Capítulo Setenta: O Troféu do Médico

Assim que o médico tombou, a longa lança foi novamente puxada por uma força invisível, regressando no mesmo trajeto pelo qual viera.
Qi Xun não ousou se descuidar, recuando silenciosamente até a borda do assoalho, pensando consigo: “Será que fui pego de surpresa por alguém ainda mais astuto?”
Observando que os três não davam sinais de saltar para atacar, ele também não se lançou imediatamente no abismo.
Esses três misteriosos provavelmente não foram atraídos pelo estrondo da explosão, mas já seguiam o médico desde antes.
Além disso, com um único golpe destruíram gravemente o seguidor do Antigo e ainda portavam um artefato de terceiro nível—um poder fora de sua compreensão.
Nada disso era boa notícia para Qi Xun.
Antes que pudesse especular mais, o homem corpulento de feições ocultas, portador da lança, talvez receoso de que Qi Xun saltasse para fugir, não fez nenhum movimento suspeito e ainda tomou a iniciativa de falar:
— Amigo, não nos entenda mal. Não temos más intenções contra você.
Ao dizer isso, revelou sua identidade:
— Somos investigadores do Departamento X da Federação, viemos atrás desse sujeito do Culto da Lua Prateada.
Departamento X?
Qi Xun já ouvira falar, por boca de Chu Jiu.
Mas para ele, pouco importava se era verdade ou mentira.
Não havia hesitado em saltar por mera curiosidade sobre a identidade dos três.
Queria, antes, ver se ainda havia esperança de recolher algum saque.
O homem pareceu captar seu pensamento, lançou um olhar ao cadáver e falou, em tom sombrio:
— Nosso objetivo era capturá-lo vivo, mas já que você o matou, deixemos por isso mesmo.
Seguidores do Antigo já trazem gravado em sua essência a fé em suas divindades, tornando inútil qualquer interrogatório.
Dizia aquilo apenas para manter o controle do diálogo.
Qi Xun permaneceu calado, mas compreendeu:
“Queria mesmo capturá-lo vivo, é?”
No entanto, sem partir para o ataque, ficou sem entender as intenções do trio.
O homem não se alongou, indo direto ao ponto:
— Gostaria de lhe perguntar, a pista do Bairro dos Pinheiros Vermelhos foi fornecida por você?
O tom era cortês.
Ao ouvir isso, Qi Xun demonstrou ligeira surpresa: Qual o significado dessa pergunta?
Pensou por um instante, mas admitiu:
— Fui eu.
De nada serviria ocultar.
Eles já o haviam seguido até ali, portavam artefatos para impedir curas, sabiam muito.
Mas, já que não atacaram de imediato, talvez ainda houvesse espaço para negociação.
O homem não pareceu surpreso, prosseguindo:
— Que tal fazermos uma troca?
Sem dar tempo para resposta, continuou:
— Você nos passa toda a informação que tiver sobre o Culto da Lua Prateada. Em troca, todos os anéis de armazenamento desse cadáver ficam para você.
Xie Guozhong e seus dois companheiros o seguiram principalmente em busca de informações sobre o culto.
Agora, parecia haver uma alternativa melhor.
Afinal, ali estava o responsável oculto pela destruição de três bases do culto.
Ao ouvir, Qi Xun estreitou os olhos.
Esse sujeito era perspicaz.
Aparentemente percebeu que o motivo de Qi Xun não ter fugido era o interesse nos bens do cadáver, por isso propôs o acordo.
Se fosse por outro tipo de troca, Qi Xun talvez não tivesse nada de valor a oferecer.
Mas... informação?
Havia algo estranho nisso.
Já desconfiava das intenções do sujeito: para eles, a informação valia mais que qualquer saque.
Ou talvez quisessem ambos.
Qi Xun testou:
— Palavra dada é palavra cumprida?
O homem respondeu com firmeza:
— Palavra dada é palavra cumprida.
Sem estar em posição vantajosa, Qi Xun não se prolongou:
— Descobri o ritual dos Quatro Pilares do culto dos Antigos em uma ruína. Coincidentemente, a lua apareceu nestes dias, e eu sabia que havia outro ponto de ritual na Rua do Alfaiate, número 17. Por dedução, estimei os outros três locais...
Não havia por que esconder.
A denúncia já continha quase tudo isso.
Apenas detalhou mais o ritual dos Quatro Pilares, mas não acrescentou tanto quanto os três esperavam.
Quando terminou de falar, o outro ficou surpreso:
— Só isso?
