Capítulo Sessenta: Combate Básico e Qigong de Endurecimento

Os artigos expostos na vitrine eram todos apenas amostras. Era como se tivessem criado um ponto de referência de preços, para que, ao primeiro olhar, qualquer um soubesse o nível daquela loja. O objetivo era simplesmente chamar atenção; não havia real intenção de vender aqueles itens.

Por exemplo, aquela espada longa de duas mãos, repleta de relâmpagos, custando mais de cem milhões. Suas características eram de fato impressionantes, mas as restrições de uso eram enormes. A espada de um Cavaleiro do Gelo de terceira ordem pesava pouco mais de cem quilos, enquanto aquela beirava os oitocentos. Exigia ainda uma altíssima afinidade com o elemento raio; era difícil imaginar que tipo de constituição permitiria manejar tal arma livremente.

Mesmo que fosse apenas um chamariz, Quíron não pôde deixar de se impressionar com a riqueza da "Grande Ivan, Casa das Relíquias Secretas". Antes, ele achava que havia enriquecido ao saquear alguns Cavaleiros do Gelo. Mas, assim que entrou ali e viu o que uma verdadeira loja de conglomerado poderia oferecer, percebeu o quão limitado fora seu ponto de vista. Sentia-se como um rato em meio a um celeiro, sem saber ao certo como expressar aquele misto de fascínio e frustração diante de tantos tesouros inalcançáveis.

Deixou de lado os objetos inatingíveis e voltou sua atenção para uma carta de habilidade exposta.

...

Quíron já havia conseguido duas cartas de habilidade no apartamento 407: uma era "Técnica – Especialização Avançada em Armas de Fogo" e outra, "Técnica – Submersão nas Sombras". Aquela era a terceira que via em sua vida. Sabia que eram caras, mas não imaginava que tanto.

— Essa "Técnica – Soco Ondulante" custa vinte milhões? — murmurou, surpreso.

A carta exposta era uma rara habilidade de ataque à distância para os combatentes corpo a corpo, mas ainda assim era de qualidade inferior. Considerando que "Submersão nas Sombras" era de qualidade prateada, quanto valeria aquela? Não era de se admirar que, na época, Juno tivesse dito para não vendê-la.

Quíron suspirou internamente: "Os habitantes da Alta Cidade são ainda mais ricos do que eu imaginava..."

Já havia explorado todos os mercados principais da Cidade dos Inocentes, mas nunca vira uma carta de habilidade à venda. Os caçadores que as encontravam quase sempre as vendiam a preços elevados para as grandes associações comerciais. Cartas que concediam habilidades extraordinárias eram sempre escassas. O que chegava ao alcance do cidadão comum já era o que sobrava do filtro dos mais ricos.

Pensava que seria impossível comprar uma. Agora percebia que era uma questão de classe e acesso aos canais certos. Ao chegar à Cidade dos Inocentes, estava literalmente no fundo do poço daquele mundo. Jamais presenciara o luxo dos nobres. Agora, via que os verdadeiros tesouros estavam nas mãos das casas comerciais dos poderosos.

Enquanto ainda observava, uma loira de olhos vivos e uniforme justo aproximou-se sorridente:

— Prezado cliente, deseja adquirir algum de nossos produtos? A vitrine mostra apenas algumas amostras; nosso estoque tem mais de cem mil itens. Qualquer coisa que desejar, certamente poderemos providenciar.

Quíron arriscou:

— Estou interessado em cartas de habilidade.

Ao ouvir aquilo, a loira percebeu imediatamente que estava diante de um cliente importante. Seu sorriso tornou-se ainda mais radiante; ela fez um leve aceno convidativo e disse:

— Por favor, acompanhe-me até uma sala reservada. Wendy garantirá que seu atendimento seja impecável.

Quíron lançou-lhe um olhar surpreso: seria mesmo possível comprar?

Achava que talvez fosse apenas propaganda de inauguração.

A funcionária usava um traje elegante e provocante; ao inclinar-se, revelava-se um decote generoso. Não tinha qualquer constrangimento em exibir seus atributos e, com um sorriso insinuante, convidou:

— Por aqui, por favor.

Quíron passou a respeitar ainda mais o proprietário da loja. A maneira como tratavam os clientes VIPs era impecável. Um verdadeiro talento para os negócios.

...

Acompanhou a funcionária até o segundo andar, entrando numa sala privada separada por biombos. O ambiente era amplo, mas preservava a privacidade do cliente. A decoração também era cuidadosamente planejada.

Assim que se sentou, uma atendente trouxe uma bebida. Quíron, porém, não retirou sua máscara de proteção e tampouco tocou no copo. Wendy, a loira, não demonstrou qualquer estranheza; apenas pegou um catálogo de produtos, ajeitou a saia e ajoelhou-se graciosamente ao seu lado:

— Senhor, poderia me informar de qual profissão deseja adquirir uma carta de técnica?

Quíron elogiou mentalmente o profissionalismo da funcionária. Apesar de sua aparência simples, vestindo roupas comuns de caçador, ela não demonstrou o menor desdém. Se antes ele só tivera uma breve impressão do lado de fora, agora, com o atendimento personalizado, percebia que havia benefícios ocultos para clientes valiosos.

Sem dizer palavra, Quíron folheou o catálogo procurando o que desejava. De repente, seus olhos se fixaram numa carta:

— Existe mesmo!

A primeira carta era exatamente o que procurava.

