Capítulo Cento e Quarenta e Seis: Ponto de Reunião [Quinta Atualização!]

No vasto bosque montanhoso, o ambiente tornava-se agitado. Inúmeras bestas espirituais rugiam enquanto investiam furiosamente, perseguindo uma dezena de figuras ágeis que corriam à frente.

— Rápido, rápido! Levem-nas até onde estão o irmão Mu e os outros!

— Se não querem ser devorados pelas bestas, esforcem-se mais!

Diante da perseguição daquelas criaturas, gritos ofegantes ecoavam sem parar. Os jovens reuniam todas as suas forças para alcançar a colina próxima, onde várias outras figuras aguardavam em prontidão. No topo da colina, uma enorme formação espiritual operava lentamente, emitindo sons ocasionais de dragões e elefantes, enquanto ondas de energia espiritual impressionantes se propagavam pelo ar.

Mu Chen observava as dezenas de bestas espirituais sendo atraídas para sua posição; o número não devia ser inferior a quarenta, sendo que a dezena que liderava a investida possuía o nível de bestas espirituais de alto escalão. Contudo, para o Mu Chen de agora, aquele nível de ameaça era insignificante.

— Hora de agir.

Mu Chen deu uma ordem breve e, com um movimento de mão, a formação espiritual explodiu em uma flutuação assustadora. Um brilho dourado escuro jorrou, tomando a forma de um dragão e um elefante que varreram o local.

Pum! Pum!

Onde o dragão e o elefante dourados passavam, as bestas de grande porte eram arremessadas violentamente para trás, com seus esqueletos estilhaçados, tombando sem vida logo em seguida. Apesar do imenso poder da formação, o número de bestas era considerável, e algumas mais ágeis conseguiram escapar, avançando ferozmente contra os membros do Grupo Ye.

Ao ver isso, Ye Qingling preparou-se para intervir, mas notou que, ao seu lado, a mão delicada de Luo Li já repousava sobre o cabo de sua espada negra. A lâmina vibrou levemente e um vulto de espada pareceu perfurar o vazio.

Zas! Zas!

As poucas bestas que avançavam pararam bruscamente a centenas de metros de distância. De repente, sangue jorrou enquanto seus corpos gigantescos eram cortados ao meio, com os cortes tão precisos e lisos quanto um espelho.

Os membros do Grupo Ye ficaram boquiabertos, olhando para Luo Li com um misto de espanto e temor. Eles não haviam sequer compreendido o que ocorrera; as bestas apenas foram partidas a uma distância tão grande. Se fossem eles no lugar daquelas criaturas, o fim seria ainda mais trágico.

— Vão recolher as essências espirituais. Aqueles que ainda não elevaram suas marcas para o nível quatro, aproveitem para coletar a energia das marcas — disse Mu Chen, enquanto a formação acima de sua cabeça se dissipava lentamente. Ele sorriu para Wang Sheng e os outros.

— Entendido! — responderam, correndo entusiasmados. A força daquelas bestas não era desprezível; se tivessem de enfrentá-las sozinhos, o preço a pagar seria alto, mas com a ajuda de alguém do calibre de Mu Chen, tudo se tornava simples.

Ye Qingling olhou para os membros animados de seu grupo e sorriu para Mu Chen:
— Obrigada a vocês.

Se não fosse pela ajuda deles, seria impossível para cada membro do Grupo Ye elevar sua marca ao nível quatro. Sem isso, alguns teriam de partir, o que seria desolador.

Mu Chen balançou a cabeça:
— Chegar até aqui não foi fácil para eles, e possuem talento. Se entrarem na Academia Espiritual do Norte, certamente conquistarão grandes feitos. Seria uma pena que fossem eliminados aqui devido a imprevistos.

— Já estamos próximos da zona central do Reino do Norte; logo chegaremos ao ponto de encontro — disse Luo Li suavemente.

— O ponto de encontro, é... — Mu Chen estreitou os olhos. Lá, ele finalmente veria todos os personagens poderosos deste Reino do Norte. Era algo realmente digno de expectativa.

— Preparem-se para partir — disse Mu Chen, olhando para Ye Qingling.

— Certo.

***

Nas horas seguintes, o grupo de Mu Chen seguiu em ritmo acelerado. Como já estavam na zona central, cerca de setenta a oitenta por cento de todos os alunos convergiam para lá. A popularidade do local era impressionante; vultos cruzavam o céu constantemente, visíveis mesmo a cem milhas de distância.

Ao longo do caminho, cruzaram com inúmeras facções, todas avançando em direção ao mesmo destino: a última etapa dos testes do Reino do Norte. Lá ficava o portão que dava acesso à verdadeira Academia Espiritual do Norte. A maioria dos que chegavam ali possuía mérito real, com marcas superiores ao nível quatro. Embora não fosse algo deslumbrante, era suficiente para garantir a entrada na academia.

Naturalmente, as facções que passavam lançavam olhares curiosos ao Grupo Ye. O pequeno número de integrantes e as flutuações de energia aparentemente modestas de muitos deles causavam estranheza. Como um grupo tão pequeno conseguia chegar ali e ainda garantir que todos tivessem marcas de nível quatro?

