Capítulo Oitenta e Dois: A Arte do Assassinato em Anã

“Escritório?”

Justino ficou um pouco surpreso ao ouvir essa ordem.

Logo em seguida, respondeu prontamente: “Está bem, senhor. Por favor, me acompanhe...”

Justino lembrava-se de que, de fato, havia certas coisas no escritório do visconde que não deveriam ser vistas por estranhos.

Embora ele próprio não tivesse sido proibido de entrar ali, jamais ousara fazê-lo às escondidas.

Isso demonstrava sua sabedoria.

— Quanto mais se sabe, mais rápido se morre.

Afinal, ele era apenas um empregado, e seu principal objetivo era garantir moradia e comida. Justino sabia bem que aqueles que gostavam de bisbilhotar os segredos dos patrões acabavam, sem motivo aparente, encontrando um fim misterioso.

Por isso, Justino nunca fazia perguntas desnecessárias.

Assim, sua reputação melhorava gradualmente. Quando partisse da casa do visconde Barber, seria mais fácil conseguir uma carta de recomendação para o próximo emprego...

Ah, é verdade.

Além disso, esse não era Dom Juan Gerant, e sim alguém da casa do Grão-Duque do Inverno. Talvez fossem todos da mesma turma, ou tivessem acabado de chegar a um acordo.

E, pensando bem, mesmo que o Grão-Duque do Inverno realmente tivesse intenções negativas contra o visconde... será que Justino poderia sair em defesa do patrão?

E depois ainda acabar sendo traído por aquele velho miserável, servindo de bode expiatório?

Justino não era tolo.

Alvin Barber não era seu senhor, apenas seu empregador. Ele pagava um salário e garantia comida; em troca, Justino eliminava ou expulsava invasores sobrenaturais do território. Só isso.

Inimigos que não pertenciam à sua esfera de responsabilidades não eram problema dele.

Embora Anan Inverno fosse um sobrenatural, sua posição estava muito acima da dos bronzeados comuns. Na maioria das situações, o que um bronzeado conseguiria com esforço, ele conseguia apenas mostrando o rosto; e o que ele conseguia, outros sobrenaturais do mesmo nível nem sempre conseguiam.

Assim é a vida.

Justino suspirou em silêncio.

Logo chegaram à porta do escritório de Alvin.

“Aqui fica o escritório do visconde.”

Ele se curvou respeitosamente para Anan, que era pelo menos duas cabeças mais baixo que ele: “Senhor Anan, deseja mais alguma coisa?”

“Você pode entrar comigo, irmão Justino?”

Anan levantou o rosto para o homem forte de quase um metro e noventa, falando com uma voz suave e infantil, como um verdadeiro menino de catorze anos: “Tenho receio de que alguns documentos estejam muito altos... Não vou conseguir alcançar.”

Ele trocou o formal “irmão mais velho” por um termo mais amistoso e próximo.

Além disso, Justino não conseguia sentir desconfiança desse garoto de olhar tão puro.

Antes não havia notado, mas agora, olhando melhor... era mesmo um bom menino, educado.

Embora, pela sua posição, não fosse adequado sentir pena de alguém tão importante quanto Anan, e menos ainda se tratar de alguém do país inimigo.

Mas ao ver Anan, ainda tão jovem, viajando sozinho, Justino pensou que sua vida não devia ser fácil.

Talvez fosse porque pensou em sua própria filha.

Se ela ainda estivesse viva, se não tivesse sido morta pela maldição que ele mesmo carregava... provavelmente teria mais ou menos a idade de Anan.

Quem sabe qual dos dois seria mais encantador...

...Deveria ser minha filha, não é?

Talvez.

“Irmão Justino?”

Anan chamou de novo, com voz suave, olhar puro e um certo tom de hesitação: “É incômodo para você?”

“Não, está tudo bem”, Justino voltou a si, exibindo um sorriso um tanto desajeitado sob a cabeça raspada cheia de músculos, esforçando-se para soar gentil. “Eu entro com você, sim.

“Na verdade, estava pensando: vai ficar para jantar hoje? Já avisei à cozinha para preparar algo especial...”

“Acredito que sim.”

Anan refletiu por um instante, depois sorriu radiante, respondendo feliz: “Acho que vou ficar para jantar.”

E falava sério.

De qualquer forma, não precisava de Fogo Negro para matar o visconde, e a mansão não seria destruída.

