Capítulo Setenta e Um — Parece Que Alguém Está Prestes a se Tornar o Forasteiro da Família

Mais uma vez, Ji Xun vasculhou o anel de armazenamento e encontrou alguns tomos sobre cartas. “Cento e Oito Feitiços de Cura – Uma Análise Detalhada”, “Técnicas de Produção de Cartas de Habilidade”, “Modelo de Carta Profissional do Médico da Peste”.

Livros eram itens raríssimos na Cidade dos Inocentes. Ji Xun sempre quis comprar alguns, mas nunca conseguiu. Mais tarde, soube que os nobres bloqueavam deliberadamente a disseminação do conhecimento para manter o poder. Encontrar esses volumes já era uma raridade sem igual nesse lugar.

Após revirar tudo, ele organizou os espólios de forma prática. Os dois itens mais importantes que procurava já estavam em mãos, o que o deixou muito satisfeito. O resto parecia apenas um bônus.

Porém, naquele momento, algo estranho chamou sua atenção. Ao tocar um espelho antigo de prata, Ji Xun ouviu sussurros profundos, quase como se viessem do vazio.

— Ora... — murmurou, intrigado.

O poder de Revelação não indicou nada de anormal. Ao tocar o espelho novamente, a sensação de escutar vozes voltou. Desta vez, Ji Xun teve certeza: o problema vinha do espelho.

— Sussurros demoníacos?

Ele não era estranho àquilo. Já ouvira sussurros malignos nos altares do porão da Rua dos Alfaiates e no subsolo da Rua do Carvalho Vermelho, devido ao ambiente.

Para humanos, sussurros demoníacos eram perigosíssimos. Tratava-se de uma forma de transmissão de informações além da compreensão humana. A exposição prolongada levava a contaminação mental e, em muitos casos, à loucura.

Fez mais alguns testes. Sempre que tocava o espelho de prata, os sussurros retornavam. Ji Xun se perguntou se aquilo não seria algo como um rádio. Tinha quase certeza de que o espelho era um artefato importante da Seita da Lua de Prata. Caso contrário, por que o médico carregaria consigo? E se Revelação não mostrava nada, era porque ou era um objeto comum, ou algo de alto nível.

Pensando nisso, Ji Xun resolveu experimentar. Para a maioria, ouvir aqueles sussurros seria insuportável — ninguém sensato tentaria decifrá-los. Mas ele era diferente. Seu traço de Trapaceiro lhe dava a chance de compreender os sussurros demoníacos. Não sabia qual era a probabilidade, mas, se não desse certo de primeira, tentaria até conseguir.

Logo percebeu que os sussurros do espelho eram sempre os mesmos. Intuía que havia informações importantes ali. Quanto aos riscos de insanidade? Ora, os sussurros até soavam agradáveis para ele. Era como se as vozes inquietas em sua mente fossem acalmadas pelo chamado ancestral, como coelhos imóveis ante o rugido de um leão.

Além disso, sua força mental era elevada; estava longe de um colapso. Observava sua barra de status: caso algo desse errado, bastaria parar e tentar novamente após recuperar-se.

Ji Xun confiava em seu instinto. Tentou várias vezes, sem saber exatamente quantas, até que, já um pouco tonto, uma mensagem de Revelação apareceu:

“Você ouviu os sussurros demoníacos vindos do abismo. Isenção de contaminação de fé. Você decifrou parte da mensagem secreta.”

— Consegui! — exclamou, certo de que seu instinto estava correto.

Não compreendeu tudo, mas conseguiu três palavras-chave: amanhã à noite, nove horas, Taberna das Rosas.

Era claramente uma mensagem de comunicação. Seus olhos brilharam ao perceber: tratava-se de um comunicador interno da Seita da Lua de Prata!

O espelho era uma relíquia antiga, funcionando como comunicador e gravador ao mesmo tempo. Agora, quando olhava para o espelho, algumas informações apareciam:

“Relíquia – Espelho da Lua de Prata. Detalhes: Relíquia antiga de nível I. Permite comunicação entre portadores, com a mensagem criptografada em língua demoníaca. O objeto está impregnado de contaminação de fé, relacionada a um deus desconhecido. Talvez apenas aqueles com fé semelhante consigam decifrar as mensagens secretas.”

