Capítulo Vinte e Oito: Espadas Quatro – O Domador de Feras

A confusão causada por Quim foi tão grande que o homem de meia-idade no banco número 11 da última carruagem não podia mais fingir que dormia. Ainda mais depois do disparo, vários feiticeiros de cartas correram em direção a ele. Qualquer um pensaria: esses sujeitos estão vindo atrás de mim. Aquele tiro foi claramente o sinal de ataque do inimigo! Melhor atacar primeiro!

O homem de meia-idade não hesitou; ao ver os inimigos se aproximando, saltou repentinamente, agarrando o assassino que chegou mais perto de seu assento. No instante do ataque, seu braço, antes seco e magro, tornou-se musculoso e inchado, rasgando a camisa, e com uma força assustadora, esmagou os ossos do assassino.

“Ah!” O som de ossos quebrando ecoou, e o assassino, conhecido como Cinco, gritou de dor, suor frio escorrendo pela testa. Ele não conseguia entender como aquele homem tinha tanta velocidade e força.

Rosa, que chegou um pouco depois para ajudar, viu sua colega ser gravemente ferida num piscar de olhos e ficou com o rosto pálido, surpreendida. Será que aquele sujeito tinha aliados tão poderosos?

Ela não se preocupou com o atirador que já perdera o alvo; salvar sua companheira era prioridade! Se havia um aliado tão forte presente, ela imaginou que o objeto de interesse do grupo estaria com ele. Rosa retirou uma carta e lançou contra o homem de meia-idade, murmurando: “Liberação do Sonho!”

O hexagrama branco brilhou no verso da carta, que se dissolveu em pontos de luz, liberando uma onda de choque psíquica sobre o homem. A “Carta de Liberação do Sonho” era um método comum entre feiticeiros de cartas psíquicas, um ataque em área capaz de deixar o alvo sonolento e lento em suas reações. No ambiente fechado do vagão, era impossível escapar; o golpe acertou em cheio.

Mas antes que Rosa pudesse continuar, seus olhos cristalinos se abriram em choque. Nunca imaginara que sua ação não só não salvaria ninguém, mas liberaria um demônio ainda mais terrível.

Na escuridão, ela viu os olhos do homem de meia-idade, sob efeito do feitiço, brilharem com um intenso vermelho selvagem, uma aura indescritível de terror inundando o vagão. Rosa não sabia que aquele homem lutava contra seu próprio poder mágico, à beira do descontrole, e agora, sob efeito hipnótico, perdeu totalmente o controle.

No exato momento em que o poder se descontrolou, o corpo do homem começou a ranger, ossos se quebrando, músculos inchando e crescendo visivelmente. Pele nua coberta por pelos negros, presas surgindo na boca, o rosto se transformando rapidamente numa fera.

Em instantes, o homem de meia-idade deixou de ser humano, tornando-se um gorila negro gigantesco, com quase três metros de altura. Todo envolto em elementos de escuridão, sua aura subiu várias vezes. Agora completamente fora de controle, a fera esmagou o braço do assassino Cinco, e o cheiro de sangue aguçou ainda mais sua selvageria.

Com a outra mão, agarrou a coxa do assassino e, num rugido, rasgou-o em dois, espalhando sangue por todo o vagão.

...

Nesse momento, os caçadores, que haviam sido pegos de surpresa pelas bombas de choque, se recuperaram e acenderam os dispositivos de emergência, iluminando todo o vagão. Centenas de olhos testemunharam a cena aterradora do gorila negro.

Felizmente, alguém atraiu o ódio do monstro, e os caçadores correram para o vagão 15 em busca de segurança. Rosa, diante da fera, ficou com o rosto coberto de sangue quente, horrorizada. Como poderia imaginar que, num simples confronto, sua colega morreria?

Mas, sendo uma mercenária acostumada ao perigo, reagiu rapidamente. Com uma mão, sacou cinco cartas: “Arcanismo - Devorador de Pesadelos.”

Agora, não havia mais o que esconder. Ela sabia que, se não controlasse a criatura, morreria ali. Uma onda de ataque psíquico, como agulhas, atingiu o gorila negro. Ele, atingido mentalmente, segurou a cabeça e rugiu como um trovão. Os restos do corpo do assassino voaram, espalhando sangue por todo o vagão.

Se fosse uma pessoa comum, esse ataque psíquico seria fatal ou, no mínimo, devastador. Mas ali havia apenas uma aberração fora de controle. O ataque não matou o gorila; ele agora só enxergava violência.

Bum, bum, bum...

O gorila bateu com força os braços, destroçando mesas e cadeiras, lançando estilhaços de madeira por todo o vagão como uma tempestade. Rosa, especialista em magia mental, era fisicamente frágil e tentou fugir, mas já era tarde demais; estava prestes a morrer.

Nesse momento, sons de passos pesados ecoaram, e uma figura alta, vestida com armadura de escamas de serpente, entrou no campo de batalha. Empunhando uma espada, golpeou o gorila com força.

