Capítulo Noventa e Oito – Uma Calmaria Inquieta

Após alcançar com êxito o estágio avançado do Reino da Roda Espiritual, Mu Chen começou a desacelerar o ritmo de seu cultivo. Desta vez, sua ascensão foi diferente das anteriores, marcada por um salto súbito, ao contrário do progresso sólido e constante de outrora. Embora Mu Chen tenha se preparado cuidadosamente para esse avanço, saltos como esse sempre deixam o poder espiritual um tanto instável. Por isso, ele precisava dedicar-se a refiná-lo com calma, sob pena de tal instabilidade comprometer futuras tentativas de atingir níveis mais elevados.

Para aprimorar sua energia espiritual, Mu Chen optou por um método eficaz: a condensação de selos espirituais. Antes da ascensão, ele só conseguia formar cerca de dezenove selos; no dia em que derrotou Yang Gui, conseguiu invocar a “Matriz Espiritual do Trovão Celestial” graças ao auxílio da Fruta de Jade Espiritual, sem a qual não teria alcançado tal feito.

Agora, com seu poder significativamente ampliado, formar vinte selos espirituais tornou-se tarefa fácil, dispensando completamente qualquer ajuda externa. Isso lhe trouxe grande alegria, pois significava que podia montar a “Matriz Espiritual do Trovão Celestial” apenas com sua própria força, o que lhe proporcionava poder suficiente para enfrentar até adversários do estágio inicial do Reino da Alma Divina.

Entretanto, ao tentar condensar o vigésimo primeiro selo espiritual, Mu Chen encontrou resistência considerável. Esse selo se recusava a tomar forma, deixando-o intrigado: com seu aumento de força, não deveria ser fácil superar a marca dos vinte selos?

Sem encontrar respostas, Mu Chen procurou Wen Ling, que lhe explicou que o vigésimo primeiro selo era o divisor de águas entre os mestres de matrizes espirituais de primeiro e segundo nível. Embora a diferença pareça mínima, a distância entre vinte e vinte e um selos separa dois domínios distintos.

Wen Ling levou anos para superar essa barreira e finalmente tornar-se um mestre de matrizes espirituais de segundo nível. Mu Chen, por mais talentoso que fosse, não conseguiria vencer esse obstáculo tão rapidamente.

Após ouvir Wen Ling, Mu Chen compreendeu por que o vigésimo primeiro selo era tão difícil. Quando finalmente o condensasse, seria reconhecido como um mestre de matrizes espirituais de segundo nível, e então conseguiria formar selos em quantidade muito superior em pouco tempo.

Wen Ling, por exemplo, antes de atingir o segundo nível, só conseguia formar vinte selos; após transpor esse limiar, em apenas meio mês já era capaz de condensar vinte e nove selos, e esse número continuava crescendo.

Ficou claro, portanto, a enorme diferença entre mestres de matrizes espirituais de primeiro e segundo nível.

Com isso esclarecido, Mu Chen desacelerou o ritmo de condensação, mantendo-a como tarefa diária, mas reservando tempo para outras atividades.

O tempo passou tranquilamente, e assim, dez dias se escoaram.

Mu Chen dividiu seus dias em quatro partes: uma para condensar selos espirituais, outra para cultivar a energia espiritual, uma terceira para estudar o ainda intricado e obscuro “Matriz Espiritual da Lótus Demoníaca”, e a quarta para conversar com o Pássaro Nove Infernos, que habitava seu corpo. Apesar de ser uma criatura poderosa, atualmente estava confinada dentro de Mu Chen. Ele não queria cultivar uma relação hostil, mas... suas tentativas de diálogo eram ignoradas pelo Pássaro Nove Infernos, que mantinha o olhar feroz, encarando Mu Chen como se ele fosse um tolo ingênuo.

Esse sujeito estúpido. Achava que, com conversas, conseguiria que o pássaro se curvasse?

Apesar dos diálogos pouco produtivos, Mu Chen persistia. No fim, o Pássaro Nove Infernos passou a cobrir-se com as asas ao ouvir sua voz, ignorando-o por completo.

Apesar de não conseguir avanços na comunicação, Mu Chen fez algumas descobertas sobre a “Matriz Espiritual da Lótus Demoníaca”. Contudo, tal descoberta só lhe trouxe dor de cabeça: percebeu que a matriz apresentada no pergaminho negro era apenas parte da versão completa.

O mais curioso era que, mesmo sendo apenas um fragmento, o esquema era suficientemente completo para ser usado e ativado isoladamente. Mu Chen ficou surpreso, pois nunca havia visto uma matriz que, mesmo fragmentada, pudesse funcionar de forma autônoma.

O restante da matriz permanecia oculto no pergaminho negro, e nem mesmo ao ativar o estado de matriz mental Mu Chen conseguia acessá-lo, claramente por falta de força suficiente.

Isso não o desanimou. Dada sua atual capacidade, mesmo a parte acessível exigia cem selos espirituais; Mu Chen estava muito distante desse número, e somente mestres de matrizes espirituais de terceiro nível poderiam alcançar tal requisito.

