Capítulo cento e vinte e oito: Espólios de guerra [Terceira atualização!]

Fora do vale, o grupo de Yang Gong e Zhou Li parou gradualmente. Eles observavam, com expressões alteradas, os dois líderes que, sob o controle de Mu Chen, não ousavam mover um músculo sequer. Ao trocarem olhares, perceberam que ninguém ali tinha coragem de tomar qualquer atitude.

Se o oponente era capaz de subjugar facilmente especialistas como Yang Gong e Zhou Li, ambos no Reino do Espírito Marcial, que chance teriam eles?

"Malditos, não estavam tão arrogantes agora há pouco? Vamos, tentem me bater de novo!" Wang Sheng, com o rosto um tanto inchado e hematomas, chutou um sujeito que estava no estágio final do Reino da Roda Espiritual, resmungando indignado, já que havia recebido diversos golpes daquele indivíduo anteriormente. O agredido, tendo levado o chute, não se atreveu a revidar; a situação, afinal, já não era a mesma de antes.

"O que você quer?"

No alto da encosta, Yang Gong e Zhou Li cerravam os dentes. A pressão exercida pela ponta dos dedos de Mu Chen em suas gargantas, gélida e cortante, impedia qualquer movimento brusco. O olhar do jovem era sereno, o que não os deixava com dúvida alguma de que, caso tentassem qualquer gracinha, ele realmente os faria pagar um preço sangrento.

Mu Chen encarou os dois e deu um sorriso leve. "Já que a luta terminou, vamos falar sobre o preço a ser pago... Primeiro, entreguem isso."

Seus olhos se fixaram nas marcas nas testas de Yang Gong e seu companheiro. O brilho dourado intenso não deixava dúvidas: ambos possuíam marcas de nível cinco.

"Você!"

Ao ouvirem que Mu Chen pretendia tomar suas marcas, a expressão de ambos mudou drasticamente. Eles haviam dedicado uma energia considerável para elevar o nível de suas marcas até o cinco.

"Podem optar por não entregar, mas, nesse caso, serei forçado a apagar suas marcas. E, se isso acontecer, creio que serão eliminados da Academia Espiritual do Norte, não é?" disse Mu Chen, com um tom despreocupado.

Os rostos de Yang Gong e Zhou Li empalideceram instantaneamente. Ao encararem Mu Chen, que proferia tais palavras com tamanha calma, seus olhares tremeram; a frieza e a determinação do jovem superavam tudo o que haviam imaginado.

"Já decidiram?" Mu Chen perguntou com um sorriso.

"Muito bem, você venceu!" Yang Gong e Zhou Li trocaram um olhar, compartilhando a amargura da derrota, e cerraram os dentes. Com um pensamento, duas luzes douradas emergiram de suas testas e as marcas rapidamente perderam o brilho.

Mu Chen absorveu uma das luzes douradas em sua própria marca. O brilho tremeluziu e transformou-se gradualmente em um tom de ouro escuro; sua marca havia alcançado o nível seis. Ele então absorveu a energia da marca de Yang Gong e, com um movimento de dedos, disparou a marca de Zhou Li em direção a Ye Qingling. Ela ficou momentaneamente atônita, mas, ao ver Mu Chen acenar discretamente, hesitou por um segundo antes de absorver a energia, o que fez sua própria marca brilhar com intensidade.

"Agora pode nos libertar?" perguntou Yang Gong, rangendo os dentes.

Mu Chen percorreu os dois com o olhar, um sorriso brincalhão surgindo nos lábios. "Vocês intimidaram uma menina tão adorável quanto ela, é justo que ofereçam uma compensação."

"Já entregamos a energia das marcas! O que mais você quer?!" enfureceu-se Yang Gong.

"Notei que vocês tiraram dois itens interessantes há pouco." O olhar de Mu Chen varreu os dois. Com sua atual força no estágio inicial do Reino do Espírito Marcial, o poder de seus três Selos da Morte Luo Sen era algo que nenhum especialista comum do mesmo nível conseguiria resistir, mas os dois haviam suportado o impacto.

Ao ouvirem isso, os rostos de Yang Gong e Zhou Li ficaram cinzentos. Aquele ladrão queria colocar as mãos em suas armas espirituais? Eram seus itens de proteção pessoal!

"Não temos nada!" insistiram.

"É mesmo..." Mu Chen sorriu, mas seus olhos negros tornaram-se subitamente gélidos. Como um relâmpago, seus dedos deslizaram pelas gargantas dos dois e pararam, com uma ponta afiada, exatamente no centro de suas testas.

Sob a pressão daquela energia, as marcas, já enfraquecidas, pareciam prestes a se despedaçar.

Sentindo o frio intenso em suas testas, as pernas de Yang Gong e Zhou Li vacilaram. Se as marcas fossem apagadas, eles perderiam a qualificação para entrar na Academia Espiritual do Norte.

"E agora? Esta é sua última chance." Mu Chen sorriu para eles, mas o sorriso causou arrepios na espinha dos dois. Aquele sujeito simplesmente não seguia as regras.

Yang Gong e Zhou Li soltaram suspiros de derrota e, finalmente, desistiram. Abriram as palmas das mãos, onde a luz se concentrou, formando dois feixes. Dentro deles, era possível ver um escudo negro e um caldeirão de pedra cinzento.

"Isto é... uma arma espiritual?" Mu Chen arqueou as sobrancelhas, observando-os com surpresa. Aqueles sujeitos tinham bons recursos; possuíam armas espirituais, algo que nem mesmo seu pai tinha.

