Capítulo Nove: O Espaço Oculto

Continuar a cooperação?

Ao ouvir isso, a expressão da jovem imediatamente se fechou.

Esse sujeito ainda não percebeu a situação em que estão e ainda quer levá-la consigo para sair?

Neste momento, nem ela mesma tem confiança de sobreviver, quanto mais carregar um peso morto.

Ainda assim, ela se obrigou a explicar com mais paciência: "Pelo que vemos agora, os dois infortúnios de nível B já conhecidos no terceiro e quarto andares provavelmente evoluíram para nível A. O resto dos monstros deve ter sofrido a mesma mutação. Eu mesma não tenho certeza se consigo sair viva..."

Químio percebeu que ela havia entendido mal sua intenção e explicou: "Não. O que quero dizer é... você já pensou que talvez devêssemos mudar a estratégia para vencer?"

...

"???"

A jovem de braço mecânico ficou completamente confusa ao ouvir isso.

Inicialmente, achou que ele estava tentando agarrar uma última chance de sobrevivência.

Mas ao encarar aquele olhar sempre tão calmo, sentiu-se imediatamente dividida por dentro.

Apesar do pouco tempo de convivência, ambos já haviam se entendido em certa medida.

Ela sabia muito bem que aquele aliado temporário, apesar de não ser forte, estava longe de ser tolo.

Assim como quando se conheceram, e ela propôs "cooperar" — na verdade, queria dizer "preciso de um isco".

Os dois compreenderam, sem precisar de palavras.

E agora, o subtexto por trás do que ele dizia era claro para ela: eu tenho uma saída, mas preciso de um parceiro.

Embora achasse aquilo inacreditável, refletiu por um instante e perguntou: "O que você quer dizer com isso?"

Químio não respondeu diretamente; ao invés disso, perguntou com intenção: "Se a saída estivesse em algum ponto do quarto andar... quão confiante você está de que conseguiria chegar lá viva?"

A jovem de braço mecânico não entendeu o motivo da pergunta, mas respondeu honestamente: "Não tenho confiança alguma."

Químio continuou: "E se fosse outra pessoa, você acha que seria possível?"

O olhar dela brilhou por um instante, pensativa: "Praticamente impossível."

Ela sabia que sua força já estava no auge de um aprendiz de mestre de cartas; com vários trunfos secretos, era uma das poucas pessoas no topo da cadeia alimentar, abaixo apenas dos profissionais.

E isso era ser modesta.

Se ela não sobrevivesse, menos ainda qualquer um dos outros.

Químio sorriu enigmaticamente: "Então, eis o problema."

Ele já suspeitava que sua aliada era poderosa, mas ouvir isso dela própria confirmou sua hipótese: o grau de dificuldade desse desafio estava "fora dos parâmetros"!

...

Químio ainda não compreendia totalmente a natureza daquele "espaço extradimensional".

Mas, com base nas informações reunidas e o que presenciara — um monstro caído liberando equipamentos e materiais —, confirmou sua teoria.

Aquele espaço era como um jogo, um teste com um sistema de recompensas.

Ao superar o desafio, recebia-se uma recompensa.

Criar uma etapa impossível de ser vencida pelos jogadores não teria sentido algum.

O criador dos desafios, ao elaborar tantas regras engenhosas, certamente não queria que todos fossem dizimados.

Se os monstros estavam além do que os jogadores podiam enfrentar, então a abordagem estava errada.

Portanto, aquele espaço devia ter uma forma correta de ser vencido.

Como, por exemplo: um caminho secreto.

Ou talvez algum item específico de enredo necessário para a conclusão.

Por coincidência, Químio já havia notado alguns indícios antes.

...

Sem rodeios, Químio expôs seu raciocínio: "Na situação atual, é quase certo que todos os monstros do espaço foram corrompidos por aquela força misteriosa, tornando-se muito mais poderosos do que o normal. Não falo apenas dos monstros do segundo andar; nos andares superiores, avançar à força é pedir para morrer."

Se o espaço limitava o nível dos aventureiros, o poder dos monstros também deveria ser limitado.

Porém, os monstros estavam tão fortes que nem os melhores seriam capazes de derrotá-los.

