Capítulo Oitenta e Nove: Negociações Fracassadas

A negociação parte do pressuposto de que ambos os lados possuem sabedoria, mas quanto a isso, Mu Chen não se preocupava muito. Embora o Pássaro dos Nove Infernos fosse uma besta espiritual, ao atingir tal nível, sua inteligência não era inferior à dos humanos, pelo contrário, podia até ser superior.

A mente de Mu Chen observava atentamente o Pássaro dos Nove Infernos, preso na cela. O olhar impregnado de ferocidade do animal estava fixo nele, uma hostilidade tão intensa que Mu Chen não duvidava: se aquele pássaro tivesse uma chance, certamente o despedaçaria sem piedade.

Domar uma criatura espiritual desse nível era, de fato, uma tarefa árdua.

Mu Chen pigarreou, tentando transmitir intenções amistosas. "Bem... olá."

No entanto, diante de sua tentativa de aproximação, o Pássaro dos Nove Infernos permaneceu impassível. O olhar feroz não se suavizou nem um pouco.

"Eu sei que você entende o que digo...", Mu Chen suspirou. "Se você está nessa situação, foi por sua própria culpa. Eu não te provoquei; foi você quem invadiu meu corpo e ainda tentou apagar minha consciência."

O Pássaro dos Nove Infernos lançou-lhe um olhar gelado, recolheu-se lentamente e, com elegância, abriu as asas envoltas em chamas negras antes de se deitar preguiçosamente sobre a flor de mandrágora.

"Ficarmos assim, em impasse, não traz benefício algum para nenhum dos dois. Por que não conversamos sobre como ambos poderiam sair ganhando?", sugeriu Mu Chen.

Contudo, diante de sua proposta, uma centelha de escárnio brilhou nos olhos da criatura, que nem se deu ao trabalho de responder.

"Ei, um pouco de respeito, sim? Afinal, este é o meu território. Você acredita ou não que posso usar isso para te colocar no lugar?" Mu Chen, vendo-se ignorado, não conteve a irritação.

O escárnio nos olhos do Pássaro dos Nove Infernos apenas aumentou. Finalmente, enquanto Mu Chen se enfurecia, uma mensagem mental carregada de intenção singular foi transmitida: "Humano desprezível. Se realmente pudesse me controlar, viria perder tempo comigo?"

"Então você sabe mesmo como se comunicar com humanos!" Ao perceber a mensagem, Mu Chen sentiu-se levemente animado. Afinal, o Pássaro dos Nove Infernos finalmente estava respondendo, ainda que apenas com desdém e ironia.

"Vocês, humanos traiçoeiros, com palavras doces, só querem minha essência para me refinar. Suas artimanhas são de uma baixeza extrema", veio a resposta fria.

"Hmph, fala como se fosse muito justo. Você também tentou eliminar minha consciência. Só está nessa situação porque provocou. Se não tivesse más intenções, não estaria preso em meu corpo", retrucou Mu Chen com um sorriso sarcástico.

"Acha que pode me manter cativo para sempre? Minha linhagem é dos lendários Pássaros Imortais. Com seu poder, jamais poderá me destruir. Quando recuperar minha força, você será o primeiro a morrer!" A ameaça estava carregada de hostilidade.

"Pois venha tentar. Veremos quem resiste até o fim!"

Mu Chen resfolegou. Percebeu que negociar era impossível. Aquele maldito pássaro emplumado era orgulhoso demais para sequer considerar um acordo vantajoso para ambos.

Aos poucos, Mu Chen dispersou sua consciência. Abriu os olhos, suspirando resignado. Maldito Pássaro dos Nove Infernos...

"Preciso encontrar uma solução para esse problema, ou mais cedo ou mais tarde, será uma calamidade."

Assim pensava Mu Chen. Não conhecia bem a criatura, mas se o que ela dizia fosse verdade, talvez ele estivesse realmente em perigo. Era preciso eliminar esse risco.

No entanto, Mu Chen sabia que não seria fácil. Atualmente, a única coisa capaz de subjugar o Pássaro dos Nove Infernos era aquele misterioso papel negro em seu corpo. Apesar de ter tentado estudá-lo novamente, não obteve progresso e teve de desistir. Talvez sua força ainda fosse insuficiente para desvendar o segredo daquele papel enigmático.

Dessa forma, só lhe restava tratar do Pássaro dos Nove Infernos com paciência.

...

Nos dias que se seguiram, Mu Chen, mesmo descansando, não desistiu facilmente. Tentava, de tempos em tempos, estabelecer contato com o Pássaro dos Nove Infernos, mas este o ignorava solenemente, deitado sobre a flor de mandrágora, com um olhar frio e zombeteiro, como se assistisse a um espetáculo solo de Mu Chen.

Após várias tentativas frustradas, Mu Chen, por fim, desistiu dessa ideia inocente. Não adiantava argumentar com aquela besta arrogante. Restava-lhe apenas fortalecer-se. Quando atingisse o Reino do Espírito Divino, teria a capacidade de refinar a essência de uma besta espiritual e, então, talvez pudesse ameaçar o Pássaro dos Nove Infernos.

Talvez, só então, aquela criatura orgulhosa passasse a levá-lo a sério.

Deixando de lado temporariamente o assunto, Mu Chen passou os dias seguintes visitando o Sr. Wen Ling. Segundo informações de Mu Feng, Wen Ling estava próximo de tornar-se Mestre de Matriz Espiritual de Nível Dois. Se conseguisse, seria uma excelente notícia para o Domínio Mu.

