Agência de Detetives Felinos.

Após a saída de Charlotte, Viena Arsenault disse em voz baixa: “Entre.”

Sylvie entrou na sala da diretora, ainda com expressão apreensiva. Viena sorriu suavemente e disse: “Seu primo tem cartas na manga, não se preocupe tanto com ele. Vá trabalhar.”

Sylvie deixou o gabinete da diretora e voltou à sala de arquivos. Como aprendiz recém-ingressa, passava os dias revisando documentos e ampliando seus conhecimentos. Pensou: “Sou mesmo reta demais, e bondosa demais?”

“Bah! Charlotte não tem autoridade para usar palavras tão sagradas.”

Charlotte, de repente, sentiu-se mais leve. Voltou à Avenida do Campo de Eliseu, passou primeiro na Cafeteria Gato e Trevo, e buscou seus três filhotes de gato.

Os três filhotes de Gato Astuto, peludos e destemidos, tinham olhos cheios de energia e curiosidade pelo mundo. Mesmo sendo afastados da mãe, não protestaram muito, se aninharam no colo do novo dono e pareciam totalmente satisfeitos.

Por causa dos filhotes, Charlotte comprou um pouco de leite de cabra; embora leite de gato fosse melhor, a gata astuta não aguentaria ser “ordenhada”.

Aproveitou para encomendar mais café. Da última vez, após a “busca”, tudo que podia ser levado de casa foi levado, especialmente café e vinho de frutas, tão fáceis de pegar, que nem garrafas vazias sobraram.

A senhora já idosa da cafeteria, contente, lhe desejou felicidades. Charlotte ficou satisfeito e deixou uma gorjeta extra.

Mal voltara ao número 58 da Avenida do Campo de Eliseu, Annie veio visitá-lo; a relação entre eles avançava bastante ultimamente.

Charlotte, radiante, perguntou: “Acabei de comprar café, qual sabor prefere?”

Annie respondeu: “Café com espuma de leite!”

Charlotte preparava o café e ria: “Depois vamos comer alguma coisa?”

Annie inspirou fundo e disse: “Você vai duelar com alguém e está tão tranquilo assim.”

Charlotte ficou um pouco surpreso; queria perguntar como Annie sabia do duelo, mas logo desistiu, sorrindo: “É só um duelo, nada demais.”

Annie o olhou de soslaio por algum tempo e murmurou: “Em Fars, nesses duelos múltiplos pode-se pedir ajuda. Posso te apresentar um extraordinário de nível alto, meu primo, um cavaleiro de décimo sétimo nível; Aubrey Troughton é apenas de décimo quarto, você vencerá com certeza.”

Charlotte sabia que a família Bretagne era uma das maiores nobrezas do Império, mas não imaginava que Annie pudesse trazer um cavaleiro de décimo sétimo nível.

No Império, extraordinários de nível alto eram raríssimos, todos pessoas de grande status.

Menierman, a Primeira Rosa do Império, era apenas de nível alto.

Cavaleiros eram o caminho mais amplo e acessível para extraordinários, mas também o mais difícil para ascender ao nível alto.

Quando a energia de combate chega ao décimo nível, não há mais como progredir só com treinamento; não importa o quão sofisticada seja a técnica de respiração, a meditação, o esforço ou o talento, não se avança mais. Todos os cavaleiros precisam perceber o Certificado do Cavaleiro em batalha; só ao obter esse certificado é possível ascender.

Um cavaleiro de décimo sétimo nível está a um passo de reunir os oito Certificados do Cavaleiro.

Qualquer cavaleiro que reúne os oito certificados pode receber o prefixo “Santo” ao nome, atingindo um status incomparável.

No passado, Zimerman Axel Robin navegou pelos Sete Mares e derrotou o Rei dos Piratas, tornando-se o mais jovem Rei dos Cavaleiros do Império.

O primo de Annie, no cenário político do Império de Fars, certamente era uma figura de enorme influência.

Charlotte hesitou por um instante e disse: “Para algo tão importante, talvez eu devesse explicar pessoalmente ao seu primo.”

Charlotte não seria tolo a ponto de recusar; precisava de ajuda, e não conseguiria vencer um extraordinário de nível alto sozinho, nem mesmo com o labirinto de Machubi. Só se invocasse novamente o deus profano, mas essa seria uma rota sem retorno.