Capítulo Sessenta e Sete: Explosão

“Bum!”

Uma explosão violenta sacudiu todo o dormitório dos recolhedores de cadáveres. As chamas verdes e peculiares da bomba mecânica de dispersão de maldições transformaram-se em um dragão de fogo que irrompeu direcionado do quarto 504. A energia de aniquilação devastadora reduziu a cinzas, em um instante, vários quartos próximos e as grades do corredor.

O estrondo foi tão grande que mesmo Ji Xun, no necrotério subterrâneo, abriu os olhos de súbito: “Chegaram!”

Ainda restava cerca de um terço do mediador espiritual em suas mãos.

No escuro, murmurou para si mesmo: “Que pena... Se demorassem um pouco mais, o problema teria se dissipado por completo...”

Além disso, pensar nisso agora era inútil.

Ji Xun ouviu a explosão, mas não se deixou levar pelo pânico, tampouco optou por fugir imediatamente. A situação lá fora era incerta; sair correndo seria arriscar-se a inúmeros perigos desconhecidos. Ademais, ele já havia identificado o necrotério como o melhor local para uma rota de fuga, caso necessário.

Sem qualquer nervosismo, ouviu o estrondo e, silenciosamente, enganchou um anel de puxar, conectado a uma granada sinistra, em um armário de ferro.

Em seguida, engoliu de uma só vez uma poção de visão noturna e outra para aguçar a audição. Ambas eram valiosas, mas como eram despojos de guerra, não sentiu remorso ao usá-las.

Aplicou também uma injeção de estimulante de alerta em sua própria coxa, para evitar desmaiar caso fosse atingido pela explosão.

Depois, retirou uma carta com o desenho de uma armadura branca e, ativando-a com um feitiço de gelo, murmurou: “Desbloquear!”

Em um instante, todo seu corpo estava envolto em uma armadura de Cavaleiro da Geada, protegendo-o por completo.

Tal era o prodígio das cartas de equipamento. A armadura, selada na carta por uma espécie de tecnologia de compressão dimensional, não era bidimensional. Uma vez familiarizado com sua estrutura, bastava ativá-la para, como num passe de mágica, trocar de roupa em um piscar de olhos.

A armadura era pesada demais para seu nível de força, tornando impossível lutar com ela, mas era perfeita para proteger sua vida naquele momento.

Feito isso, acomodou-se no armário frigorífico, aguardando.

Em circunstâncias normais, a explosão lá em cima era tão estrondosa que qualquer um presumiria que quem pegou o mediador espiritual fugiria, assustado. Além disso, embora os recolhedores de cadáveres fossem discretos, afinal pertenciam à “Companhia de Segurança Carvalho Dourado”, ainda que de modo extraoficial, e os seguidores dos Antigos Deuses, por agirem nas sombras, dificilmente permaneceriam muito tempo ali.

Ocultar-se no necrotério poderia ser sua salvação, permitindo-lhe escapar da crise.

Mas Ji Xun não contava com a sorte de que não viriam procurá-lo.

O mediador espiritual era um artefato essencial em rituais de comunicação com divindades. Não o tinham encontrado antes; desta vez, certamente não iriam embora sem vasculhar tudo. E, após a explosão, a presença do artefato ali era praticamente confirmada.

Restavam apenas dois lugares com a aura do mediador: o andar de cima e o necrotério.

Se os seguidores dos Antigos Deuses tivessem qualquer suspeita, inevitavelmente viriam olhar o necrotério.

E, como esperado, não demorou até que passos leves soassem pelo corredor.

Ji Xun conteve até mesmo os batimentos do coração.

Àquela hora da noite, estranhos jamais entrariam no necrotério. Mesmo que alguém viesse a trabalho, ouvir-se-ia antes o ruído do carro de transporte de corpos. Portanto, só podia ser o sujeito que detonara a bomba anteriormente.

O necrotério estava silencioso. O efeito da poção de audição permitiu a Ji Xun perceber até as mais sutis vibrações no ar.

Prestando atenção, distinguiu o som de sapatos de couro tocando o chão, deduzindo em pensamento: “Apenas uma pessoa?”

Com isso, sua mente não se limitou mais à fuga. Não queria perder o último terço do mediador espiritual. Se possível, pretendia eliminar o inimigo.

Ouvindo os passos se aproximarem, percebeu que o adversário também pressentira algo e parou cautelosamente.

Quase ao mesmo tempo, Ji Xun puxou sem hesitar o anel de detonação.

...

Na verdade, logo após o “Médico da Peste” Heisen chegar ao dormitório do esquadrão 18 dos recolhedores de cadáveres, os três que haviam observado a clínica de Yanbian da torre em Rua Sequoia também chegaram em silêncio.

Ao chegarem, depararam-se com a cena da explosão do dormitório dos recolhedores de cadáveres.

O olhar de Xie Guozhong refletia as chamas sinistras do fogo, já compreendendo tudo.

Admirado, comentou consigo mesmo: “Já devia ter pensado nisso. Se os agentes de campo tivessem descoberto que havia ‘algo’ no ponto de Rua Sequoia, não teríamos ficado sem notícias. Os únicos que tiveram contato com os corpos foram os recolhedores de cadáveres.”

Ainda assim, sem presenciar pessoalmente, quem imaginaria que aquele “faxineiro de cadáveres” teria orquestrado tamanha manobra?

Sorrindo, exclamou: “Que mestre... Conseguiu enganar a todos.”