Afinal, em toda a Região Norte, havia menos de uma mão cheia de Mestres de Matriz Espiritual de Nível Dois. O Domínio Mu jamais tivera um especialista desse calibre. Se Wen Ling alcançasse esse patamar, a reputação do clã cresceria consideravelmente.

O tradicionalmente austero e sério Sr. Wen Ling, porém, tratava Mu Chen com grande gentileza. Ao que parecia, ouvira falar da disputa pelas vagas e de como Mu Chen, usando matrizes espirituais, enfrentara Liu Mubai, o que o encheu de orgulho.

Certo dia, no tranquilo pátio, passos ressoaram. Wen Ling, que meditava, abriu os olhos e sorriu levemente. Todos na mansão sabiam que ele não gostava de ser incomodado, exceto por Mu Chen.

"Hehe, Sr. Wen, vim ver quando será sua ascensão", disse Mu Chen, surgindo na entrada, com um sorriso e reverência.

Wen Ling olhou para o jovem, balançando a cabeça, divertido. "Você não desiste, não é? Se quer as matrizes, basta pedir. Já me incomodou tanto que, se você não se cansou, eu já cansei."

Mu Chen, percebendo que fora desmascarado, coçou a cabeça, envergonhado. Afinal, as matrizes eram os tesouros mais preciosos dos mestres espirituais, e ele vinha tentando conseguir os esquemas do acervo de Wen Ling.

Wen Ling sorriu e acenou para que ele se aproximasse. "A partir de amanhã, entrarei em reclusão para tentar avançar ao Nível Dois. Se conseguir, as matrizes antigas já não serão as mais adequadas para mim e poderei ensiná-las a você."

O rosto de Mu Chen iluminou-se de felicidade.

"Quantos selos espirituais você consegue condensar hoje?", indagou Wen Ling.

"Dezoito", respondeu Mu Chen, após pensar um pouco. Devido ao cultivo, seu poder espiritual crescia, e, com isso, o número de selos também aumentava.

Embora Wen Ling já esperasse algo notável, não pôde deixar de se surpreender. A aptidão de Mu Chen para matrizes era realmente impressionante; dezoito selos já eram excepcionais entre os mestres de nível um.

"Entre as matrizes que já lhe ensinei, a 'Matriz do Tigre Flamejante' está entre as três mais poderosas que possuo."

Wen Ling sorriu, apertou a mão e uma matriz repleta de relâmpagos azulados apareceu. "Este esquema se chama 'Matriz Relâmpago dos Nove Céus'. É, sem dúvida, minha matriz mais forte."

Os olhos de Mu Chen brilharam. Então era essa a matriz mais poderosa do Sr. Wen Ling?

"Ela exige vinte selos espirituais completos. Entre as matrizes de nível um, está entre as melhores. Entretanto, o grau de dificuldade na disposição dela equivale ao de algumas de nível dois. Em condições normais, você ainda não conseguiria, mas, como já domina o Estado da Matriz Mental, isso reduz bastante a complexidade." Ao mencionar esse estado, até o rosto de Wen Ling mostrava certa inveja, pois era um dom raro e cobiçado entre os mestres espirituais.

"Uma vez formada, essa 'Matriz Relâmpago dos Nove Céus' é imbatível no Reino da Roda Espiritual. Até mesmo um cultivador no início do Reino do Espírito Divino hesitaria em enfrentá-la."

Mu Chen sentiu o sangue ferver. Era realmente poderosa.

"Vou te confiar essa matriz, mas lembre-se: se não tiver certeza, não tente à toa. Caso contrário, pode sofrer um contragolpe espiritual", alertou Wen Ling, entregando o esquema a Mu Chen.

"Sim, senhor!", respondeu Mu Chen imediatamente, aceitando com cuidado o pergaminho. Ao abri-lo, foi envolvido por um brilho elétrico; aquelas linhas que para outros pareceriam caóticas revelavam, aos olhos de um mestre, trajetórias místicas e profundas.

Mu Chen ficou ali, absorto na contemplação do esquema, completamente imerso. Wen Ling, vendo-o assim, sorriu levemente e saiu do pátio sem fazer barulho.

Quando Mu Chen finalmente despertou do transe, o céu já escurecia. Ele retornou apressadamente ao quarto e, nos dias seguintes, dedicou-se inteiramente ao estudo da 'Matriz Relâmpago dos Nove Céus'. Sabia que, mesmo com a ajuda do Estado da Matriz Mental, ainda não conseguia executá-la, por isso não se precipitou, apenas memorizando minuciosamente cada trajeto dos complexos fios de energia.

Foram cinco dias de imersão no estudo, até que, certo dia, ouviu vozes agitadas do lado de fora. Franziu a testa e saiu, vendo alguns guardas correndo apressados para o pátio da frente, o que indicava que algo grave acontecera.

"O que houve?", perguntou ele a um dos guardas, em tom sério.

"Jovem mestre", respondeu o guarda, curvando-se. Hesitou um instante e disse: "Aconteceu uma grande tragédia. Uma das cidades do nosso domínio foi atacada e o Senhor Chen Xiong foi morto."

O rosto de Mu Chen empalideceu de imediato.

(Terceiro capítulo do dia! Peço votos mensais!)