Capítulo 145: O Segredo do Quinto Andar

Lilith olhou para Bai Wu com perplexidade. Ela não entendia como Bai Wu sabia sobre o segredo dela e de Caim.

Bai Wu disse:

— Não precisa ficar curiosa sobre como eu sei. Caim fala muito. Embora eu suspeite que, como um "ator", diferentes corpos dele tenham personalidades diferentes, ele não precisava inventar mentiras absurdas sobre viver setecentos anos. Por isso, presumo que seja verdade. Mas o que eu realmente quero saber é: qual é o motivo que permite que você e Caim vivam por tanto tempo?

Lilith não ousou esconder nada:

— O primeiro grupo de humanos a entrar no quinto andar bebeu da água da Fonte da Eternidade.

— A Fonte da Eternidade? — Essa afirmação surpreendeu até mesmo Bai Wu.

O que era aquilo agora?

O quinto e o quarto andares da Torre pareciam completamente diferentes.

— Então, beber dessa água concedeu a vocês uma expectativa de vida muito superior à das pessoas comuns? A Fonte da Eternidade ainda existe?

— Ela secou há muito tempo. Naquela época, muitas pessoas beberam da fonte, logo após o fechamento definitivo da Torre. Como os efeitos da água estavam inscritos nela, os habitantes do quinto andar logo a tomaram para si.

Pensando no que o Pequeno Paralítico havia dito sobre a zona proibida, Bai Wu supôs que talvez a fonte não tivesse secado, mas sim sido totalmente dividida entre vários grupos.

No entanto, o que exatamente era aquela água? Lilith pareceu perceber a dúvida de Bai Wu:

— Há uma lenda muito antiga: no topo da Torre, esperava-se que os governantes da humanidade pudessem governar em paz e prosperidade por longos períodos. Eles não gostavam de imprevistos, então concederam a imortalidade aos humanos. Geração após geração se sucedia, e o que se transmitia era apenas um poder secundário. O verdadeiro poder permaneceu sempre nas mãos dos poderosos imortais.

Bai Wu achou que essa lógica podia ser observada em todos os lugares...

Os humanos dos andares inferiores podiam obter o direito de entrar no terceiro andar, mas, em comparação com os verdadeiros habitantes do terceiro andar, carregavam sempre um título secundário.

Os administradores podiam entrar no quinto andar graças às suas excelentes experiências de gestão, mas nunca passavam de ferramentas nas mãos dos governantes do quinto andar.

Os governantes controlavam a ordem da Torre, mas o poder de governar lhes havia sido conferido pelos imortais.

Por mais poderosos que os imortais parecessem, entre eles havia presenças aterrorizantes como Caim. No entanto, todos eles só podiam se curvar perante o sexto andar.

— Uma lenda interessante. De quem veio essa lenda antiga originalmente?

— De Caim...

O olhar de Bai Wu tornou-se brincalhão. Claramente, Caim também era alguém que passara por muitas mudanças ao longo de setecentos anos, mas, não importava como mudasse, a essência daquele indivíduo era perversa.

— Qual é a visão de Caim sobre o sexto andar?

— Eu não sei... O sexto andar é inacessível. Embora existam elevadores que possam chegar lá, eles não podem ser ativados. Ao longo de tantos anos, apenas os governantes do quinto andar conseguiram transmitir mensagens por algum método, e somente contribuindo com pessoas do top cem da lista de sequências é que o elevador pode ser ativado. Quanto a Caim, em certo sentido, ele é um louco...

Bai Wu corrigiu:

— Não apenas em certo sentido; em todos os sentidos ele é um louco. Uma pessoa normal como eu é que deve usar essas palavras... Naturalmente, eu não sou louco.

Lilith não sabia como retrucar a autopercepção de Bai Wu, então limitou-se a voltar ao assunto principal:

— Caim é extremamente louco. Antes de entrar na Torre, ele já havia entrado em contato com entidades que previram a chegada da Torre com antecedência. Elas disseram a Caim que a Torre não era o lar definitivo da humanidade. Por isso, ele sempre foi obcecado em descobrir o que havia no sexto andar. Seguindo a trajetória dos tubos do elevador, ele escalou até o topo dos novecentos metros...

— Adivinho que ele não usou seu corpo original.

— Exatamente, ele não usou o corpo original, mas por causa daquela ação, seus outros dois corpos também se enfraqueceram. Era como se tivessem sido marcados por algum tipo de selo. E não foram apenas esses dois corpos; ele deixou o quinto andar por um longo período, e quando o vi novamente, já se haviam passado muitos anos. Talvez até o corpo principal dele tenha sofrido danos severos.

