Capítulo Setenta e Três: Uma Carta Estranha

O que Ji Xun não sabia era que, enquanto bebia no Bar das Rosas, do outro lado da rua também acontecia uma negociação.
— Ei, Tai, só estou aqui conversando por consideração à irmandade de vocês. O que você quer dizer com isso?
— Dong Qi, seus homens estão passando dos limites. Não vou me alongar, mas aquelas lojas precisam fechar como manda o costume. Não inventa moda.
— Tai, entenda uma coisa: não é o Salão Honglou que quer roubar seus negócios, são os clientes que vêm por conta própria. Os tempos mudaram, o que antes só era conseguido por contrabando agora chega por vias legais. Suas mercadorias ruins ninguém quer, nem se jogar no esgoto. Ainda espera vender caro? Quem paga quer qualidade, não estamos mais na época de ganhar dinheiro com uma arma apontada para cabeça dos outros. Agora cada um ganha seu pão pelo mérito. Além disso, estamos em territórios diferentes, isso te incomoda?
— E os seus estabelecimentos fazendo promoções de inauguração, descontos… estão roubando meus clientes e fornecedores! E diz que não afeta?
— Se eu estou tendo prejuízo, problema meu. Nem estou vendendo no seu território. Se não gosta, faça desconto também.
— Então não tem mais papo!
Com essas palavras, de repente a mesa foi virada.
A Rua Tangning já era conhecida como a área com maior probabilidade de tiroteios na Cidade Sem Lei. O barulho dos tiros se misturava à música das boates; era estranho quando uma noite passava sem disparos.
Assim que começou o conflito, os seguranças do bar, experientes, puxaram vários escudos mecânicos e montaram uma muralha na entrada.
Os clientes, longe de se assustarem, ficaram animados e se debruçaram sobre a barreira para assistir à briga.
Ji Xun achou que era apenas um tiroteio comum, mas reconheceu os nomes “Honglou” e “Irmandade”, as duas maiores gangues da Cidade Sem Lei.
Isso o deixou intrigado.
Sentado perto da porta, conseguia ver tudo do lado de fora.
Os pedestres já tinham fugido para longe, enquanto as duas facções se encaravam no meio da rua.
De um lado, homens de torso nu, exibindo músculos e tatuagens ameaçadoras;
Do outro, jaquetas de couro e motocicletas, armados até os dentes.
Parecia um duelo de uma escola tradicional de artes marciais contra uma gangue de motoqueiros.
Em poucos instantes, ambos os lados já somavam mais de cem pessoas, prontos para uma batalha campal.
Ji Xun franziu a testa.
Esse tipo de confusão era melhor evitar.
Escudos mecânicos só param balas comuns; aquela tensão não parecia ser apenas briga de rua. Escudo comum não passava segurança.
Mas ao olhar para a líder da gangue dos motoqueiros, uma mulher de couro, sentiu uma estranha familiaridade.
Apesar do capacete mecânico, ele reconheceu: era aquela “Dong Qi” que lhe indicara o caminho para o mercado negro.
Ao lado, a irmã Bo olhou e sorriu:
— Não vai dar briga.
Ji Xun perguntou, curioso:
— É mesmo?
Bo, digna de uma informante, explicou:
— De um lado temos a jovem senhora do Honglou, do outro, o sétimo chefe da Irmandade, o “Rei dos Punhos”, Tai. Se eles realmente brigarem, a Cidade Sem Lei vai virar um caos. Devem ter se desentendido nos negócios, mas só estão descontando a raiva.
Ao ouvir que a mulher era a jovem senhora do Honglou, Ji Xun teve certeza de que era “Dong Qi”.
Não era à toa que, só com um nome, conseguiu que o dono da Loja Estrela de Prata vendesse a ele aquela raridade do estoque. Afinal, era filha da maior gangue da cidade.
E coincidências não faltavam.
Olhando para o tal “Rei dos Punhos” Tai, Ji Xun ficou surpreso:
— Não admira que o dono da Loja Estrela de Prata disse que aquele manual dourado era de origem delicada. Será que era dele?
O sujeito estava de torso nu, pele escura, com uma tatuagem de tigre feroz nas costas.
Uma energia negra, como chamas, emanava do corpo. Porém, ao contrário de outros mestres de cartas de segundo nível, não se colava à pele, mas formava uma “camada de vácuo” ao redor.
Ao notar essa camada, Ji Xun arregalou os olhos:
— Será que é energia protetora?
Ele mesmo dominava uma técnica de “Qi Duro” e conhecia mestres do gênero.