Mu Chen e os outros, porém, não se importaram. Após atravessarem a floresta, pararam ao entardecer. Todos observaram o horizonte com um toque de choque.

Era uma vasta planície entre montanhas, onde uma multidão compacta se estendia até onde a vista alcançava, e mais figuras continuavam a chegar sem parar. Ondas de energia espiritual poderosas erguiam-se em direção ao céu. Era uma verdadeira reunião de potências. Os talentos de todo o Grande Mundo, após atravessarem o Reino do Norte, reuniam-se finalmente ali. Somente aqueles que se destacassem seriam os verdadeiros prodígios.

— Quanta gente! — exclamaram Wang Sheng e os outros, sentindo que, ali, era comum encontrar incontáveis cultivadores no estágio final do Reino do Ciclo Espiritual, e até mesmo especialistas do Reino do Espírito Divino eram vistos por toda parte.

— Vamos entrar — disse Mu Chen, liderando o grupo em direção ao centro.

Não demorou muito para serem cercados por mais de dez figuras. Os olhares varreram o grupo de Mu Chen, parando, por fim, com um brilho intenso sobre Luo Li.

— Haha, de onde vem essa beldade? Por que se esconder em um grupo tão insignificante? Venha para o nosso Grupo Mo! Com a nossa proteção, ninguém ousará tocá-la! — O grupo, liderado por dois indivíduos no estágio intermediário do Reino do Espírito Divino, sorria de forma presunçosa.

Muitos ao redor observavam a cena, mas ao notarem Luo Li, seus olhares mudaram para algo estranho, seguidos de uma compaixão sarcástica ao olharem para os provocadores.

Mu Chen franziu a testa e Luo Li levou a mão ao cabo da espada.

— Pum!

Antes que ela pudesse agir, o indivíduo que falara de forma insolente foi subitamente arremessado, caindo de cara no chão. Ele levantou-se, com o rosto vermelho de raiva, e rugiu:
— Quem foi?!

Mas, antes que pudesse continuar, viu seu líder observando-o com um olhar sombrio, fazendo-o encolher-se imediatamente:
— Chefe...

O homem magro ignorou-o, aproximou-se rapidamente de Luo Li e fez uma saudação respeitosa:
— Peço perdão. Meu subordinado foi imprudente. Espero que a Soberana Luo não leve isso a peito.

O subordinado empalideceu. Ele não havia participado do "Caminho Espiritual", mas sabia o peso do título "Soberana Luo", algo que apenas os mais brilhantes daquele caminho alcançavam — algo que nem mesmo seu chefe, no estágio final do Reino do Espírito Divino, poderia reivindicar.

O homem magro voltou seu olhar para Mu Chen, que estava ao lado de Luo Li. Ao observar aquele rosto belo e jovem, suas pupilas se contraíram.

— Você me conhece? — perguntou Mu Chen, intrigado com a reação do homem.

— Hehe... O "Flagelo de Sangue" Mu Chen, como eu não conheceria? — O homem magro sorriu de forma antinatural. — Naquela catástrofe de sangue no Caminho Espiritual, eu quase fui envolvido...

Ele ainda se lembrava da carnificina daquele dia; o jovem frio à sua frente fora a origem daquela catástrofe.

— Ah, entendo — Mu Chen sorriu. — Então, peço desculpas por isso.

O homem magro sentiu um suor frio escorrer pela testa. Ele temia muito mais aquele jovem de aparência gentil do que a própria Soberana Luo.

— Cuide melhor dos seus subordinados no futuro, para que não atraiam problemas para si mesmos — disse Mu Chen, passando pelo grupo com os seus.

— Chefe... quem é aquele sujeito? Ele tem a mesma força que eu, como pôde falar com o senhor desse jeito? — perguntou o subordinado, ainda confuso.

— Seu idiota! — O homem magro, furioso, deu-lhe um chute. — Você quer morrer? Aquele é um demônio assassino, e eu ainda quero viver mais alguns anos!

Mu Chen não deu importância à confusão atrás de si. Ele atravessou a multidão até chegar à frente. Ali, o espaço era mais aberto, ocupado por facções poderosas que não permitiam aproximações levianas. Somente eles eram as verdadeiras potências daquele lugar.

Comparado a eles, o grupo de Mu Chen parecia estranho, atraindo olhares curiosos. Contudo, além da perplexidade de alguns, muitos lançavam olhares complexos para o jovem ao lado de Luo Li.

Aquele sujeito, ele realmente apareceu.

No canto noroeste, cercados por diversos especialistas, dois vultos levantaram-se subitamente. A aura poderosa que explodiu de seus corpos atraiu a atenção de toda a área.

— Mu Chen!

Os dois, cujas flutuações de energia eram assustadoras, encararam Mu Chen com olhos gélidos. A voz gélida ecoou pelo ar:

— Eu não esperava que você realmente ousasse aparecer!