Já que a cozinha teria preparado a refeição... depois de eliminar Alvin, por que não aproveitar o jantar?

Seria um desperdício, afinal.

Anan seguiu Justino para dentro do escritório, prevenindo-se contra possíveis armadilhas.

Justino entendia bem o motivo de Anan. Afinal, era um caçador experiente, e conhecia essas pequenas precauções como ninguém...

“Obrigado, irmão Justino.”

Ao entrar, Anan fez uma reverência gentil a Justino.

Diante de tanta cortesia e simpatia, Justino não pôde deixar de suspirar.

Por alguma razão, aquele leve incômodo que sentira há pouco simplesmente se dissipou...

“Gostaria de ver as cartas mais recentes.”

Anan falou suavemente.

Justino assentiu: “Devem estar por aqui...”

— Naturalmente, essa era a estratégia de Anan.

Ele não era apenas um blefador.

Justino era típico daqueles que preferem suavidade à força, que gostam de ser agradados.

Além disso, as demandas de Anan não eram as mesmas de Alvin.

Ele não precisava disputar a palavra, nem impor autoridade. Só precisava que Justino baixasse a guarda diante dele.

Anan percebera que Justino não era naturalmente lento; pelo contrário, possuía grande sensibilidade para julgar as pessoas, mas seu estilo era excessivamente cauteloso, gostando de ponderar antes de agir. Isso geralmente indicava que perdera algo importante no passado.

Vivia sozinho há muito tempo em terras distantes... Pela idade, provavelmente perdera pais, esposa ou filhos.

Caminhava sempre atento ao redor, olhando mais para o caminho que para as pessoas, parecendo ansioso o tempo todo; isso mostrava uma insegurança interior. Quando viu Anan pela primeira vez, foi muito caloroso ao saudá-lo segundo os costumes do Ducado do Inverno, sinal de admiração por pessoas de alta posição e pouca capacidade.

Isso significava que o que ele almejava era status.

E todo homem — ou, para ser mais preciso, todo ser humano — carrega dentro de si o desejo de ser um “herói”. É esse o cerne da graça dos jogos de equipe, sejam eles cooperativos ou competitivos.

Derrotar inimigos poderosos de forma forte e grandiosa representa força;

Antecipar e contra-atacar as estratégias do inimigo demonstra sabedoria;

Liderar os companheiros à vitória é liderança;

Proteger os aliados de forma gentil e firme é a capacidade de cuidar da família...

A essência de um jogo competitivo é guiar o jogador a se tornar um “herói” e testar sua habilidade nesse papel.

Nesse processo, o jogo mostra ao jogador quem ele é, por que deve se orgulhar de si mesmo, o que o faz ser ele. Assim, realiza o desejo fundamental de autorrealização.

E quando alguém sente que se tornou um herói, sua autoestima e autoconfiança se fortalecem. A percepção de si melhora, e o mundo ao redor se torna mais acolhedor e amigável... Nesses momentos, a primeira pessoa com quem esse “herói” interage compartilha dessa alegria, e a opinião que o herói tem sobre ela também melhora.

É por isso que, após uma vitória em grupo, os amigos parecem mais próximos e divertidos — esse sentimento de proximidade supera até mesmo a confiança gerada pela vitória conjunta.

A abordagem de Anan com Justino foi contornar todo esse processo, indo direto ao seu coração.

Ele usou habilmente a alta posição de “Anan Inverno” para elevar e fortalecer o senso de status do outro; mostrou-se frágil e indefeso, ressaltando assim a “força” de Justino; escondeu sua liderança, preferindo admirar Justino como uma criança, reforçando nele o senso de identidade.

O que Justino precisava, Anan lhe dava.

O que desejava, Anan concedia.

Anan permitiu que, por um instante, Justino se tornasse o herói que ele mesmo idealizava.

— E como, então, poderia permanecer sempre desconfiado de Anan?

Esse era o segredo da arte de assassinar de Anan.

“Irmão Justino, pode pegar aquela foto ali para mim?”

Anan apontou para o alto de uma estante: “Não alcanço...”

“Foto? Hm... Qual delas? Esta aqui... ou...?”

Justino esticou-se com algum esforço, subiu num banco e alcançou o topo da estante.

Enquanto isso, Anan retirou silenciosamente o martelo do bolso, escondendo-o dentro da manga.

Golpeou suavemente a panturrilha de Justino.