Comandante Supremo da Guarda Urbana do Distrito de Lucavaro

O novo diretor da prisão era um homem de aparência distinta, muito jovem, pouco acima dos trinta anos. Ao ver Charlotte, não conteve um sorriso e disse: “Senhor Mecklen, você realmente não deveria estar trabalhando aqui.”

Charlotte não conhecia o interlocutor, mas este claramente sabia quem ele era, o que tornava a situação ainda mais intrigante. Só pôde responder: “Ainda não recebi minha ordem de transferência, então devo permanecer fiel ao meu dever.”

O novo diretor replicou com um sorriso: “Pois bem, meu primeiro ato oficial ao assumir o cargo será assinar sua ordem de transferência, senhor Mecklen.”

E assim o fez. Chamou Charlotte ao gabinete e lhe entregou pessoalmente o documento de transferência. Só então Charlotte soube que havia sido promovido a um “glorioso” Comandante da Guarda Urbana!

Os cargos de Escrivão-Chefe, de natureza civil, e de Sargento-Mor, de natureza militar, eram conhecidos como a nobreza de base do sistema. Alcançando esse patamar, surgia a oportunidade de se tornar gestor, com status administrativo. O Comandante da Guarda Urbana ostentava tal status, e o novo cargo de Charlotte correspondia ao de terceiro Escrivão-Chefe.

Em outras palavras, o senhor Charlotte Mecklen fora novamente promovido além dos degraus habituais e, agora, era um funcionário do trigésimo quinto escalão do Império.

Pela legislação imperial, as Guardas Urbanas são organizadas por distritos. Em cada um, há um Comandante, de natureza civil, e um Chefe de Patrulha, de natureza militar, ambos responsáveis pela administração cotidiana. Formalmente, toda a Guarda Urbana nacional está subordinada diretamente ao príncipe herdeiro, sem superiores imediatos. No entanto, jamais ocorreu de um príncipe, de fato, interferir nos assuntos da Guarda Urbana.

A razão principal para a ineficiência e desordem dos destacamentos nos distritos do Império Fars reside na ausência de supervisão e na falta de prestação de contas a qualquer superior.

O novo local de trabalho de Charlotte era o Distrito de Lucavaro. Sua nova identidade: Charlotte Mecklen, Comandante da Guarda Urbana de Lucavaro.

Com a ordem de transferência em mãos, Charlotte agradeceu e despediu-se do novo diretor, deixando a penitenciária de Kilmarnham. Subiu na carruagem, hesitou por um momento e decidiu primeiro visitar o escritório da Guarda Urbana sob sua responsabilidade. Afinal, aqueles aventureiros poderiam aguentar mais alguns dias; algumas horas a mais não fariam diferença.

Charlotte estava profundamente curioso sobre a situação da Guarda Urbana em Lucavaro, pois morava na Rua dos Campos Elísios, número 58, e do outro lado ficava exatamente esse distrito. Em sua lembrança, na periferia desse bairro, praticamente não existia efetivo da Guarda Urbana.

Depois de mais de uma hora de viagem, deparou-se com uma propriedade abandonada, confirmando repetidas vezes que aquele era mesmo o número um da Rua do Falcão Peregrino. Só então se convenceu de que não havia se enganado.

A sede da Guarda Urbana de Lucavaro localizava-se no início do lado oeste da Rua do Falcão Peregrino, de frente para o gabinete distrital, onde vários departamentos administrativos funcionavam em conjunto. Em termos de área, era impressionante, quase tão grande quanto o escritório do governo distrital em frente—um solar médio de mais de seis mil metros quadrados, praticamente do tamanho de um campo de futebol. Afinal, os distritos periféricos eram mais extensos que os centrais, tornando terra e imóveis muito mais baratos.

Porém, estava abandonado há anos, sem qualquer vestígio de ocupação ou sinais de que ali funcionasse algum serviço. Charlotte levou a mão à testa e murmurou: “Não estava enganado, Lucavaro não tem Guarda Urbana nenhuma.”

Estava certo de que era alvo de uma manobra.

