Capítulo Vinte: O Banquete do Demônio

— Então esta é a fonte de catástrofe de nível T?

Seasonio olhou para a carta em sua mão. Antes, eram apenas duas linhas de texto; agora, transformara-se em uma imagem de um palhaço com um chapéu triangular. Apesar de ser um desenho bidimensional, o palhaço na carta parecia um ser tridimensional reduzido, de uma veracidade inquietante. Seu olhar transbordava escárnio pelo mundo e desprezo pela morte. Ele sorria com a boca aberta, o sorriso carregado de uma malícia demoníaca, erguendo-se de forma ameaçadora, despertando um temor profundo.

Só de observar, uma sensação intensa de mistério e maldade envolvia o ambiente, fazendo o coração acelerar de forma quase imperceptível.

Todavia, Seasonio não sentiu nenhum desconforto.

Na verdade, era como se estivesse olhando para um espelho.

Na carta, ele reconheceu sua própria sombra, uma familiaridade que parecia predestinada. O rosto do palhaço lentamente se moldava ao seu próprio.

Quando o palhaço apareceu na carta negra, um ritual foi ativado. A carta começou a derreter, transformando-se em uma série de pontos luminosos negros que rodearam Seasonio, até se integrarem ao seu corpo.

...

Essa não era uma carta cuja verdadeira forma podia ser vista por qualquer um.

Ao menos, a jovem Nove ao lado de Seasonio não enxergou a imagem do palhaço.

Ela apenas lançou um olhar breve, sem se deter sobre o desenho.

Não percebeu claramente qual era a carta, tampouco demonstrou curiosidade.

Seasonio desconhecia o valor da carta, mas Nove sabia exatamente o que tinha em mãos.

A marca demoníaca de qualidade ferro-negro, encontrada no mercado negro do subsolo, já era considerada um item raro para pessoas comuns. As cartas de prata eram joias raríssimas, quase impossíveis de obter. As cartas de ouro eram recursos estratégicos monopolizados pelas elites.

Quanto às cartas lendárias, para a maioria das pessoas, elas só existiam nos mitos, tesouros que talvez nunca veriam de perto.

Além das lendárias, havia ainda outro tipo de carta, vista por pouquíssimos: as “Cinquenta e Duas Cartas Épicas”, registradas nos anais da história.

Essas cartas correspondiam aos cinquenta e dois grandes demônios lendários, concedendo ao domador a essência mais pura do poder demoníaco. Relíquias da antiguidade, anteriores à Grande Catástrofe, supostamente forjadas pelas mãos dos deuses ancestrais.

Sempre que uma delas reaparecia, inevitavelmente provocava disputas.

Mas Nove não sentiu vontade alguma de reivindicar esse tesouro.

Ela sabia que as cartas escolhem seus donos: apenas aqueles com suficiente compatibilidade podiam enxergar e absorver plenamente o poder demoníaco nelas contido.

Caso contrário, o risco de mutação era altíssimo.

Assim como neste espaço dimensional anômalo, chamado “407º Recinto de Contenção de Criaturas Anormais”, os arquivos mostravam que ali fora um bunker secreto de pesquisa dessa carta. Sem exceção, todos os sujeitos de teste sofreram mutações, sem jamais desvendar a verdadeira natureza da carta.

Ela estava ali há milhares de anos.

Nove lançou um olhar complexo para seu companheiro, que estava em processo de fusão e despertar com a carta, mas permaneceu em silêncio.

Diante dela, uma porta de luz distorcida se abriu, indicando que já podia sair.

A fusão ainda levaria algum tempo. Nove decidiu sair primeiro para avaliar a situação, e passou pela porta sem hesitar.

Ao se aproximar da luz distorcida e ver a recompensa da conclusão, seu rosto se iluminou, algo raro: — Oh...

Um espaço dimensional tão difícil assim só poderia oferecer uma recompensa igualmente surpreendente.

...

Não se sabe quanto tempo passou até que Seasonio retornou daquele estado peculiar.

A carta negra, o “Joker Cinza”, havia desaparecido.

— Agora sou um extraordinário? — Ele entendeu o que acontecera.

Este era um mundo de domadores de cartas.