Ele estava apenas começando nessa jornada.

...

Durante o período de cultivo silencioso de Mu Chen, o Domínio Mu também se manteve tranquilo, assim como toda a Região Norte Espiritual. Essa quietude, porém, deixou Mu Feng desconfortável.

“O Domínio Liu permanece calado?”, perguntou Mu Feng, segurando uma xícara de chá e lançando um olhar preocupado para Zhou Ye.

Zhou Ye balançou a cabeça. “Eles parecem ter mudado de caráter, estão quietos, nem se importam com o fato de a Fortaleza dos Nove Dragões, com nosso apoio, ter absorvido facções que antes eram alinhadas a eles.”

Ao ouvir isso, Mu Feng franziu ainda mais o cenho. Conhecia o temperamento de Liu Qingtian, astuto e cruel, nada benevolente. Depois de ter sofrido perdas para o Domínio Mu, como poderia simplesmente desistir?

“Ordene vigilância rigorosa sobre o Domínio Liu. Qualquer movimento, reporte imediatamente”, disse Mu Feng, pousando a xícara com força.

“Sim”, respondeu Zhou Ye, saindo rapidamente.

Mu Feng encarou o perfil de Zhou Ye, acariciando o braço da cadeira, com o olhar fixo na direção do Domínio Liu. Um sentimento opressivo de inquietação tomou conta de seu coração.

Parecia o prenúncio de uma tempestade sangrenta, prestes a devastar tudo ao redor.

Sinistro e aterrorizante.

...

Domínio Liu.

Nos últimos tempos, o domínio manteve-se sereno, mas observadores atentos notaram que a patrulha e a defesa em Liucheng tornaram-se muito mais rigorosas, como se aguardassem por algo.

Isso gerou dúvidas; lembrando dos confrontos recentes entre os domínios Liu e Mu, será que Liu estava se precavendo contra Mu? Mas o Domínio Liu era, afinal, a força mais poderosa da Região Norte Espiritual, sempre imponente; por que de repente temer o Domínio Mu?

Muitos não compreendiam e rumores começaram a circular, dizendo que Liu temia Mu, não ousando enfrentá-lo. Isso abalou a reputação do Domínio Liu.

Residência Liu.

Bang!

Na sala de reuniões, uma mesa foi esmigalhada por Liu Ming, cuja expressão era sombria. “Esses idiotas! O Domínio Liu temeria o Domínio Mu?”

No topo, Liu Qingtian observou-o friamente. “São apenas rumores, por que se importar tanto?”

“O irmão tem razão”, concordou Liu Zong. “O mais importante agora é esperar o pai sair do retiro. Com ele alcançando o Reino dos Três Céus, todos os boatos serão dissipados.”

Liu Ming cerrou os dentes. “Quanto tempo mais? O Domínio Mu e a Fortaleza dos Nove Dragões absorveram várias forças que nos apoiavam. Esses canalhas ousam desafiar o Domínio Liu, como se tivessem coragem de leão!”

“Mu Feng está realmente pedindo para morrer”, acrescentou Liu Zong friamente.

Liu Qingtian sorriu, mas seu sorriso era gélido. “Não se apresse, quando chegar a hora, farei com que ele se ajoelhe e suplique.”

“Domínio Mu... uma força emergente e arrogante, ousa medir forças com o Domínio Liu? Que presunção.”

Liu Qingtian levantou-se e acenou. “Cada um ao seu trabalho, continuem esperando.”

Ao terminar, estava prestes a sair quando, de repente, seu semblante mudou: ergueu a cabeça e viu que o céu sobre o Domínio Liu, antes claro, tornava-se subitamente escuro.

O vento uivava, e todos em Liucheng sentiram que a energia espiritual da terra agitava-se intensamente, convergindo com o vento para uma única direção.

Ao olhar para lá, perceberam que era o monte atrás da Residência Liu.

“O que está acontecendo?”, perguntou Liu Ming, inquieto diante da súbita mudança do céu.

Liu Qingtian observava o céu, respirou fundo e voltou o olhar para o monte. Ali, nuvens negras se acumulavam, ventos rugiam, e uma pressão espiritual assustadora, como ondas, espalhava-se lentamente.

“Pai está prestes a sair do retiro!”

Um sorriso apareceu nos lábios de Liu Qingtian, sinistro sob o céu escuro.

Ao lado, Liu Ming e Liu Zong ficaram radiantes de alegria.

“Liu Ming, espalhe a notícia: o Domínio Liu organizará a Assembleia das Nove Regiões. Todas as forças da Região Norte Espiritual devem comparecer ou serão exterminadas!”, ordenou Liu Qingtian, com leve sorriso.

“Sim!”, respondeu Liu Ming, rindo alto.

Liu Qingtian abriu os braços ao vento, certo de que, dali em diante, o Domínio Liu seria o soberano da Região Norte Espiritual...

Mu Feng, prepare-se para morrer.

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