Capítulo Cento e Três: Emprestando Poder

O Pássaro dos Nove Abismos ficou momentaneamente surpreso ao perceber a determinação absoluta de Mu Chen, e seus olhos refletiram um traço de desconfiança.

— Agora não tenho outra escolha, então não precisa desconfiar de mim assim — Mu Chen, como se soubesse exatamente o que o pássaro pensava, falou com voz serena. — Não importa o quanto eu possa ganhar ao te absorver, isso não vale nada comparado à vida do meu pai.

O Pássaro dos Nove Abismos silenciou novamente. Era capaz de sentir, nas palavras de Mu Chen, uma determinação inabalável. Durante o tempo em que esteve oculto dentro dele, acabou conhecendo um pouco do seu caráter.

— Quanto à condição que quero que aceite, não precisa se apressar agora. Vamos superar este momento difícil primeiro — disse o pássaro, estendendo elegantemente as asas envoltas em chamas negras. — Por ora, precisamos discutir como lidar com aquele velho do Reino da Fusão Celeste.

— Se eu estivesse em meu auge, bastaria um golpe para derrotá-lo. Porém, você sabe o quanto estou enfraquecido — continuou. — Então, não poderei lutar pessoalmente. Tudo dependerá de você.

— Eu não sou páreo para ele — Mu Chen balançou a cabeça.

— Vou lhe emprestar meu poder, permitindo que o controle por um tempo. Mas aviso desde já: você está muito fraco. Ninguém sabe se seu corpo aguentará minha energia. Se algo der errado, não poderei fazer nada — disse o pássaro calmamente. — Tem coragem?

— Me empreste seu poder! — Mu Chen assentiu sem hesitar, respondendo com voz firme.

— Com meu poder, você poderá temporariamente alcançar o nível do Reino da Fusão Celeste. Mas lembre-se: é apenas por um tempo. Se não conseguir derrotá-lo nesse intervalo, será seu fim — alertou o pássaro.

— Entendido! — Mu Chen confirmou novamente. Não importava o que acontecesse, jamais permitiria ver Mu Feng ser morto diante de seus olhos!

— Controle a Flor de Mandala e alivie a pressão sobre mim. Assim, poderei transferir o poder para você — disse o pássaro, com um olhar impassível. — Claro, se não confiar em mim e achar que tentarei algo enquanto alivia a restrição, então nem precisamos continuar.

— Eu confio em você — Mu Chen sorriu.

— É mesmo? — Um brilho curioso surgiu nos olhos do pássaro. — Confia tão facilmente? Será que é ingênuo ou infantil? Já esqueceu que tentei te atacar antes, às escondidas?

— Naquele momento era diferente... No fundo, você tem um orgulho que nem mesmo os humanos possuem. Agora que aceitou o acordo, não mudará de ideia — Mu Chen respondeu com um sorriso.

O Pássaro dos Nove Abismos se calou, sem afirmar ou negar.

— De qualquer forma, obrigado desta vez. Esta dívida, guardarei no coração — Mu Chen inspirou fundo, sua voz transparecendo sinceridade. Afinal, naquele instante, o pássaro era a única criatura capaz de ajudá-lo. Independentemente da razão, Mu Chen sentia gratidão.

— Isto é apenas um acordo, não venha com sentimentalismos — resmungou o pássaro, impaciente. — Prepare-se logo.

Mu Chen sorriu e assentiu, retirando lentamente sua consciência do mar de energia. Abriu os olhos, e logo ouviu estrondos retumbantes. No céu, uma extraordinária pressão espiritual se espalhava em ondas.

— Você está bem? — Tang Qian’er olhou para Mu Chen, preocupada. Ela havia notado que ele fechara os olhos de repente, temendo que algo lhe tivesse acontecido.

Mu Chen negou com a cabeça e, ao ver a ansiedade nos olhos de Tang Qian’er, sorriu levemente.

— Fique tranquila, irmã Qian’er. Confie em mim, Liu Jingshan não terá sucesso.

Tang Qian’er e Hong Lin olharam surpresas para Mu Chen. O jovem ainda mantinha o semblante sereno, mas algo nele transmitia uma confiança renovada, inspirando segurança.

Parecia que, agora, ele realmente possuía uma fé inabalável.

Tang Qian’er, mesmo sem saber de onde vinha essa confiança, sorriu, confiando nele.