— Só isso — respondeu Qi Xun.
Era tudo o que sabia.
Até o nome “Culto da Lua Prateada” só agora ouvira.
Suspeitava que os três acreditassem que, por ter fornecido o alerta, saberia de informações muito mais internas.
Claramente, decepcionou-os.
Esperava que o sujeito fosse se arrepender.
Para sua surpresa, ele caiu numa risada franca:
— Hahahahaha...
Parecia zombar de si próprio, mas não demonstrou intenção de voltar atrás.
Qi Xun observou atento, sem descuidar dos movimentos do trio e do entorno.
Disse tudo o que podia; se tivessem outros objetivos, não havia mais por que disfarçar.
Para sua surpresa, o homem realmente manteve o combinado, proclamando com voz firme:
— Muito bem! O cadáver é seu.
Virou-se para ir embora, acrescentando:
— Se futuramente obtiver qualquer informação sobre cultos antigos, evite a Companhia de Segurança Carvalho Dourado. Procure o barman na Taverna do Trem e diga que foi indicação do “Velho Xie”. Pago bem por informações.
Assim como agora.
Qi Xun assentiu:
— Combinado!
Assim que terminou de falar, as três figuras realmente se afastaram, sumindo rapidamente.
Qi Xun observou, incrédulo.
Embora dotados de artefatos de terceiro nível, com jeito de quem vinha de regiões abastadas, partiram sem sequer olhar para trás?
Os três seguiram caminho.
Enquanto andava, Xie Guozhong comentou:
— Hehe, pensei que fosse ao menos um mestre de cartas de primeiro grau, mas era só um aprendiz. Surpreendente. Um simples aprendiz conseguir encurralar o “Médico da Peste” Heisen a esse ponto! Se não faltasse um pouco de técnica, teria matado um de segundo grau.
A assistente Ah Wen, insatisfeita, perguntou:
— Capitão, vamos embora assim?
Xie Guozhong retrucou:
— E o que mais faríamos?
Ah Wen franziu a testa:
— É que... aquele sujeito é bem suspeito...
O capitão interrompeu, rindo:
— Na Cidade Sem Culpa, suspeitos há aos milhares, vamos prender todos?
— Mas... ele sabia dos esconderijos do culto, pode saber mais...
— Ele já contou o que sabia, não?
Ainda tentou argumentar, mas Xie Guozhong disparou três perguntas:
— Ele é nosso inimigo?
— Não.
— É um seguidor dos Antigos?
— Parece que não.
— Então por que prendê-lo? Somos a autoridade máxima da federação, não uma gangue, nem aquela corja corrupta da burocracia. Se nem nós agimos com justiça, o que resta da lei? E quem manterá a ordem federal?
Era uma lógica irrefutável.
Mas ouvir o próprio capitão falar com tamanha retidão soava surreal aos dois assistentes.
O de cabelo em cogumelo arregalou os olhos, incrédulo, e ainda ironizou:
— Capitão, não é o senhor do “Fora-da-Lei-6” na hierarquia dos Quadrados? Nunca foi de seguir regras...
Senão, não teria apostado e perdido “provas” agora há pouco.
Xie Guozhong, acostumado à provocação, respondeu sério:
— O caos também é uma forma de ordem. Não falta de regras. Ainda mais quando agimos conforme a lei. Qual era mesmo o artigo da federação?
O de cabelo cogumelo completou:
— Regulamento do Executor do Tribunal Federal, artigo 177: “Na dúvida, presume-se a inocência; se o crime não for claro, a prova insuficiente, não se deve agir com arbitrariedade...”
— Isso mesmo.
Xie Guozhong assentiu, acrescentando:
— E além disso, ele só sabia aquilo. Por que complicar?
O de cabelo cogumelo percebeu: o capitão só queria evitar aborrecimentos.
Ah Wen insistiu:
— E se ele mentiu? E se escondeu informações?
— Certas pessoas, basta olhar para saber que não se dão ao trabalho de mentir. Quanto mais arrogantes, mais verdadeiros.
Xie Guozhong deu de ombros, caminhando na frente.
Ah Wen ainda desconfiada, mas calou-se.
O de cabelo cogumelo aproveitou para perguntar:
— Capitão, não disse que aquele sujeito pegou algo dos locais de sacrifício? Não vamos verificar?
