Capítulo Noventa e Nove: O Grande Torneio das Nove Regiões

A notícia de que o Domínio Liu convocaria a Assembleia dos Nove Domínios espalhou-se como o vento, rapidamente alcançando todo o Reino do Espírito do Norte, causando grande comoção. A Assembleia dos Nove Domínios é considerada o evento mais grandioso do Reino do Espírito do Norte, geralmente realizada apenas quando algo de extrema importância acontece. Da última vez que foi realizada, os nove domínios consolidaram suas posições e territórios, estabelecendo uma configuração que se mantém até hoje.

Agora, com a súbita decisão do Domínio Liu de convocar a assembleia, muitos se perguntam qual seria o motivo. Embora várias forças estejam intrigadas, sentem, ainda que vagamente, uma corrente oculta sob a superfície desta reunião. Teme-se que a paz dos últimos anos no Reino do Espírito do Norte esteja prestes a ruir.

...

Na Cidade Mu, na residência da família Mu.

O ambiente na sala de estar era pesado. Mu Feng, com expressão oscilante, sentava-se na posição principal. Mu Chen e Zhou Ye também estavam presentes, assim como alguns dos altos escalões do Domínio Mu.

“O Domínio Liu quer abrir a Assembleia dos Nove Domínios de repente...” Mu Feng ergueu o olhar, o tom gélido. “O que será que eles pretendem?”

O silêncio tomou conta. O movimento do Domínio Liu fora tão inesperado que ninguém conseguia adivinhar suas verdadeiras intenções. A Assembleia dos Nove Domínios não é algo que possa ser convocado levianamente...

Mu Chen também franzia a testa. Seu instinto dizia que o Domínio Liu tinha um objetivo claro, e que esse objetivo provavelmente seria muito desfavorável ao Domínio Mu.

“Esse movimento do Domínio Liu é tão abrupto que me deixa apreensivo. Por que não simplesmente ignoramos e não participamos da assembleia?”, ponderou Zhou Ye.

“Temo que não será possível”, respondeu Mu Feng, balançando a cabeça. “A Assembleia dos Nove Domínios é um regulamento nosso. Quem a convoca, todos devem comparecer. Romper essa tradição não nos traria vantagem alguma. Além disso, se eles realmente estão mirando o nosso domínio, não ir só pioraria as coisas. O Domínio Liu pode muito bem usar isso para afastar os outros domínios de nós...”

Zhou Ye suspirou. “Então, o que faremos?”

“Amanhã reuniremos nossas forças. Que todo o poder do Domínio Mu seja concentrado para participarmos desta assembleia.”

Mu Feng bateu com força na mesa e falou em tom severo: “Não acredito que o Domínio Liu possa nos engolir de uma só vez. Além disso, envie mensagem ao Senhor do Domínio Tangshan e aos outros líderes. Imagino que eles também estejam inseguros. Se o Domínio Liu ousar alguma coisa, se nos unirmos, vamos ver do que eles são capazes!”

Zhou Ye assentiu. Embora não soubesse exatamente o que o Domínio Liu pretendia, seria insensato arriscar-se a ofender todos os outros oito domínios ao mesmo tempo.

Mu Chen olhou para o rosto tenso do pai, sentindo a gravidade da situação. Parecia que Mu Feng também percebia o perigo iminente. Seja como for, se o Domínio Liu ousasse atacar o Domínio Mu, Mu Chen não permitiria que seus planos se realizassem facilmente.

...

O local da Assembleia dos Nove Domínios fora definido para uma cidade chamada Nove Domínios, situada no centro do Reino do Espírito do Norte. Foi lá que a última assembleia aconteceu, tornando a cidade famosa.

Essa região é considerada neutra, não estando sob controle de um único domínio. Quem convoca a assembleia torna-se anfitrião e recebe as demais forças.

Em tempos normais, a cidade não é muito movimentada, mas desde o anúncio da assembleia pelo Domínio Liu, tornou-se o centro das atenções de todo o Reino do Espírito do Norte. A agitação superava até as recentes disputas por vagas na Academia Espiritual do Norte.