A energia que transborda e se condensa em proteção é uma técnica avançada de controle de Qi, capaz de repelir balas mágicas com facilidade.
Era claramente um especialista de verdade!
Mas o que mais chamou a atenção de Ji Xun foi outra coisa.
Para dominar essa “energia protetora”, além de prática, era preciso uma quantidade absurda de poder para condensar tal camada. Teoricamente, alguém abaixo do terceiro nível não conseguiria.
E Tai era só de segundo nível.
Além disso, cada elemento de energia mágica tinha uma cor característica — fogo, vermelho; água, azul…
A energia negra podia ser de trevas ou, como a de Ji Xun, uma mistura de vários elementos.
Só por esses detalhes, ele teve certeza de que Tai praticava o mesmo método de respiração incompleto que ele: o manual dourado!
Nesse instante, Ji Xun percebeu:
— Espera aí, ele já é mestre de segundo nível, não deve ter só seis fórmulas.
Pelo ritmo atual de treino, em poucos meses Ji Xun também alcançaria o sexto estágio de energia.
Antes, ele temia que o manual fosse incompleto e não tivesse continuação.
Mas agora parecia que talvez existisse sim.
No entanto, Tai não parecia alguém fácil de abordar.
Se fosse pedir para comprar o segredo da técnica, provavelmente seria morto na hora.
Não seria fácil conseguir a continuação desse método.
A tensão na rua, como Bo previra, apesar do barulho, não se transformou em luta.
Mas o tumulto atraiu cada vez mais curiosos.
Ji Xun, do Bar das Rosas, observava atento a multidão.
A reunião do Culto da Lua Prateada estava marcada para as nove, e sem notar já eram nove e meia.
Ele vinha observando o primeiro andar, sem notar nada de anormal.
No segundo andar, onde havia salas privativas para entretenimento, poucas pessoas apareceram antes, mas agora, devido à confusão, os ocupantes saíram para ver o que se passava.
De relance, Ji Xun captou algo estranho.
Viu um cliente sair de um dos quartos.
Nada incomum, mas percebeu que do corpo dele emanava uma energia mágica caótica, como tentáculos de polvo!
Tirando cadáveres, nunca vira esse tipo de energia irregular em vivos.
Logo pensou:
— Lobo Solitário Barão?
Mas lembrava-se de tê-lo visto no trem, e não era aquele rosto…
Nem todos têm máscaras de palhaço para mudar de cara.
Então se deu conta, num estalo:
— Troca de pele!
Agora sabia para onde o médico levava as peles arrancadas.
E também por que os membros do Culto da Lua Prateada estavam tão bem disfarçados.
Eles simplesmente trocavam de pele!
Mudança física, impossível de detectar.
— Que habilidade impressionante…
Ji Xun admirou a pele aparentemente normal daquele homem.
Mas agora o médico estava morto; não sabia se ainda podiam trocar de pele.
Ao ver Barão, Ji Xun teve certeza de que o “Espelho da Lua Prateada” era mesmo o comunicador secreto do culto.
Pensou em mandar outra denúncia, mas desistiu.
Não prejudicaria os outros, nem beneficiaria a si.
A não ser por aquele suspeito de ser Barão, não podia identificar outros membros do culto.
A empresa de segurança Carvalho Dourado tinha traidores; a denúncia talvez nem surtisse efeito.
Se alertasse os inimigos, poderia até revelar o segredo do espelho.
E, de qualquer forma, Barão já tinha ido embora.
Mil pensamentos cruzaram a mente de Ji Xun.
Com o espelho em mãos, sabia que algo grande estava por vir.
Mas ainda não era o momento certo.
Aqueles sujeitos provavelmente estavam discutindo o leilão que ocorreria em três dias; talvez fosse possível obter informações vigiando o espelho.
Sem perceber, Ji Xun já havia conectado todas as pistas que tinha, formando planos nebulosos em sua mente.
Não demorou para que deixasse o Bar das Rosas.
Não esperava descobrir nenhum grande segredo; confirmar a utilidade do espelho já era uma grande vitória.
No caminho de volta, retornou ao prédio abandonado.
Viu que as armadilhas próximas ao espelho continuavam intactas, sem ninguém por perto.
Isso lhe trouxe ainda mais tranquilidade.
Na verdade, ao ver Barão, Ji Xun já tinha quase certeza de que o espelho não lhe traria problemas.
Se fosse perigoso, os membros do Culto da Lua Prateada, sempre tão cautelosos, jamais voltariam ao Bar das Rosas.
Agora que as informações estavam confirmadas, Ji Xun não saiu mais por aí, preferindo assimilar as recentes descobertas no velho prédio.