— Interessante, o espelho ainda esconde contaminação de fé.

Ji Xun compreendeu então o perigo desse tipo de contaminação. Pensou consigo: “Não é à toa que a Seita da Lua de Prata se esconde tão bem. Quem tocar isso será inevitavelmente contaminado. Não há risco de vazamento de informações.”

O uso da língua demoníaca já era um seguro contra vazamentos. E, se alguém não autorizado tocasse, havia o segundo seguro: contaminação de fé.

Se não fosse por sua imunidade à alteração de fé, já teria sucumbido à armadilha. Não havia perigo de perderem o espelho ou de alguém desvendar os segredos. Mas, no seu caso, era diferente: ninguém podia alterar sua fé.

Uma situação peculiar. Ao ponderar sobre a mensagem do encontro, sentiu um lampejo de perigo, mas logo surgiram outros pensamentos. Ninguém da Seita da Lua de Prata imaginaria que alguém de fora pudesse acessar suas mensagens. Talvez fosse divertido observar tudo dos bastidores.

Além disso, a Taberna das Rosas não era famosa na Rua Downing? Como a seita ousava reunir-se ali, depois de ter um esconderijo destruído na noite anterior? Mil ideias pipocaram em sua mente. Se já estava infiltrado, por que não aproveitar a oportunidade?

O que mais lhe interessava, porém, era se haveria outros médiuns entre eles. Isso, sim, era tentador.

Após a empolgação, Ji Xun pensou em outra coisa: será que o espelho tinha função de localização? As criptografias eram perfeitas, então julgava improvável, mas preferiu não arriscar.

Decidiu deixar o “Espelho da Lua de Prata” no local e armou algumas armadilhas ao redor. Conferiu novamente todos os itens do anel de armazenamento do médico, buscando algo estranho, mas nada encontrou. Não demorou a sair do prédio abandonado, preferindo observar por alguns dias antes de considerar o local seguro.

Logo, Ji Xun chegou ao mercado negro da Rua da Chuva Escura. O confronto com o médico consumira muita munição, mas ao menos pôde compensar as perdas com os espólios. Era hora de reabastecer e vender alguns itens desnecessários.

O mercado negro estava ainda mais movimentado. Novas lojas, claramente abertas por grandes comerciantes, surgiram em cada esquina, enquanto algumas antigas haviam fechado. O ambiente perdia o mistério, tornando-se mais parecido com um mercado de caçadores de alto nível.

Caminhando atento, Ji Xun logo avistou o gato mecânico acenando diante da loja de tesouros do “Grande Ivan”. O movimento era intenso. Como previra, o dono tinha visão para negócios.

Mais adiante, avistou um grupo diante do quadro de avisos, todos comentando algo. Aproximou-se e viu que eram ordens de busca e captura. Na Cidade dos Inocentes, onde a maioria era exilada ou foragida, esse tipo de sistema raramente era usado, exceto em casos graves. Desta vez, era um anúncio conjunto da Guilda dos Caçadores e da Companhia de Segurança Carvalho Dourado.

Ao conferir, Ji Xun percebeu que a ordem de captura abrangia toda a Seita da Lua de Prata. Reconheceu dois rostos: Barão e o médico que ele mesmo matara. Só então descobriu o nome do sujeito.

I. Encapuzada, mulher, cerca de 1,66m, especialista em magias mentais, líder suspeita da seita, informações válidas: 100 mil moedas de recompensa.

II. Encapuzado, homem, 1,60m, corcunda, alto oficial da seita, controla mortos-vivos, mago de cartas de segundas ordens, 300 mil moedas, informações: 30 mil.

III. “Médico da Peste” Heisen, alto oficial, profissão avançada “Legista Funerário”, especialista em venenos e portador de bisturi de relíquia, 220 mil.

IV. “Lobo Solitário” Barão, “Espadas-4-Bestialista”, mago de cartas de primeira ordem, pode transformar-se em gorila negro, violento e sedento de sangue, 200 mil.

