A Primeira Rosa do Império

A Prisão de Kilmainham ficava no distrito de Marne, separada do Vale do Oise por dois grandes territórios. A carruagem seguia em ritmo lento; Charlotte chegou a cochilar um pouco até ser despertada pela voz cautelosa do cocheiro: “Senhor, chegamos à Prisão de Kilmainham.”

Charlotte desceu da carruagem, despediu-se do cocheiro com um sorriso e apressou-se em direção à prisão. Entregou a carta de apresentação ao guarda e disse, sorrindo: “Este é um documento de identificação emitido pelo Gabinete Central do Governo. Sou funcionária oficial, Charlotte Mecklenburg, e venho prestar auxílio em uma tarefa.”

O guarda examinou cuidadosamente a carta, devolveu-a a Charlotte e respondeu com respeito: “Senhora Mecklenburg, siga em frente até o primeiro edifício administrativo e procure a secretária de recepção, Madame Pascal. Ela a conduzirá até a senhorita Meniellmann.”

O sorriso de Charlotte tornou-se ligeiramente rígido, e ela perguntou: “Devo colaborar com a senhorita Meniellmann? De qual senhorita estamos falando?”

O guarda exibiu um sorriso de orgulho e esclareceu: “Sim, exatamente, a primeira rosa do Império, senhorita Meniellmann.”

Charlotte não ousou perguntar mais nada, entrou apressada na prisão de Kilmainham e facilmente encontrou o primeiro edifício administrativo. Seguindo as orientações da secretária Madame Pascal, entrou em um escritório reservado, onde finalmente conheceu a lendária primeira rosa do Império.

Meniellmann era uma lenda imperial.

Sua beleza era incomparável, mas o que a fazia ser a mais notável representante feminina do Império não era a aparência: aquela dama era uma das raríssimas pessoas de alto grau extraordinário em todo o território imperial, dominando plenamente a energia combativa.

Vestia o uniforme do exército imperial e parecia uma rosa em pleno florescimento; seus olhos, radiantes como a água, transbordavam de fúria, e a energia que emanava quase se materializava, tamanha era a intensidade que parecia prestes a incendiar o ar.

Alguns funcionários no recinto mostravam-se claramente nervosos; dezenas de documentos estavam espalhados pelo chão, conferindo ao ambiente um ar de desordem.

Charlotte não se deteve para admirar a beleza da famosa rosa imperial. Cumprimentou discretamente os colegas no recinto, apanhou os papéis do chão e iniciou o trabalho sem demora.

Em sua vida anterior, Charlotte já havia sido exposta à fascinação das belezas virtuais, então, apesar da perfeição estonteante da senhorita Meniellmann, aquilo não era suficiente para abalar alguém que já havia vivido duas vidas como funcionária do Gabinete Central do Governo.

No trajeto até ali, Charlotte aproveitou para ler o conteúdo da carta: além de servir como identificação, ela detalhava sua função, que consistia em auxiliar o escritório do diretor da Prisão de Kilmainham na organização dos arquivos de casos.

Todos sabiam que a melhor forma de dissipar um constrangimento no escritório era fingir estar ocupado — ou de fato ocupar-se intensamente.

Embora Charlotte tivesse se formado em Matemática, com pouca experiência em Estatística, Arquivologia ou Biblioteconomia, naquele país antigo ainda conseguia destacar-se. Logo organizou todos os documentos espalhados pelo chão e pela mesa.

Desde a entrada de Charlotte, Meniellmann continha sua ira, observando friamente aquele funcionário imperturbável.

Só quando Charlotte terminou de arrumar os papéis, ela perguntou: “Quero saber o que aconteceu no dia dezoito de março.”

Charlotte respondeu com tranquilidade: “Existem vinte e oito documentos relacionados ao dia dezoito de março, distribuídos em quatro anos diferentes. A senhorita deseja informações de todos os anos ou de algum específico?”

“O ano trinta e um da Era da Senhora da Lua Negra.”

“São vinte e um documentos.”

