1. Retorno das férias

“Se alguém cumprimentar, abrace com entusiasmo; se for uma mulher, elogie sua beleza; se surgir uma situação inesperada, sorria e diga: Que tempo agradável temos hoje...” Charlotte Mecklen repetia mentalmente, tentando manter-se serena e confiante.

Apenas alguns dias atrás, Charlotte Mecklen se chamava Huang Haisheng, um professor de matemática do ensino médio nascido na Terra, formado em uma universidade padrão. Ele não sabia como havia “morrido”. Nos momentos finais de sua vida, sua consciência se esvaía, sem memória alguma. Quando despertou, Huang Haisheng era Charlotte Mecklen, um funcionário do governo imperial em férias.

Charlotte Mecklen trabalhava no Gabinete do Governo Central, como escrivão de primeira classe. No rígido sistema burocrático do Império, ocupava o quadragésimo primeiro posto, responsável por tarefas administrativas. O país pelo qual trabalhava e recebia salário chamava-se Império de Fars! Uma potência que Huang Haisheng jamais ouvira falar em sua vida.

Charlotte Mecklen era nativo do Velho Continente, nascido no Ducado de Behemoth (um estado vassalo do Império de Fars), e após crescer, veio estudar no Império. Ao concluir os estudos, conseguiu uma posição privilegiada na capital, Estrasburgo.

Nos primeiros dias após a travessia, sentiu-se apavorado—qualquer um ficaria desorientado diante de tal acontecimento. Por sorte, Charlotte estava de férias. Alugara sozinho uma pequena casa à beira-mar em Saenis, rodeado de desconhecidos, o que lhe permitiu tempo e ambiente para recuperar a calma.

Huang Haisheng logo percebeu que assumir a identidade de Charlotte Mecklen e seguir sua rotina seria a melhor escolha. Ao chegar, herdou grande parte das memórias de Charlotte Mecklen, adquirindo conhecimentos antigos e assim poderia integrar-se perfeitamente a esse mundo de fantasia com um estilo europeu clássico.

Sim, era um mundo fantástico. Havia deuses, criaturas mágicas, artefatos ancestrais proibidos, gigantes, xamãs bárbaros, vampiros, magia, energia de combate, alquimia, além de seres e objetos sobrenaturais.

O mundo era regido por nove deuses supremos.

Esses nove deuses, em uma era indescritivelmente antiga, firmaram um pacto sagrado chamado “Código dos Deuses”, estabelecendo que, a cada cem anos, um deles governaria o mundo, iniciando uma nova era.

Atualmente, era o trigésimo quinto ano sob o domínio da Senhora da Lua Negra, também o quinto ciclo do Império de Fars.

Charlotte Mecklen adentrou o Gabinete do Governo Central com um sorriso seguro, cumprimentando suavemente todos que encontrava. Cada rosto que passava era indistinto; as memórias do antigo dono eram vagas quanto à aparência dos colegas, não permitindo reconhecer ninguém claramente. É como a capacidade humana de lembrar rostos familiares, mas não consegui-los imaginar quando se está só—um pequeno defeito da memória.

Chegou ao escritório que lembrava, onde trabalhavam mais de vinte escrivães como ele. Não era um espaço privativo, mas bem melhor que os colegas que ficavam no salão principal.

Mal abriu a porta, ouviu uma voz firme de uma mulher de meia-idade: “Senhor Mecklen, nestes próximos dias terá uma tarefa especial.”

Charlotte sorriu suavemente, vasculhando as memórias para compor a imagem da interlocutora. A senhora era sua chefe direta, Madame Aldegonde, uma funcionária de longa data, austera e imponente.

“Sim, Madame Aldegonde. Farei meu máximo para cumprir essa missão.”

Madame Aldegonde ficou levemente surpresa; esperava que Charlotte recusasse, pois era uma tarefa difícil e ninguém queria assumi-la. Mas, já que ele aceitara, não se alongou: “Pegue este documento de identificação e vá à Prisão de Kilmeynheim; lá, alguém lhe orientará sobre os próximos passos.”

“Aqui está um Ecu, como auxílio para este serviço temporário.”

Charlotte sorriu, aceitando o envelope que ela lhe entregava, enquanto buscava nas memórias os detalhes sobre a moeda imperial.

O Império tinha três unidades monetárias: Ecu, Flor e Centino.

Um Ecu equivale a dez Flor, cada Flor a cem Centino.

Ecu significa “escudo” na língua imperial, existindo em moedas de um e de cinco Ecu, ambas de ouro, de alto valor. Atualmente, apenas grandes nobres e ricos acumulam muitos Ecus, tornando-os objetos de coleção; raramente circulam, quase ninguém os utiliza no dia a dia.

Flor foi originalmente uma unidade de peso, igual a uma libra de prata. Sob o terceiro imperador, passou a ser cunhada em prata, chamada “Flor antigo”; no quarto ciclo, passou a ser emitida em papel, chamada “Flor novo”, com valores de um, cinco, dez, vinte e cinquenta. Com a mudança para papel, as moedas de prata, como os Ecus, praticamente desapareceram das ruas, tornando-se obsoletas. Um Flor tem poder de compra equivalente a cerca de mil e oitocentos ou mil e novecentos renminbis.

Centino possui valores de um, cinco, dez, vinte e cinquenta, jamais emitido em papel, sendo a única moeda ainda amplamente usada.

Um Ecu era uma gratificação generosa, equivalente a um mês e meio do salário de Charlotte.

Sim, Charlotte, como escrivão de primeira classe, tinha um salário semanal de um Flor e mais setenta Centino, e direito a férias anuais.

Por não trabalhar há tanto tempo, ainda não possuía muitos bens, nem uma casa própria, apenas alugava. Mesmo assim, entre os jovens do Império, era considerado um modelo de sucesso.

Por isso, nas festas sociais, as moças se aproximavam dele—Charlotte Mecklen era um homem imperial de grande valor e futuro promissor.

Madame Aldegonde era reservada e pouco falava; após dar as instruções, voltou ao trabalho.

Charlotte saiu do escritório, deixou o edifício do Gabinete do Governo Central, acenou na rua e uma carruagem pública parou discretamente. O cocheiro esperou que Charlotte embarcasse, depois fez os cavalos trotar.

Sentado na carruagem, Charlotte aproveitava o balanço do antigo transporte, abriu o envelope e retirou uma nota de dez Flor e uma carta oficial de apresentação.

O Império nunca emitira notas de Ecu, nem de um nem de cinco; Ecus existiam apenas em moedas de ouro. Por isso, surgiu um costume peculiar, incompreensível para os recém-chegados: chamam habitualmente a nota de dez Flor de “um Ecu”.

Charlotte guardou a nota de dez Flor na carteira, a carta de apresentação no bolso interno do casaco, e amassou o envelope, lançando-o com precisão pela janela, acertando um cesto de lixo numa esquina.

O sexto imperador, Sua Majestade Júlio, era obcecado por limpeza e não suportava os esgotos e o lixo espalhado pela cidade, promovendo a instalação de cestos de lixo. Mas, como se viu, nem o imperador consegue tudo; a medida só foi bem-sucedida no distrito de Valedvaz.

Valedvaz abriga o palácio imperial, o Gabinete Central, as nove grandes catedrais dos deuses e as quatro universidades mais célebres.

Esses nobres apreciam um ambiente limpo.

Quanto aos demais distritos—que o vento os leve.