Capítulo Cinquenta e Dois: Cubo Mágico
Três dias depois.
Na penumbra da cripta subterrânea, uma lamparina azulada iluminava um canto solitário.
Ji Xun ainda estava absorto organizando os documentos em suas mãos, murmurando vez ou outra: “No antigo idioma Taren, ‘⊰’ representa espaço, ‘†’ indica mecanismo, ‘☍’ é passagem secreta, ‘ϡ’ refere-se a selo de maldição, ‘ↅ’ significa corredor ou talvez um caminho para confundir... este ‘☾’ parece apontar para alguma existência nobre e suprema?”
Além de estudar os documentos, ele também fazia anotações detalhadas.
Nestes dois dias, já havia memorizado firme e profundamente aqueles arquivos, que somavam dezenas de milhares de caracteres.
Mas, na verdade, descontando as repetições, eram menos de mil caracteres, sendo que apenas algumas centenas eram de uso frequente.
Quer fosse um sistema pictográfico ou alfabético, cada símbolo isolado representava um significado. Bastava analisar os símbolos recorrentes no contexto para decifrar a essência do que expressavam.
Quanto maior a frequência de ocorrência, maior a chance de decifração.
Todo sistema de escrita funciona assim.
O conteúdo que Ji Xun memorizara no Espaço 407 lhe forneceu uma ajuda direta.
Ao consultar Chu Jiu, ela também recordava alguns detalhes.
Com a complementaridade dos dois, várias frases já podiam ser traduzidas de imediato.
Durante três dias inteiros, Ji Xun só interrompeu a tradução dos textos antigos em tarenês para meditar e descansar.
Não se pode negar: uma inteligência excepcional aliada à memória fotográfica são realmente a combinação perfeita para aprender línguas. Some-se a isso sua natureza focada, e sua eficiência na tradução dos escritos antigos superava em muito a dos demais.
Embora o progresso na decifração ainda fosse modesto e talvez não totalmente preciso, ele já dominava o significado aproximado de mais de uma centena de termos do idioma dos Taren.
Mesmo diante de símbolos desconhecidos, bastava uma conexão contextual para deduzir ao menos parte do significado.
Ji Xun sentia-se satisfeito com o avanço.
...
Três dias já haviam se passado, e os corredores do labirinto estavam silenciosos, sem qualquer eco de batalha.
Provavelmente não restava mais ninguém vivo no labirinto.
Os monstros, por sua vez, deviam ter sido quase todos eliminados pelos homens do governo do prefeito.
Nesse momento, Ji Xun organizou os arquivos à sua frente, levantou-se e anunciou: “Vamos embora. A turma do governo do prefeito já deve estar quase toda morta. Agora é hora de encontrarmos uma saída.”
“Finalmente vamos sair?”
Ao ouvir isso, Nan Jing saltou de alegria.
Para alguém de temperamento vivaz como ela, esses dias de espera imóvel haviam sido uma verdadeira tortura.
Ela não entendia por que Chu Jiu confiava tanto naquele sujeito.
Disse para esperar, e assim ficaram — por três dias.
“Sim.”
Ji Xun assentiu calmamente.
Ele e Chu Jiu eram naturalmente reservados: um traduziu textos antigos, o outro tratou suas feridas; em três dias, mal trocaram algumas palavras.
Por isso, Nan Jing acabou ficando muito entediada.
Passava os dias mexendo em suas cartas de invocação, fabricando algumas cartas de esqueletos com materiais do labirinto.
Chu Jiu, ouvindo a conversa, também se ergueu de sua meditação sem nada dizer.
O principal motivo para Ji Xun escolher esse momento para agir era, justamente, a condição de Chu Jiu.
Agora, seus cabelos prateados já haviam recuperado a cor, sinal de que as feridas estavam, em grande parte, curadas.
A “maior força de combate” e o “radar humano” da equipe precisavam estar em boas condições — era a melhor garantia para minimizar os riscos.
...
Os três então se puseram a caminhar pelo labirinto.
Agora, com experiência, Chu Jiu e Nan Jing já conseguiam controlar melhor o medo e as emoções.
Desde que evitassem monstros de elite, não atrairiam hostilidade.
Antes, seria impossível evitar completamente os monstros nesse gigantesco cemitério-labirinto com centenas de milhares de esqueletos.
Porém, o grupo do governo do prefeito abrira caminho à força, devastando os corredores por onde passavam.
