Capítulo Oito: Cartas e Materiais
Este sujeito está sinalizando que... quer ajudar? A jovem de braço mecânico percebeu naturalmente o gesto de Ji Xun e, instintivamente, se perguntou: de que forma ele poderia ser útil?
Mas esta é uma criatura de nível A de calamidade!
É algo em que alguém com seu poder pode sequer cogitar se envolver?
Não seria melhor ficar quietinho como isca e sobreviver?
Depois de um dia de convivência, a garota já havia notado que seu companheiro de equipe não estava só fragilizado por causa da bruxa, mas era, de fato, uma pessoa fraca por natureza, incapaz até mesmo de manifestar qualquer onda de energia maldita.
Ao mesmo tempo, ao observar aquele gesto, ela percebeu outra coisa: ele não havia sido afetado pela contaminação mental?
Normalmente, qualquer não-profissional já teria sido controlado mentalmente só por dividir uma sala com a Bruxa Decaída.
Ainda mais sendo uma calamidade de nível A em sua segunda mutação.
Mas aquele sujeito não apenas não estava sob controle, como também parecia suficientemente calmo para indicar que queria ajudar.
Ou sua mente fora consumida pela loucura, ou ele realmente possuía outros meios.
Será que ele já teria despertado algum tipo de Marca Demoníaca voltada para o poder mental?
Naquele instante, a jovem finalmente entendeu.
Por isso ele conseguiu passar a noite com a bruxa e sobreviveu.
Mas, por mais forte que fosse sua mente, isso não mudava o fato de que, em combate, ele era insignificante.
...
E se... deixasse ele tentar?
Uma hesitação relampejou no coração da jovem de cabelos prateados.
Por mais que não acreditasse que seu companheiro temporário pudesse ajudar, não havia mais alternativas.
O monstro havia sofrido uma segunda mutação; ela ainda tinha chances de vitória, mas não poderia matá-lo em pouco tempo.
Agora, todos os monstros daquele espaço dimensional estavam em frenesi; era impossível não ouvir os tiros vindos do lado de fora da porta.
Se demorasse demais, e os monstros invadissem, o risco cresceria exponencialmente.
Com isso em mente, a jovem do braço mecânico tomou uma decisão rápida: que ele tentasse, afinal, a situação não poderia piorar.
Ela sabia bem que o ponto fraco do monstro era a boca.
Apenas tiros de arma de fogo podiam causar dano letal, mas o monstro era astuto e, enquanto lutava, mantinha a boca bem protegida.
Com um pensamento, a jovem simulou um erro fatal durante a luta.
Com uma das mãos, prendeu o chicote caudal do monstro; com a outra, foi forçada a segurar a pata dianteira que o atacava.
Parecia que suas duas mãos tinham sido imobilizadas instantaneamente.
O monstro percebeu na hora a brecha fatal do humano e, sem hesitar, de sua boca monstruosa de bebê se projetou uma carúncula pontiaguda e cheia de espinhos.
Zun!
A velocidade era impressionante.
A jovem viu o órgão se lançar diretamente ao seu peito e seus olhos se contraíram: finalmente, apareceu.
Era a chance perfeita!
...
Quase ao mesmo tempo...
Bang!
O disparo ecoou no quarto.
O momento do tiro foi exato.
Poucos conseguiriam aproveitar uma abertura tão fugaz.
A jovem do braço mecânico suspirou aliviada; ele não desperdiçou a oportunidade.
Mas, logo em seguida, algo a deixou ainda mais impressionada.
No instante do disparo, uma explosão rubra se abriu diante de seus olhos.
O quê...?
Era inacreditável.
O tiro não só foi no momento certo, mas a precisão era sobre-humana!
Aquela carúncula era frágil; uma simples bala anti-magia bastou para partir o órgão pontiagudo.
A jovem ficou pasma diante da névoa de sangue que explodiu à sua frente, só então acreditando no que via: um tiro certeiro?!
Ela sabia que, se ele se ofereceu para ajudar, sua pontaria deveria ser boa.
Mas o difícil não era só mirar; era conseguir acertar o alvo sob influência de contaminação mental. Manter a mente fria diante do terror da morte e do caos é quase impossível para um humano comum. Como ele conseguira?
Parecia não exibir nem um pingo de nervosismo ou medo que pudesse afetar o disparo.
Após uma rápida reflexão, a jovem compreendeu: ele havia previsto sua intenção e também antecipado a reação do monstro; só assim pôde acertar de primeira.
