Capítulo Setenta e Quatro: O Gigante Zumbi e o Dragão Esquelético

No bairro sul, na Rua Gro.
A algumas centenas de metros dali, em uma torre, Ji Xun observava ao longe o imponente edifício da Guilda dos Caçadores, sem conseguir dissipar a dúvida em seu olhar.
O leilão começaria às sete da noite.
Porém, após decifrar logo pela manhã a mensagem secreta “proceder conforme o plano” no Espelho Prateado, ele já havia chegado cedo para estudar o terreno.
Agora eram apenas cinco da tarde.
Era evidente que muitos em Cidade dos Inocentes estavam de olho neste leilão.
Ji Xun, ao observar casualmente, notou que além de si, havia várias pessoas com binóculos nas janelas dos prédios ao redor.
Ele não pretendia ir ao local do leilão.
Se algo realmente acontecesse, aquele não seria um bom lugar para estar.
“Os membros da seita da Lua Prateada certamente vão querer pôr as mãos nesses objetos, mas como pretendem fazê-lo?”
Ji Xun não conseguia entender.
Desde que viu o item denominado “Lua” na lista de produtos, estava convicto de que eles viriam.
Mas, pelo que parecia, a seita da Lua Prateada contava apenas com algumas pessoas.
Mesmo que seus métodos fossem peculiares, se aparecessem na armadilha preparada no leilão, seriam neutralizados em questão de minutos.
Ji Xun refletia.
Roubar não passa de duas opções: força ou astúcia.
Quanto mais informações forem expostas, mesmo os mais habilidosos serão neutralizados.
Como aquele médico anteriormente, cuja técnica secreta de “Ativação Celular” o tornava quase imortal perante adversários do mesmo nível. Mas com preparação prévia, uma restrição de cura poderia conter muito bem sua capacidade.
Agora, os principais membros da seita da Lua Prateada estavam todos na lista, com informações detalhadas.
Teoricamente, não havia esperança em apostar na força.
E...
Se fosse pela astúcia, só há três possibilidades: durante o transporte, no próprio leilão, ou após o leilão.
As duas primeiras são as mais prováveis.
A Gold Oak Security organizou o leilão, então o transporte seria fortemente protegido. Talvez uma colaboração entre infiltrados possa abrir alguma brecha?
Mas os líderes da Gold Oak não são ingênuos; após a purga de infiltrados, já devem ter aprendido muito.
Quanto à terceira opção, se esperarem até que alguém compre, não se sabe se o comprador é realmente um aliado — e quem ousa comprar certamente não é fraco.
E com os produtos dispersos, talvez não consigam o que querem.
Esse é o ponto que Ji Xun não conseguia resolver.
Sua intuição lhe dizia que nada do que pensava era o caminho correto.
“O que eu consigo imaginar, outros também conseguem. Então, não haverá nenhuma brecha lógica. Se a seita da Lua Prateada realmente quiser ter sucesso, usarão uma abordagem que ninguém espera... infiltrados invisíveis, esgotos, personagens ocultos, técnicas secretas, relíquias, explosivos?”
Na torre, Ji Xun observava o ponteiro do relógio de bolso avançar lentamente, com a dúvida ainda intacta em seus olhos.
Se fosse ele o estrategista, usando as peças conhecidas, não teria nem 1% de chance de sucesso.
Mas este era um mundo extraordinário, quem sabe que coisa bizarra poderia aparecer?
Sem conseguir imaginar a abordagem dos adversários, ele decidiu abandonar a ideia de aproveitar a confusão.
De repente, um pensamento há muito ignorado surgiu: “E se eles atacarem diretamente?”
O que seria mais inesperado? Justamente esse método mais bruto.
Mas ali era Cidade dos Inocentes, como a seita da Lua Prateada ousaria atacar de frente?
Do outro lado, em uma casa na vizinhança.
Xie Guozhong e seus dois assistentes também observavam o leilão à distância com binóculos.