Apesar dos trezentos mil esqueletos parecerem ameaçadores, eram de baixo nível; diante de um exército de elite, não ofereciam perigo real.
Isso facilitou muito para Ji Xun e suas companheiras.
Agora, com quase todos os outros mortos, não havia o risco de se deparar subitamente com outros grupos.
Além disso, com a percepção aguçada de Chu Jiu, o risco era mínimo.
Seguindo sempre por corredores com sinais de batalha, Ji Xun continuava atento, procurando algo entre as pilhas de ossos.
Logo, encontraram o corpo de um segundo Cavaleiro do Gelo.
Foi a primeira vez que as duas viram um cadáver humano morto por um Guardião do Segredo — e ficaram assustadas.
Chu Jiu, observando o corpo ressequido, murmurou: “Técnicas de maldição?”
Nan Jing, séria, completou: “Parece que sim. Carne e alma foram sugados.”
Ji Xun já havia estudado os cadáveres antes, não se deteve. Rapidamente, recolheu o anel de armazenamento e os equipamentos.
Nessas circunstâncias, não havia espaço para cerimônia.
...
Assim, os três prosseguiram pelos corredores repletos de ossos, rumo ao desconhecido no interior do labirinto.
Nan Jing deixava marcas pelo caminho.
Isso poupou Ji Xun de um trabalho a mais.
Na caminhada, Ji Xun encontrou mais três corpos de Cavaleiros do Gelo.
Com os anteriores, eram cinco no total.
Cinco armaduras reforçadas, cinco espadões gelados, cinco anéis de armazenamento, além de poções, suprimentos, armaduras de ferro e couro... muitos itens valiosos.
Para um aprendiz de mestre de cartas como ele, esse saque representava uma verdadeira fortuna.
Uma pena não terem encontrado a tropa principal dos Cavaleiros do Gelo.
Provavelmente, isso já não era esperado.
O prefeito Cao certamente morreu por último; no local de sua morte, haveria o maior número de guardas — e, sem dúvida, infestação de Guardiões do Segredo.
...
Como Ji Xun previra, com Chu Jiu atuando como “radar humano”, o perigo no subterrâneo caiu ao mínimo.
Caminhando pelos corredores, ela sempre percebia a presença de monstros poderosos a tempo de desviar.
Os Guardiões do Segredo tinham um alcance de hostilidade maior que a percepção dela, mas bastava sentir um monstro, e os três corriam imediatamente.
Usando obstáculos previamente preparados, sempre conseguiam escapar.
Com esse método, encontraram vários Guardiões do Segredo, mas nunca de frente.
Sem esse maior perigo, restava apenas decifrar o próprio labirinto.
Nan Jing já havia estado ali antes para coletar ossos, conhecia a rota ensinada pela Guilda dos Caçadores.
Mas agora, com a Pedra do Portão caída, a saída habitual estava bloqueada.
Só restava procurar uma alternativa.
Ji Xun até encontrara um diário de aventureiro, mas não havia ali o caminho certo.
Assim, os três perambulavam pelo labirinto — e logo se passou mais três dias.
...
O labirinto era imenso.
Desviando de monstros, deram muitas voltas, desperdiçando tempo.
A complexidade desse cemitério-labirinto sempre fora famosa na Guilda dos Caçadores, tendo sido explorado apenas em cerca de 40%.
Os outros 60%, talvez alguém já tenha pisado, mas acabou morrendo lá dentro.
Todo espaço interdimensional do tipo labirinto tem uma ameaça fatal: comida e água.
Apesar dos anéis de armazenamento, seus suprimentos só permitiam resistir, no máximo, por quinze dias.
Já haviam se passado seis.
Ou seja, se não encontrassem a saída em poucos dias, mesmo sem monstros, morreriam de fome e sede ali.
No corredor escuro, caminhavam sem pressa.
Ji Xun mantinha-se sereno, observando o entorno.
Chu Jiu, silenciosa, seguia atenta, concentrada em perceber o ambiente.
Já a senhorita mestre espiritista estava claramente inquieta.
...
Qualquer um, depois de três dias nesse subterrâneo sufocante e sem saída, ficaria ansioso.
Bem, quase qualquer um.
Ji Xun, nem tanto — Nan Jing começava a desconfiar que ele era um zumbi sem emoções.
Nos primeiros dias, ela se mantinha paciente, confiando no que Chu Jiu dissera: que Ji Xun era um gênio dos enigmas.
Antes, ela acreditava firmemente.