Bai Wu ponderou.

A entidade do sexto andar claramente causara danos severos a Caim a nível de consciência ou alma.

Naquela época, Caim provavelmente se parecia com um herói desafiando o quinquagésimo primeiro andar. Tudo no quinto andar talvez nem sequer exercesse atração sobre ele.

Ele sempre tivera curiosidade sobre o que havia no sexto andar, mas como o elevador não podia chegar lá, e com base nos quatro andares anteriores, ele facilmente concluiu que quanto mais alto o nível, maior a autoridade e mais abundantes os recursos.

Portanto, ele não se importava com os jogos de poder do quinto andar; queria participar de um jogo muito maior. Foi por isso que ele escalou até o sexto andar.

Contudo, ele agiu como um herói tolo que desafiou o quinquagésimo primeiro andar, convencido com excesso de confiança e presunção de que, desde que não usasse seu corpo principal, estaria seguro.

Ainda assim, era evidente que existia no sexto andar um inimigo poderoso além da imaginação de Caim.

Talvez, durante os longos setecentos anos, Caim estivesse buscando maneiras de fazer seu corpo principal se recuperar... ou de apagar aquela marca.

A melhor maneira era encontrar um novo receptáculo que superasse o corpo original. Por isso, ele havia colocado os olhos no Irmão Baixo, que só havia ascendido nos últimos dois anos.

Tudo parecia lógico e razoável, mas alguns detalhes ainda escapavam a Bai Wu. Ele mudou a pergunta:

— Você já foi uma governante?

— Entre os primeiros a entrar no quinto andar da Torre, havia setenta e duas pessoas no total, mas apenas oito puderam disputar o posto de governantes.

Isso significava que havia oito famílias governantes? As conhecidas até o momento eram a família Pang, a família Zhong, a família Yan, a família Xie e a família Qin.

— Essas setenta e duas pessoas... todas beberam da Fonte da Eternidade?

— Sim. Mas apenas um terço sobreviveu. Esse terço começou existindo sob a identidade de "parlamentares", discutindo juntos como governar a Torre. No final, daqueles vinte e quatro, restaram apenas doze. Os parlamentares começaram a formar suas próprias facções, e alguns rivais políticos foram eliminados.

— Você foi uma das eliminadas.

Lilith não disse nada, o que equivalia a uma confirmação.

Bai Wu achou aquilo muito interessante:

— Parece que, no final, esse jogo de governantes entre setenta e sete— perdão, setenta e duas pessoas se estabilizou em oito, e essas oito facções passaram a controlar conjuntamente esta Torre?

— Obviamente. Eles dominam a Torre há setecentos anos, e essas oito facções sempre se mantiveram estáveis.

— Foi Caim quem salvou você?

— Para ser exata, foi ele quem me trouxe para o quinto andar. Se ele não tivesse ido para o sexto andar e desaparecido por aquele período, eu não teria sido eliminada.

— Se o seu próprio intelecto é deficiente, não culpe os outros. No quinto andar, provavelmente existem pessoas ainda mais formidáveis do que Caim. Se ele entrou no caminho de alguém, teria sido eliminado da mesma forma.

Lilith não ousou retrucar Bai Wu.

As perguntas que Bai Wu queria fazer já estavam praticamente respondidas. No quinto andar, havia setenta e dois imortais.

Esses imortais, após vários banhos de sangue, teoricamente deixaram apenas oito visíveis.

Ainda assim, não se descartava a possibilidade de que houvesse outros, como Caim e Lilith, que tivessem escapado do quinto andar.

Talvez estivessem escondidos na Torre agindo como monges varredores, ou tivessem ido para fora dela e se transformado em algum tipo de aberração superpoderosa.

Quanto à verdadeira natureza da Fonte da Eternidade, e se ela era fornecida ou não por seres do sexto andar, tudo permanecia incerto.

Lilith sabia pouquíssimo.

— Caim já possuía várias habilidades de sequência antes de entrar na Torre?

— Sim, muito antes do que eu imaginava. Eu já havia perguntado a ele de onde vinham suas habilidades, mas, após perguntar várias vezes com intervalos de mais de dez anos, cada resposta era diferente. Incluindo as perguntas que você me fez sobre ele agora pouco, não posso garantir que sejam cem por ano— cem por cento verdadeiras. Ele é uma existência que vive entre a ilusão e a realidade. Sobre a origem de seus poderes, acredito que a versão mais crível seja a de que ele entrou em contato com entidades que já haviam previsto a descida da Torre antes mesmo de ela ocorrer.