Como agentes de campo do Departamento X, além de conter relíquias e catástrofes de alta contaminação, tinham como missão principal lidar com seitas antigas que contaminam a fé humana.
Nesta visita à Cidade dos Inocentes, seu alvo principal era a seita da Lua Prateada.
Os dois jovens assistentes já haviam passado horas na janela.
Como Ji Xun, não conseguiam pensar em nenhuma estratégia.
Ambos estavam preocupados, mas Xie Guozhong, o líder, relaxava, deitado, bebendo.
A Wen já perguntara várias vezes, ainda intrigada: “Chefe, não detectamos nada de anormal. Os membros da seita da Lua Prateada virão mesmo?”
Cabeça de Cogumelo relatou, sério: “Identifiquei vinte e uma sentinelas ocultas na rua, mas pelo modo de agir, nenhum parece ser da seita da Lua Prateada.”
Virou-se para o chefe, deitado como se fosse dormir, e disse: “Chefe, o leilão vai começar. Se os cultistas vão agir, já devem estar lá dentro. Não devíamos verificar?”
Xie Guozhong, com aquele ar de quem foge do trabalho, respondeu preguiçoso: “Entrar pra quê? Se a coisa ficar feia, vamos acabar apanhando de todos os lados sem motivo.”
Cabeça de Cogumelo: “...”
A Wen: “...”
Os dois assistentes reviraram os olhos.
O agente estrela do departamento era mesmo desmotivado.
Xie Guozhong fingiu não notar a indignação dos dois, mas explicou: “Não é nossa vez de nos preocupar. Vamos só assistir.”
A Wen insistiu: “Mas... se não nos prepararmos, e algo inesperado acontecer...”
Xie Guozhong riu e perguntou: “Então, que preparação vocês fizeram?”
Os assistentes ficaram sem palavras.
Após três dias de análises, não encontraram nenhum plano viável da seita da Lua Prateada.
Vendo a calma de Xie Guozhong, Cabeça de Cogumelo piscou e perguntou: “Chefe, já sabe o que eles vão fazer?”
Xie Guozhong respondeu com firmeza: “Não.”
Cabeça de Cogumelo: “...”
A Wen: “...”
Ambos tiveram um espasmo nos olhos.
Xie Guozhong continuou: “Em casos complicados, às vezes é preciso pensar como um ‘observador externo’. Caso contrário, o raciocínio fica preso em um beco lógico. Por exemplo, vocês apresentaram várias estratégias, mas nunca consideraram que a seita da Lua Prateada poderia tentar um assalto direto.”
A Wen expressou incredulidade: “Chefe, se eles tiverem bom senso, jamais fariam isso!”
“De certa forma, cultistas antigos já não são pessoas de bom senso.”
Nesse ponto, Xie Guozhong estalou os lábios e disse: “Eles virão, com certeza. Aquele artefato, a ‘Lua’, eu já vi, é um tesouro externo que canaliza poder de fé. Se não vierem agora, não terão outra chance. Independentemente da situação da Gold Oak, teremos que recolhê-lo. Deixar isso solto será um desastre. Ah, Jia Yu, registre a Lua como [X-712-Lua] e envie um relatório para a sede. O efeito parece ser contaminação de fé em grande escala, perigo nível A. E peça ao depósito central algumas relíquias que suprimam contaminação de fé...”
Cabeça de Cogumelo: “Certo.”
Xie Guozhong não se alongou e perguntou: “A Wen, qual foi a mensagem deixada pelo garoto na Taverna do Trem?”
A Wen respondeu: “Disse que, se víssemos ‘fogos de artifício’, deveríamos ir imediatamente.”
Xie Guozhong sorriu, compreendendo: “Interessante. Ele nos quer como reforço.”
Ji Xun continuava observando o leilão com o binóculo.
Já eram sete horas, quase todos estavam presentes, o leilão prestes a iniciar.
Havia segurança no local, e nenhum rosto dos procurados estava entre eles.