Ao lado, Zhou Ye suspirou discretamente. Esse garoto até sabia como confortar os outros, mas, diante daquela situação, se ele recusasse partir, Zhou Ye teria que nocauteá-lo à força. Se morressem ali, não importava, mas se Mu Chen morresse, tudo estaria perdido.

Mu Chen ergueu os olhos para o céu, onde a batalha atingia o clímax. Mu Feng e seus quatro aliados empregavam toda a força espiritual, desencadeando ataques ferozes capazes de assustar qualquer cultivador do Reino da Alma Espiritual. No entanto, Liu Jingshan mantinha-se impassível, com poderosas ondas de energia fluindo de suas palmas. Chamas e ventos negros dançavam como chicotes, mantendo todos afastados.

Embora o combate estivesse equilibrado, era evidente que Liu Jingshan não lutava com todo o seu poder, ao passo que Mu Feng e os outros já estavam exaustos.

A diferença colossal entre os reinos era inegável.

Na cidade, as demais facções, ao verem Liu Jingshan enfrentar cinco mestres do Reino da Alma Espiritual com tamanha facilidade, ficaram pálidas, tomados pelo medo. Alguns lamentaram em silêncio: dali em diante, o Território Norte seria dominado pela Família Liu.

O antigo equilíbrio não existia mais.

Liu Qingtian observava o céu sorrindo com as mãos às costas. Próximos a ele, os três senhores de domínio, que ainda não tinham lutado, estavam pálidos e resignados. Diante de um mestre do Reino da Fusão Celeste, nada poderiam fazer. Restava apenas tentar agradar a Família Liu e garantir alguma posição futura.

— Senhores, fiquem tranquilos. A partir de hoje, vocês serão amigos do nosso domínio. Sempre tratamos nossos amigos com muita cordialidade — Liu Qingtian lhes garantiu, sorrindo.

Os três riram nervosamente, apressando-se em responder que não ousariam recusar, demonstrando humildade.

Liu Qingtian, vendo aqueles que antes eram seus iguais se curvando, não conteve uma gargalhada repleta de orgulho. Os três, ao ouvirem seu riso, sentiram raiva, mas engoliram o orgulho; afinal, os tempos haviam mudado.

— Parece que o velho finalmente vai mostrar a verdadeira força — Liu Qingtian murmurou, erguendo o olhar.

Os três senhores de domínio se alarmaram e também olharam para cima.

No céu, as chamas e o vento negro entre as palmas de Liu Jingshan dissiparam-se lentamente. Ele fitou com expressão fria Mu Feng e seus quatro companheiros, atentos e tensos.

— Já se divertiram? — perguntou ele, indiferente. — Se já terminaram, vamos acabar com esta brincadeira. Estou velho demais para perder tempo.

Liu Jingshan deu um passo à frente e, de imediato, todos viram o céu se encher de energia espiritual convergindo ao seu redor como ondas do mar, num espetáculo aterrador.

— Palma das Dez Mil Ondas Quebrando a Montanha! — bradou.

Seus olhos gelados, ele golpeou o ar com uma palma, liberando uma torrente de energia espiritual que tomou a forma de uma imensa marca de mão, com cerca de trinta metros, emanando uma força incomparável.

Ao surgir, a marca cobriu o céu, descendo impiedosamente sobre os cinco.

O ar explodiu sob a pressão. O som das ondas devastadoras ecoou, sacudindo tudo e achatando edifícios sob a força brutal.

— Todos juntos! — Mu Feng e os outros sentiram a pressão e, gritando, canalizaram toda sua energia. As bestas espirituais atrás deles uivaram para o céu, e cinco feixes de luz, condensando todo o seu poder, dispararam para cima.

O choque entre os dois lados foi titânico. Ondas de energia espiritual varreram o ar, soando explosões e criando ventanias violentas.

No entanto, os corpos dos cinco tremeram e, logo em seguida, cuspiram sangue, caindo como pipas sem fio.

Mu Feng, quase caindo, conseguiu se firmar no último instante. Limpou o sangue dos lábios e gritou para Zhou Ye:

— Vão!

— Pessoal do Domínio Mu, ataquem! — Ao comando, os soldados do Domínio Mu, já posicionados, avançaram como uma maré furiosa em direção ao palácio.

— Detenham-nos! — Liu Qingtian, com um sorriso frio, acenou, e outra onda de soldados avançou para bloquear o caminho.

