72. A Arte da Comunicação Espiritual e a Magia da Transformação Felina (Torcendo pelo Velho Sapo)

Charlotte vestiu-se primeiro. Embora fosse um civil, como comandante da Guarda da Cidade, possuía vários uniformes militares. Nos últimos dias, alternava entre roupas comuns e uniformes. Ontem, Lady Nancy lavou todas as suas vestes comuns, que ainda não estavam secas, então hoje ele usava o uniforme militar.

Na Terra, os uniformes militares primam pela praticidade, mas no Império de Fars, eles se dividem em três categorias: para os soldados de base, os uniformes são simples, baratos e resistentes; a partir do trigésimo sétimo escalão, considerados a base da nobreza, o uniforme é desenhado por mestres estilistas do império e preza acima de tudo pela elegância — em termos de corte, são de tirar o fôlego. Do vigésimo quarto escalão em diante, uma casta intransponível, os uniformes são conjuntos extraordinários, cada peça podendo ser chamada de “relíquia de família”.

Charlotte, embora não tivesse sido um entusiasta militar em sua vida anterior, acabou se afeiçoando aos uniformes do Império de Fars após sua chegada ali.

Quando terminou de se vestir, os olhos de Annie brilharam. Nas ocasiões em que Charlotte a convidava para sair, costumava usar roupas comuns, então era a primeira vez que ela o via com o "visual" do uniforme militar. Charlotte, já de natureza encantadora, parecia ainda mais imponente, vigoroso e majestoso com a farda.

Annie deixou-se encantar pela beleza de Charlotte por um breve momento, mas logo a preocupação voltou a dominá-la.

Charlotte pediu primeiro a Lady Nancy que preparasse café, depois levou Annie ao terraço; era ele, o desafiado, quem confortava a jovem nobre, ajudando-a a se acalmar.

"Sem Krell e Ebner, não é o fim do mundo."

"Consegui gravar algumas runas sangrentas, domino os prodígios da Glória Sangrenta e possuo duas armas extraordinárias; mesmo um extraordinário de nível médio comum não conseguiria lidar comigo."

"Tenho ainda uma boa notícia para lhe contar, senhorita Annie: acabo de alcançar o quinto grau..."

Charlotte usou de todos os seus recursos para acalmar um pouco Annie.

Ao ouvir que Charlotte havia chegado ao quinto grau, Annie demonstrou surpresa e exclamou: “Como você conseguiu tão rápido?”

Charlotte deu de ombros e respondeu: “Talvez seja a pressão.”

"Não me refiro ao duelo!"

"É... o desejo de continuar me relacionando com a senhorita Annie que me impulsiona para frente, sem me deixar parar."

O rosto delicado de Annie ficou levemente corado; ela baixou o olhar, mostrando toda a graça de uma jovem apaixonada. Passado um instante, ainda preocupada, murmurou baixinho: “Também vou pensar em um jeito de ajudar você a vencer.”

Ela ficou na companhia de Charlotte por mais de uma hora antes de se despedir apressada — claramente foi “procurar um jeito”.

Charlotte não tentou detê-la. Após a partida de Annie, pediu a Lady Nancy que fosse até o número um da Rua Falcão-Peregrino procurar os guardas da cidade sob seu comando e se informar sobre o que acontecera na Prisão de Kilmarnham.

Aqueles aventureiros não eram grande coisa, mas os homens trazidos por Dubin eram todos velhacos de Estrasburgo, especialistas em coletar informações.

Charlotte não pretendia trabalhar naquele dia, nem precisava justificar sua ausência; queria dedicar-se ao aprimoramento da recém-alcançada Glória Sangrenta.

Lady Nancy voltou rapidamente, com expressão preocupada, e disse a Charlotte: “Segundo notícias dos guardas, o ex-diretor da prisão, senhor Treller, durante o interrogatório, subitamente se rebelou, matou mais de dez guardas e escapou da prisão.”

“Dizem que a cena foi terrível!”