Bai Wu aceitou essa resposta. Caim era de fato um trapaceiro, e mentir tornara-se algo corriqueiro para ele.

— Há quanto tempo você conhece Caim?

— Não me lembro. Realmente não me lembro... Já se passou tanto, tanto tempo. Você não consegue imaginar o quão longos foram setecentos anos.

— De fato, é inimaginável. Falando nisso, Caim tem algum arqui-inimigo fora da Torre? Ele tem algo de que tenha medo? Há algo de que ele goste particularmente?

Lilith percebeu a certa obsessão de Bai Wu por Caim. Ela não achava que Bai Wu fosse capaz de lidar com Caim, mas respondeu com sinceridade:

— Fraquezas... preferências, eu não sei. Provavelmente a preferência dele seja seduzir os outros. Quanto a arqui-inimigos, houve um no passado. Na Cidade dos Alimentos, em Baichuan, em Shudu, ele travou uma batalha intensa com um sujeito mascarado por muito tempo.

Chegando a esse ponto, Lilith arregalou os olhos e olhou para Bai Wu:

— Aquela máscara... você também tem uma.

Quando Bai Wu resgatou Ruan Qingyun, Lilith vira aquela máscara, e naquele instante foi como se tivesse retornado a setecentos anos atrás.

Muitas lembranças ruins afloraram em sua mente.

Bai Wu tirou a máscara e disse:

— Esta?

— Sim.

— Há alguma pista sobre esse homem mascarado?

— Na visão de Caim, esta era uma pessoa com um talento gigantesco para mudar o mundo, igual a ele. Em cada confronto com ele, Caim tentou seduzi-lo, mas sempre falhou... E, no final, o homem mascarado desapareceu. Ele não foi derrotado por Caim, simplesmente... sumiu. O duelo entre eles ficou sem conclusão.

Lilith continuou:

— Pouco tempo atrás, ao ver novamente aquela máscara aparecer fora da Torre, Caim ficou extremamente empolgado. Era como se um duelo interrompido há setecentos anos estivesse sendo retomado.

Bai Wu deu de ombros:

— Você e ele deveriam saber que o dono da máscara não sou eu.

— Isso não é o que importa para Caim. Ele acredita que o mundo deve ter um oponente, ou melhor, um inimigo, contra o qual ele possa gastar todas as suas forças. Essa pessoa teria valores e uma visão de mundo completamente diferentes dos dele. Só assim ele acha que o jogo é divertido.

Realmente um louco.

— Tudo o que você quis saber, eu já lhe contei... O que pretende fazer comigo no final?

— Soltar você é obviamente impossível. Afinal, a senhora é um registro histórico vivo. Setecentos anos! A Torre ainda tem muitas histórias interessantes. Quando eu purificar certa região, levarei a senhora para fora da Torre, e, no crepúsculo verdadeiro, conversaremos juntos sobre aqueles belos velhos tempos.

Lilith sentiu que Bai Wu era ainda mais perverso do que Caim.

Bai Wu disse:

— Muito obrigado pelas informações da senhora hoje. No entanto, esqueci de uma coisa há pouco.

Bai Wu colocou um relógio espiritual comum no pulso de Lilith.

— A ciência exige validação de dados. Preciso registrar os valores específicos de terror que a senhora está sentindo.

Bai Wu aplicou novamente o "Martírio de Espinhos".

Devido ao medo, o valor no relógio de Lilith subiu para mais de duzentos e quarenta, entrando rapidamente na zona vermelha do mostrador.

E isso porque, com a ajuda de *Mente Como a Água*, o pavor agudo dos espinhos já havia sido reprimido.

— Eu já suportava essa dor quando era adolescente. A senhora, uma respeitável senhora de setecentos anos, deveria manter a calma tanto quanto possível.

Bai Wu registrou o valor do terror e disse:

— Ainda não sei quando será nossa próxima conversa, mas farei o possível para manter este nível de terror na senhora. Se cair abaixo dele, como um pesquisador científico rigoroso, temo que serei obrigado a aumentar o nível de dor do martírio de espinhos.

O medo de Lilith não era fingimento. Durante a conversa, ela chegara a pensar que Bai Wu talvez não fosse tão perverso quanto antes, mas agora percebia que estava errada.

Estava terrivelmente errada.

— Adeus.