Afinal, as disputas por vagas, embora cobiçadas, envolviam poucos privilegiados. Já a Assembleia dos Nove Domínios dizia respeito à estrutura do reino, e qualquer mudança afetaria todas as forças, impossibilitando a neutralidade.

Por isso, ninguém no Reino do Espírito do Norte deixava de acompanhar de perto o desenrolar dos acontecimentos.

...

Quando Mu Feng e seu grupo chegaram à Cidade dos Nove Domínios, ela já estava lotada. Via-se claramente diversas forças trazendo seus próprios exércitos para dentro da cidade.

O Domínio Mu mobilizou seus melhores, com Mu Feng liderando pessoalmente, acompanhado de Zhou Ye, Mu Chen, os quatro senhores das cidades e até Wen Ling, recém-promovida a Mestre de Matriz Espiritual de segundo grau, além de cerca de mil homens. Sua chegada impressionou pelo poderio.

Toda a cidade ficou agitada com a chegada do Domínio Mu. Diversas forças vieram cumprimentá-los, e Mu Feng retribuiu a todos com sorrisos polidos.

O grupo do Domínio Mu parou diante de um salão de pedra no centro da cidade, onde os quatro senhores das cidades organizaram os homens. Mu Feng observou ao redor e notou outros grupos de elite, claramente pertencentes a outros domínios, todos em alerta.

“Irmão Mu.”

Enquanto Mu Feng observava, uma voz divertida soou. Ele se virou e viu Tangshan aproximando-se com alguns de seus principais aliados.

“Irmão Tang”, saudou Mu Feng, indo ao seu encontro, seguido de Mu Chen, que ao passar os olhos pelo grupo, se surpreendeu ao ver que até Tang Qian'er havia vindo.

Tang Qian'er também notou Mu Chen e seus belos olhos brilharam de alegria, piscando de maneira travessa para ele.

Mu Feng e Tangshan logo se reuniram, conversando em voz baixa, ambos com semblantes sérios.

“Você também veio?”, perguntou Mu Chen, surpreso à jovem ao seu lado.

“Papai parece levar esta assembleia muito a sério. Ficar no Domínio Tang estava entediante, então vim para ver o que acontece”, respondeu Tang Qian'er com um sorriso. Logo, porém, franziu as sobrancelhas, olhou ao redor e aproximou-se de Mu Chen, sussurrando: “Ouvi dizer que o Domínio Liu está tramando algo.”

“Se não fosse por isso, por que dariam tanto trabalho para convocar a assembleia?”, retrucou Mu Chen com um sorriso. “Embora todos os domínios tenham direito de convocar, desde o estabelecimento desta configuração nunca houve tal iniciativa.”

“Você já ouviu falar de Liu Jing Shan?”, sussurrou Tang Qian'er. “Ouvi papai mencioná-lo com muita seriedade...”

“Liu Jing Shan?”, Mu Chen estremeceu, os olhos se arregalando. “Liu Jing Shan é o pai de Liu Qingtian, costumava ser o mais forte do Reino do Espírito do Norte. Mas desapareceu há três anos. Por que seu pai mencionaria ele agora?”

Tang Qian'er balançou a cabeça. “Não sei.”

Mu Chen franziu ainda mais a testa, sentindo-se inquieto. Liu Jing Shan era reputado como o mais poderoso do reino, estando no auge do estágio Espírito Supremo, a um passo de avançar para o Reino das Três Alturas. Diziam ter desaparecido devido a um acidente durante a prática e morrido dos ferimentos...

“Será que esse velho nunca morreu?”

Mu Chen sentiu um calafrio. Se Liu Qingtian realmente estivesse vivo, o Domínio Liu teria então dois especialistas no auge do Espírito Supremo. Somando-se ao Ancião Liu Zong, seriam três. Nenhum domínio sozinho poderia enfrentá-los.

E o mais inquietante: três anos atrás, Liu Jing Shan já era do auge do Espírito Supremo. Se estivesse vivo e tivesse avançado, poderia agora estar no Reino das Três Alturas.