Uma atuação tão calma... nem ela mesma garantiria um resultado melhor.
Nada mal...
Pensou consigo mesma.
Achava que teria que criar várias oportunidades até conseguir, mas resolveram com uma só.
Mas não era hora para surpresas; o órgão do monstro fora destruído, o espaço reverberava com gritos estridentes.
Primeiro, matar o monstro!
Os olhos da jovem brilharam; a técnica secreta já estava pronta.
A sombra atrás dela cresceu em poder; a energia invisível ao seu redor fervilhava. Como se duas forças colidissem, e em apenas dois segundos de impasse, o rosto monstruoso na fenda da Bruxa Decaída explodiu de forma bizarra, espalhando carne e sangue pelo chão.
...
Ji Xun fitava o monstro explodido, sem entender o que a companheira fizera, mas não restava dúvida de que era uma técnica poderosa.
Ataque por telecinese...
Ele largou a arma e se encostou na parede, exausto.
Seu corpo não era de um ser extraordinário; só de estar próximo à batalha, sentia-se como se tivesse sido atropelado por um caminhão, os órgãos internos latejando de dor.
Com o monstro morto, a jovem de braço mecânico relaxou.
Lançou um olhar complexo para o cadáver e depois para Ji Xun, como se algo a incomodasse por dentro.
Logo, porém, conteve-se.
Ji Xun percebeu de imediato a hesitação naquele olhar, arqueando uma sobrancelha.
Sabia exatamente o que passava pela mente dela.
Com a presa morta, a isca já não tinha mais valor.
Agora que o tesouro estava à vista e seus segredos tinham sido expostos, em circunstâncias normais, alguém mais frio já teria eliminado qualquer testemunha.
A diferença de poder era tanta que Ji Xun nem teria chance de reagir.
Na verdade, ela nem precisaria sujar as mãos; durante a luta, poderia ter usado o monstro para eliminá-lo.
Mas não o fez.
Preferiu lidar com o incômodo extra a trair o companheiro. Durante o combate, evitou ao máximo envolvê-lo.
Respeitou, até o fim, o acordo de cooperação.
Se não tivesse certeza disso, o tiro que Ji Xun disparou não teria mirado apenas na bruxa. Mesmo correndo risco de morrer para o monstro, ele não teria hesitado em atirar nela antes.
...
Isto é um “Elixir de Cura”.
Agora, não havia mais hesitação nos olhos da jovem.
Ela ainda lançou para Ji Xun um frasco de líquido vermelho e acrescentou: “Saiu um material extremamente raro. Se sairmos vivos daqui, vou te dar sua parte.”
Desta vez, não mencionou pagamento, mas a promessa de compensação.
Ji Xun tomou o elixir de uma só vez, sorrindo.
Já era sorte não ter sido traído, e ainda receber recompensa era um bônus inesperado.
Notou o brilho prateado pairando sobre o cadáver, achando curioso.
Realmente “dropou um item”?
A garota, silenciosa, retirou a adaga presa à coxa e, remexendo no cadáver, extraiu algo semelhante a um âmbar translúcido.
Pensando que Ji Xun queria examinar o material, ela indicou: “Isto aqui.”
“Glândula pituitária de segunda mutação da Bruxa Decaída.”
Qualidade: Prata Radiante Excepcional
Descrição: Material psíquico raríssimo, carregado de intensa energia de calamidade.
Ji Xun observou; uma aura de energia mental ainda mais sinistra que a do monstro rodeava o âmbar.
A simples visão distorcia a percepção da realidade.
A voz da Entropia soou mais uma vez: “Contaminação mental recebida, Confusão +3.”
Ji Xun contraiu os olhos. Aquilo era uma fonte de radiação.
A jovem também não olhou por muito tempo; sacou uma carta em branco e ordenou em voz baixa: “Conter!”
O hexagrama no verso brilhou, e a glândula desapareceu; o desenho do material surgiu então na face da carta.
A contaminação desapareceu instantaneamente.
Ji Xun admirou-se: uma carta de contenção espacial?
Mais uma carta com habilidades assombrosas.
Com o material em mãos, a jovem observou-o com um olhar complicado.
Viera em busca de um material da bruxa e encontrou o melhor dos melhores.
O melhor material de calamidade nível um é “Prata”, raramente “Prata Radiante”, ainda mais raro.
Mas ali estava um material “Radiante Excepcional”, o que era quase impossível.
No toque, sentiu o poder mental contido na matéria: o ingrediente ideal para forjar cartas profissionais.
Afinal, era uma calamidade de segunda mutação, algo nunca visto.
