Capítulo Quinze: Por que esse sujeito está sempre apostando a própria vida?

Ji Xun observava atentamente as sombras dos mercenários em fuga, desesperados. Momentos atrás, ele havia visto claramente: antes que o homem perdesse a cabeça, a sombra no chão já mostrava um corte; só então o pescoço se partiu. Ou seja, alguma força misteriosa matou primeiro a sombra daquele homem. Só depois, ele morreu.

“Mais um método impossível de entender...” murmurou Ji Xun. Parecia tão sinistro quanto a magia de maldição vista anteriormente. Certamente era o desastre lendário do quarto andar do bunker, aquele que ninguém jamais vira. Segundo as informações, quem subia ao quarto andar morria de forma inexplicável. Os ferimentos eram cortes de lâminas afiadas, mas nunca se avistava a criatura responsável.

Ao seu lado, a jovem com braço mecânico sentiu um arrepio no pescoço ao testemunhar a cena. Mesmo para ela, era impossível se defender desse tipo de ataque. Olhou ao redor; apesar da escuridão, o ritmo dos batimentos cardíacos ao seu lado permanecia calmo, sem sinal de pânico. Sabia que aquele sujeito continuava tão tranquilo quanto sempre.

Ela não entendia como ambos haviam conseguido se esconder ali sem serem detectados pela criatura. Contudo, ao pensar no gesto de seu companheiro ao quebrar o lampião a gás, suspeitou: talvez o ambiente escuro dificultasse a percepção do monstro? Como ele descobriu isso? Achava ter captado o ponto crucial.

Mas antes que pudesse aprofundar sua reflexão, o sujeito ao seu lado sacou a arma novamente. O som das balas explodiu nos tímpanos. Os olhos da jovem tremeram involuntariamente; seu rosto mudou de expressão, girando incrédula para ele.

O desastre perseguia os mercenários; bastava que ambos permanecessem ocultos, e provavelmente escapariam. Mas, inesperadamente, o companheiro disparou!

A jovem com braço mecânico ficou estupefata ao ver Ji Xun apagar cinco lampiões a gás com tiros. Ele enlouqueceu? Disparar agora não atrairia o monstro para eles?

Enquanto ela tentava compreender, ouviu a voz rápida mas organizada de Ji Xun: “O desastre está escondido na sombra das pessoas. Logo, ele vai atacar a mim; se perceber algo, me avise. Se eu falhar, mate-o.”

A jovem entendeu: ele estava atraindo a criatura deliberadamente? Mas como sabia que o monstro iria atacá-lo? E como podia afirmar que a criatura se escondia nas sombras, se nem ela conseguia sentir isso com precisão? Sombra... se o monstro se oculta na sombra, então sem sombra, ele não teria onde se esconder. Quando não há sombra? Quando não há luz!

De repente, tudo fez sentido: por isso ele apagou as luzes e se escondeu na escuridão.

Ji Xun sabia que seu comportamento causaria dúvidas à colega, afinal, dependiam um do outro. Explicou: “A luz permite ver, mas às vezes esconde as estrelas brilhantes na escuridão.”

Antes que o monstro chegasse, acrescentou: “Se perdermos o alvo, da próxima vez que ele nos procurar, será muito mais complicado.”

A jovem assentiu, compreendendo. De fato, depois que o desastre das sombras eliminasse os mercenários, viria atrás dos sobreviventes do laboratório: eles! Ser atacados de forma passiva, por uma criatura tão silenciosa e furtiva, aumentaria o risco exponencialmente.

Agora ela entendia porque ele preferiu atrair o monstro naquele momento e já imaginava como pretendia enfrentá-lo. Mas, apesar de ter compreendido a lógica, não podia ignorar: estavam lidando com o desastre mais forte e difícil daquele espaço dimensional!

Esse sujeito apostava a própria vida, sem hesitar sequer por um instante?

Os tiros inesperados também chamaram a atenção dos três mercenários em desespero. Primeiro, ficaram surpresos: quem disparou? Depois, sentiram alegria, como se tivessem escapado da morte. Aqueles dois idiotas atraíram o monstro! Mas... algo estava estranho. Eles não morreram? Será que o monstro não os encontrou? Agora, porém, só pensavam em fugir; em um piscar de olhos, desapareceram pelo corredor.

Ji Xun não esperou que o monstro matasse todos os mercenários antes de agir; precisava que o grupo do careca continuasse causando tumulto, ativando perigos ainda desconhecidos. Era melhor deixar alguns vivos.

O som dos tiros atraiu a atenção do monstro, mas não fixou seu ódio neles. Para garantir que o monstro fosse atraído, Ji Xun pegou seu isqueiro. Ao acendê-lo, sua silhueta foi iluminada pela chama tremulante. O fogo revelou a máscara de gás, com olhos refletindo as chamas, intensos e atentos.

Com o isqueiro atrás de si, sua sombra oscilava à frente. A jovem com braço mecânico já sabia o que ele pretendia: usar-se como isca para matar o monstro!

A decisão foi tão rápida que não permitia hesitação; ela recuou para a escuridão, mantendo-se em alerta máximo, pronta para intervir caso o colega falhasse.

E então ele chegou! A jovem expandiu sua percepção ao máximo e detectou o alvo. “Está vindo!”