O golpe foi tão poderoso que ondas visíveis se propagaram pela lâmina. Contudo, o efeito não foi o esperado: um som metálico soou, como se a espada tivesse atingido granito, deixando apenas um corte superficial no flanco do gorila.

O guerreiro de armadura também se assustou. Sem tempo para entender o motivo da força do adversário, teve que enfrentar um soco do gorila, defendendo-se com a espada. Com um golpe surdo, foi lançado como um projétil contra a parede. O gorila era incrivelmente forte; todos ficaram impressionados.

O guerreiro se levantou rapidamente e atacou de novo. Ambos, homem e gorila, possuíam força descomunal, destruindo os assentos de ferro como se fossem papel.

...

Poucos mercenários do grupo Água Negra chegaram e atacaram juntos. Em instantes, o grupo entrou em combate feroz com o gorila, o barulho só aumentava.

...

O combate na última carruagem começou como um barril de pólvora, explodindo em violência máxima. Os caçadores ficaram chocados, mas, ao perceberem que o problema não era com eles, passaram a observar de longe, curiosos.

“Profissão Cavaleiro Negro, sequência Ás de Espadas, com armadura de escamas de ferro - então é o subcomandante ‘Punho de Ferro’ Roque do grupo Água Negra.”

“Quem diria, não respeitam as regras e se envolvem em briga no trem, só podia ser os mercenários da Água Negra. Acham que, por terem apoio dos nobres da cidade superior, podem fazer o que quiserem em Cidade Inocente?”

“Pois é. Quando embarquei, ouvi esses sujeitos querendo que o trem parasse, alegando ordens de alguém importante. Bah! Que se dane esse tal de importante!”

...

Os caçadores nunca simpatizaram com mercenários movidos por dinheiro e, agora que esses estavam próximos aos nobres da cidade superior, a antipatia só aumentou. Vendo os mercenários apanhar, ninguém pensou em ajudar; observavam friamente e comentavam.

Em um canto discreto, Quim, misturado à multidão, guardou sua carta do ‘Máscara de Palhaço’ e, silenciosamente, assistiu ao espetáculo. Seu plano de desviar o perigo parecia ter funcionado. Quando o vagão ficou escuro, usou a habilidade ‘Submersão nas Sombras’ para se fundir na escuridão, escapando de toda percepção.

O plano inicial era saltar do trem durante a confusão, mas ao ver a situação, percebeu que não precisava. Naquele teste, ficou claro que aquele sujeito era mesmo o criminoso procurado no campo cruzado, e sua força era surpreendente.

Dois confrontos e já tinha eliminado o assassino? Impressionante, especialmente porque era um feiticeiro de cartas de nível avançado. Com essa força, o grupo Água Negra não teria vantagem.

Não, poderiam até ser exterminados.

...

Se podia evitar saltar do trem, Quim preferia não arriscar. Observando o cavaleiro de armadura lutando no vagão 16, viu pela primeira vez a força de um feiticeiro de cartas profissional.

“Impressionante... É possível para um humano ter tamanha força?”

Quim admirava, calculando que Roque, o ‘Punho de Ferro’, provavelmente tinha força superior a 10. Porém, o gorila era ainda mais forte, pelo menos o dobro de Roque.

Ouvindo os comentários, Quim também ficou curioso: por que o gorila era tão poderoso?

Em instantes, o gorila exposto matou mais alguns mercenários da Água Negra, quase sempre com um só golpe. O cavaleiro só resistia graças à armadura, mas era constantemente lançado longe.

Em pouco tempo, a derrota era certa. O grupo Água Negra não era bem visto entre os caçadores, e ninguém lhes ajudou. Ou seja, se morressem, não haveria mais ameaças no trem.

Quim, pensando nisso, decidiu assistir ao espetáculo com calma. Se não tivesse visto com seus próprios olhos, não acreditaria que aquele gorila era um humano transformado, e ficou impressionado com sua força absurda.

Os caçadores, conhecendo ainda mais, discutiam sobre o combate.

“Esse gorila bestial parece ser da sequência Quatro de Espadas - Andarilho das Feras? Mas ele é um feiticeiro de cartas de primeira ordem, como pode ser tão forte, esmagando Roque sem chance de reação?”

“O corpo descontrolado supera o limite humano, faz sentido ser mais forte.”

“Mas isso é muito além do normal, não acha?”

“Se não me engano, esse é o ‘Lobo Solitário’ Barão, procurado por assassinatos e saques no acampamento. Antes, eu não acreditava que um feiticeiro de cartas de nível inicial pudesse destruir sozinho um acampamento. Agora vendo... Violento, de fato.”

“Descontrole mágico, não deve ser outro. Mas como pode ser tão absurdo? Talvez seja devido àquele artefato antigo?”

“Ah, então o grupo Água Negra também está atrás desse artefato? Agora encontraram um adversário à altura, hahaha...”

...

O foco da conversa mudou. Os caçadores achavam que o grupo Água Negra estava atrás do artefato, o que causou o confronto com Barão. Mercenários nunca foram bem vistos, e lutar por interesses próprios dentro do trem era uma quebra de regras, afastando qualquer apoio.