Xie Guozhong exibia o típico ar de funcionário público:
— O mundo está cheio de tesouros. O depósito central está repleto de artefatos antigos e objetos de calamidade, vocês nunca viram? Basta requisitar. Se ele não é seguidor dos Antigos, o que importa o que levou? Quem tem coragem de pegar, sabe conter. Melhor assim, poupamos relatórios explicando como conseguimos cada coisa...
Artefatos antigos, objetos de calamidade... muitos dariam tudo por eles.
Para o pessoal do Departamento X, eram apenas ferramentas.
Com competência, bastava pedir que o departamento cedia.
Os dois assistentes ficaram boquiabertos: então o ás da agência, ao invés de passar técnicas investigativas, ensinava a arte de relaxar no trabalho?
Xie Guozhong ainda completou:
— Além disso, prometi em palavra. Honrar compromissos é parte da nossa ordem. Um dia verão: ordem é uma das leis supremas, influencia o destino e o estado de espírito. Se não mantiver a própria palavra, não irá longe.
Ah Wen:
— ...
Cabelo cogumelo:
— ...
Parecia uma lição importante, mas os dois mal conseguiam compreender.
— A propósito, chefe, o Tribunal está pressionando pelo relatório do caso de ataque a Cao Sihai, mas nossas pistas são poucas...
— Escreva qualquer coisa.
— Qualquer coisa?
— Claro! Acha que o Parlamento quer mesmo descobrir a verdade? Querem só um relatório para dar satisfação aos outros. Além disso, com alguém tão habilidoso por trás, impossível descobrir algo.
— Entendi...
— Ainda assim, quem comandou o ataque ao labirinto do Grande Cemitério é difícil dizer. Mas o estilo lembra aqueles “Treze Cavaleiros Mascarados”, sempre querendo ver o mundo em chamas.
Os três seguiram conversando enquanto deixavam o subsolo.
Qi Xun, vendo-os desaparecer, não se apressou em agir.
Preferiu observar por um tempo, certificando-se de que realmente tinham ido embora antes de avançar cautelosamente.
O cadáver já apresentava tumores, sinais iniciais de mutação.
Para um Recolhedor de Cadáveres, isso era familiar.
Se deixasse assim, a característica sobrenatural descontrolada logo o transformaria em monstro.
Mas para Qi Xun, era excelente notícia.
Após a mutação, a característica sobrenatural se expandiria desordenadamente, tornando-se até mais forte que em vida.
Imune à contaminação, aproximou-se e, numa devoração voraz, viu seus atributos subirem rapidamente.
O Médico da Peste estava repleto de toxinas, evitando tocar demais.
Enquanto devorava, recolhia os espólios com o braço mecânico.
As roupas estavam quase todas queimadas, facilitando a contagem.
Além de dois anéis de armazenamento, havia um slot de cartas e uma peça de âmbar do tamanho de meio tijolo.
Era o médium espiritual.
Qi Xun o pegou e absorveu ali mesmo.
Somente digerindo completamente se livraria do problema.
Exceto pelos três que se foram, ninguém mais entenderia por que explodiu o esquadrão dos Recolhedores de Cadáveres.
Mesmo vendo o enorme buraco no necrotério, dificilmente alguém se daria ao trabalho de investigar.
Ainda assim, Qi Xun decidiu mudar de lugar.
Carregando o cadáver com o braço mecânico, foi até um canto discreto do subsolo.
Na Cidade Sem Culpa, sem grande alarde, ninguém se importava.
O tempo passou rápido, algumas horas se escoaram sem mais surpresas, permitindo-lhe digerir tudo com sucesso.
Sete da manhã.
Na rua, operários já se revezavam, o cenário era de grande atividade.
No terraço de um edifício abandonado, uma silhueta saltava ágil mais de dez metros entre prédios.
Certificando-se de não estar sendo seguido, Qi Xun parou em um recanto deserto.
Sentou-se na torre de ferro enferrujada, contemplando a cidade envolta em trevas e fumaça.
Aproveitou para conferir o saque.
Suspirou profundamente.
Estava em excelente forma.
Com o segundo médium espiritual, sua força, antes em 4,9, saltara para 8,44 de uma noite para outra.
Os duzentos quilos de ferro, antes pesados no treino, agora pareciam uma camisa leve.
E não só força.
Constituição, resiliência e agilidade ultrapassaram 8 em todos os quesitos.
Ter 8 em qualquer atributo era feito para aprendizes de cartas de oitavo ou nono grau.
Qi Xun, porém, era forte em todos os aspectos.
O poder de combate cresceu visivelmente.
Além disso, o saque era animador.