“Separe todos para mim.”

Charlotte manteve a expressão impassível, mas por dentro sentia-se desconcertada, pois havia visto informações que preferia não ter visto ao organizar os papéis.

Quando entregou os vinte e um documentos, Meniellmann os agarrou e fez surgir em suas mãos chamas intensas. Sob a força de sua energia combativa, os papéis foram reduzidos a cinzas num instante. Ela bateu as mãos para limpar a poeira e ordenou: “Agora, separe os arquivos sobre o Incidente da Janela Noturna.”

Charlotte, sem dizer palavra, seguiu as instruções e encontrou facilmente sete documentos.

Meniellmann lançou um olhar aos outros funcionários e disse: “Podem sair.”

Os funcionários, aliviados, olharam agradecidos para Charlotte e deixaram o recinto em fila.

Meniellmann voltou-se para Charlotte: “Organize todos os documentos da sala. Preciso de tudo relacionado a Zimmelmann Axel Robin.”

Charlotte lançou um olhar aos enormes armários do escritório e respondeu com serenidade: “Está bem.”

Em pensamento, porém, comentou: “Os arquivos deste tempo são realmente escassos.” Afinal, quando era professora de matemática no ensino médio, acumulava, em um semestre, mais provas do que todos aqueles documentos juntos.

Meniellmann continuava a dar ordens.

Charlotte sempre as cumpria com perfeição. Logo, todos os arquivos estavam reorganizados, e havia tomado conhecimento de muitos segredos inapropriados, como, por exemplo...

Melhor não alimentar tais pensamentos diante da senhorita Meniellmann.

Seria... indecente demais.

Meniellmann destruiu dezenas de documentos, olhou o pôr do sol pela janela e perguntou: “De qual órgão você veio?”

Charlotte respondeu, sem arrogância, nem submissão: “Gabinete Central do Governo.”

“Qual é o seu nome?”

“Charlotte Mecklenburg.”

“Formou-se em qual instituição?”

Charlotte ergueu a cabeça, a voz discreta, porém carregada de orgulho: “Universidade de Sheffield!”

Meniellmann finalmente demonstrou uma leve surpresa: “Universidade de Sheffield?”

Charlotte respondeu sucintamente: “Sim.”

Pela primeira vez desde a entrada de Charlotte, a famosa rosa imperial sorriu: “Sou sua veterana.”

Charlotte retribuiu o sorriso: “Universidade de Sheffield, graduada no ano trinta e três da Era da Lua Negra, Charlotte cumprimenta a veterana.”

O sistema educacional do Império dividia-se em seis níveis: educação primária, secundária, superior, escolas públicas, academias nacionais e universidades imperiais.

Concluir o ensino superior já era suficiente para ser considerado um talento raro na sociedade. Uma família humilde que conseguisse formar um filho nesse nível podia orgulhar-se de haver ascendido socialmente.

As escolas públicas eram fundadas por nobres e seus egressos ocupavam uma posição distinta em relação aos plebeus.

As academias nacionais eram destinadas — segundo se dizia — a servir à realeza, formando quadros para o governo com benefícios inimagináveis para os graduados. Era como ter um diploma universitário nos anos cinquenta ou sessenta do mundo anterior de Charlotte.

Já as universidades imperiais não tinham equivalente na Terra. Dizia-se no meio educacional: “As academias nacionais servem à realeza e ao império; as universidades imperiais, aos deuses.” Cada universidade era tida como protegida por uma divindade e seus diplomados desfrutavam de um status incomparável.

Por isso Charlotte conseguira um cargo no Gabinete Central do Governo, com alto salário e direito a férias anuais.

Porque se formou na Universidade de Sheffield.

Uma das únicas quatro universidades existentes no Império de Fars.

Meniellmann sorriu e assentiu, estendendo a mão direita em gesto solene.

Charlotte ergueu delicadamente aquela mão, tocando de leve seus dedos com a testa.

No Império, esse era um ritual importante, simbolizando o início de uma amizade pura entre homem e mulher.