Mesmo os especialistas da associação de caçadores que chegaram não intervieram, esperando que ambos se destruíssem para então controlar a situação. Brigar no trem, independentemente do motivo, era uma infração grave; quem morresse, bem feito.

...

Felizmente, o trem tinha armaduras pesadas, evitando que a luta destruísse o veículo. O gorila era de fato brutal, mercenários comuns não aguentavam um só golpe.

...

A batalha logo se aproximou do fim. Para evitar que o conflito atingisse outros vagões, funcionários do trem ergueram placas de blindagem no vagão 14. Quim não viu o final da luta, mas ouviu um grande estrondo e depois tudo ficou silencioso.

O resultado, porém, foi claro. Ao remover as placas de blindagem, os funcionários entraram para limpar. Logo, o ‘Punho de Ferro’ Roque, à beira da morte, foi levado para a enfermaria, provavelmente para servir de testemunha ao ocorrido.

Os vagões 15 e 16 estavam devastados, cheios de cadáveres. Sem ajuda, o grupo Água Negra, com apenas cerca de dez pessoas, foi esmagado pelo gorila; apenas Roque sobreviveu.

Quim, entre a multidão, conferiu os corpos: o assassino foi rasgado ao meio, a mulher de cabelos castanhos, especialista em magia mental, teve a cabeça esmagada, e o sujeito com talento olfativo foi morto com o tórax afundado pelo gorila... todos eram rastreadores conhecidos.

Com isso, Quim finalmente relaxou. Pelo visto, quase todos do grupo Água Negra no trem estavam mortos. Mesmo com Roque vivo, não era mais um problema. Aqueles rastreadores sensoriais que preocupavam Quim estavam mortos, a ameaça fora removida.

Assim, ele continuou a assistir ao espetáculo.

...

A porta de ferro na cauda do vagão virou um buraco rasgado, o gorila já não estava ali. Funcionários reparavam o dano com chapas de ferro.

“Chefe, o que fazemos com esses corpos?”

“Jogue fora do trem. Deixe alguns para o grupo Água Negra buscar. Use poções alquímicas para evitar que virem cadáveres animados.”

“Sim.”

Funcionários recolheram alguns corpos de feiticeiros de cartas, o resto dos mercenários foi jogado fora. Os que ficaram serviriam como provas.

Logo, o vagão estava limpo, os passageiros dos vagões 15 e 16 voltaram para seus lugares. Sem assentos, os caçadores não se importaram, sentaram no chão, jogaram cartas, conversaram, mantendo o ambiente animado.

Um olhar se dirigiu ao canto do vagão, onde uma caixa de ferro guardava os corpos. Cadáveres... isso era valioso.

Quim observou a caixa, com magia descontrolada emanando, olhou ao redor e se aproximou. Com a multidão como cobertura e a luz do canto quebrada, fingiu descansar na sombra e ativou a habilidade “Banquete”.

Assim, características sobrenaturais começaram a fluir para seu corpo.

“Você usou Banquete, Constituição +0.003”

“Você usou Banquete, Força +0.005”

“Você usou Banquete, Resistência +0.0009”

“Você usou Banquete, Afinidade com Elemento Água +0.04”

“...”

Apesar de os corpos terem sido tratados, a magia residual era menor que enquanto vivos, mas ainda assim muito superior aos aprendizes de cartas de outras dimensões.

Com várias horas de viagem pela frente, Quim permaneceu ao lado da caixa, absorvendo silenciosamente.

...

Enquanto Quim absorvia as características sobrenaturais dos cadáveres, no vagão 1, os administradores da associação de caçadores reuniram-se para discutir o ocorrido.

“No vagão 16 há vestígios de calamidade; parece que ‘Lobo Solitário’ Barão realmente trouxe o artefato do Altar da Lua Prateada.”

“Sem contenção, o nível de calamidade daquele artefato pode ser alto.”

“Infelizmente, o gorila mágico ficou muito alerta após a transformação; ao nos aproximarmos, ele saltou do trem.”

“Não esperávamos que o grupo Água Negra encontrasse Barão primeiro. Estranho, será que também estavam atrás do artefato?”

“Talvez não seja iniciativa do grupo Água Negra.”

“Você acha... família do governador?”

“Sim. Antes, eles vieram pedir para suspender o trem, sem explicar o motivo. Só agora entendi. O acampamento enviou notícia: o espaço dimensional 407 foi concluído com avaliação S. Talvez haja relação.”

“407? Dizem que lá surgiram muitos materiais raros e cartas, mas é muito difícil. Alguém conseguiu completar?”

“Sim. Detalhes ainda desconhecidos. O grupo Cruz do Demônio não enviou informações completas. Mas o pessoal da Água Negra estava procurando algo no acampamento. Agora parece que Barão está relacionado com o 407...”

“Seja quem for, lutar no trem é uma infração. Avisem à sede da associação.”

“...”