Lembrou-se de algo, sacou uma carta, e em sua mão surgiu um bisturi reluzente.
Era o artefato antigo de nível I—o Bisturi do Médico da Peste.
O antigo dono estava morto, sua marca espiritual desaparecida, permitindo que Qi Xun facilmente o marcasse com a sua.
Ao infundir o bisturi com poder mental, o ar ao redor da lâmina vibrava levemente, tornando-o extremamente afiado.
Um simples corte e uma coluna de ferro enferrujada à sua frente foi fendida, revelando o aço brilhante sob a ferrugem.
Afiado +9—era a arma mais cortante que já vira.
A espada do Cavaleiro de Gelo, que conseguira antes, tinha só +3.
— Notável...
Enquanto a manuseava, mais gostava dela.
Além disso, o bisturi possuía atributo sobrenatural de “Rompimento de Magia +35%”.
Esse era o verdadeiro diferencial.
Ou seja, contra guerreiros de armadura pesada como o Cavaleiro de Gelo, talvez o dano fosse pequeno.
Mas contra defesas mágicas, era perfeito!
Não importava se o inimigo fosse mestre de cartas de primeiro ou segundo grau, bastava se aproximar e atacar, com grandes chances de causar dano letal.
A única limitação era que, nas mãos do médico, o bisturi era arma de combate à distância.
Agora, só funcionava como arma branca de curta distância.
Qi Xun já tentara várias vezes controlá-lo com telecinese; de dez tentativas, só em uma conseguia desviar ligeiramente a trajetória.
E o alcance era de poucos metros.
Controlar o bisturi por telecinese era impossível por ora.
Faltava prática e poder mental.
Além disso, os ferimentos causados eram pequenos; sem acertar pontos vitais, difícil seria matar.
Não servia como arma principal, só para ataques furtivos.
Ainda assim, Qi Xun estava satisfeito.
Agora possuía uma arma verdadeiramente letal contra mestres de cartas.
Com sua furtividade nas sombras e agilidade elevada, considerava-se um assassino de respeito.
No slot de cartas do médico, havia ainda algumas cartas de habilidade descartáveis, como “Miasma Pestilento”, “Projeção Ácida”, “Tentáculos Venenosos” e outras mágicas de segundo grau.
Mas Qi Xun não ousava usá-las.

Embora fossem de ativação simples, sem compreensão do feitiço e sem prática, quanto mais poderosa a carta, maior o risco.
Por exemplo, para ativar, era preciso saber quanta energia investir, quanto tempo manter antes de lançar para atingir o efeito esperado.
Sem prática, o resultado poderia ser uma explosão prematura ou a carta não ativar ao ser lançada.
Qi Xun já assistira aulas de cartas no Sindicato dos Caçadores.
Aprendera por que, nesse mundo, os feitiços eram selados em cartas:
A razão principal era que os mestres de cartas não tinham fé em deuses.
No passado, todo poder sobrenatural humano vinha dos deuses.
Os antigos devotos entoavam magias invocando nomes divinos; em resposta, a divindade lhes concedia domínio sobre elementos e conhecimento sobrenatural.
Era o “Dom Sobrenatural Divino”.
Posteriormente, um grande deus criou o sistema de cartas, usando o poder de demônios para permitir que humanos despertassem poderes sem fé religiosa.
Com as cartas como meio, podiam lançar magias.
Assim se conta.
Mas, para Qi Xun, isso era mitologia.
Sob olhar científico, as vantagens das cartas são evidentes: ativação instantânea, poder elevado, possibilidade de combinação de cartas!
Para criar uma carta, o mestre precisava dominar o feitiço.
Mas nunca lançavam diretamente, pois o poder era pequeno e exigia muito tempo de conjuração.
Ao selar o feitiço na carta, embora custasse materiais, o mestre podia lançar magias instantaneamente e com mais potência.
Como pólvora comprimida em cartucho.
E ainda havia as combinações.
Por exemplo: “Bola de Fogo” + “Jato de Óleo”, ambas cartas de primeiro grau, combinadas criam um feitiço composto—queima tudo ao redor.
Com magia normal, impossível lançar dois feitiços ao mesmo tempo.
Com cartas, é simples.
Até composições triplas e quádruplas eram viáveis.
Com prática suficiente, desde que o gasto de energia não fosse excessivo, um mestre podia lançar feitiços de poder superior ao seu grau.
Há também vantagens de portabilidade, alcance, discrição...