V. “Demônio Negro” Lao Lu, membro da seita, recompensa...

E assim por diante, dezenas de nomes, fotos ou descrições. Ji Xun sentiu um leve desconforto ao ler. Diferente dos curiosos, resmungou: “O que aconteceu com o Carvalho Dourado? Fizeram uma operação e mesmo assim tantos escaparam?”

Como autor dos eventos, sentiu-se frustrado. Sua denúncia tinha se baseado na suposição de que a seita não era poderosa — afinal, cultistas dos deuses antigos eram como ratos, sempre escondidos. O fato de muitos terem escapado confirmou sua avaliação. O médico Heisen, morto na noite anterior, já era um “alto oficial” e apenas de segunda ordem. O chefe, talvez, no máximo, terceira.

Mesmo assim, como um grupo pequeno conseguira escapar do cerco de uma das maiores forças da cidade? Havia, sem dúvida, infiltrados dentro da Companhia.

Concluiu que sem traidores não haveria tantos fugitivos. Observando a lista, sentiu dor de cabeça. Os cultistas não eram de alto nível, mas tinham métodos perigosos. Na noite anterior, testemunhara isso: alguns eram quase imortais.

O segundo procurado chamava sua atenção: especialista em mortos-vivos, provavelmente o “Coveiro Lao Duan” citado no diário de Heisen. Mortos-vivos... Ji Xun, sempre otimista, preferiu ver o lado bom: se muitos escaparam, havia mais médiuns a serem encontrados.

— E o Barão, que está quase igual ao Heisen em recompensa?

Surpreso, lembrou-se do massacre no trem, quando Barão eliminou um grupo inteiro de mercenários. Não imaginava que, em tão pouco tempo, a recompensa saltaria para duzentos mil. Isso apenas confirmava o poder do sujeito.

Curioso, Ji Xun se perguntava: que tipo de carta profissional teria usado Barão para se tornar tão forte?

Enquanto observava o quadro de recompensas, também ouvia as conversas ao redor. Os frequentadores do mercado negro trocavam rumores.

— Vocês souberam? Aquela luz estranha no céu à meia-noite, dizem que era a “Lua”, fonte de contaminação.

— Aqueles cultistas são mesmo suicidas, tentando corromper a fé de toda a cidade...

— Ainda bem que o Carvalho Dourado agiu a tempo, senão seria o caos.

— A recompensa do “Lobo Solitário” Barão subiu para duzentos mil! Um mago de cartas de primeira ordem nunca valeu tanto. Quem o matar, enriquece na hora!

— Matar? Você está sonhando. A luta da noite passada foi insana. Os agentes cercaram o esconderijo ao norte, mas Barão se transformou em gorila e feriu vários magos de segunda ordem...

— Sério?

— E não é só isso. Dizem que a líder da seita é quem tem as artes mais sombrias. Após o cerco, sua magia afetou toda a rua, deixando todos em sonhos eróticos a noite inteira...

Ji Xun se cansou logo dos exageros e não perdeu mais tempo.

Caminhou pelo mercado negro à procura de novidades. Encontrou algumas surpresas: várias vitrines exibiam armaduras e espadas dos Cavaleiros de Gelo. Em outros lugares, ninguém ousaria vender ou usar equipamentos de tropas nobres, mas ali, ninguém ligava para esses detalhes. Equipamentos bem forjados eram valiosos, especialmente para magos de cartas de combate corpo a corpo.

— Parece que alguém encontrou relíquias dos Cavaleiros de Gelo no labirinto do grande cemitério...

Assim, Ji Xun sentiu-se à vontade para vender seus próprios itens sensíveis. Havia centenas de cavaleiros na missão, mas ele só pegou alguns espólios, então havia demanda para o restante.

Depois de circular, acabou voltando à loja de tesouros do Grande Ivan. Preferia comprar em locais com melhor atendimento — e o gato identificador automático era uma garantia contra fraudes.

Recebido, como sempre, por uma bela atendente, foi levado à sala VIP após informar suas intenções. Como não havia mais promoções de abertura, as cartas de habilidade estavam esgotadas. Mas o sistema de níveis VIP continuava: para VIP 1, gasto mínimo de um milhão; VIP 2, dez milhões; VIP 3, mais de trinta milhões.