— Pai! — — Mãe! — Tang Qian’er e Hong Lin viram, pálidas, Tang Shan e Hong Ling caírem ensanguentados no topo de uma torre de pedra, quase desmaiando de desespero.

— Zhou Ye, leve-as com você! — Tang Shan, pálido, gritou.

Zhou Ye, com expressão sombria, olhou para o caos, cerrou os dentes e agarrou Tang Qian’er e Hong Lin, gritando para Mu Chen:

— Mu, vamos!

Mas Mu Chen permaneceu imóvel, com o corpo levemente trêmulo.

— Pensam que podem fugir?! — Liu Qingtian percebeu, riu friamente e disparou como uma sombra. Com um gesto, reuniu energia espiritual e desferiu um golpe, levantando uma onda de choque.

Zhou Ye rapidamente se pôs à frente de Mu Chen e desferiu um soco, rachando o solo sob seus pés ao colidir com a palma de Liu Qingtian.

O impacto lançou Zhou Ye para trás, fazendo-o recuar dezenas de passos. Afinal, era apenas um mestre inicial do Reino da Alma Espiritual, enquanto Liu Qingtian já estava no auge desse nível.

— Garoto da família Mu, desista de ir para o Instituto Espiritual do Norte. Aceite seu túmulo aqui mesmo, no Território Norte! — Liu Qingtian avançou como um fantasma, parando diante de Mu Chen. Com um sorriso frio, desferiu um golpe mortal.

— Maldito Liu, quer morrer?! — Zhou Ye, vendo a cena, gritou de desespero, atirando-se para socorrer.

Do outro lado, Mu Feng também percebeu e ficou completamente atônito, sentindo a mente esvaziar-se de pavor.

— Mu Feng, vou resolver o problema do seu filho prodígio! — Liu Qingtian rugiu, o ataque cada vez mais implacável.

Mas, no instante em que seu golpe descia sobre Mu Chen, este último, que até então permanecera imóvel, ergueu repentinamente a cabeça. Em seus olhos negros, chamas sombrias pareciam arder, e um sorriso estranho surgiu em seus lábios, refletido nas pupilas contraídas de Liu Qingtian.

Com um movimento ágil, Mu Chen ergueu a mão, bloqueando o ataque feroz de Liu Qingtian.

A energia espiritual explodiu sob seus pés, rachando a terra.

Todos ficaram estupefatos: Mu Chen, após suportar o golpe violento, permaneceu imóvel como uma rocha.

— Isso é impossível! — Liu Qingtian arregalou os olhos de incredulidade. Ao ver o sorriso estranho de Mu Chen, sentiu um calafrio. Tentou recuar, mas Mu Chen transformou a mão em garra e o puxou com força, arremessando-o contra o chão, rachando-o instantaneamente.

Com olhar gélido, Mu Chen pisou nas costas de Liu Qingtian, afundando ainda mais o solo.

Liu Qingtian cuspiu sangue, atônito, incapaz de compreender como um jovem do estágio final do Reino da Roda Espiritual poderia possuir tamanha força.

E não era só ele. Até Zhou Ye, que vinha correndo, parou estupefato diante da cena.

Os olhares ao redor convergiram. Tang Qian’er e Hong Lin levaram as mãos à boca, incrédulas; Liu Zong, Liu Mubai e outros ficaram boquiabertos.

— Mu Chen... — Mu Feng estava igualmente atônito. Tudo aquilo excedia sua imaginação.

— Maldito pirralho, está procurando a morte! — O olhar de Liu Jingshan tornou-se sombrio, repleto de ânsia assassina.

Mu Chen, como se não ouvisse, ergueu o pé e atingiu o peito de Liu Qingtian, lançando-o longe e abrindo uma fenda de centenas de metros no solo.

Mais uma vez, todos prenderam a respiração. O que estava acontecendo?

Após arremessar Liu Qingtian, Mu Chen ergueu a cabeça devagar. Os olhos ardendo em chamas negras encaravam Liu Jingshan como uma fera, e sua voz rouca ecoou pelo céu:

— Velho desprezível, se quiser matar meu pai, terá que passar por mim primeiro!

As mãos de Mu Chen se fecharam, e uma energia negra, semelhante a chamas, irrompeu de seu corpo, espalhando uma pressão esmagadora por toda a cidade.

Ao sentir aquela energia, todos — inclusive Liu Jingshan — mudaram de expressão.

Pois aquela força não ficava atrás do Reino da Fusão Celeste!