Um tubo de anestésico foi injetado no corpo de Lilith, e rapidamente a mulher mergulhou em um sonho.

Mesmo durante o sono profundo, o valor no relógio caiu consideravelmente, mas nunca desceu abaixo de setenta e cinco.

Claramente, aquele sonho também era um pesadelo.

...

...

Bai Wu deixou a cela do grupo de interrogatório e foi procurar Wu Jiu para discutir os detalhes da saída da Torre.

No caminho, quando Yun Shu e Xue Ci viram Bai Wu, suas expressões estavam um pouco estranhas.

A reação dos dois fez Bai Wu sentir que os corpos deles estavam em um estado de excitação particular.

Na verdade, os dois estavam um pouco assustados com Bai Wu, mas ele interpretou tudo errado.

— Será que Xue Ci gosta de Yun Shu, Yun Shu gosta de Jing Chu, e Jing Chu gosta de Xue Ci, e esse ciclo triangular foi descoberto? Por que esses dois parecem tão esquisitos?

— Com tanta excitação, será que eles vão aceitar esse triângulo amoroso forte e durador?

O olhar com que Bai Wu fitou os dois também se tornou esquisito.

Assim, os três se entreolharam de maneira estranha por meio minuto e, no fim, cada um seguiu seu caminho.

...

...

Bai Wu chegou ao escritório de Wu Jiu e relatou o processo de fermentação dos eventos subsequentes da exibição marcial entre os dois exércitos.

Ele achava que Wu Jiu precisava estabilizar o comandante do Corpo de Investigação o mais rápido possível, e então fazer com que o comandante estabilizasse o comandante do Exército de Supressão, cortando o conflito a tempo.

Afinal, toda a culpa era de Caim, e continuar deixando o incidente fermentar só serviria para acirrar as contradições entre o quinto andar e os dois exércitos.

— O que devemos fazer agora é explorar continuamente a Torre para nos fortalecermos. Se chamarmos a atenção do quinto andar, isso pode não ser uma coisa boa.

Atualmente, Bai Wu já sabia que entre os governantes do quinto andar existiam oito monstros no nível de velhos demônios, e a força deles não parecia ser inferior à de Caim.

Era bem provável que todos possuíssem sequências extremamente altas. A sensação atual que o quinto andar passava a Bai Wu era de que ele era muito mais perigoso do que o sexto andar.

A julgar pelas palavras de Lilith, embora as pessoas do sexto andar levassem embora aqueles que possuíam sequências no top cem, elas não pareciam muito ativas nisso.

Ao longo de setecentos anos, o sexto andar quase nunca interferiu nos assuntos dos cinco andares inferiores; apenas após a comunicação por parte do quinto andar é que eles abriam o elevador.

Portanto, em certo sentido, quem realmente decidia a vida ou a morte dos detentores de sequências raras eram as pessoas do quinto andar.

Os administradores dos dois exércitos haviam chegado a um acordo no passado para tentar não expor os detentores de sequências raras.

Contudo, se o incidente da exibição marcial continuasse a crescer e aquele governante de sobrenome Pang perdesse a paciência, talvez ambas as tropas acabassem sofrendo as consequências.

Wu Jiu era a pessoa mais adequada para resolver aquele incidente. Afinal, ele era o melhor amigo de Liu Mu; desde que conseguisse convencer o comandante, o assunto estaria encerrado.

Ao tomar ciência dos prós e contras, Wu Jiu aceitou o pedido de Bai Wu.

— Posso cuidar disso hoje mesmo. Há mais alguma coisa?

— Sair da Torre. — Bai Wu disse sorrindo.

— Para você, parece que ficar dentro da Torre não tem graça nenhuma.

— Sair da Torre traz muitas vantagens, estou apenas indo atrás dos benefícios.

— Quem vai no grupo de saída?

— Os membros do grupo de vanguarda, creio eu.

Wu Jiu perguntou confuso:

— Não vai levar Bai Xiaoyu e Qin Lin?

— O grupo de vanguarda conhece o capitão há mais tempo. Confio no capitão, mas não tanto neles. Lin Wurou, Xiao Yi, Yin Shuang e Wang Shi são pessoas muito boas, e espero estreitar ainda mais meus laços com eles através desta investigação fora da Torre.

Wu Jiu entendeu.

Bai Wu esperava revelar certos segredos a um número um pouco maior de membros principais.

— Quando você pretende sair?

— Assim que o capitão terminar de resolver o assunto.

— Então às cinco da tarde. Nos vemos na praça leste do andar inferior.