Capítulo Cinquenta e Seis – X-711 – O Vaso de Feitiços

Ao se aproximar da caixa, nada indicava perigo, mas mesmo assim, Quim não baixou a guarda. Inclinou-se levemente e perguntou à Nona:
— Essa caixa pode ser aberta?
Tratava-se de algo que ultrapassava seu entendimento atual, então era melhor consultar alguém com mais experiência.
Nona lançou um olhar rápido e respondeu:
— Sim, é só uma caixa comum. Um artefato de catástrofe não é tão fácil de ser danificado. Deve poder abrir sem problemas.
Quim sentiu-se aliviado ao ouvir aquilo.
Sendo um despojo de guerra, era claro que precisavam levá-lo.
Mas não podiam simplesmente sair carregando a caixa, pois se alguém visse, uma tragédia poderia acontecer num instante.
Além disso, os três estavam muito curiosos para saber o que havia dentro.
A caixa tinha uma fechadura simples. Quim pegou a chave mestra e não demorou até ouvir um clique.
Ao som do trinco, até o olhar de Nona e de Mira vacilou por um breve momento.
O conteúdo da caixa era envolto em tanto mistério que a expectativa era palpável entre os três.
Quim conteve os pensamentos, verificou cuidadosamente que não havia armadilhas e, só então, abriu a caixa.
Imaginava que encontraria algo extraordinário ali dentro.
Mas, ao olhar, deparou-se com um vaso de cerâmica, pouco maior que um punho.
Parecia um vaso comum, de cor acinzentada.
Contudo, olhando com atenção, notava-se que toda a superfície estava coberta por minúsculos caracteres arcanos. Aqueles intricados traços formavam correntes, selando o vaso de forma rigorosa.
À primeira vista, podia parecer banal, mas quanto mais se observava, mais crescia uma sensação de mistério ancestral.
A Inspiração revelou algo sutil:
[X-711 – Vaso de Cerâmica Misterioso]
Descrição: Artefato de catástrofe com o número de série 'X-711'; pode anular toda e qualquer maldição que não ultrapasse o nível das leis do próprio objeto.
Agora Quim já sabia que as informações reveladas pela Inspiração estavam relacionadas ao seu próprio conhecimento.
Esse vaso podia anular maldições, algo que já haviam testemunhado.
Mas isso não significava que sua utilidade se restringia àquele efeito.
Quanto mais avançado o item, mais informações ocultas e insondáveis continha.
Antes, Nona já suspeitava: o sujeito o carregava na mão, sem guardá-lo no anel de armazenamento; isso indicava, com grande probabilidade, tratar-se de um objeto especial impossível de ser contido.
Esses artefatos antigos, impossíveis de serem guardados, tinham um nome específico: artefatos de catástrofe.
Normalmente, possuíam propriedades prodigiosas.
Quim, curioso, perguntou:
— Então isso é um artefato de catástrofe? E esse número de série, o que significa?
Era um tema de alto nível, inacessível às camadas mais baixas da sociedade.
Nona, que evidentemente conhecia o assunto, explicou:
— O 'X' representa o 'Departamento X', uma agência secreta da Federação, chamada oficialmente de 'Departamento Federal de Gerenciamento de Catástrofes e Contenção de Fenômenos Sobrenaturais Desconhecidos'. O número 711 é uma designação provisória para este artefato. Artefatos de catástrofe não precisam ser necessariamente objetos; podem ser energia, uma lei, um monstro, um vírus, uma essência divina... ou qualquer outra entidade estranha. Quando descobertos, geralmente leva tempo para entender sua real função, então a Federação utiliza esse tipo de numeração para identificá-los e diferenciá-los.
Ao ouvir isso, Quim lembrou da própria carta [Coringa].
No Instituto 407, parecia que também era uma fonte de catástrofe?
Nona continuou após breve pausa:
— Mas uma coisa é certa. Artefatos de catástrofe impossíveis de serem contidos são sempre relíquias de deuses ou demônios. Cada um deles encerra poderes supremos das leis, apontando para segredos cósmicos que a humanidade não pode dominar.
Quim sentiu-se impressionado, mesmo sem entender tudo.