Cada nível dava acesso a benefícios especiais, como a compra de cartas de habilidade iniciais, que exigiam VIP 3. Ji Xun, com mais de quatro milhões gastos na visita anterior, mantinha o nível básico.

Folheou o catálogo, mas nada mudou. Cartas de feitiço simples como “Bola de Fogo” ou “Lâmina de Vento” não valiam a pena no momento — exigiam estudo, tempo e dinheiro, sendo menos práticas que armas de fogo.

Sua prioridade era reabastecer munição e conferir cartas profissionais. Após atingir o auge de seus atributos como aprendiz de cartomante, era preciso mudar de profissão para um mago oficial de cartas, ampliando o próprio potencial.

Contudo, ao checar o catálogo, sentiu-se desapontado. Mesmo na seção VIP da loja de Ivan, quase todas as cartas de transição eram de qualidade comum ou ferro-negro. Havia poucas de prata, muito caras e, ainda assim, de profissões secundárias ou impopulares, como “Espadas-5-Estudioso” ou “Paus-7-Músico”.

Um aumentava o intelecto, outro cantava bem — quase inúteis em combate. Diziam que eram escolhas de filhos de nobres para cultivar o espírito. Nem mesmo Ji Xun, com sua marca de Trapaceiro, sabia como evoluir nessas sequências.

Achava que, para si, o caminho de combate direto seria melhor. Mas não tinha pressa em decidir sua futura profissão.

Uma hora depois, deixou a loja do Grande Ivan. Com o comércio vindo de regiões ricas, era possível adquirir itens raros, impossíveis de se encontrar localmente — como livros extraordinários.

Mesmo sem conseguir cartas profissionais ou de habilidade, comprou uma boa quantidade de livros. Esse mundo era contraditório: embora houvesse imprensa capaz de produzir jornais em massa, a maioria dos livros extraordinários eram manuscritos ou impressos em ouro. Livros desse tipo eram artigos de luxo; só o pergaminho custava milhares de moedas cada.

A coleção de doze volumes “Enciclopédia do Cartomante Iniciante” trazia uma bela caligrafia manual. Segundo a vendedora, eram livros de ensino fundamental das academias de nobres da cidade alta.

Mesmo sendo conhecimento básico, Ji Xun ficou satisfeito. Nunca vira nada parecido nas lojas locais. Para ele, conhecimento era uma força invisível. A falta de noção podia levar a escolhas erradas, e até mesmo o básico servia como semente. No tempo certo, germinaria e se tornaria uma árvore de conhecimento lógica e robusta.

Além disso, comprou água benta, amuletos de exorcismo, virotes encantados e outros itens úteis contra mortos-vivos, bem como tratados sobre criaturas necromânticas. Pressentia que, enquanto buscasse médiuns, entraria em conflito com a Seita da Lua de Prata. Melhor prevenir-se.

Agora com recursos, Ji Xun ainda aproveitou para comprar algumas quinquilharias: fotos e cópias antigas de inscrições em língua Tallen, bem comuns na cidade, e relativamente baratas.

Depois de vasculhar todas as lojas, voltou ao prédio abandonado. Verificou as armadilhas e constatou que ninguém mexera nelas. O “Espelho da Lua de Prata” parecia não ter função de localização, mas ainda assim manteve a cautela: deixou o espelho no lugar e alojou-se em outro edifício em ruínas, de onde podia vigiar tudo.

Após as confusões da noite anterior, achou melhor evitar a companhia dos coveiros. Instalou-se na construção abandonada, dedicando-se a absorver tudo o que comprara: carregou munição, preparou armadilhas e praticou seus exercícios físicos e meditação diários.

Após absorver o segundo médium, precisava acostumar-se aos novos atributos. E agora, com uma pilha de livros para ler, o tempo parecia curto demais.

Sem perceber, o dia passou. No entardecer seguinte, Ji Xun saiu. Decifrara a mensagem no espelho: “Amanhã às nove, Taberna das Rosas.” Estava curioso para ver se os membros da Seita da Lua de Prata apareceriam.

Agradecimentos especiais a “Cai Xiaoqia”, 5000; “Shu Renzhen”, 1000; e “Vilão Feliz”, 500; por seus apoios generosos. Muito obrigado.

(Fim do capítulo)