O cabeleira de cogumelo, encarando as chamas, identificou de pronto o tipo de explosivo e murmurou: “Pela potência e cor das chamas, deve ser uma ‘Bomba Mecânica Militar TK2 de Dispersão de Maldições’, da fábrica de armamentos Heggs. Não há muitos grupos com acesso a esse tipo de arma. Se quiserem investigar, podem começar pelo mercado negro da Cidade dos Inocentes.”

A assistente Wen também expressou sua dúvida: “Capitão, então quer dizer que há um especialista entre os recolhedores de cadáveres?”

“Sim.” Xie Guozhong assentiu. “Este é o ‘terceiro elemento’ de que falei. O objeto procurado pelo adepto da Lua Prateada foi levado por alguém deste grupo. E, prevendo que viriam atrás, armou essa armadilha de contato. Por isso, aquele remanescente dos Antigos Deuses foi pelos ares assim que entrou...”

Cogumelo e Wen continuavam intrigados: “Como pode haver alguém tão habilidoso entre recolhedores de cadáveres?”

Xie Guozhong explicou: “Ao que tudo indica, a identidade de recolhedor de cadáveres é apenas fachada. O objetivo era justamente aquele objeto no posto da seita da Lua Prateada. Somente recolhedores e agentes da Carvalho Dourado podiam acessar o local. Usando essa cobertura, conseguiu pegar o artefato sem levantar suspeitas. Faz tempo que não vejo um caso tão interessante.”

Cogumelo, curioso como um estudante, perguntou: “Mas, capitão, se realmente há um ‘recolhedor de cadáveres’ assim, como ele soube do esconderijo secreto da Lua Prateada em Rua Sequoia e acabou justamente nesse grupo? Nem nós sabíamos de antemão. Será que a Carvalho Dourado tem um informante dele?”

“Não, não, não.” Xie Guozhong não escondeu sua admiração. “As informações dele não vieram da Carvalho Dourado. Se você analisar ao contrário, verá que a exposição dos três esconderijos secretos da seita da Lua Prateada foi toda uma encenação desse sujeito.”

Os dois assistentes, incrédulos, exclamaram: “O quê?”

Xie Guozhong prosseguiu: “Nossos informantes não souberam de nada, mas a Carvalho Dourado realizou a operação de surpresa. Isso indica que até mesmo a alta administração da empresa só recebeu as pistas em cima da hora.”

Com isso, Wen também entendeu: “Capitão, você quer dizer que alguém forneceu a dica certeira, esperando que a Carvalho Dourado eliminasse o esconderijo, e só então foi atrás do objeto?”

“Exato. Só assim tudo faz sentido.” Xie Guozhong assentiu e acrescentou: “E acaba de chegar mais uma notícia: dois outros esconderijos da Lua Prateada, um na Cidade Oeste e outro na Cidade Sul, também foram descobertos. O tempo dessas descobertas foi meticulosamente calculado, um pouco depois do caso de Rua Sequoia, no Norte. Pelo visto, o responsável pela explosão quis ganhar tempo e dividir a pressão, recorrendo a essas manobras. Que inteligência... Com, no máximo, força de segundo nível, ousar desafiar a seita da Lua Prateada é de uma ousadia sem igual. Estou cada vez mais curioso sobre esse sujeito.”

Cogumelo inclinou a cabeça, como se tivesse percebido algo: “Capitão, como sabe que ele é, no máximo, de segundo nível?”

Xie Guozhong respondeu: “Se recorreu a tantos artifícios para atingir seu objetivo, é sinal de que não possui grande poder, só pôde agir com astúcia. E ainda dependeu da força da Companhia Carvalho Dourado, o que indica que não tem apoio especial.”

Cogumelo parecia não entender completamente.

Wen, com um brilho nos olhos, comentou: “Mas a explosão já foi detonada. Com certeza ele fugiu.”

O olhar de Xie Guozhong brilhou e ele balançou a cabeça: “Não necessariamente. Pessoas comuns, sim, aproveitariam a confusão. Mas, pelo estilo desse sujeito... não acredito que ele fuja.”

Cogumelo também analisou: “Não fugir? Uma bomba deste nível talvez mate um conjurador de primeiro nível. Mas aquele adepto da Lua Prateada é um médico legista místico de segundo nível, ainda domina magia proibida, não morrerá tão fácil.”

Wen concordou: “Pois é. Se não fugir, o que fará?”

“Também não sei,” disse Xie Guozhong, semicerrando os olhos, dando de ombros, como se brincasse: “Talvez ele queira eliminar o perseguidor? Quem sabe…”

E continuou: “Não sei por que ele pegou aquele objeto, mas, ao analisar o plano inteiro, percebe-se um orgulho quase patológico. Ele aposta a vida na certeza de que jamais falhará, sempre jogando com o menor risco para o maior ganho — mente de apostador puro. Se errasse em qualquer etapa, tudo estaria perdido, talvez até a vida. Claro, pelo desfecho, seu plano justificou toda essa autoconfiança. E, se ele previu a chegada de alguém, com certeza já se preparou para sair ileso... Vamos aguardar para ver.”

Mal terminara de falar, quando uma segunda explosão ecoou.

Desta vez, no subsolo!

Como um terremoto, todo o quarteirão tremeu levemente.

Ao ouvir a explosão vinda do necrotério, Xie Guozhong arregalou os olhos, com um tom estranho: “Ei... Não é que eu estava certo mesmo?”

PS: Não fiquei satisfeito com os próximos trechos, apaguei todo o material já escrito e vou reescrever. Hoje o enredo avançou pouco; vou repassar o plano detalhado, peço desculpas a todos.