Sem falar dos tais segredos supremos, só o nome completo do 'Departamento X' já era suficiente para perceber sua importância.
Ele não perguntou como Nona sabia tanto, mas estava curioso:
— Então a Federação já contém mais de setecentos desses artefatos?
Nona balançou a cabeça:
— Não se sabe o número exato; essa numeração existe há muitos anos. Alguns artefatos numerados já se perderam, foram selados ou deixaram de existir por outros motivos. Outros nem chegaram a ser catalogados. Mas ao longo de séculos, certamente acumularam muitos.
— Entendi...
Quim teve uma súbita percepção.
Lembrou-se que provavelmente era esse o artefato de catástrofe que andava em boatos recentes pela Cidade dos Inocentes, aquele que a família Cao do Palácio do Governador teria obtido.
Acreditava-se que era apenas um rumor falso, mas agora via que era real.
Se não tivesse presenciado o poder do vaso de resistir à maldição do Guardião dos Segredos, talvez o tivesse ignorado, pensando tratar-se apenas de um vaso rachado sem valor.
Quanto a abrir o vaso?
Nem pensava nisso.
Além de não fazer ideia de como se abria, mesmo que soubesse, Quim não teria coragem por ora.

A explicação de Nona fora clara: não importava se compreendiam ou não a verdadeira natureza do vaso, era certo que era algo de altíssimo nível.
Manejá-lo de forma imprudente poderia ser fatal.
Só de poder usar para anular maldições, já era uma “relíquia divina”.
...
Afinal, ele não havia matado o dono anterior, então Quim nem achou justo recolher o objeto para si.
Nona, por sua vez, parecia não ligar.
Seu ânimo estava profundamente abatido.
Depois da traição, nada mais parecia interessá-la.
O vaso ficou ali, no meio do quarto secreto.
Quim não se apressou a conferir os despojos, preferiu observar o cadáver ainda fresco e usar a habilidade Banquete.
O corpo de um mago de cartas de terceiro nível era o mais poderoso que Quim já encontrara.
As características sobrenaturais residuais estavam intensas demais para serem desperdiçadas.
"Você usou Banquete e devorou: Constituição +0,009."
"Você usou Banquete e devorou: Força +0,016."
"Você usou Banquete e devorou: Afinidade com Gelo +0,02."
E assim por diante, as propriedades sobrenaturais se fundiam ao seu corpo sem cessar.
A habilidade Banquete era sutil, ninguém percebia nada de estranho, então Quim sentou-se ao lado do cadáver, absorvendo o poder, enquanto ainda conseguia dividir a atenção para examinar os entalhes nas paredes e no teto do quarto, à procura de uma saída.
Em pouco tempo, Mira já havia tratado dos ferimentos de Nona, e as duas se juntaram para estudar as inscrições do quarto.
Mas os símbolos nas paredes pareciam possuir uma espécie de magia hipnótica; após algum tempo olhando, a mente ficava obscurecida e confusa.
Mira sentiu um enjoo, vendo os símbolos saltarem e se moverem pelas paredes, e murmurou:
— Estranho... Quanto mais olho esses símbolos, mais parece que minha cabeça está cheia de coisas, fico tonta...
Quim também ergueu os olhos para ela.
Ele próprio sentia o mesmo.
Achara que era apenas uma sensação causada pelo ambiente opressivo, mas agora percebera que os outros sentiam igual.
Porém, nada indicava um estado negativo pela Inspiração.
Então, Nona pareceu se lembrar de algo e explicou:
— É normal. Isso ocorre quando o cérebro entra em contato com conhecimentos além da própria compreensão.
Mira não entendeu:
— Hã?
Nona esclareceu:
— Pelo que sei, todas as línguas conhecidas derivam do antigo idioma demoníaco. Quanto mais antigas as civilizações, mais próximas estavam do significado original desse idioma. O idioma arcaico de Tallen, por exemplo, é uma versão simplificada dele. Esses símbolos misteriosos não são apenas 'formas'; trazem em si o poder das leis, o 'significado'. Artesãos habilidosos conseguem entalhar esse significado místico. É como as 'invocações' usadas na criação das cartas mágicas; são palavras que carregam magia, dizem ser um ramo de um idioma demoníaco superior.
