Capítulo Sessenta e Três: A Lua Misteriosa!

No interior do veículo, Quim procurava permanecer discreto, sentado em um canto. Sua reputação de pessoa reservada já estava consolidada, e seus colegas não se esforçavam para interagir com ele, preferindo conversar entre si.

— Chefe, para onde é a missão desta vez?

— Houve um conflito entre trabalhadores na fábrica de pólvora, resultando na morte de uma dúzia de pessoas. Dizem que foi uma explosão horrível, outro trabalho complicado...

— Ah, ultimamente aquela gente do sindicato anda agitada, organizando passeatas. Todo dia morre alguém, nem sei o que pretendem.

— Ouvi dizer que um consórcio vindo da cidade alta abriu uma fábrica, pagando quase quatro mil por mês, muito acima das outras. No começo, os membros das gangues diziam que era uma conspiração, e quase ninguém quis ir. Mas depois, quem tentou recebeu o dinheiro, e logo os operários das outras fábricas começaram a se rebelar. O sindicato também está pressionando as gangues...

— Pois é. Meu amigo trabalha como “pichador”. Recentemente, as gangues deram ordens para assassinar vários chefes de equipe que estavam fomentando a revolta...

— Quatro mil para operários comuns? Uau... Então, nosso salário de recolhedores de cadáveres também deveria aumentar.

Quim ouvia tudo aquilo como se fosse rotina. Os trabalhadores eram, ultimamente, um dos maiores focos de instabilidade na Cidade dos Inocentes. Após o assassinato de Carlos Quatro Mares, os deputados federais perceberam que apenas o uso da força não seria suficiente para dominar aquele território difícil.

Os empresários e magnatas, por sua vez, tinham uma visão mais ampla e métodos mais hábeis. Sabiam que, ao iniciar o desenvolvimento do Velho Continente, a Cidade dos Inocentes se tornaria um ponto estratégico, por isso começaram imediatamente a disputar todos os recursos disponíveis na cidade.

Com seus recursos enormes, compraram, adquiriram participação e construíram inúmeras fábricas. Para esmagar os pequenos negócios locais rapidamente, ofereceram salários altíssimos, captando trabalhadores com pagamentos duas ou três vezes maiores.

Isso fez com que os conflitos internos entre os trabalhadores da Cidade dos Inocentes substituíssem a antiga união contra o exterior. Por exemplo, o Porto do Ouro: apesar de ser controlado pelas gangues, quem realmente trabalha ali são os operários. Antes, o risco era baixo e o salário também, cerca de três mil por mês. Agora, alguém oferece seis mil; com quem você vai trabalhar? É inevitável que haja tumulto.

Essa era uma estratégia clara. Mesmo sabendo disso, não havia como evitar. As gangues da Cidade dos Inocentes não tinham condições de competir com os magnatas em termos de aumento salarial. Inicialmente, a vantagem parecia pequena, mas logo estavam sendo devorados pouco a pouco. Agora já não é possível impedir o avanço.

No jogo de poder e economia, os mais humildes nunca serão páreo para os políticos. O influxo de capital provocou uma alta nos preços, forçando as pessoas a buscar salários maiores e intensificando os conflitos.

No entanto, neste mundo extraordinário, o poder está acima da política. Os métodos dos empresários nem sempre foram tão agressivos, pelo menos não era comum essa visão estratégica. Parecia que uma força invisível estava impulsionando os acontecimentos, guiando os pontos críticos e tornando a instabilidade cada vez mais grave.

Quim sentia uma familiaridade nas recentes turbulências. Como no labirinto do Grande Cemitério, algumas informações bastaram para destruir o caminho da família Carlos rumo à governança. Nunca se viu um “mentor” claramente. E mais uma vez, era assim. Ficava evidente que havia um mestre por trás dessa trama.

Se os conflitos continuassem, em pouco tempo, mesmo sem a intervenção de um senhor feudal, todas as classes da Cidade dos Inocentes se fragmentariam em disputas internas.

Esse tipo de manipulação era comum nos tempos modernos, e Quim já estava acostumado. Mas, para ele, era positivo. Pelas informações que tinha, o misterioso Velho Continente era realmente um lugar de lendas de deuses e demônios. Ali estava o verdadeiro oceano estrelado. Quim estava fascinado por aquele território enigmático. O desenvolvimento antecipado era bem-vindo.

...