Por isso, nesse mundo, rejeita-se tanto os antigos cultistas.
Se é possível controlar o poder por si mesmo, por que se curvar a deuses?
Se pode ficar de pé, por que se ajoelhar?
Os dois anéis de armazenamento do médico estavam abarrotados.
Frascos e potes, alguns rotulados, outros não.
Qi Xun não se atreveu a mexer.
Além do bisturi, havia outra coisa que o intrigava:
A técnica secreta de auto-regeneração usada pelo médico.
Um dos anéis guardava vários materiais, venenos e antídotos.
O outro, instrumentos cirúrgicos, livros e pergaminhos médicos.
Folheou alguns; quase todos relacionados à peste e alquimia.
Títulos como “Extração de Substâncias Infecciosas do Cadáver da Peste Negra”, “Anatomia Humana Detalhada”, “Conhecimentos Essenciais do Médico de Máscara de Corvo”...
Condizente com a profissão do médico da peste.
Os livros eram antigos, evidenciando estudo profundo.
Qi Xun se interessou, mas deixou para ler depois.
Finalmente, encontrou uma caixa de ferro.
Ao abrir, confirmou sua suspeita.
Era um caderno de anotações manuscritas, intitulado “Ebulição da Vitalidade Celular”.
— Escrito à mão? — Qi Xun se surpreendeu.
Comparando com outras notas, percebeu: era um diário de estudos elaborado pelo próprio médico.
Ali estavam detalhadas as experiências e aprendizados com a técnica secreta.
— Então é um fragmento de alguma técnica demoníaca antiga...
Ao folhear, Qi Xun entendeu a origem das notas.
Dizia:
“O velho Duan sempre aparece com coisas estranhas. Recentemente foi ao Velho Continente, saqueou um túmulo antigo e trouxe muitos tesouros. Troquei com ele um fragmento de cobre, supostamente relacionado ao médico da peste...”
“Minha devoção foi recompensada: a grandiosa Lua de Mil Faces me concedeu a habilidade de ler a língua demoníaca antiga. Mas o conteúdo gravado é complexo demais para meu estágio atual. Escrevi o que consegui entender, resumindo nesta técnica secreta...”
Pesquisadores gostam de anotar, o que facilitou para Qi Xun.
Ao ler o início, já sabia do que se tratava.
No fundo da caixa, havia mesmo um fragmento de cobre antigo, coberto de inscrições indecifráveis.
Ao olhar para os símbolos, Qi Xun sentiu sua mente inundada de informações, ficando tonto rapidamente.
Curiosamente, com sua memória prodigiosa, ao tentar recordar, não lembrava de nada do que viu.
Surpreso, pensou:
— Algo além da compreensão?
Pelas notas, soube que os símbolos eram a lendária língua dos demônios antigos.
O médico só compreendera parte graças à vontade divina.
A revelação era simples:
[Fragmento de Cobre Misterioso]
Descrição: contém parte de uma antiga técnica demoníaca proibida.
Qi Xun observou, mas além da tontura, não memorizou nada dos símbolos.
Não se preocupou.
O importante era que estava em suas mãos; haveria tempo para estudar depois.
Voltou à leitura das notas do médico.
Após análise, concluiu:
“Para aprender esta técnica, é preciso conhecimento médico nível 5 e afinidade com o elemento madeira em 45; praticando, adquire-se o passivo ‘Crescimento Resiliente’, com alta vitalidade celular e capacidade de regeneração; o uso ativo consome muita energia e essência vital, cura danos ao tecido, tornando o usuário imune a parte de energias negativas.”
Era, de fato, a técnica que tornava o médico quase imortal.
Mas aprender não era simples.
A afinidade com madeira não era problema—estava em 21, bastando absorver mais corpos.
Mas “conhecimento médico nível 5” era difícil.
Para um leigo, anos de estudo seriam necessários.
Qi Xun, porém, era otimista.
Técnicas avançadas exigem pré-requisitos, nada estranho.
Além disso, já queria aprender medicina, como primeiros socorros.
Não podia depender só de poções para se curar.
Com alta inteligência e memória fotográfica, bastava ter tempo e chegaria ao nível exigido.
As notas descreviam a “Ebulição da Vitalidade Celular” como uma técnica proibida que ativa o potencial do corpo usando energia.
É chamada “proibida” porque consome a essência vital—ou seja, a longevidade.
Mas é um poder para situações de vida ou morte.
Entre perder anos de vida e morrer, a escolha era fácil.

(Fim do capítulo)