Ji Xun recebeu imediatamente o sinal mental, como uma agulhada na cabeça. A comunicação telepática entre eles era muito mais eficiente que palavras.

Quase simultaneamente, Ji Xun liberou a habilidade da carta “Mão Cortada do Apostador” contra sua própria sombra, sem hesitar. Enquanto agia, a iluminação mental veio à tona:

“Demônio das Sombras”

Detalhes: Desastre de primeira classe, nível A; entidade contaminadora das trevas, mestre do assassinato nas sombras; é um demônio oculto na sombra, capaz de matar sem ser percebido; morte veloz, inseparável como a própria sombra.

Mais uma criatura nível A. O famoso monstro do quarto andar do bunker, jamais visto por ninguém — porque todos que o viram morreram.

Ao se fundir com a sombra de alguém, o instante em que a pessoa percebe é o momento de sua morte.

Antes de o desastre matar, uma força misteriosa desce sobre o alvo. Ji Xun, antecipando o ataque, lança a habilidade direcionada da carta “Mão Cortada do Apostador” contra sua sombra.

Uma maldição misteriosa é lançada e, em seguida, vem a iluminação:

“Maldição lançada sobre o alvo, 50% de probabilidade... sucesso na avaliação, alvo está morto.”

Ji Xun sobreviveu.

Sua sombra se contorceu, deformando-se e caindo ao chão. Ao examinar, era um monstro anão, negro como tinta: o desastre nível A, “Demônio das Sombras”.

Ao ver o monstro morto, a jovem com braço mecânico surgiu ao lado de Ji Xun, incrédula, observando o cadáver no chão. O olhar dela dizia: um desastre nível A... morto assim, tão facilmente?

Tudo parecia um sonho.

O “Apostador” antes, agora o “Demônio das Sombras”. Ambos mortos em um confronto direto.

Se ela não tivesse caçado pessoalmente a “Bruxa Decaída”, de poder ligeiramente inferior e já gravemente ferida, começaria a suspeitar que a dificuldade daquele espaço dimensional havia diminuído.

Ji Xun já lhe explicara o segredo para vencer. Ela sabia que a carta de maldição nas mãos dele era a “chave” para passar de fase.

Mas... mesmo com a carta, era apenas 50% de chance! Metade para matar o monstro, metade para morrer.

Como ele ousava arriscar? E, além disso, ninguém jamais vira o monstro misterioso do quarto andar; nem mesmo as informações compradas do comerciante de dados eram completas. Como ele sabia que o monstro se escondia nas sombras?

Por um momento, ela chegou a suspeitar que seu colega temporário era, na verdade, um desastre em forma humana. Como ele podia entender tão bem aquele espaço dimensional? E como dormiu com a bruxa sem morrer?

Com esse pensamento, ela perguntou de forma estranha: “Como você sabia que o monstro estava escondido na sombra?”

Ji Xun percebeu o equívoco e respondeu, sorrindo: “Estava registrado nos arquivos. Ou você acha que as informações importantes eram sobre o quê?”

Ele então resumiu o conteúdo do arquivo: “Câmara Experimental 4011... O sujeito sofreu uma segunda mutação, tornando-se um desastre assassino nível A, ‘Assassino das Sombras’, oculto na som...”

“???”

Ao ouvir isso, a jovem percebeu que estava equivocada, mas logo ficou profundamente chocada. Vagamente recordava que havia arquivos sobre pesquisas de monstros. Mas eram tantos, que levaria dias para ler tudo. Ele conseguiu memorizar tudo de uma só vez?

Os documentos estavam em seu espaço de armazenamento; ela perguntou, intrigada: “Você... leu todos aqueles arquivos?”

Sob ameaça constante do monstro, não havia tempo para ler com atenção.

Ji Xun respondeu casualmente: “Não li tudo, só selecionei os pontos principais. Vi que a descrição do monstro combinava com as informações que você trouxe, então fiquei atento.”

Sua mente era extremamente ágil; ler rapidamente não era problema. Sozinho, tinha a eficiência de vários ao mesmo tempo. Era uma das poucas vantagens de seu estado mental anormal.

Mas não precisava explicar tanto.

A jovem, ao ouvir isso, compreendeu algo: será que ele possuía algum dom misterioso, como inteligência aguçada? Só isso justificava seu corpo frágil e temperamento sempre sereno.

Recordar é uma coisa; agir, outra. Ela ainda questionou, com a testa franzida: “Mas... a carta tem apenas 50% de chance de sucesso. Você não tem medo de perder?”

“Obviamente, eu ganhei a aposta.” Ji Xun deu de ombros, indiferente.

Mas não era só isso.

Vendo o olhar insistente por explicações, ele acrescentou: “Se considerarmos apenas a probabilidade, realmente seria apostar a vida nesta fase. Mas agora está confirmado: neste espaço há outras forças em jogo.”

“???”

A jovem ainda não compreendia.

Em poucas palavras, não era possível explicar tudo, e Ji Xun não pretendia se alongar: “Logo você entenderá. Já passamos pelo teste deste espaço dimensional; agora estamos próximos do desafio final.”

Antes, havia realmente um elemento de aposta, mas agora não era assim. Ao ver a carta “Mão Cortada do Apostador”, Ji Xun tinha certeza de que conseguiria matar o Demônio das Sombras.

PS: Peço votos, peço acompanhamento; o período de lançamento é crucial, conto com vocês!