Capítulo 140: Reviravoltas Internas

Swoosh! Swoosh!

Nas montanhas, o som cortante do vento ecoava freneticamente. Ao longe, brilhos de luz iridescente cintilavam enquanto um grande grupo de figuras avançava velozmente, acompanhado por gritos incessantes.

À frente desse numeroso grupo, Mu Chen tinha um olhar sombrio. Aquelas pessoas o perseguiam implacavelmente há quase um dia inteiro, sem o menor sinal de desistência.

Além disso, conforme a perseguição se prolongava, mais gente se juntava. O atrativo da essência de uma besta espiritual de nível celestial era simplesmente irresistível. O fator crucial era que o cultivo de Mu Chen parecia estar apenas no estágio inicial do Reino do Espírito Divino, o que não era suficiente para intimidar aqueles que estavam no mesmo nível ou até acima dele.

Todos queriam capturá-lo para obter a essência da besta.

— Preciso encontrar um jeito de despistá-los — murmurou Mu Chen, com o cenho franzido e o olhar pensativo.

Tum!

Justo quando ele ponderava, um som abafado de explosão ecoou de dentro de seu corpo, seguido por uma onda de vibração que se espalhou por seus membros.

Puf!

A súbita agitação interna fez com que Mu Chen, pego de surpresa, tremesse violentamente. Seu rosto empalideceu e ele cuspiu um bocado de sangue, cambaleando em seu voo veloz.

— Rápido! Ele não aguenta mais, peguem-no!

— Não o deixem escapar!

Lá atrás, o grupo de perseguidores viu a cena e exultou. A resistência e a velocidade de Mu Chen haviam superado as expectativas; eles não tinham conseguido encurralá-lo após um dia inteiro, mas, pelo visto, ele finalmente chegara ao limite.

— O que está acontecendo?! — O choque transpareceu nos olhos de Mu Chen. Ele concentrou sua mente e mergulhou no mar de energia espiritual, apenas para sentir uma flutuação aterradora, como ondas gigantescas, emanando de lá.

A fonte daquela energia era o Pardal das Nove Serenidades, dentro da Flor de Mandala!

Neste momento, o Pardal das Nove Serenidades estava com o dobro do tamanho, e as chamas negras que envolviam seu corpo estavam mais densas e ardentes do que nunca. Era aterrorizante.

Contudo, Mu Chen percebeu que o poder que emanava da criatura estava extremamente caótico. Em seus olhos, era possível ver uma mistura de dor e resistência.

— O que você está fazendo?! — Mu Chen rugiu mentalmente. Aquela ave teimosa havia absorvido secretamente as duas essências de bestas espirituais de nível celestial e agora causava esse transtorno. Ele queria matá-lo!

O Pardal das Nove Serenidades estava prostrado sobre a Flor de Mandala, e dentro das chamas negras, vislumbravam-se tons de azul gélido e vermelho incandescente.

Mu Chen compreendeu rapidamente: o pardal fora ganancioso demais ao tentar refinar ambas as essências ao mesmo tempo, mas acabou sofrendo um contra-ataque. Ele já estava extremamente debilitado — em um estado ainda pior do que a Serpente Espiritual de Gelo Profundo e o Lagarto Dragão de Fogo do Núcleo da Terra. Se tivesse refinado uma de cada vez, talvez não houvesse problemas, mas sua ganância o traíra.

A Serpente Espiritual de Gelo Profundo e o Lagarto Dragão de Fogo do Núcleo da Terra controlavam, respectivamente, o vento, a neve e o magma, possuindo naturezas naturalmente repelentes. Ao forçar a união das duas, o pardal causou uma repulsão explosiva que culminou no contra-ataque.

— Bem feito! — Mu Chen rangeu os dentes. Aquela ave tinha colhido o que plantou.

Embora xingasse, ele estava ansioso. Se o Pardal das Nove Serenidades explodisse dentro de seu mar de energia espiritual, ele próprio seria reduzido a pó. Portanto, por qualquer ângulo que se olhasse, ele não podia ficar de braços cruzados.

