Capítulo Cento e Trinta e Um: Chu Qi

“Espero que você não apareça na frente de Lúli.”

Quando essas palavras chegaram aos ouvidos de Mù Chén, seus olhos que antes brilhavam suavemente, aos poucos se fixaram com intensidade. Ele encarou aquele homem chamado Chǔ Qí, um sorriso se formando no canto dos lábios. “Pretendente de Lúli?”

“Pela sua aparência, deve ser alguém que também veio da Rota Espiritual, não é?”

Mù Chén sorriu levemente e respondeu: “Se você é alguém da Rota Espiritual, então provavelmente sabe um pouco sobre mim. Não me interessa o quanto você gosta de Lúli, mas... nem Jī Xuán tem o direito de dizer esse tipo de coisa na minha frente, e você, quem é para se comparar?”

Chǔ Qí encarou Mù Chén e falou calmamente: “Jī Xuán é realmente muito poderoso, mas mesmo que fosse ele no seu lugar, eu ainda diria isso. Além disso... você tem um nome grande na Rota Espiritual, mas acredito que talvez você ainda não tenha compreendido a realidade.”

“Este lugar já não é mais a Rota Espiritual... e você também não é o flagelo sanguinário Mù Chén, é apenas alguém que acaba de alcançar o estágio do Espírito Divino. Seu poder não é suficiente para eu acreditar que você merece ela, e isso me dá alguma confiança.”

Chǔ Qí falou com seriedade: “Ela é excepcional, e tem muitos admiradores. Situações como a de hoje provavelmente acontecerão com frequência no futuro, mas, afinal, ela gosta de você. Eu não quero ver você ser derrotado por outro, então, se for para isso acontecer, que seja por minha mão.”

“Você é um pouco radical.”

Mù Chén olhou para Chǔ Qí com uma expressão estranha e perguntou: “Você já teve contato com Lúli?”

“Ela me salvou uma vez na Rota Espiritual, e passamos algum tempo juntos,” respondeu Chǔ Qí.

“Durante esse tempo que você diz... acho que ela nem ao menos lhe deu atenção, não é?” Mù Chén não pôde deixar de rir, pois conhecia bem Lúli e sabia que ignorar os outros era algo comum para ela.

A expressão de Chǔ Qí ficou um pouco tensa, desconfortável, pois Mù Chén estava certo. Desde que Lúli o salvou, ela nunca mais trocou uma palavra com ele, ficando quieta, cuidando de seus próprios assuntos: cultivando, caçando, descansando. Parecia ter esquecido completamente aqueles que a acompanhavam.

Mas quanto mais isso acontecia, mais Chǔ Qí se apaixonava. Aquele breve período foi o melhor momento que ele teve na Rota Espiritual... até que, no dia em que precisou partir, não resistiu e confessou: “Eu gosto de você.” Então viu a jovem de olhos límpidos como vidro olhar para ele estranhamente e, após um momento, dizer apenas uma frase:

“Eu gosto de Mù Chén. Pare de me seguir.”

Depois disso, ela virou-se e foi embora, deixando Chǔ Qí parado, atordoado.

O rosto de Chǔ Qí mudou levemente. Ele olhou para o jovem de feições elegantes e sorriso sutil diante dele e não pôde evitar sentir uma pontada de ciúme. Por que ele conseguia chamar a atenção dela, que geralmente não se importava com nada além do cultivo?

Quando ela pronunciou o nome de Mù Chén, naquele rosto delicado e sereno, claramente passou uma rara suavidade.

“Não pensei muito. Se você agora tivesse o poder condizente com sua fama na Rota Espiritual, talvez eu nem teria vindo até você. Mas, infelizmente, você parece fraco.”

Chǔ Qí falou lentamente: “Por isso, não creio que você mereça estar com ela.”

Era um sujeito um tanto obcecado, mas não muito inteligente socialmente.

Mù Chén franziu levemente as sobrancelhas. “O que pretende fazer?”

“Lutar comigo. Se você perder, não apareça mais na frente dela. Ela é extraordinária. Coisas assim vão acontecer com frequência, e se você for fraco, derrotado e pisoteado, ela ficará triste. É melhor prevenir essa possibilidade antes que aconteça,” disse Chǔ Qí.

“Você acha que assim terá alguma chance?” perguntou Mù Chén.

“Não...” Chǔ Qí balançou a cabeça. “Só não quero ver a pessoa que ela gosta ser fraca, nem quero ver o sofrimento dela quando isso acontecer.”

O olhar de Mù Chén ficou estranho. Aquele sujeito... era realmente difícil de lidar.

“Não tenho interesse em provar nada para você,” disse Mù Chén, evitando mais discussões. Ele estava prestes a passar por ele, quando parou e disse: “Mas não vou permitir que ninguém a machuque, não importa quem seja.”

Chǔ Qí franziu a testa. “Com o poder que você tem hoje, dizer isso é um pouco presunçoso.”

Mù Chén suspirou sem jeito, calou-se e seguiu em frente.

“Bum!”

Uma onda poderosa de energia espiritual irrompeu por trás deles, surpreendendo a todos no local de comércio. Muitos olhares se voltaram para Chǔ Qí, que estava envolto em uma aura intensa.

