Capítulo Treze: Apostando a Vida

A jovem perguntou, intrigada: “Apostar?”
“Sim.”
Ji Xun assentiu com determinação, seu olhar reluzindo como uma chama, a voz firme e tranquila: “Apostar se meu raciocínio está correto.”
...
Ao ouvir isso, a jovem simplesmente não conseguia entender o que passava pela cabeça de seu companheiro de equipe.
A serenidade em sua voz não transmitia qualquer medo ou hesitação.
Ao contrário, havia uma espécie de entusiasmo diante do risco de apostar a própria vida…
Ele queria desafiar o monstro numa aposta?
Esse sujeito não tem medo de morrer!
Naquele momento, um único termo surgiu em sua mente: loucura.
...
Talvez fosse culpa do pó fluorescente, ou do mau agouro de Ji Xun.
Mal haviam parado, quando um fedor nauseante tomou o ar e, num piscar de olhos, surgiu diante deles uma criatura com cabeça de cão.
Cara a cara, a opressão aterradora do desastre de classe A parecia palpável, arrepiando até o couro cabeludo.
Além disso, monstros do tipo maldição transmitiam uma sensação de abismo insondável, um terror misterioso e infinito.
Contudo, o monstro não escolheu Ji Xun, e sim posicionou-se diante da jovem dos braços mecânicos.
Seu rosto mudou abruptamente, o olhar escureceu e ela murmurou, amaldiçoando: “Que péssima sorte.”
Tantos à sua procura, só podia lamentar o azar.
Mesmo assim, naquele instante, ela ainda não estava sem saída.
Os mercenários não podiam enfrentar aquele desastre, mas isso não significava que ela não pudesse.
A jovem possuía um artefato antigo de teletransporte espacial capaz de forçá-la a sair do cenário; bastava usá-lo para escapar imediatamente.
A única desvantagem era que, ao utilizar o artefato, tudo o que obtivera naquele espaço, inclusive o raríssimo material profissional que encontrara, seria perdido.
Dessa vez, se perdesse, não sabia se teria outra chance de encontrar algo tão adequado.
Só desistiria em último caso.
Mas, diante da face monstruosa e odiosa do cão, já não havia alternativa.
Sem escolha.
A jovem dos braços mecânicos sentiu-se desalentada por dentro, que pena.
E sentiu-se culpada: ao fugir, deixaria o companheiro à morte certa, mesmo tendo prometido protegê-lo.
Mas era uma situação que ela não podia mudar.
Ah...
Ela suspirou levemente.
Contudo, antes de decidir usar seu artefato especial para abandonar o cenário, algo inesperado aconteceu.
Jamais imaginaria ouvir, ao seu lado, uma voz carregada de provocação: “Você ousa apostar comigo?”
A jovem arregalou os olhos, incrédula, fitando Ji Xun ao seu lado.
Por um momento, sua mente ficou paralisada.
Só então compreendeu o que Ji Xun havia feito.
Ele estava provocando o monstro?
Provocando o monstro!!!
Como esperado, o monstro não toleraria tal afronta.
Para um apostador, não há aposta que não possa ser feita.
Imediatamente, abandonou seu alvo inicial e voltou-se para Ji Xun, exibindo um sorriso sarcástico na cabeça de cão: “Onde está o Ás de Espadas?”
...
A jovem dos braços mecânicos ficou completamente atordoada diante daquela cena absurda.
Em seu olhar, só havia perplexidade: ele realmente a salvou?
Mas por quê?
Eram aliados, claro, mas não a ponto de tal sacrifício...
Naquele instante, ela finalmente entendeu o que Ji Xun quis dizer com “nós”.
Ele já havia dito, “se formos escolhidos”, que ela deveria fugir primeiro.
Ou seja, não importava quem fosse alvo do monstro, ele já estava preparado para enfrentá-lo?
Mas…
Ninguém jamais sobreviveu diante do “Cão Apostador”. Por que arriscar-se assim?
A jovem simplesmente não conseguia entender, fitando Ji Xun com um sentimento complexo e sutil em relação ao companheiro temporário.