— O que devo fazer? — perguntou Mu Chen, impotente. As desgraças nunca vinham sozinhas; estava sendo caçado e, agora, seu corpo interno sofria uma crise.

— Refine... Refine-as! — a voz torturada do Pardal das Nove Serenidades ecoou fracamente.

— Preciso despistar quem me persegue agora. Não importa o quanto você sofra, ajude-me imediatamente, ou ambos morreremos! — Mu Chen retrucou com determinação.

Assim que terminou, sua mente retornou ao corpo físico. Olhou para trás e viu que o grupo de perseguidores havia reduzido a distância. Ele respirou fundo, sentindo o poderoso fluxo de energia que emanava de seu mar espiritual.

"Tum, tum!"

Quando aquela energia surgiu, Mu Chen sentiu novas flutuações caóticas. Era óbvio que o Pardal das Nove Serenidades estava se sacrificando ainda mais ao ceder aquele poder.

Mas não havia escolha.

Boom!

Chamas negras irromperam de seu corpo, formando um par de asas flamejantes de cerca de dez metros em suas costas. Com um bater de asas, o ar explodiu e ele se transformou em um raio negro, desaparecendo no horizonte com uma velocidade indescritível.

O grupo de perseguição, ao presenciar a cena, ficou lívido.

— Sigam-no! Rastrem-no pelas flutuações de energia que ele deixou!

— Ele deve estar desesperado. Se o alcançarmos, ele não terá para onde correr!

Vários gritos ecoaram enquanto eles canalizavam sua energia, acelerando a perseguição.

...

Usando o poder cedido pelo Pardal das Nove Serenidades, Mu Chen conseguiu despistar os perseguidores em poucos minutos. Ele mergulhou em uma montanha vasta e aterrissou à beira de uma cachoeira.

Assim que pousou, sentou-se em posição de lótus. Precisava ser rápido; embora tivesse despistado os inimigos temporariamente, não tivera tempo de apagar os rastros de energia que deixara pelo caminho, então seria encontrado eventualmente.

Mu Chen mergulhou sua mente no mar espiritual novamente e viu que as chamas negras sobre o Pardal das Nove Serenidades pareciam distorcidas, seu corpo expandindo e contraindo constantemente. Era um sinal de extrema instabilidade.

Sua alma, que residia no núcleo de luz, saiu e aproximou-se da Flor de Mandala. Ele tentou manipular sua energia, mas percebeu, horrorizado, que qualquer tentativa era despedaçada pela energia caótica e violenta que envolvia o pardal.

Mu Chen ficou atônito. Ele percebeu amargamente que seu cultivo no estágio inicial do Reino do Espírito Divino não era suficiente. Além de sua própria energia, o corpo do pardal continha a força das duas essências bestiais; ele não tinha como ajudar.

— Use a Flor de Mandala! Você realmente acha que seu nível de cultivo serve de alguma coisa aqui? — a voz do Pardal das Nove Serenidades ressoou.

— Se eu pudesse controlar essa coisa, você acha que eu estaria aqui ouvindo suas arrogâncias? — Mu Chen respondeu furioso. Se ele pudesse controlá-la, teria refinado a flor assim que a encontrou.

Apesar da raiva, Mu Chen acalmou a mente. Sua alma aproximou-se da Flor de Mandala e, hesitando, estendeu a mão translúcida para tocá-la.

Ao entrar em contato, Mu Chen ficou surpreso ao sentir sua consciência fundir-se com a misteriosa flor sem qualquer resistência. Logo em seguida, flutuações obscuras inundaram seu espírito.

Ele sentiu algo peculiar: a Flor de Mandala, que surgira daquele misterioso papel negro, parecia possuir uma consciência própria.

— Pode me ajudar? — Mu Chen enviou um pensamento, querendo ver se funcionaria.

Zumbido.