— Ah...
Quim achou essa explicação fascinante.
Já havia notado algo estranho.
Os símbolos gravados nas pedras do quarto eram idênticos aos que vira nos registros, mas ao vê-los ao vivo, pareciam diferentes.
Os entalhes nas pedras tinham uma densidade maior e cada símbolo parecia conter múltiplos significados ocultos.
Antes, Quim não entendera o motivo, mas agora começava a captar.
Era como as pinturas de um grande mestre; transmitem mais do que a imagem, mas também uma intenção, uma essência difícil de explicar.
Aquilo o empolgou, desejando aprender mais.
Mas Nona, percebendo o interesse em seu olhar, lamentou:
— Para compreender esse tipo de conhecimento, é preciso uma inteligência muito elevada e domínio das leis. Esse é o campo de estudo de magos de cartas com sabedoria nível 5. Eu só arranhei a superfície.
— Entendo...
Quim refletiu, sentindo uma vaga iluminação.
Mesmo diante do mesmo mundo, cada pessoa enxerga níveis diferentes de realidade.
Mas logo afastou os devaneios e retornou ao que importava: encontrar o modo de sair dali era a urgência do momento.
Mira já percebera que não conseguiria resolver sozinha e, admitindo o fato, olhou para Quim:
— Senhor Quim, encontrou alguma pista?

Quim balançou a cabeça:
— Até agora, todas as pistas desse labirinto apontam para os trezentos mil trabalhadores. Só consigo pensar que a saída tem algo a ver com eles, mas ainda não descobri qual é essa ligação.
Pelo arranjo do espaço e pela distribuição dos monstros, estava praticamente certo de que aquele quarto era a saída.
Mas não sabia como desvendar o enigma.
Expor seus pensamentos poderia ajudar os três a encontrar uma solução juntos.
Nona também sugeriu:
— Trabalhadores? Esses entalhes foram feitos por eles; será que a resposta está nos símbolos, ou talvez nos murais do lado de fora?
— Sim, é quase certo que esse é o caminho. Mas ainda não achei nenhuma pista concreta. Talvez eu precise de tempo para examinar tudo com calma.
Quim respondeu tranquilo, sem demonstrar pressa.
Para decifrar um enigma, o pior é pôr-se pressão desnecessária.
Quanto mais ansiedade, mais prejudica o raciocínio.
— Concordo.
Nona assentiu em silêncio e voltou a examinar os entalhes nas pedras.
Os três se debruçaram sobre os símbolos do quarto secreto.
Quim, com a lanterna, analisou cada centímetro das pedras, sem deixar nenhum canto, nem mesmo as frestas.
O tempo voou sem que percebessem.
Depois de quase meio dia, Quim já memorizara todos os símbolos que vira.
Ainda assim, não encontrara a chave do enigma.
...
O lendário aventureiro Yuri havia sido derrotado justamente nessa etapa.
Quim sentia que estava preso no mesmo impasse.
Era uma sensação angustiante.
Como se estivesse trancado numa sala, com tudo ao alcance, menos a última chave.
Pensou que, se não encontrasse logo a pista, teria de arriscar e explorar o corredor em espiral do lado de fora.
Mas sua intuição dizia que a resposta estava naquele quarto, não fora dele.
Com sua experiência e intuição, se nem ele achava a solução, seria ainda mais difícil para os outros.
Nona permanecia profundamente concentrada, as sobrancelhas franzidas e tensas.
Mira, muito menos talhada para enigmas, já estava esgotada após meio dia de tentativas.
Ainda assim, se esforçava para ajudar, sem parar.
Ela olhava os símbolos e murmurava:
— Ah... Esses símbolos são tão complicados, quanto mais olho, mais parecem um labirinto, minha cabeça está girando...
Falava baixo, mas no silêncio do quarto, era perfeitamente audível.
Nona já estava acostumada.
Quim sorriu, sem saber se ria ou chorava.
A médium já resmungava há horas...
Ele não tinha intenção de dar atenção, mas de repente, aquela frase ecoou na mente como um relâmpago.
Labirinto, símbolos...?
Como se despertasse de um sonho, exclamou:
— Achei a chave!