Charlotte fez um minuto de silêncio por seus antigos colegas, sem saber se algum conhecido seu teria morrido naquela tragédia. Felizmente, não tinha muitos amigos na Prisão de Kilmarnham — talvez menos de três —, então não era tão provável que todos tivessem sido vítimas de Magru Treller.

Charlotte ficou treinando em casa o dia inteiro. Ao entardecer, recebeu uma visita inesperada.

Era a presidente da Agência de Detetives Gato, Vinnie Arsene, conhecida como a detetive elfa felina e também empregadora de sua ex-noiva, Sylvie Martin.

O rosto da detetive estava tomado por uma expressão complexa. Ela foi direta: “Vim entregar-lhe uma carta de desafio em nome de terceiros.”

“O seu duelo com o ex-diretor da prisão foi presenciado por dois detetives da Agência de Detetives Cavalo Selvagem, que eram, aliás, os desafiantes originais. Agora ambos desistiram de participar, então aqui está uma nova carta de duelo.”

Charlotte se lembrou dos dois detetives que haviam comprado os restos de feitiçaria. Surpreendeu-se, pois pensava que tinham apenas passado por ali, sem imaginar tal envolvimento.

Sorriu e comentou: “Menos dois oponentes já é uma boa notícia.”

Vinnie Arsene deu de ombros e disse: “Imagino que já tenha recebido más notícias! O irmão de Addison acaba de alcançar o décimo quarto grau!”

Charlotte respirou fundo: “Obrigado, de fato eu ainda não tinha ouvido essa má notícia.”

Sempre pretendia marcar o duelo em Machubi, e depois Annie ainda conseguiu que o primo lutasse em seu lugar, então...

Charlotte realmente não vinha prestando atenção em seus adversários.

Vinnie mostrou-se levemente surpresa e, em seguida, sorriu: “Você realmente sabe manter a calma diante das adversidades.”

Enquanto conversavam, três filhotes de gato travessos caminharam desajeitados até eles.

Charlotte os havia trazido para casa e permitia que circulassem livremente pelos cômodos, deixando-os explorar e satisfazer o instinto aventureiro, apenas vedando algumas áreas perigosas para evitar acidentes.

Vinnie Arsene ficou encantada ao ver os filhotes e logo tirou um pacotinho de ração macia especial para alimentá-los.

“Senhor Charlotte, por que resolveu criar três gatos travessos?”

Charlotte respondeu: “A casa é grande demais, preciso de um pouco de vida pulsante por aqui.”

Vinnie riu e propôs: “O senhor teria interesse em aprender um pouco da magia dos elfos felinos?”

Charlotte estava prestes a recusar. Era aluno da Universidade Sheffield e não nutria grande interesse pela magia dos elfos da Universidade Gorgia. Já lhe passara pela cabeça aprender, mas fora apenas um pensamento fugaz, sem entusiasmo duradouro.

Vinnie Arsene sorriu levemente e explicou: “A iniciação à magia dos elfos felinos envolve só dois feitiços simples: a Arte da Comunicação e a Transformação Felina!”

“Com sua sensibilidade, creio que levaria apenas algumas horas para aprender. A Arte da Comunicação vai permitir que se entenda melhor com seus animais de estimação, tornando-os mais obedientes, e a Transformação Felina é também um feitiço bem divertido.”

Charlotte pensou por um instante e sorriu: “Então, conto com sua ajuda, Vinnie.”

Na vida passada, também tivera animais e sabia o quanto podiam ser travessos quando não obedeciam. Um feitiço que tornasse os gatos mais dóceis e comportados certamente valia a pena aprender.

Vinnie Arsene tinha três motivos para ensinar Charlotte a magia dos elfos felinos. Na verdade, sabia que, se Charlotte quisesse mesmo aprender, não precisaria recorrer a ela: Annie, embora trilhe o caminho extraordinário do Sonhador, é estudante da Universidade Gorgia, então conseguir um manual de magia dos elfos felinos não seria difícil.