Pouco depois, o caminhão a vapor chegou à fábrica de pólvora. O conflito já havia arrefecido; restava apenas o caos, esperando pelos recolhedores de cadáveres para limpar o campo de batalha.

Quim e seus colegas desceram do veículo e começaram seu trabalho habitual: recolher membros espalhados, lançar reagentes, ensacar e carregar.

Era para ser uma tarefa rotineira, mas um evento estranho aconteceu.

Enquanto trabalhavam, de repente a luz ao redor ficou mais intensa. Não era o brilho amarelado das lâmpadas a gás, mas uma claridade prateada e pura.

De repente, alguém exclamou:

— Olhem lá em cima! O que é aquilo no céu?

Quim também foi atraído pelo brilho, levantando os olhos e ficando surpreso.

O céu mostrava um fenômeno incomum.

Era... a lua?

Quim ficou com o olhar fixo. Em algum momento, apareceu uma lua resplandecente no céu da cidade subterrânea. Como poderia haver lua ali?

Achou que estava vendo coisas, mas ao olhar com atenção, percebeu que aquela forma luminosa era, de fato, uma lua prateada, suspensa como um arco no firmamento.

Seu olhar se estreitou, e uma dúvida inquietante tomou conta dele: “O que está acontecendo...”

O espaço da cidade subterrânea era alto, mas não o suficiente para comportar um corpo celeste tão grande. O que via provavelmente era uma projeção, um fenômeno óptico.

— Como fizeram isso? — Quim observou por um tempo, sem encontrar qualquer rastro de projeção. A olho nu, aquela lua parecia absolutamente real, pendurada no infinito escuro.

Além disso, ao olhar fixamente, sentiu uma espécie de prazer mental, como se a lua tivesse um poder hipnótico. Era uma sensação familiar.

...

— O que é aquilo?

— Não sei, será algum novo dispositivo de iluminação dos laboratórios da cidade alta?

— Olha, até que é bonita.

Os habitantes da cidade subterrânea nunca tinham visto uma lua, então ninguém sabia o que aquilo significava. Apontavam, curiosos, para o objeto luminoso no céu.

Quim sentia que algo estava errado, pressentia que algo grandioso estava para acontecer. Naquele instante, uma luz surgiu em sua mente, e ele murmurou consigo mesmo: “É exatamente essa sensação!”

Finalmente percebeu de onde vinha aquela familiaridade. No antigo labirinto do cemitério, no quarto oculto, ele viu o símbolo “☾” gravado no teto. A sensação era idêntica.

De súbito, Quim compreendeu, e a direção ficou clara: “A lua no céu... é obra dos seguidores dos antigos deuses por trás do porão da Rua dos Alfaiates!”

Quase imediatamente, uma mensagem aterradora surgiu diante dele: “Você foi poupado de uma leve contaminação de fé”.

— Contaminação de fé! — pensou, impressionado. Mesmo com sua tranquilidade habitual, ficou admirado: “Que plano grandioso...”

Seus olhos ficaram mais sérios ao fitar a lua, murmurando: “Esses seguidores dos antigos cultos estão jogando alto... Costumavam se esconder, mas agora, ao expor-se, lançam mão de uma contaminação lunar. Querem poluir toda a Cidade dos Inocentes?”

A ousadia era evidente: não apenas os magnatas estavam ativos, os cultistas dos deuses ancestrais também estavam agindo nas sombras.

A advertência era clara. Aquela lua não era apenas bonita; era uma fonte de poluição, a origem de um desastre de fé.

Se não fosse pelo termo de imunidade à alteração de fé do “JOKER”, talvez Quim tivesse sucumbido sem sequer perceber. Só então compreendeu a importância dessa proteção.

Que tipo de poluição pode ser mais perigosa que a contaminação da fé? É como um selo mental; uma vez afetado, até a percepção pode ser distorcida.

Quanto mais pensava, mais sentia um arrepio no couro cabeludo.

Naquele instante, Quim imaginou uma mão ancestral emergindo do túmulo, bloqueando o olhar humano para o alto. Um deus antigo, enterrado no pó da história, tentava despertar o terror primordial adormecido no sangue humano, retomando o domínio sobre os seres inferiores.

Quim ficou sério: “Contaminação de fé... Agora sim a coisa ficou interessante.”

Sacrifícios sangrentos, humanos tratados como gado aos olhos dos deuses, os seguidores dos deuses antigos davam uma péssima impressão logo de início.

Ele podia prever que os humanos seriam dominados por essas divindades, presos numa noite eterna, numa ilha de enganos, onde a consciência permaneceria obscurecida pelo falso credo.