Com um passo firme, o chão tremeu sob ele. Em seguida, desferiu um soco que quebrou o solo com um estrondo, lançando um ataque veloz contra Mù Chén.

De repente, Mù Chén virou-se, sua palma negra carregada de energia espiritual explodiu com força, bloqueando o golpe.

“Pum!”

Uma onda de choque se espalhou pelo chão, rachaduras surgiram por toda parte, e os que estavam próximos foram arremessados para trás.

“Não exagere demais,” disse Mù Chén com olhos sombrios e frios, encarando Chǔ Qí enquanto franzia as sobrancelhas.

“Com esse comportamento medroso, onde está a coragem do flagelo sanguinário Mù Chén?” provocou Chǔ Qí, que então desapareceu em um clarão, surgindo no topo de uma montanha próxima. Sua voz trovejou, carregada de energia, ecoando como trovão: “Mù Chén, mostre sua verdadeira força. Se quiser partir, não vou impedir, mas não acredito que alguém amado por Lú Wáng, Lúli, seja um covarde!”

No local de comércio, a atmosfera ficou agitada. Muitos voltaram seus olhares para o jovem de corpo esguio, que era o temido flagelo sanguinário Mù Chén?

Ele mesmo?

Ali havia outras pessoas que também saíram da Rota Espiritual, e seus olhos se tornaram afiados, surpresos ao ver o jovem que causara tanto impacto naquele mundo.

Mù Chén olhou friamente para Chǔ Qí no topo da montanha, sentindo uma pontada de raiva pela insistência daquele sujeito.

“Mù Chén!”

A voz de Yè Qīnglíng chegou de longe. Ela, junto com Bǎn e os outros, tinham acabado de chegar. Em seus olhos havia preocupação, pois reconheceram Chǔ Qí, uma figura conhecida naquela região.

“Tenha cuidado,” alertou Yè Qīnglíng. Ela ouvira o desafio anterior de Chǔ Qí e sabia suas intenções. Com a personalidade de Mù Chén, ele certamente não recusaria o combate.

Mù Chén assentiu levemente para elas e, com um movimento ágil, saiu do local de comércio, aparecendo diante de Chǔ Qí no topo da montanha. Apesar de não terem inimizade, aquele sujeito o pressionava demais, e recuar seria interpretado como medo.

Chǔ Qí estava certo: Lúli era muito especial e tinha muitos admiradores. Para evitar futuros problemas como este, só havia um caminho — mostrar um poder que os fizesse temer.

Chǔ Qí provavelmente já alcançara o estágio médio do Espírito Divino, um poder impressionante, muito superior a figuras como Gě Hǎi. Talvez essa fosse a razão da sua ousadia ao procurá-lo.

Mas Mù Chén faria ele entender que essa confiança era exagerada.

Não muito longe dali, no sopé da montanha, algumas pessoas observavam a cena. Seus olhos acompanhavam as duas figuras no topo.

“Esse Chǔ Qí... ele realmente partiu para a luta,” comentou um jovem de aparência elegante, líder do grupo.

“Aquele é o Mù Chén? Nível inicial do Espírito Divino. Embora forte, ainda deve estar abaixo do chefe, não é?” disse alguém atrás dele.

O jovem sorriu levemente, olhando para a silhueta alta no alto da montanha, seus olhos mostravam complexidade. “Se não fosse pelo tempo perdido devido à Rota Espiritual e a expulsão que sofreu, hoje ele estaria no mesmo nível de Jī Xuán, Yáng Hóng e outros no topo da Rota Espiritual...”

Os presentes ficaram impressionados. Mù Chén era realmente tão poderoso assim?

“Mas... neste mundo, não existem tantos ‘se’. Como Chǔ Qí disse, o Mù Chén de hoje está apenas no estágio inicial do Espírito Divino, e seu poder não condiz com sua fama na Rota Espiritual,” continuou o jovem.

“Pelo menos, por enquanto, Chǔ Qí ainda consegue dominá-lo.”

O jovem olhou para os dois no topo da montanha, duelando. Chǔ Qí queria derrotar Mù Chén para que ele entendesse que não merecia Lúli. Por outro lado, Mù Chén provavelmente queria usar essa luta para reafirmar seu valor. Nos últimos tempos, as notícias sobre ele se espalharam pela região, despertando a cobiça de outros. Mù Chén tinha fama, mas não parecia ter o poder correspondente — essa era a chance perfeita para derrubá-lo.

Pisotear alguém a quem antes se admirava traz uma sensação distorcida de prazer.

Com sua personalidade, Mù Chén odiava esses desafios constantes. Por isso, Chǔ Qí era o adversário ideal para ele usar como exemplo e mostrar que, mesmo tendo perdido um ano de cultivo e sido expulso da Rota Espiritual, ele ainda era o Mù Chén, aquele que até Jī Xuán e Yáng Hóng respeitavam.

Ambos tinham seus motivos, mas quem prevaleceria dependeria de suas habilidades.

O jovem elegante suspirou ao sentir a tensão no ar aumentar. Essa luta seria decisiva para os dois.

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