Embora surpreso, Mu Chen não hesitou em tomar o escudo e o caldeirão. Assim que as armas caíram em suas mãos, elas tentaram resistir, mas foram rapidamente subjugadas e guardadas em seu bracelete espacial.

"Agradeço o presente, senhores."

Mu Chen recuou os dedos e sorriu amavelmente para os dois.

Yang Gong e Zhou Li, com os rostos lívidos, encararam-no com fúria. "Garoto, você teve coragem de nos roubar, mas guarde bem o seu nome. Não engoliremos esse sapo tão facilmente!"

Mu Chen riu. "Sou Mu Chen. Sintam-se à vontade para voltar se quiserem mais problemas. Mas aviso: se voltarem e eu os derrotar novamente, e não tiverem uma compensação que me satisfaça, serei obrigado a apagar suas marcas permanentemente."

Ao verem o sorriso de Mu Chen, os corações de Yang Gong e Zhou Li dispararam. Como alguém podia desejar tanto ser confrontado? Ele os via como meros entregadores de tesouros?

"Espere só!"

Embora estivessem em uma situação deplorável, o orgulho ainda os impedia de sair calados. Após proferirem ameaças, fugiram rapidamente. Vendo que seus líderes haviam partido, os outros azarados do grupo também debandaram, não ousando permanecer ali por mais um segundo.

Em uma floresta escondida ao longe, Ge Hai e Ge Qing observavam a cena com expressões sombrias, rangendo os dentes. O plano de colher os frutos da disputa alheia havia fracassado miseravelmente.

"Irmão, o que faremos?" perguntou Ge Qing amargamente. Ele estava genuinamente assustado; Mu Chen havia derrotado dois oponentes simultaneamente com facilidade. Ficava claro que sua força de combate real superava em muito um especialista comum do estágio inicial do Reino do Espírito Marcial. Para vencê-lo, seria necessário alguém, no mínimo, no estágio intermediário.

Ge Hai cerrou os dentes, com o olhar incerto, até que uma expressão de derrota tomou conta de seu rosto. "Esqueça. Vamos embora. Não podemos enfrentá-lo agora. Precisamos sair daqui antes que ele nos descubra."

Mal terminara de falar, sentiu um calafrio percorrer seu corpo. Ao olhar para o alto da encosta, percebeu que Mu Chen havia voltado sua atenção para a direção deles.

"Corram!"

Ge Hai ficou aterrorizado e não pensou duas vezes antes de virar e fugir. Ele sabia que, se caísse nas mãos de Mu Chen, dada a crueldade do rapaz, mesmo que não fosse morto, teria sua marca apagada.

"Seu bastardo, aproveite enquanto pode! Já espalhamos a notícia da sua presença no Reino do Norte. Você tem tantos inimigos poderosos do Caminho Espiritual por aqui... alguém virá te dar o que você merece!" pensava Ge Hai enquanto fugia desajeitadamente. Agora, só lhe restava depositar suas esperanças em outros figurões do Caminho Espiritual.

...

"Sujeitos persistentes," murmurou Mu Chen, observando com indiferença a direção em que fugiam, sem se dar ao trabalho de persegui-los. Ele não se importava com Ge Hai no Caminho Espiritual, e muito menos agora, no Grande Mundo.

Se insistissem em voltar, sentiriam na pele o custo de enfrentar Mu Chen novamente.

Ele desviou o olhar e caminhou em direção a Ye Qingling e aos outros. Sorriu para Xun'er, que estava nos braços da irmã, e perguntou: "Pequena, está tudo bem?"

Xun'er balançou a cabeça, fez um biquinho e baixou o olhar. "Irmão Mu Chen, desculpe-me. Quase estraguei tudo."

Mu Chen lhe dera uma missão importante: esconder-se e protegê-los. Mas ela acabou sendo capturada e usada como refém para ameaçar sua irmã, o que deixou a menina muito triste.

"Você fez um excelente trabalho. Se não fosse você ganhando tempo, eu não teria tido a oportunidade de refinar a Grama Yin-Yang do Espírito Marcial."

Mu Chen sorriu e afagou a cabecinha de Xun'er, mudando para um tom mais sério. "Mas, às vezes, você precisa ser mais corajosa. Sua irmã não poderá te proteger para sempre. Além disso, seu potencial é enorme; quem sabe, no futuro, você não precisará proteger sua irmã? Se você sentir medo nessa hora, sua irmã pode acabar se ferindo, e isso não é algo que você gostaria de ver, certo?"

Xun'er possuía um talento extraordinário para formações espirituais. Mu Chen sabia que o treinamento que ela recebera era muito mais completo que o dele — o conhecimento de Mu Chen vinha principalmente do mestre Wen Ling. Embora Wen Ling fosse um bom mestre para os padrões do Território do Norte, comparado a um verdadeiro mestre de formações, ele ainda estava muito atrás.

Se Xun'er tivesse coragem e mantivesse a calma sob pressão, Mu Chen acreditava que, em um duelo puramente técnico de formações, até ele poderia ser superado pela menina.

Xun'er olhou para o rosto gentil e belo de Mu Chen e acenou com determinação. O irmão Mu Chen estava certo: ela não podia depender da proteção da irmã para sempre. Ela precisava se tornar forte para, então, ser a protetora.

Ao lado, Ye Qingling notou a cena, seus olhos brilhando com suavidade e gratidão ao olhar para Mu Chen. Ela compreendia as boas intenções dele.

Mu Chen sorriu satisfeito e fechou a mão, revelando o escudo negro e o caldeirão de pedra que havia conquistado. Uma estranha flutuação de energia espiritual emanou dos objetos.

Ele os observou com curiosidade, ansioso para estudar melhor seus novos troféus.