Embora já esperasse isso, Ji Xun queria ver se reconhecia alguém da Taverna das Rosas.
Olhou por muito tempo, mas não viu ninguém.
Sem dúvida, trocaram de aparência de novo.
O relógio marcava sete em ponto.
Após tanto tempo sem encontrar uma solução, Ji Xun desistiu.
Baixou o binóculo e olhou para o Espelho da Lua Prateada em suas mãos.
Agora só restava esperar que esse comunicador interno trouxesse alguma surpresa.
Afinal, entre os itens do leilão havia mesmo um médium...
Os pontos da seita da Lua Prateada já haviam sido destruídos; se não aproveitasse agora, talvez fosse a última chance de ouvir algo dos médiuns.
Enquanto pensava nisso, de repente, a voz sussurrante do demônio voltou a soar em seus ouvidos.
Ji Xun ficou alerta: Eles chegaram!
Antes de agir, era mesmo preciso emitir algum comando.
Após algumas tentativas, Ji Xun decifrou a mensagem secreta: os infiltrados estavam prestes a agir.
“Vão agir!”
Ji Xun ficou empolgado.
Seu olhar fixou-se no leilão, mas não viu nada de especial.
Preste atenção, uma mensagem no Espelho Prateado dizia: “Old Lu está encarregado do apoio.”
Pouca informação, mas Ji Xun captou algo crucial: “Apoio? Apoiar quem?”
Pensando, lembrou do informante: “Old Lu? Deve ser o procurado de trinta mil, ‘Fantasma Negro’ Old Lu...”
‘Fantasma Negro’ Old Lu era um chefe de mendigos de Cidade dos Inocentes, controlando grande parte dos pequenos mendigos do norte.
Com muitos olhos e ouvidos, era um agente da seita.
Nem todos da seita tinham poder tão absurdo; o prêmio de trinta mil mostrava sua força.
Segundo o informante, ele era um mago de cartas de primeiro nível.
O prêmio era mais pela quantidade de pessoas usadas em rituais de sacrifício.
Com seu próprio poder, Ji Xun não precisava se preocupar com os líderes da seita; eles eram ossos duros de roer, mas os subordinados podiam ser alvo.
Por isso, ao ouvir sobre Old Lu, sentiu que ali estava a brecha.
“Mas... como eles vão agir?”
Ainda não compreendia.
Enquanto pensava, algo extraordinário aconteceu!
No leilão, uma intensa luz púrpura surgiu.
Como uma vela acesa no escuro, a luz púrpura iluminou toda a região.
Mesmo o bairro de Ji Xun foi atingido.
Essa luz parecia uma cúpula de vidro, cobrindo várias ruas ao redor do leilão em instantes.
Como se uma força misteriosa sugasse todos os elementos dentro da cúpula, Ji Xun percebeu que não sentia mais elementos ao redor.
A intuição surgiu.
“Campo de supressão mágica!”
Ji Xun ficou alerta, pensando no plano da seita: “Eles vão mesmo atacar diretamente?”
O campo de supressão é péssimo para magos de cartas de magia.
Como fogo sem oxigênio, as cartas não explodem sem elementos, e seu poder diminui.
O poder dos magos de cartas de magia cairia muito.
Mas Ji Xun suspeitava que a restrição era geral, não específica.
Era para limitar as barreiras mágicas já preparadas no leilão.
Como cortar a energia: não importa quantas lâmpadas, sem eletricidade não acendem.
Pelo visto, estavam mesmo preparando um assalto?
Tão arriscado assim?
Ji Xun ficou ainda mais animado diante desse plano insano.
Jamais imaginou que cultistas antigos usariam a abordagem mais impensável.
“E, de fato, esses cultistas têm muitos recursos...”
Ji Xun admirou-se.
Libertar uma barreira de campo desta magnitude exigia, ao menos, uma relíquia antiga de nível IV.
Nem os grandes nobres possuíam tal tesouro.
Uma pequena seita trouxe isso?