...
Ji Xun estava possuído por altruísmo?
Não!
Foi a racionalidade absoluta que o levou a analisar com clareza a situação.
Se a guarda-costas morresse, Ji Xun tinha certeza absoluta de que ele não sobreviveria na sequência.
Até mesmo os mercenários bem equipados tinham chances mínimas de escapar, imagine ele…
Qualquer monstro menor poderia ser uma ameaça fatal.
Portanto, fugir só lhe daria alguns minutos a mais de vida, sem sentido algum.
Se não matasse aquele monstro, acabaria morto de qualquer jeito.
Além disso, havia um fator ainda mais importante.
Ele precisava testar uma hipótese.
Já tinha informações suficientes, pequenas pistas se encadeavam em sua mente como contas de um rosário.
Já compreendia parte das “regras do jogo” daquele espaço extradimensional.
Era isso que lhe dava confiança para agir.
Com apenas 30% do cenário explorado, só validando suas suposições teria uma verdadeira chance de sobreviver até o fim.
Sem dúvida, esse processo envolvia risco.
Mas, para Ji Xun, hesitar diante de suas convicções tornaria a vida insípida.
Além disso,
O desejo de arriscar já não podia ser contido em seu coração.
Ele queria apostar de verdade.
Tsc tsc.
Apostar o quê?
Apostar a própria vida?
...
“Eu escolho…”
Ji Xun manteve uma expressão calma, deliberadamente demorando um pouco.
Ao ver a jovem ao lado, lutando contra seus próprios dilemas, ele deduziu que ela vivia conflitos internos.
Mas permanecer ali não era uma boa opção.
Ele ergueu a sobrancelha, sinalizando para que ela fugisse logo.
A jovem dos braços mecânicos hesitou, sentindo-se culpada por abandonar quem a salvou.
Mas, ao ver o olhar insistente de Ji Xun, ela se decidiu, sabendo que não valia a pena ficar: “Cuide-se!”
Assim que terminou de falar, correu rapidamente pelo corredor, sumindo em instantes.
Com a companheira fora de cena, eliminou-se qualquer fator imprevisível.
Ji Xun agora não tinha mais nada a perder.
Naquele instante, parecia que uma fera interior despertava, um entusiasmo arrebatador lhe percorria o corpo.
Encarou o monstro sem medo, com um sorriso provocador nos lábios.
Como um palhaço sobre a corda bamba, mesmo diante do risco de queda, mantinha um sorriso enigmático.
O monstro também o observava, com sarcasmo estampado no rosto.
“Eu escolho esta carta.”
Ji Xun, com uma mão no bolso, fez sua escolha.
Pegou uma carta ao acaso e a virou.
O momento foi surpreendente:
Na carta virada, estava o Ás de Espadas.
O Cão Apostador, ainda com o sorriso sarcástico, congelou, como se dissesse: impossível!
Por um instante, o monstro pareceu compreender algo.
Perdera um segundo de memória: fora afetado por uma interferência mental!
Mas regra é regra.
As regras da maldição não mudam.
Naquele instante, o “Apostador Maldito” buscava, como todo apostador, a última esperança de sobrevivência.
Mas o revés da maldição o atingiu como uma avalanche.
Ji Xun semicerrava os olhos, sorrindo radiante ao monstro: “Parece que tive sorte, acertei.”
O monstro não teve tempo de reagir, a vida em seus olhos se esvaiu rapidamente.
A aposta era pela vida.

O monstro perdeu, a maldição o matou instantaneamente.
Ji Xun contemplou o corpo caído do desastre, soltando um suspiro de alívio.
Naquele momento, o prazer mórbido da vitória parecia elevar-lhe a alma.
...
Ji Xun era bom no pôquer, mas não arrogante a ponto de competir com um desastre de classe A em habilidade.
Assim como o monstro trapaceava, ele também recorreu a meios pouco ortodoxos.
A mão no bolso segurava a carta de habilidade “O Olhar da Bruxa”, conquistada ao derrotar a Bruxa Caída.
Ao ativá-la, podia induzir sono mental aos alvos próximos.
O “Apostador Maldito” do terceiro andar era muito mais perigoso que a “Bruxa Caída” do segundo.
Mas, em termos de força mental, provavelmente a bruxa era superior.
Se não resistisse ao feitiço, sofreria pelo menos um segundo de sono forçado.
Ao puxar a carta, Ji Xun usou o feitiço, impedindo que o monstro trapaceasse, e virou a carta diretamente.
Teve sorte, acertou de primeira.
Se não acertasse, teria tempo de virar outra.
E venceu.
Confirmando sua hipótese.
...
Ao morrer, o corpo do monstro lentamente emanou uma luz verde.
Ji Xun viu uma carta flutuar no feixe, confirmando sua suposição enquanto murmurava: “Como eu pensava…”
“Mão Cortada do Apostador”
Qualidade: Prata
Descrição: Carta de habilidade de feitiço único; ao ativar, lança maldição sobre um alvo individual de segunda ordem cuja força mental não supere 100% da sua; 50% de chance de provocar morte instantânea; se falhar, o lançador sofre igual dano.
O monstro deixou cair uma carta de habilidade, a estranha magia de aposta de vida.
Uma taxa de mortalidade forçada de 50%, poderosa!
E sem solução!
Ji Xun leu atentamente a descrição da carta, um brilho inteligente reluzindo em seus olhos.
Naquele momento, enfim teve certeza.
Era realmente uma aposta.
Mas não de mera sorte ou habilidade, e sim de compreensão das regras do espaço.
Já que não era possível derrotar o chefe com força, só restava vencer pelas regras.
Era isso que Ji Xun queria confirmar.
Num sentido mais profundo, compreendeu a lógica do criador daquele espaço extradimensional.
...
O desastre de classe A, “Cão Apostador”, morreu, e a energia maldita em seu corpo perdeu o controle; Ji Xun ao lado do cadáver recebeu uma revelação:
“Energia maldita fora de controle, sofreu poluição e erosão, constituição -0,02”
No peito do cadáver, havia ainda um material brilhante, provavelmente mais um material sobrenatural.
Mas Ji Xun não possuía uma carta de armazenamento espacial.
Mesmo que extraísse o material, seria arriscado.
Nesse momento, no canto do corredor, uma silhueta surgiu devagar.
Era a companheira, ainda incrédula.
Monstros podiam se teletransportar para encontrar pessoas, por isso fugir era inútil.
A jovem dos braços mecânicos estivera escondida numa abertura de ventilação próxima, no limite de seu alcance sensorial.
Pretendia fugir só após o companheiro temporário morrer.
Mas, ao esperar, não percebeu sua morte, e sim o súbito desaparecimento da presença do desastre?!
Apesar de não acreditar, ali estava o fato.
Ji Xun viu que ela retornara, sorrindo levemente; sua companheira era realmente leal.
A jovem dos braços mecânicos olhou para ele, depois para o cadáver, mudando de expressão repetidas vezes.
Alguém dezenas de vezes mais fraco que ela, conseguira sozinho eliminar um desastre de maldição classe A?
Parecia um sonho.
ps. Peço votos, todo tipo de apoio~