De fato, fora promovido do cargo de primeiro Escrivão-Chefe, no trigésimo sétimo escalão, ao de terceiro Escrivão-Chefe, no trigésimo quinto, com um aumento salarial substancial—de seis florins e quinze centavos semanais para sete florins e vinte e cinco centavos—e agora ostentava o pomposo e poderoso título de Comandante da Guarda Urbana, responsável por todo o distrito de Lucavaro.

O status do Comandante e do Chefe de Patrulha dependia do grau funcional, sendo o Comandante, em regra, de hierarquia superior.

Mas um gabinete completamente abandonado e vazio não só significava que o Comandante era um chefe sem subordinados, como também escancarava que alguém estava tramando alguma coisa. Sua designação era mais um exílio do que uma promoção.

Charlotte chegou a descer da carruagem, explorou o solar abandonado, certificou-se de que realmente não havia ninguém ali—exceto por algumas tocas de doninhas—e então voltou ao veículo.

Dessa vez, não perdeu mais tempo e seguiu direto para Macebie.

Não sabia se pedir ajuda à veterana Menielman seria eficaz, mas não pretendia procurá-la. Apesar das pernas longas e elegantes da veterana, tinha seus próprios métodos; um verdadeiro homem deve confiar em si mesmo.

O que Charlotte ignorava é que suas palavras haviam se concretizado: Menielman tornara-se mesmo oficial da Marinha, e, pouco depois de retornar a Estrasburgo, fora transferida para uma esquadra, estando agora fora da capital, completamente absorvida por assuntos militares.

No caminho, Charlotte abriu a bolsa de dinheiro. Dentro, havia um maço de notas de cinquenta florins. Esperava que aquela “dinheirama suja” fosse volumosa, mas não tanto! Contou uma a uma: cento e cinquenta notas, ou seja, setecentos e cinquenta écus.

Conseguira cinco écus ao revistar Wells, mais duzentos de honorários de avaliação de Louis Simi. Descontando o troco, agora tinha, ao todo, setecentos e noventa e oito écus.

Aquela “dinheirama suja” dobrara repentinamente seu patrimônio.

Claro, não era de se espantar. Dada a posição de Magru Trelle, sua fortuna devia ser considerável; o montante recuperado era apenas uma pequena fração de seus bens ilícitos.

Charlotte pensou consigo: “Com esse dinheiro, poderei quitar a casa da Rua dos Campos Elísios, 58. Talvez seja hora de comprar uma carruagem ou investir em algum negócio próprio.”

“Como alguém vindo de outro mundo, não aproveitar para empreender seria um desperdício, não?”

Um dia e meio depois, Charlotte avistou novamente a fortaleza de Macebie, tomado por uma sensação nostálgica.

Depois que Macebie se tornara um labirinto, estabeleceu-se entre ele e as ruínas da antiga fortaleza orc um vínculo sutil; era capaz de perceber, instintivamente, o que se passava na maior parte daquele labirinto.

Essa percepção, embora inferior à clarividência, assemelhava-se à visão de alguém com miopia de sete graus: era possível captar a trama do filme, mas não distinguir o rosto dos protagonistas.

Naturalmente, essa conexão sutil só se manifestava dentro de certo raio; em Estrasburgo, por exemplo, nada sentia sobre Macebie.

Ao se aproximar novamente da antiga fortaleza do Reino Orc, Charlotte sentiu-se em sintonia com Macebie e sorriu: “Interessante, o Lorde Leo também ficou encurralado.”

Pediu ao cocheiro que o aguardasse do lado de fora e entrou sozinho em Macebie.

A sala de reuniões estava vazia; o caos reinava, marcas de espadas e lanças nas paredes e no chão, buracos de machados, martelos e maças, além de dois cadáveres de azarados. Não eram pessoas conhecidas de Charlotte, o que evidenciava que ali ocorrera um combate.

Permaneceu por um instante na sala e, em seguida, dirigiu-se tranquilamente para o interior da fortaleza, sem sequer empunhar uma arma, caminhando como se estivesse em sua própria casa.