Alquimia Clássica e Alquimia Tradicional

No Velho Continente, predominam dois estilos de alquimia. Um deles é conhecido como alquimia clássica, também chamada de alquimia mágica; o bastão de Charlotte é uma obra desse estilo, cujo ápice consiste em transformar a si mesmo em algo estranho e incomum.

Por exemplo, Magru Teler, agora metade humano, metade aranha, mesmo com a parte inferior do corpo destruída, recusa-se a morrer. Os seguidores do Velho das Lanternas não fundaram universidades; esse estilo é transmitido em segredo. Charlotte, apesar de ter lido fragmentos de seus documentos, não compreende a fundo o ramo da magia cabalística, tampouco sabe como quebrar armas mágicas.

O outro estilo é chamado alquimia tradicional, fundado pelo grande filósofo humano Hermes, devoto do Deus das Máquinas e da Alquimia; por isso, a alquimia tradicional também é conhecida como alquimia mecânica. Técnicas antiespaciais e rifles de precisão de longo alcance são criações desse estilo, cujo maior feito reside na criação de divindades artificiais.

Embora os seguidores do Deus das Máquinas e da Alquimia não tenham fundado universidades, Hermes foi professor na Universidade Trovão e Tempestade de Hartingen, e por isso as quatro universidades oferecem cursos de alquimia tradicional.

Na época universitária, Charlotte admirava o esplendor da alquimia, mas, apesar de vir de uma família de comerciantes, era o irmão mais velho quem controlava as finanças. A alquimia é notoriamente um abismo sem fundo para o dinheiro, e a família jamais lhe daria recursos para aprender algo tão dispendioso.

Além disso, Charlotte nunca demonstrou talento no caminho do sobrenatural; sequer conseguiu dominar a energia de combate, e a família não acreditava que ele alcançaria algo na alquimia. Felizmente, mesmo nas quatro universidades, poucos podiam arcar com os estudos alquímicos; Charlotte, durante seus anos acadêmicos, mantinha-se tranquilo.

Agora, diante de um artefato avançado de alquimia clássica, sente-se perseguido, mas lamenta não poder tomar o espólio de guerra.

Armas mágicas estão enraizadas no corpo e na alma do usuário; de certo modo, o próprio corpo e alma são materiais mágicos, impossíveis de separar. Quando o usuário morre, a arma também é destruída.

Magru Teler compreendeu cedo que não iria longe no caminho sobrenatural; um cavaleiro de nível sete seria seu limite, por isso investiu toda sua fortuna para que o mestre alquimista Arcano Treze criasse uma arma mágica sob medida para ele.

Vendo que Charlotte esquiva-se com agilidade, errando seus disparos, Magru Teler descarta o rifle trovejante e empunha um enorme machado, sorrindo de forma sinistra e avançando com fúria, mais rápido do que antes.

Charlotte não queria manter-se sempre na defensiva; canalizou a Glória Sangrenta, desviou com o bastão alquímico, apenas roçando o machado sem enfrentar diretamente.

Embora também fosse um sobrenatural de quarto nível, com quatro runas sangrentas refinadas e dominando as artes de Percepção, Chama Sangrenta, Espinho Angelical e Leveza, Charlotte ainda sentiu o braço entorpecido pela força colossal, murmurando consigo: “Que força tem esse sujeito?”

Magru Teler havia se transformado por completo em um monstro meio humano, meio aranha, movendo o machado como o vento; a técnica não era requintada, mas combinada com sua força incomparável, deixava Charlotte suando em combate.

Enquanto brandia o machado com fúria, Magru Teler gritava: “Sabia que, ao ativar essa arma mágica, nunca mais poderei voltar a ser humano? A culpa é toda sua!”

Charlotte, com um toque do bastão, lançou o feitiço de Leveza, saltando mais de dez pímis, pensando: “Sem essa arma mágica, você já estaria morto.” Mas não era hora de ironias; respondeu com voz firme: “Por que quer vingança? Não tenho nenhum rancor contra você!”

Magru Teler explodiu em raiva: “Se não fosse você acusando-me de tramar contra Menielman, eu jamais teria sido abandonado, destituído do cargo de diretor e preso!”

“A prisão de Kilmainam só abriga lixo, aqueles guardas desprezíveis também são lixo. Eu nunca deveria estar lá.”

“Eles me obrigaram a entregar toda a riqueza que acumulei com esforço, humilharam-me, torturaram-me, ameaçaram-me.”

“Matei todos eles, só falta você.”

Magru Teler parecia possuir energia sem fim, brandindo o machado e lutando por mais de meia hora sem mostrar sinais de cansaço.

Embora a batalha atraísse a atenção de muitos e destruísse várias residências, Charlotte esforçava-se para não causar mais danos, mas o combate era incontrolável, e ainda não havia sinal das tropas de patrulha.

Charlotte, sendo o próprio comandante, sabia bem como funcionava a patrulha da cidade.

Não esperava que alguém viesse impedir Magru Teler; só lhe restava pensar desesperadamente em como, com sua força atual, poderia derrotar esse adversário.

Charlotte tinha quase certeza: se Magru Teler ficasse imóvel, duas balas perfuradoras de magia seriam suficientes para pulverizá-lo. Mas o antigo diretor movia-se rápido demais, e Charlotte tinha poucas balas – Lorde Leo lhe dera apenas vinte, e quando acabassem, não haveria mais. Por isso, não podia arriscar disparos em vão.

O machado vampírico era repelido por uma energia estranha no corpo de Magru Teler, incapaz de cortar ou romper sua defesa; provavelmente, a Rosa de Sangue também não funcionaria, e menos ainda o revólver Magnum ou a pistola alquímica.

Charlotte pensou em sete ou oito estratégias, mas nenhuma parecia realmente útil.

Sentia-se em desvantagem, exaurido e incapaz de vencer, mas não sabia que, cem metros dali, dois observadores estavam boquiabertos, surpresos com sua força.

Regi Assu e Kalenda Modi, ambos sobrenaturais de nível médio, membros da Agência de Investigação Cavalo Ardente e candidatos ao duelo com Charlotte.

Trouxeram a carta de duelo elaborada por Aubrey Trauton Atwood, vieram ao número um da Rua do Falcão para entregá-la e, de quebra, observar o adversário.

Segundo os registros, Charlotte era apenas um sobrenatural de quarto nível, numa rota de Glória Sangrenta considerada modesta no início, mas seus feitos eram notáveis: matou oito detetives da agência, incluindo Winterbourne, também de quarto nível.

Eles não imaginavam presenciar Charlotte sendo “assassinado em plena rua”, ainda por um sobrenatural de nível médio.

No tiroteio entre Magru Teler e Charlotte, viram o corpo de Magru Teler ser destruído pela metade; ambos apenas comentaram que o rapaz tinha um rifle de nível sobrenatural e agia com firmeza, mostrando talento.

Quando Magru Teler ativou a arma mágica, transformando-se em um monstro meio humano, meio aranha, ficaram verdadeiramente espantados.

Charlotte tinha pouca experiência em combate e não sabia que, nesse estado, Magru Teler equivalia a um combatente avançado de nível médio, ao menos comparável a um cavaleiro de décimo nível.

Ser capaz de lutar de igual para igual com Magru Teler usando arma mágica, ainda que em leve desvantagem, fez Regi Assu e Kalenda Modi trocarem olhares e decidirem persuadir o diretor a retirar seus nomes da lista de duelo.

Afinal, não eram parentes dos oito detetives mortos.