"Técnica – Especialização em Combate Corporal Inicial"

Descrição: Carta de técnica de qualidade branca. Ao fundir, concede domínio das técnicas militares básicas de combate corporal (Nv1). Essencial para todos os combatentes, é a carta de habilidade mais comum. Preço: 1,8 milhão.

Não era barata.

Quíron hesitou por um instante, o que não passou despercebido pela funcionária, que se aproximou ainda mais:

— O senhor gostaria desta carta?

Ele não fez rodeios:

— Sim.

Atualmente, seus atributos físicos já o colocavam acima da média entre os aprendizes de conjurador de cartas, mas só atributos não bastavam. Técnicas superiores de combate eram necessárias para aproveitar ao máximo seu potencial. No cemitério, ao lutar contra o capitão Dong Jiu, percebeu que, mesmo com atributos superiores, não era fácil vencer um duelo corpo a corpo.

Mas adquirir a carta não seria tão simples.

Wendy sorriu e explicou:

— Perfeitamente, vou providenciar a carta para o senhor imediatamente. Entretanto, há uma condição: cartas de habilidade são itens restritos na Cidade dos Inocentes. Não aceitamos pagamento em dinheiro por elas. Para adquirir, é necessário trocar por itens de valor superior ao da carta. E cada pessoa pode adquirir, no máximo, duas cartas.

Seu tom suave e insinuante fazia com que a regra, apesar de rígida, não parecesse desagradável.

Quíron franziu levemente o cenho e permaneceu em silêncio.

Era, basicamente, uma troca.

Refletiu e logo entendeu o motivo. Cartas de habilidade eram raras e muito procuradas. Se fossem vendidas a dinheiro, especialmente com descontos de inauguração, as lojas concorrentes rapidamente esgotariam o estoque. Por isso, impunham tal condição.

A estratégia era inteligente. Caçadores capazes de oferecer artefatos de alto valor já possuíam itens raros em mãos — e, naquela cidade, havia muitos tesouros oriundos do Velho Mundo. Assim, a loja atraía clientela sem sair perdendo.

Para Quíron, isso era uma boa notícia. Ele mesmo precisava vender alguns dos espólios acumulados, então a troca era conveniente.

...

A funcionária, notando sua expressão serena, ficou ainda mais certa de estar diante de um grande cliente. Aproximou-se de modo quase casual, encostando-se suavemente em sua perna, e prosseguiu:

— Sinta-se à vontade para analisar outras opções. Cartas de habilidade só estão disponíveis durante a inauguração. Depois, só membros cadastrados poderão comprá-las. Compras geram pontos que podem ser trocados por prêmios e benefícios; quanto maior o nível, mais vantagens. Inclusive, nosso programa de fidelidade é integrado ao da Associação Ouro e Ônix. Temos até itens de qualidade lendária...

Quíron achou curioso o sistema de pontos VIP. O dono da loja era mesmo um gênio dos negócios.

Continuou folheando. Havia dezenas de cartas, como "Técnica – Magia de Faísca Inicial", "Técnica – Armadura de Rocha Inicial", "Técnica – Escudo de Energia Inicial" e outras, cobrindo várias profissões de conjurador de cartas. Todas custando a partir de um milhão.

Assim, percebeu o quão raras e valiosas eram suas cartas de "Especialização Avançada em Armas de Fogo" e "Submersão nas Sombras".

Mas o preço alto era justificado. Técnicas de respiração eram valiosas, mas podiam ser comercializadas em larga escala. Já as cartas de marca demoníaca, profissão e habilidade eram insubstituíveis para o progresso do conjurador, e por isso, sempre em falta.

Nem todas as lojas tinham tais cartas à venda; só a "Grande Ivan" exibia tal abundância. Mas, mesmo ali, só cartas de nível inicial estavam disponíveis para quem não tinha status VIP. A carta "Soco Ondulante", da vitrine, nem constava no catálogo.

Para Quíron, porém, isso já era suficiente.

Logo encontrou uma segunda carta de seu interesse.

"Técnica – Especialização em Qigong Inicial"

Descrição: Carta secreta de técnica de Qigong de qualidade branca. Ao fundir, concede domínio do Qigong protetor inicial (Nv0). Quanto maior o poder mágico, maior a resistência física. Preço: 2,7 milhões.

(Observação: resistência = resistência mágica, redução de controle, força muscular e óssea, etc. Em resumo: aguenta mais pancada.)

"Quanto maior o poder mágico, maior a resistência?" Ao ler a descrição, Quíron percebeu imediatamente o quanto aquela técnica lhe era adequada. Com sua técnica de respiração, seu poder mágico era várias vezes maior que o normal. Um talento perfeito para autodefesa!

Decidido, disse:

— Quero essas duas cartas.

A loira piscou, satisfeita:

— Perfeito, senhor. Já solicitei que tragam as cartas. Como deseja efetuar o pagamento?

Quíron não hesitou. Retirou um embrulho de pano, colocando algumas cartas de contenção dentro:

— Avalie o valor destes itens, por favor.

Lá dentro estavam nada menos que conjuntos de armaduras de Cavaleiro do Gelo e uma espada longa. Já tinha uma para uso próprio; o restante era excedente. No mercado, valiam vários milhões.

A funcionária sorriu:

— Um momento, por gentileza.

Desceu com o pacote. Do segundo andar, Quíron podia ver o mascote mecânico de boas-vindas na entrada. A funcionária colocou os itens numa bandeja; logo apareceu o valor: seis milhões e quatrocentos mil.

Era mais que suficiente, sobrando ainda um saldo de um milhão e novecentos mil.