Só de pensar, Mu Chen prendeu a respiração. Nunca antes surgira alguém desse nível no Reino do Espírito do Norte. Se o Domínio Liu tivesse tal especialista, ninguém ousaria desafiá-los.

Mu Chen ficou remoendo essas ideias, o semblante sombrio. Ao lado, Tang Qian'er mordeu a língua, pôs as mãos atrás das costas, e calou-se.

Ao adentrar o salão de pedra, Mu Chen percebeu o olhar preocupado de Mu Feng, no qual se escondia uma inquietação. Era a primeira vez que via o pai assim.

Parece que ele também recebera informações de Tangshan.

...

O salão era espaçoso e repleto de figuras. Nos assentos de pedra, vários líderes de domínio já estavam presentes, conversando e rindo, ainda que Mu Chen sentisse certa artificialidade sob aquelas risadas.

O rumor já circulava nos bastidores.

Mu Feng sentou-se em um dos assentos, com Mu Chen e Zhou Ye atrás dele. Logo, ele olhou para o outro lado, onde uma bela mulher de vestido vermelho sorria com elegância, chamando a atenção. Atrás dela, Mu Chen reconheceu uma figura familiar: Hong Ling, que tinha vindo acompanhada da mãe.

Hong Ling sorriu para Mu Chen, seus olhos brilhando como pétalas de pessegueiro, herdando certo charme da mãe.

“Filha, está de olho no rapaz da família Mu?”, sussurrou a bela mulher, que desde que Mu Feng entrou não tirava os olhos dele. Mordeu levemente os lábios antes de lançar um olhar para o jovem ao lado de Mu Feng, falando repentinamente com Hong Ling.

“Mãe, que bobagem!”, protestou Hong Ling, corando.

“Aquele Mu Feng não presta, e o filho dele também não deve ser grande coisa. Se não gosta, mantenha distância”, respondeu friamente a mulher, com um toque de mágoa difícil de notar. “Você já garantiu sua vaga na Academia das Mil Fênix. No futuro, conhecerá inúmeros jovens promissores muito melhores do que o rapaz da família Mu.”

Hong Ling lançou um olhar estranho para a mãe, pois sabia um pouco do passado dela. Quando jovem, a mãe cortejou Mu Feng, sem sucesso, e acabou se casando com seu pai, que morreu em combate. Desde então, a mãe permaneceu solteira, e, embora o tempo tenha passado, ela ainda guardava algum ressentimento de Mu Feng.

“Mãe, por ora, só quero estudar na academia. O resto deixo para depois”, respondeu Hong Ling suavemente, olhando de relance para o jovem ao lado de Mu Feng, com sentimentos confusos.

A mulher acariciou a mão da filha, lançou a Mu Feng um olhar rancoroso e por fim desviou os olhos.

“Pai... aquela senhora não tira os olhos de você”, comentou Mu Chen, percebendo a situação.

“Cale a boca”, resmungou Mu Feng, fulminando o filho com o olhar.

Mu Chen riu baixinho. O pai, pelo visto, fora muito cobiçado na juventude.

Com o passar do tempo, os demais líderes de domínio foram chegando, assim como outras forças influentes do Reino do Espírito do Norte.

Conforme o salão se enchia, o ambiente foi ficando silencioso. De repente, passos soaram atrás do salão. As cortinas de contas se ergueram e algumas figuras entraram, acompanhadas pela voz alegre de Liu Qingtian.

“Ha ha, agradeço a todos por honrarem o convite do Domínio Liu. É uma grande felicidade recebê-los aqui!”, exclamou Liu Qingtian, sorridente, subindo ao assento principal, seguido de perto por Liu Zong e Liu Mubai.

Assim que entrou, Liu Mubai lançou um olhar gélido a Mu Chen e sorriu de canto de boca.

“Mu Chen, hoje este será o túmulo para você e seu pai!”

(Desculpem o atraso, estava muito atarefado. Vou continuar escrevendo assim que possível.)