No instante seguinte, algo ainda mais inesperado aconteceu.
A súbita barreira púrpura mergulhou o leilão no caos.
A Gold Oak Security e a Guilda dos Caçadores haviam preparado um plano de segurança abrangente ao redor.
Normalmente, ninguém em Cidade dos Inocentes conseguiria levar os itens.
Mas o campo de supressão mágica pegou todos de surpresa.
Tinham planos para várias situações: roubo, substituição, disfarce, tumulto...
Mas nunca imaginavam que a seita da Lua Prateada faria um ataque direto!
O campo era apenas o começo.
E, no momento em que a luz púrpura surgiu, um dos clientes do leilão sacou um tomo demoníaco negro como breu.
Começou a entoar uma antiga e profunda oração sacrificial.
Apontou para uma entidade incompreensível:
“Regozija-se com o sofrimento, exulta com o sangue
Vaga pelas sombras das sepulturas
Deseja sangue, concede terror aos mortais
Prazer, sonhos, mil faces da lua
Recebe com alegria o sacrifício de seus devotos”
O leiloeiro gritou: “Impedam-no!”
Mas era tarde!
Enquanto entoava o ritual, o sujeito sacou um frasco rúnico.
Ao abri-lo, uma gota de sangue dourado escuro expôs-se ao ar.
Num instante, uma aura indescritível, incompreensível e aterradora varreu o salão.
Os demais não sabiam o que era aquele sangue, mas os líderes da Gold Oak reconheceram e empalideceram: “Sangue do deus demoníaco! Maldição, como a seita da Lua Prateada tem isso?”
Por um instante, o tempo pareceu parar.
Milhares de pessoas ficaram boquiabertas, observando a gota de sangue cair lentamente sobre o tomo.
Num piscar de olhos, uma vontade ancestral de um deus demoníaco desceu sobre o salão.
Ninguém conseguiu impedir, nem parecia lembrar de fazê-lo, todos aterrorizados.
O portador do frasco terminou o ritual, olhos ardendo de loucura, e bateu no chão: “Necromancia · Quatro Colunas do Demônio!”
Com o ritual, parecia que os portões do inferno se abriram: um terrível buraco negro em espiral surgiu cem metros acima do salão, crescendo rapidamente.
De repente, uma mão podre de dezenas de metros de comprimento emergiu do buraco, ansiosa.
Ao rasgar o portal, o buraco tornou-se ainda maior.
E lá estava: a metade superior de um gigante zumbi de cem metros de altura!
E não era só isso!
Após o gigante zumbi, uma nuvem de névoa saiu do buraco, seguida por uma monstruosidade voadora de ossos em velocidade.
Era o lendário monstro morto-vivo — um dragão de ossos!
Os dois colossos, ao aparecerem, espalharam uma pressão aterradora, originada do próprio nível da vida, por todo o salão.
O medo, a opressão dos gigantes e da linhagem dos deuses, fez todos sentirem arrepios.
Talvez por falta de energia, após os dois colossos, só apareceram monstros menores: esqueletos e zumbis.
Como uma maré, os monstros caíam em massa.
Em instantes, o salão do leilão tornou-se um mar de mortos-vivos.
“Isso...”
Na torre, Ji Xun ficou boquiaberto ao ver o buraco negro no céu do leilão.
Quando viu o gigante zumbi e o dragão de ossos, entendeu de onde vinha a audácia da seita da Lua Prateada.
“Dragão de ossos? Isso existe mesmo?”
Ji Xun espantou-se.
Nos últimos dias, estudara muito sobre mortos-vivos.
Apesar de o dragão estar bastante danificado, era de fato um morto-vivo de nível mítico.
Dragões e gigantes, ambos criaturas mitológicas.
Ver a lenda se manifestar era surpreendente.
“Agora é uma confusão enorme...”
Apesar do comentário, Ji Xun não demonstrava preocupação, apenas curiosidade diante do caos.
Por medo de ser envolvido, escolhera uma torre distante.