Assim que o pensamento foi enviado, a flor, que antes permanecia inerte, explodiu em raios de luz violeta. Suas pétalas belas e sedutoras começaram a desabrochar.

Sobre as pétalas, padrões mágicos de cor violeta e dourada surgiram. Em seguida, esses padrões dispararam como uma rede, envolvendo o Pardal das Nove Serenidades.

Sshh!

Assim que a rede o envolveu, o pardal soltou nuvens de fumaça e lutou violentamente. Sua voz furiosa ecoou: — O que você está fazendo?!

Ele sentiu que, sob aquela rede, as duas essências bestiais estavam gritando em agonia, mas ele mesmo também estava sendo reprimido. A Flor de Mandala parecia querer erradicar tudo.

— Eu não sei! — Mu Chen exclamou, alarmado e irritado. Ele não tinha controle sobre aquilo.

— Não o machuque! — Mu Chen rangeu os dentes e enviou um pensamento à flor.

Logo percebeu que a intenção não surtia efeito. A flor tinha consciência, mas não inteligência. Ela apenas buscava eliminar o que considerava uma ameaça. Como as duas essências já estavam dentro do corpo do pardal, para eliminá-las, a flor destruiria o pardal junto.

— Cuspa essas duas essências, senão você será apagado junto com elas! — Mu Chen percebeu a situação e gritou.

— A energia delas já se fundiu com a minha, como vou cuspir?! — retrucou o pardal, desesperado.

— Você... — Mesmo com sua compostura, Mu Chen sentiu vontade de explodir em palavrões. Como aquela ave podia ser tão impaciente?

— Eu vou acabar morrendo por sua causa!

Mu Chen rangeu os dentes e, de repente, sua alma entrou na Flor de Mandala e apareceu sobre as costas do Pardal das Nove Serenidades, tentando bloquear a rede com as mãos. Ele era o dono daquele corpo; a flor não deveria machucá-lo, certo?

O Pardal das Nove Serenidades ficou chocado com a ação de Mu Chen. Em seus olhos, agora, havia uma complexidade inexplicável. Aquele tolo era tão estúpido que, sem saber se a rede o feriria, ousou tentar pará-la como um louco.

A rede de luz violeta e dourada tocou o corpo de Mu Chen, hesitou por um momento e, em seguida, atravessou sua alma, continuando a reprimir o pardal.

— Ela não me ouve — disse Mu Chen, impotente, tocando seu corpo ileso.

— Ela pretende apagar tudo que for uma ameaça para você — a voz do Pardal das Nove Serenidades acalmou-se gradualmente. Ele parou de lutar e deixou que a rede o pressionasse.

— Você merece isso! — Mu Chen vociferou.

— Como ousa me xingar! — O pardal enfureceu-se e, com um bater de asas, lançou Mu Chen para longe, embora não tenha usado força real, deixando-o cair suavemente à frente.

Mu Chen olhou para o pardal e perguntou: — O que devemos fazer, afinal?

O pardal olhou para ele, silenciou-se por um momento e disse: — Existe um jeito. Ela me ataca porque me vê como uma ameaça. Se eu deixar de ser uma ameaça, ela deve parar.

— Deixar de ser uma ameaça? — Mu Chen hesitou e disse desanimado: — Então, só se você for refinado.

— Nem sonhe! Meu clã possui o sangue da Fênix Imortal ancestral. Mesmo que eu seja apenas uma essência, nunca permitirei que um humano me refine, me pise ou me ordene! — rugiu o pardal.

Mu Chen deu um riso forçado. — Foi só uma sugestão.

O pardal encarou Mu Chen com ferocidade e silenciou-se novamente. Após um longo tempo, disse com dificuldade: — Além de ser refinado, há outro jeito.

— Qual? — Mu Chen perguntou apressado.

Os olhos do pardal brilharam com hesitação. Em seguida, como se tivesse tomado uma decisão drástica, fechou os olhos lentamente.

— Conexão de linhagem.