Mas, após observá-lo por dois dias, sua confiança vacilou.
Onde estava o gênio? Não sabia responder nada, escolhia sempre caminhos já percorridos, nem se dava ao trabalho de marcar o trajeto.
Começou a suspeitar que Chu Jiu havia sido enganada.
Finalmente, ao chegarem a uma bifurcação pela terceira vez, Nan Jing viu a marca que ela mesma fizera no canto da parede e resmungou: “Ah... vamos continuar andando em círculos?”
Ji Xun respondeu friamente: “Sim.”
Chu Jiu olhou para a marca; sabia do que Nan Jing falava, mas permaneceu calada.
Nan Jing, porém, não se conteve, alertando ansiosa: “Mas, já é a terceira vez que passamos por este corredor. Ou seja, estamos num ciclo mortal. Se continuarmos assim, só vamos gastar comida e água à toa. Não deveríamos tentar outros caminhos?”
Seu tom era cada vez mais amargurado — seria possível que esse sujeito realmente não soubesse resolver o labirinto?
Ji Xun lançou-lhe um olhar, o olhar se estreitou.
Durante toda a caminhada, não contou seu raciocínio para os outros.
Primeiro, porque não achava necessário.
Segundo, porque muitos pensamentos só faziam sentido para si e era difícil explicar.
Chu Jiu entendia esse silêncio.
Nan Jing não.
Ela perguntou: “Sr. Ji Xun, pode me dizer por que ainda estamos repetindo este caminho?”
Ji Xun deu de ombros: “Não sei.”
Era verdadeiramente sincero.
A complexidade do labirinto era inédita para ele.
Isso porque o problema já transcendera o plano bidimensional.
Sua memória fotográfica permitia criar um “mapa QR” do labirinto em sua mente.
Mas agora, esse mapa estava repleto de falhas.
Quanto mais andavam, mais bugs apareciam.
Tinham passado por esse corredor três vezes, sim — Ji Xun lembrava perfeitamente.
↑←↓←↑→↓←...
Era sempre o mesmo trajeto.
Porém, estranhamente, por mais que repetissem o caminho, algumas passagens eram diferentes a cada vez.
E, com mais voltas, mais passagens mudavam.
Esse era o “ponto-chave” que ele captou.
Seu instinto dizia: ao decifrar por que certas passagens mudavam, desvendaria o segredo do labirinto.
Só restava continuar andando, atentando para as diferenças.
Mas nem tudo era em vão.
Suas percepções não foram enganadas, nem sua memória alterada.
Basicamente, tinha certeza de que o “mistério” do labirinto era um obstáculo físico, não místico.
Por enquanto, eram só hipóteses.
E não queria explicá-las.
...
Ao ouvir o “não sei”, Nan Jing ficou pálida.
Seriam condenados a morrer ali?
Ela olhou de lado para Chu Jiu, em busca de apoio: “Irmã Chu Jiu?”
Chu Jiu respondeu com serenidade: “Confio no julgamento do Sr. Ji Xun.”
Aquela postura calma e constante era, de fato, tranquilizadora.
Além disso, ela mesma já notara a complexidade do labirinto.
Naquela situação, se dependesse apenas delas, também não saberia como sair.
Nan Jing, ansiosa, murmurou: “Mas...”
Depois de três dias juntos, já se conheciam um pouco. Ji Xun sabia que a espiritista de coque não tinha más intenções — só estava cada vez mais nervosa por parecerem moscas sem rumo.
Afinal, ficar três dias caminhando em vão num labirinto faria qualquer pessoa desmoronar.
Nan Jing até estava se saindo bem.
Pensando nisso, Ji Xun resolveu dar uma pista: “Já estou perto de resolver o enigma. Se tudo correr bem, em mais algumas voltas conseguiremos escapar.”
Chu Jiu assentiu: “Hum.”
Nan Jing, embora cética, não rebateu.
E continuaram caminhando.
Mais meio dia se passou.
...
Após mais duas voltas pelos corredores escuros, chegaram novamente àquela encruzilhada.
Nan Jing, embora duvidasse, não era tola.
Ao refazer o caminho, percebeu finalmente a intenção de Ji Xun em repetir a rota, notando que as marcas mudavam a cada passagem.
Mesmo assim, não conseguia entender o motivo.
Desta vez, porém, foi diferente.
No meio do trajeto, Ji Xun parou, pensativo.
Chu Jiu notou o olhar intenso sob a máscara e adivinhou: “O que foi?”