Pelo que sabia até agora, a “marca demoníaca” era a chave para desbloquear os mistérios supremos do corpo humano. Após o despertar, recebia-se um poder sobrenatural, vindo do grande demônio apontado pela carta.

Naquele instante, uma nova porta se abriu diante dele.

Ele revisou seu painel de atributos e murmurou, zombando: — Ah... força, constituição, agilidade... não aumentaram em nada.

Apesar da aparência impressionante da carta, nenhum dos atributos físicos fora aprimorado visivelmente.

Os atributos básicos permaneciam os mesmos; resistência a elementos e compreensão eram características ocultas.

Mas aquela sensação de ser “extraordinário” era intensamente real.

Era como um renascimento; o mundo à sua volta parecia diferente.

Ele percebeu claramente partículas minúsculas no ar: os quatro elementos fundamentais — terra, vento, água e fogo.

— Que mundo sensorial fascinante...

Seasonio apreciava a amplificação de seus sentidos, admirando a nitidez do universo ao seu redor.

Trapaceiro, apostador do azar, carta universal... e o banquete demoníaco.

Quatro habilidades descritas de forma extravagante.

Ainda não compreendia totalmente o que o “Joker Cinza” poderia lhe oferecer.

Mas o mais evidente era o novo talento ativo em seu painel: “Banquete Demoníaco Lv0 (1/500)”.

Podia absorver características sobrenaturais dos cadáveres?

Ele olhou para as outras duas gaiolas de ferro próximas: os corpos do velho servo e do mercenário ainda estavam frescos.

— Talvez deva tentar...

Ao pensar nisso, não hesitou e se aproximou.

Agora, aquele corpo ainda com sangue fresco era completamente diferente aos seus olhos.

Emanava fios de fumaça tênue pela pele.

Era energia descontrolada de cartas e características sobrenaturais.

Antes invisíveis, essas substâncias misteriosas agora se materializavam diante de Seasonio, uma sensação estranha.

Ele experimentou o Banquete, liberando uma névoa cinza de seu próprio corpo, que então tocou a fumaça azulada.

Como uma baleia engolindo água do mar em um só gole.

“Você usou Banquete para devorar, constituição +0,001.”

“Você usou Banquete para devorar, força +0,001.”

“Você usou Banquete para devorar, tenacidade +0,0007.”

“Você usou Banquete para devorar, afinidade com fogo +0,04.”

“…”

O cadáver recém-morto emanava poder sobrenatural em abundância; mesmo com uma grande absorção, mais e mais energia continuava fluindo.

Os atributos estavam crescendo!

Continuavam a aumentar!

Não apenas os atributos físicos, até a afinidade elemental podia ser absorvida.

Seasonio observava os números em seu painel mudando constantemente, animado: — Absorver diretamente para crescer os atributos?

Era sutil, mas real.

O Banquete transformava as características sobrenaturais do cadáver em seus próprios dons.

A porta do novo mundo estava aberta!

...

— Apesar de ser lenta, essa habilidade “Banquete” é simplesmente divina para o futuro... — Seasonio contemplou os atributos em transformação, admirado.

Quanto mais avançado, mais poderoso.

Não sabia quanto tempo levaria para absorver todas as características das duas vítimas, mas calculou que um aumento de 0,1 em força exigiria pelo menos seis horas.

Obviamente, isso se devia à sua falta de prática com a habilidade.

Com a elevação para o próximo nível, a eficiência da absorção poderia melhorar muito.

Mas agora não era o momento ideal para devorar.

Embora tivesse concluído o espaço dimensional, outros perigos ainda rondavam.

Ele recebera a recompensa final desse lugar, mas nem todos seriam tão magnânimos quanto sua companheira.

Os Quatro Jovens da Casa Cao certamente não aceitariam.

Além disso, o mundo lá fora era ainda um mistério.

Considerando que dezenas de pessoas morriam em um único espaço dimensional, era evidente a crueldade daquele universo.

Mesmo assim, Seasonio sentia-se cada vez mais atraído por esse lugar.

Sem perder tempo, caminhou até a porta de luz distorcida para sair.

Nesse momento, uma mensagem apareceu, surpreendendo-o:

— Existe mesmo uma recompensa final...

E não era apenas isso: era generosa.