Enfrentando o terror dos deuses ancestrais, Quim soltou um sorriso frio, seus olhos brilhando intensamente. O sorriso se curvou até um tom quase diabólico.

— Ah, faltava exatamente isso...

Uma cidade como a dos Inocentes, no fim do mundo, exílio, se fosse apenas violência e caos, seria até considerada honesta.

Agora, com esse novo elemento, tudo fazia sentido.

Não importa qual deus antigo, culto ancestral ou rito profano...

Assim é que se revela o lado sombrio do mundo extraordinário.

Este é um mundo de deuses e demônios!

...

Contaminação de fé, uma técnica misteriosa impossível de evitar. Sem métodos de contenção, até os magos de alto nível seriam afetados.

Os seguidores dos deuses antigos representavam um perigo muito maior do que qualquer instabilidade trazida pelos magnatas.

Quim olhou para a lua no céu, sua mente acelerada. No momento, a contaminação não era grave, mas com o tempo, a situação poderia piorar.

E então, a luz ao redor esmaeceu. Ao olhar novamente, viu que a lua havia se apagado repentinamente. A noite voltou ao normal.

O céu estava vazio, como se tudo não passasse de uma ilusão.

— Hmm... foi interrompido?

Quim, intrigado, pensou: “Será falta de energia?”

Se aqueles cultos antigos já se revelaram, não havia por que se esconder. Se pretendiam contaminar a cidade inteira, por que parar de repente?

Não parecia ter sido interrompido por força externa.

Era a primeira vez que a lua aparecia; os seguidores antigos não seriam tão ingênuos a ponto de serem descobertos imediatamente.

Quim pensou em outra possibilidade.

Era um materialista convicto, acreditando que tudo no universo era composto de unidades de energia, inclusive os deuses.

Um evento de contaminação de fé tão amplo precisava de uma fonte de energia.

Mesmo magia depende de poder arcano.

— Então, de onde vem a energia para essa “lua”?

Quim começou a especular rapidamente. Para ele, a lua era como um lâmpada elétrica: precisa de energia para brilhar.

Mas de onde vem essa “eletricidade”?

Seguindo essa lógica, uma ideia brilhou em sua mente.

— Energia? Talvez seja gerada por um ritual de sacrifício?

Imediatamente pensou no ritual sangrento do porão da Rua dos Alfaiates. Será que a “Mediadora Secreta” era a energia?

Além disso, lembrou-se da estrutura do labirinto do cemitério.

Na sala secreta, havia quatro pilares de pedra, gravados com rituais de sacrifício, e o sacerdote apontava para o símbolo lunar no teto.

Com o sacrifício, buscava-se a resposta divina...

Quanto mais pensava, mais claro ficava.

Sua mente acelerou, e os fragmentos sobre o culto ancestral colidiam, formando um mosaico.

Labirinto do cemitério, quatro pilares sob a lua, sacrifício na Rua dos Alfaiates...

Como peças de um quebra-cabeça, revelando um canto do desenho maior.

Sem ver o todo, já conseguia deduzir uma hipótese bastante próxima da verdade.

Podia afirmar: primeiro havia o ritual de sacrifício, depois a lua surgia.

Seu olhar ficou intenso, e um pensamento ousado surgiu: “Se a posição da lua está definida, será que as ‘quatro colunas’ também têm posições fixas?”

Não compreendeu totalmente o motivo do design dos pilares no labirinto, mas sua intuição dizia que eram parte de um ritual, impossível de alterar facilmente.

Agora que a posição da lua estava centralizada, bastava determinar um pouco mais para localizar as quatro colunas.

— O porão da Rua dos Alfaiates! — pensou, focando no ponto principal.

Se estava certo, aquele porão era uma das posições das colunas.

Então, haveria outros três pontos com rituais semelhantes?

...

Quim não se preocupava com os cultos antigos. Os magos conviviam com deuses e demônios há milênios, e esse nível de disputa estava além de seu alcance atual.

A Cidade dos Inocentes era cheia de perigos, e não achava que era o único a perceber o problema da lua.

Naquele momento, sua mente foi invadida por um pensamento audacioso: “Se eu encontrar outro local de sacrifício, será que também encontrarei a Mediadora Secreta?!”

Sua visão se clareou.

Quim olhou com entusiasmo.

Achava que talvez pudesse dar aos seguidores dos antigos deuses uma surpresa extraordinária!