Logo,

Ou havia um método especial para derrotá-los,

Ou,

Forçar uma luta não era o caminho certo para vencer!

"…"

Ao ouvir isso, a jovem permaneceu em silêncio.

Ela já havia considerado essa hipótese e fazia sentido.

Sem dar-lhe tempo para pensar, Químio continuou: "Além disso, há outro ponto: sabemos que este espaço tem quatro andares, mas a taxa de exploração nunca passou de cinquenta por cento. E, depois de ativar um enredo oculto, a taxa caiu de 50% para cerca de 30%. Isso indica que as áreas inexploradas não se resumem às portas fechadas. Então, mesmo que você chegue ao quarto andar, dificilmente encontrará a saída."

Exato!

Havia a taxa de exploração, frequentemente ignorada!

Após essa observação, o olhar da jovem sobre Químio mudou aos poucos.

Que mente meticulosa! Ele notou até essas pequenas variações...

Mas fazia sentido.

Contudo...

Fora tentar a sorte no quarto andar à procura de uma saída, o que mais podiam fazer?

Nesse momento, ela já começava a acreditar que aquele rapaz realmente tinha uma solução.

Químio não disse mais nada, apenas a fitou com um olhar enigmático, como se aguardasse algo.

Vendo seu olhar, ela logo entendeu e respondeu friamente: "Se encontrar a pista correta, aceito cooperar."

Ao ouvir isso, Químio sorriu satisfeito.

Era exatamente esse compromisso que ele aguardava.

Nas colaborações anteriores, ele já havia percebido que aquela aliada temporária era de seu agrado. Justamente agora, quando ele próprio não tinha força alguma, precisava de um parceiro forte e confiável.

E não há nada melhor do que um aliado que cumpre a palavra e é poderoso.

Após uma breve pausa, ela indagou: "Então, o que fazemos agora?"

...

Sem mais rodeios, Químio levantou-se e apontou para a parede ao lado: "Quebrar a parede."

"Impossível!"

Ao ouvir isso, a jovem de braço mecânico sentiu-se subitamente desapontada.

Se fosse tão fácil assim, alguém já teria tentado.

Ela olhou para Químio e explicou com seriedade: "Essas paredes fazem parte das regras do espaço, não podem ser quebradas pela força."

"…"

Químio sorriu enigmaticamente. Será que ele não havia notado que a parede era indestrutível?

Apesar de toda a luta anterior, as paredes continuavam intactas. Não eram comuns, e não podiam ser destruídas por meios normais.

Ele não explicou muito. Apenas marcou, ao seu lado, um espaço do tamanho de uma porta — 1,5 por 2,2 metros — e disse: "Não é em qualquer lugar, é exatamente aqui."

"???"

Ao ouvir isso, a jovem lançou-lhe um olhar desconfiado.

Era tudo parede, qual a diferença?

Sabendo que precisava explicar melhor, Químio foi direto: "Meu passo mede 75 centímetros. Antes, percorremos todos os quartos do segundo andar, e contei cuidadosamente cada passo entre as portas — foram vinte. Ou seja, a distância era exatamente quinze metros. Mas entre as portas 2012 e 2013, dei um passo a mais..."

"O quê...?"

Ao ouvir isso, o olhar da jovem, antes tão incrédulo, se iluminou de compreensão.

Imediatamente entendeu a implicação: havia um espaço oculto entre os quartos!

E se surpreendeu ainda mais: como ele percebeu isso?

Apenas contando os passos...

Durante o dia, ele a seguia; ela pensou que era só um peso morto, mas ele calculava as distâncias e ainda notou tal detalhe?

Sentia expectativa, mas também medo de se decepcionar.

Medir distâncias a passos parecia uma técnica duvidosa. Será que ele errou na conta?

Mil perguntas surgiram em sua mente.

Sem dar-lhe tempo para divagar, Químio continuou: "E dentro do quarto, há algo estranho. Embora pareçam iguais, a parede próxima à porta é quase um metro menor do que a junto à cama. Portanto, o formato do quarto não é retangular, mas trapezoidal."

Ele fez uma pausa e, com voz firme, concluiu: "Ou seja... há um espaço escondido atrás desta parede."

Ao ouvir isso, a expressão da jovem mudou imediatamente.

Com a explicação, ela também percebeu o problema!

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