Sem pensar muito, ela recolheu a carta prateada que se condensava no brilho branco e disse: “Vou ficar com o material. Esta carta é sua. Sua mente é forte, pode ser útil para se proteger.”
Sem hesitar, lançou a carta para Ji Xun com um estalo de dedos.
Ji Xun pegou e examinou.
“O Olhar da Bruxa”
Qualidade: Prata
Descrição: Carta de habilidade única de prata. Consome 1 ponto de energia mental; ao usar, pode corromper mentalmente qualquer alvo de até nível dois num raio de 5x5 metros, causando pelo menos 1 segundo de hipnose contínua. O tempo de controle depende do valor de força mental do alvo.
Durante a luta, Ji Xun já tinha visto a companheira usar cartas que viravam lâminas de vento, então não se surpreendeu.
Controle mental em área, uma carta de valor altíssimo.
Perguntou, ainda assim: “Vai me dar mesmo?”
A jovem, com ares de quem não explora os outros, respondeu friamente: “É seu por direito.”
...
Diante disso, Ji Xun não hesitou, virou a carta nas mãos.
Na frente, um olho desenhado; atrás, um hexagrama enigmático.
Era a primeira vez que tinha contato com algo assim, achou interessante.
Só não sabia... como se usava.
A jovem, percebendo, explicou gentilmente: “É uma carta psíquica, muito rara. Segure o hexagrama, e você vai saber como ativar.”
Ji Xun tentou e, no mesmo instante, sentiu como se segurasse uma arma, o dedo no gatilho: bastava desejar e ativaria.
Coisa boa...
Uma carta que pode hipnotizar um alvo; se isso não é magia, o que seria?
Ji Xun brincou com o artefato, cada vez mais curioso sobre aquele mundo misterioso.
Sua expressão era relaxada, como se não tivesse acabado de sobreviver por um triz.
Já a jovem do braço mecânico não estava tão tranquila.
O material que precisava estava em mãos, e melhor do que esperava. Sua missão estava cumprida.
A única pequena desvantagem era que alguém presenciou seus talentos extraordinários.
Mas isso não era um grande problema.
O problema era a situação atual naquele espaço dimensional!
...
Graças à decisão rápida e à boa sincronia, eliminaram a Bruxa Decaída sem muito tempo perdido.
E, não muito depois da vitória, o som intenso de tiros do lado de fora cessou abruptamente.
Não se sabia se todos morreram ou recuaram para o primeiro andar; de qualquer forma, a situação era ruim.
A jovem não se descuidou, correu até a porta de ferro e colou duas cartas nela: “Barreira, ativar!”
Com a trava da porta aberta, tinham que evitar a entrada dos monstros.
A carta de barreira podia selar a passagem temporariamente, mas não duraria muito.
A jovem encostou o ouvido na porta, percebendo as presenças do outro lado, o semblante cada vez mais sério.
Precisava decidir logo.
...
A luta anterior também a ferira.
Após tomar o elixir, ela colocou novamente a máscara de gás e vestiu um exoesqueleto reserva.
Ji Xun observava em silêncio.
Talvez percebendo o olhar, ela disse friamente, sem se virar:
“Essa barreira não vai aguentar muito. No modo ‘caçada fatal’, ficar no quarto é inútil; os monstros vão caçar humanos ativamente. Sinto ao menos dez monstros poderosos lá fora. Eles vão encontrar este lugar cedo ou tarde...”
Normalmente, à noite, todos se trancam nos quartos e os monstros só atacam se provocados.
Exceto aqueles como a Bruxa Decaída, que atravessam paredes e, às vezes, levam azarados embora. Não é tão perigoso.
Se sobreviver três dias, pode-se sair.
Mas agora, sem achar a saída, ninguém sobreviverá.
Ela dava a entender: queria sair logo, talvez numa última tentativa.
Cuide-se.
...
Ji Xun ouviu, mas não se importou.
Já fora suficiente não ter sido traído; não esperava que ela o ajudasse.
Quando a vida está em risco, ninguém carrega peso morto.
Mas, naquele momento, seu semblante mudou.
Não só era forte em combate, como também tinha ótima percepção e não roubava recompensas...
Seria a parceira ideal?
Ji Xun analisou todas as informações que tinha.
Sentia que já captara alguns pontos-chave daquele espaço.
A jovem do braço mecânico preparou-se para arrombar a porta e sair sozinha.
Mas, então, Ji Xun falou de repente:
“Você... tem interesse em continuar cooperando?”