Nan Jing também fitou, curiosa.
Ji Xun refletiu por um momento, então seus olhos brilharam: “Encontrei a maneira correta de sair do labirinto.”
O tom era calmo, como se já esperasse essa resposta após tanto esforço.
Ao ouvir isso, Chu Jiu e Nan Jing iluminaram-se de esperança: “Sério?”
Ji Xun já tinha informações suficientes; durante a última meia jornada, juntara todas as peças.
De repente, teve um estalo — lembrou-se da palavra-chave: “correr”.
Tudo fez sentido!
Diante do corredor, Ji Xun compreendeu finalmente a pista deixada pelo aventureiro chamado Yuri em seu diário.
O enigma que o atormentava há dias fora finalmente resolvido; suspirou aliviado.
Nan Jing não resistiu: “Então, Sr. Ji Xun, como devemos proceder?”
Ji Xun disse às duas: “Daqui a pouco, corram comigo o mais rápido possível.”
Nan Jing, sem entender: “Hein?”
Chu Jiu, porém, pensou consigo mesma.
Agora, com o raciocínio claro, Ji Xun explicou: “Este labirinto não é tão grande quanto dizem. Pelo menos, não é infinito como parece.”
Chu Jiu, acostumada com seu raciocínio excêntrico, o olhou sem surpresa.
Nan Jing, porém, questionou: “Mas... não caminhamos por dias sem encontrar o fim?”
A imensidão sentida era fato.
Mas agora, ele dizia que não era tão grande?
Ji Xun, enigmático: “Se pensarem em termos de plano bidimensional, nunca desvendarão o mistério deste labirinto.”
Após uma pausa, continuou: “Porque estes corredores não estão todos no mesmo plano!”
Ao ouvir isso, as duas franziram o cenho, sem compreender.
Ji Xun foi direto: “Já jogaram ‘cubo mágico’?”
Chu Jiu, então, começou a entender.
Nan Jing, ainda não.
Ji Xun explicou: “Este labirinto é como um cubo mágico — não é um labirinto plano, mas tridimensional e em constante movimento.”
Sem esperar perguntas, continuou: “Na verdade, a saída pode estar sempre numa direção, por exemplo, o topo do cubo. Mas, toda vez que nos aproximamos, o labirinto muda, desviando-nos para o caminho errado. Por isso ficamos presos no ciclo. O mecanismo é simples: certas entradas possuem sensores; ao pisarmos, o labirinto gira. Como a distância é grande, não percebemos o movimento.”
Explicação clara.
Nan Jing abriu um sorriso, entendendo: “Então, precisamos correr! Usar a velocidade para reduzir o tempo de rotação do labirinto e, antes que ele mude, encontrar a saída?”
“Exato.” Ji Xun sorriu, complementando: “E, claro, correr pela rota certa.”
Com essa lógica revelada, todas as dúvidas desapareceram.
Nan Jing agora olhava para Ji Xun com admiração pura — toda desconfiança sumira.
Agora entendia o real valor da frase “Sr. Ji Xun é um gênio dos enigmas”, tão repetida por Chu Jiu.
Só vendo para crer: era realmente impressionante!
A solução parecia simples, dita assim.
Mas, estar perdido por dias, filtrar distrações externas e analisar friamente a estrutura do labirinto — isso, sim, era difícil.
Ela própria, sem saída, já estava ficando aflita pela falta de suprimentos.
Em geral, ninguém pensaria em andar para lá e para cá no mesmo corredor, repetidas vezes, sabendo do ciclo.
Esse comportamento quase obsessivo parecia “loucura” para ela até então.
Agora via que era resultado de julgamento preciso e confiança, frutos de sua incrível habilidade de decifração!
E de onde tirou a ideia de “cubo mágico”?
Nan Jing percebeu seu erro anterior e, sem rodeios, disse: “Sr. Ji Xun, desculpe por ter sido tão indelicada.”
Ji Xun sorriu, sem se importar.
Após três dias de convivência, também tinha boa impressão da espiritista.
Ele acrescentou: “Mas, encontrar o caminho certo não significa que estaremos seguros. Ao atravessar para aquele espaço, talvez haja muitos monstros. Não sei exatamente o que nos espera, mas o risco é alto. Precisamos nos preparar.”
“Certo.”
Chu Jiu e Nan Jing assentiram.
Encontrar o ponto de ruptura já era a melhor notícia.
Do contrário, certamente morreriam presos naquele labirinto.