Não sabia se era por intuição ou por sua habilidade de aprender várias coisas ao mesmo tempo.
Seus exercícios de meditação tornaram-se tão naturais que já não precisava se concentrar totalmente para praticar a técnica de respiração.
Conseguia, inclusive, fazer outras coisas ao mesmo tempo.

Durante o treino não podia se mover muito, mas já não precisava fechar os olhos.
Assim, tirou do bolso o “Grande Compêndio do Iniciante de Cartas” comprado no mercado negro e começou a folhear.
O papel de pergaminho manuscrito tinha ótima textura, durável apesar do preço alto.
As páginas amareladas sugeriam que aquele exemplar tinha quase cem anos.
Folheá-lo trazia a sensação de abrir um livro carregado pelo tempo.
Ji Xun, curioso com tudo do outro mundo, não achava aqueles livros didáticos entediantes.
Princípios básicos de feitiços, fabricação de cartas, descrição de monstros e aberrações…
Para ele, todo esse conhecimento parecia pequenos duendes saltando para dentro da cabeça.
À medida que virava as páginas, conhecia cada vez mais aquele novo mundo, sempre com a sensação de estar à espreita de mistérios.
Mas, de repente, caiu uma folha de papel do meio do livro.
Ji Xun pegou, curioso: era uma carta?
O texto dizia:
“Meu avô me deu um presente de aniversário e disse que seria uma grande surpresa. Ah, estou tão ansiosa! Mas ele codificou tudo em taliano antigo e ainda me mandou decifrar sozinha. Até pediu para os professores da academia não ajudarem, só para eu consultar livros. Mas… esses caracteres antigos são tão difíceis, fico com dor de cabeça só de tentar. Quem me ajudasse, seria tão bom… Por favor, traduza esses símbolos, estou tão ansiosa pelo presente! Prometo que, se receber resposta, vou estudar direitinho daqui pra frente. ▽、、、ω、.”
Ji Xun leu a carta e sorriu, não contendo um leve sorriso.
Pelas palavras, imaginou uma garota frustrada, cabeça apoiada nas mãos, escrevendo a carta e resmungando baixinho.
Aprender uma língua exige talento; não basta ter um dicionário para dominar um idioma.
Ainda mais o taliano antigo, uma variante simplificada da língua demoníaca.
Ji Xun balançou a cabeça, sorrindo, sem dar muita importância.
Era, afinal, uma velha lembrança.
Provavelmente uma carta esquecida pelo antigo dono do livro na hora de vendê-lo.
Como precisava de um marcador, resolveu usar aquela folha bonita.
Continuou lendo.
Mas, por algum motivo, sua concentração caiu.
Antes, imerso no texto, agora era interrompido a todo instante.
Ao lembrar dos caracteres na carta, parecia que exerciam uma estranha influência, ecoando pela mente.
Sabia reconhecê-los, mas não responder.
Era como ter uma tarefa pendente, algo incompleto.
Pensando nisso, Ji Xun, quase sem notar, pegou a caneta.
Na carta, anotou o significado aproximado dos símbolos em taliano antigo: presente, jardim, casa na árvore, selo…
Ao ver o que escrevia, sorriu.
Engraçado como, ao anotar aqueles significados, sentiu como se tivesse cumprido uma espécie de promessa invisível, sentindo-se instantaneamente leve.
A inquietação sumiu da mente.
Sem pensar mais, entrou em meditação.
Três dias se passaram num piscar de olhos.
Logo chegou o dia do leilão.
Ji Xun ainda estranhava o silêncio após aquela noite no Bar das Rosas.
Mas, logo cedo, finalmente uma nova mensagem apareceu no “Espelho da Lua Prateada”:
“Proceda conforme o plano.”
Decifrando o recado, Ji Xun entendeu: o pessoal do Culto da Lua Prateada realmente planejava algo contra os itens do leilão.
E seria naquele dia!
Mas como teriam coragem, sendo tão poucos?
PS. Justo enquanto o livro entrava em publicação, estava revisando e organizando o roteiro, então esses capítulos avançaram pouco. Pensei em pedir folga para revisar, mas achei melhor não, já que o livro acabou de ser lançado. Felizmente, já está quase tudo pronto. Desculpem-me.
Agradeço ao apoio de ‘O sinal de mais pode ser omitido’, 1500; ‘PLAYer006’, 1415; ‘Vilão Feliz’; ‘Folha de Bordo no Outono’; ‘Velho Pescador e’; ‘rekaodu’; ‘Porcelana Branca e Vinho Importado’ e outros.
(Fim do capítulo)