Agora, com a confusão lá longe, não era afetado.
A onda de monstros mortos-vivos tomou o salão, e magos de cartas de alto nível começaram a aparecer.
A luta tornou-se intensa imediatamente.
Vendo isso, Ji Xun confirmou que sua denúncia fora acertada.
Se não tivessem destruído os pontos da seita, iam causar um caos ainda maior.
Do outro lado, os três da Federação X também assistiam à cena impressionante.
Os dois jovens assistentes olhavam para o chefe com respeito.
Ele acertara: a seita da Lua Prateada realmente escolheu o plano mais improvável — um assalto direto.
Se tivessem ido ao salão, teriam apanhado feio.
Dragão de ossos, gigante zumbi...
Nem eles tinham visto algo assim.
Diante dos monstros invocados, ambos perceberam a gravidade da situação.
A Wen alertou: “Chefe.”
“Sim. Vi.”
Xie Guozhong assentiu.
A embriaguez em seus olhos sumiu, substituída por uma expressão profunda; murmurou: “A seita da Lua Prateada tem grandes ambições... Se aqueles altares secretos não tivessem sido destruídos, e lhes dessem mais tempo, talvez não conseguíssemos controlar.”
A batalha intensificava-se.
Os três assistiram por mais um tempo.
A Wen perguntou: “Chefe, vamos intervir?”
Xie Guozhong balançou a cabeça, pensativo: “Vamos esperar. Deixar a seita da Lua Prateada tumultuar um pouco é bom. Quero ver quantos peixes grandes estão escondidos na escuridão desta cidade.”
A Wen insistiu: “Mas se não agirmos, os dois monstros podem causar grandes perdas...”
“Não necessariamente.”
Cabeça de Cogumelo percebeu algo e explicou: “Esse tipo de necromancia, mesmo para magos de cartas de elite, é difícil de executar; a seita da Lua Prateada não tem magos desse nível. Devem ter usado material divino, o preço é alto... não devem aguentar muito.”
Xie Guozhong concordou: “Sim. A Gold Oak tem recursos mais profundos que a seita. Só depende se querem se expor.”
A seita veio para roubar, não para ser cercada.
Queriam surpreender.
Embora não se visse o combate, Ji Xun sabia que não seria uma luta prolongada.
Se se arrastasse, todas as facções da cidade mandariam seus especialistas, e a seita da Lua Prateada seria eliminada.
As coisas evoluíram conforme ele imaginava.
Os dois grandes mortos-vivos eram ferozes, mas após um momento de caos, os especialistas da Gold Oak e da Guilda dos Caçadores organizaram uma defesa eficaz.
O exército de máquinas pesadas entrou, toneladas de explosivos foram disparadas.
Magos de cartas de elite também agiram, restringindo o dragão de ossos.
Os caçadores formaram grupos para limpar os mortos-vivos.
Afinal, era Cidade dos Inocentes, havia mais gente do que monstros.
Como Ji Xun previa, a batalha foi intensa, mas logo foi interrompida.
Sem aviso, o campo púrpura de supressão pareceu perder energia e desapareceu.
O portal de mortos-vivos no céu ainda estava, mas sem a supressão, as barreiras do leilão se ativaram.
Grandes matrizes mágicas explodiram em ataques massivos, exterminando hordas de mortos-vivos.
Os magos de cartas podiam agora mostrar todo seu poder; cartas voaram, monstros foram derrotados rapidamente.
Vendo a batalha virar, alguém gritou da rua:
“A seita da Lua Prateada roubou a ‘Lua’ e fugiu!”
“Persigam!”
“...”
Ji Xun, do alto, via claramente um grupo perseguindo outro em direção ao bairro oeste.
Muito rápido.
Correndo, usando armas e cartas para abrir caminho.
Na penumbra da cidade subterrânea, pareciam uma serpente de fogo deslizando pelas ruas.
PS: O ritual foi adaptado do original de Lovecraft [O Horror de Red Hook].
(Fim do capítulo)