Capítulo Cinquenta: Radar Humano

Será que Primeira Nove foi a responsável por explodir os trilhos anteriormente, como uma saqueadora? Por que está ferida? Claramente, essa ferida não foi causada por um Guardião do Segredo. Naquela época, Ji Xun presenciou o estado dela, com cabelos brancos. Ainda aprendiz de Cartomante, já era capaz de enfrentar de igual para igual um Exemplar de Grau A, a "Bruxa Decaída". Com o material certo, sem surpresas, ela deveria ter se tornado uma Cartomante de verdade, com um aumento de poder pelo menos dez vezes maior.

Então, quem a feriu?

Ji Xun suspeitava que os saqueadores haviam armado a emboscada contra o governador, mas ao ver Primeira Nove ali, percebeu que algo estava errado. As criaturas do labirinto atacavam a todos; para assassinar o governador, não era necessário entrar no local. Ele concluiu que sua velha amiga fora envolvida por acidente.

Além disso, a ferida estava nas costas. Teria sido traída por alguém de confiança? A trama se complicava.

Ao ver sua velha conhecida, Ji Xun recebeu uma enxurrada de informações. Ele já não era totalmente ignorante sobre aquele mundo; ao ver a manifestação demoníaca dela no Quarto 407, soube que sua amiga era tudo menos comum. Quanto mais singular o indivíduo, menor a chance de coincidências.

Mas Ji Xun não se interessava pelos dramas pessoais alheios. O mais importante era que, ao reencontrar sua amiga, uma ideia brilhante lhe ocorreu: um caminho seguro para romper o impasse. Antes, faltava-lhe uma pista crucial, e sozinho teria precisado apostar na sorte. Agora, tinha o que precisava.

Pensando nisso, levantou-se de pronto e gritou aos dois fugitivos: “Senhorita Primeira Nove!”

...

Alguém chamou? O grito fez os dois de capa pararem, atônitos. A de cabelos prateados olhou de relance, surpresa sob os óculos: como ele estava ali? Evidentemente, ela reconheceu Ji Xun de imediato. Além da voz familiar, uma sensação marcante de proximidade tomou conta de seu coração. No Quarto 407, aquele sujeito sempre encarava situações mortais com uma serenidade incompreensível. Não era exatamente o que acontecia ali?

Você acreditaria que o sujeito estava ali, no meio de uma pilha de ossos, acenando para elas com tranquilidade?

Primeira Nove, por reconhecer Ji Xun, aceitou a cena surreal, mas sua companheira não conseguia acreditar: olhos arregalados, como se questionasse se era realmente um humano vivo. E... por que as criaturas esqueléticas não o atacavam?

Só Primeira Nove compreendia a calma quase inumana dele. Nem aquelas criaturas, nem mesmo no Quarto 407 diante dos exemplares aterradores de Grau A, ele mudava de expressão. Que dirá nesse pequeno cenário?

Ji Xun não podia ser visto como um homem comum.

...

Os esqueletos não atacavam Ji Xun, mas não significava que poupariam as duas mulheres. Ao confirmar que era Primeira Nove, Ji Xun correu para se juntar ao grupo, seguido pela horda de esqueletos.

Logo, os três estavam correndo lado a lado.

Primeira Nove, embora abalada, perguntou com surpresa: “Como você veio parar aqui?”

“Falamos disso depois.” Ji Xun não perdeu tempo, apressou-se: “Parem de correr. Há gente do Palácio do Governador à frente, além de Guardiões do Segredo. Se continuarem, é provável que os encontrem.”

Claramente, as duas pretendiam seguir o caminho aberto pelo Palácio do Governador, para evitar monstros. Mas se continuassem, não poderiam garantir nada.

...

Ao ouvir isso, Primeira Nove e sua companheira pararam, perplexas. Olharam com dúvida: agora não correr, o que fariam? Enfrentar de frente a horda de esqueletos?

Ji Xun compreendeu a dúvida e explicou: “Esses monstros percebem emoções racionais. Medo, excitação, coragem, qualquer flutuação desperta o ódio deles.”

Primeira Nove ponderou por um instante e, confiando, perguntou: “E então?”

A experiência no Quarto 407 lhe dera profundo conhecimento sobre aquele antigo companheiro. Ao menos no que diz respeito a romper espaços dimensionais, ninguém lhe impressionara mais. Todos no labirinto podiam ser inimigos, menos Ji Xun.

Mas a companheira de Primeira Nove não era tão amistosa. Nan Jing olhou com desconfiança para Ji Xun, questionando suas intenções. Afinal, haviam acabado de ser traídas por alguém de confiança, e agora não podiam confiar em ninguém. Vendo um estranho se aproximar, Nan Jing instintivamente levou a mão ao compartimento das cartas.

Primeira Nove apresentou: “Nan, ele é meu amigo.”

A médium, mesmo sem diminuir a cautela, não tinha intenção de atacar.

Ji Xun ignorou a hostilidade. Para ele, só sua velha amiga era relevante; os outros eram apenas fardos.

Sem rodeios, Ji Xun apresentou seu plano: “Para despistar a horda de esqueletos, precisam fechar os sentidos e controlar as emoções. Se não conseguirem, posso deixá-las inconscientes e carregá-las.”

Essas duas não podiam morrer. Ao menos, Primeira Nove não. Mas salvar só uma era impossível; tinha que dar um jeito de salvar ambas.

Nan Jing franziu o cenho. Fechar os sentidos, naquelas circunstâncias, era suicídio. E ser deixada inconsciente, seria entregue ao acaso? Além disso, a aparição dele era suspeita.

Nan Jing quis advertir Primeira Nove, mas não esperava que ela aceitasse de pronto: “Está bem!”

O quê? Aceitou assim? Nan Jing arregalou os olhos, querendo protestar: “Primeira Nove, você...!”

Antes que terminasse, Primeira Nove tocou sua nuca, enviando um impulso mental e Nan Jing desmaiou.

...

Primeira Nove sabia perfeitamente a gravidade da situação. Não era hora de hesitar. Se demorassem e encontrassem o grupo do Palácio do Governador ou os Guardiões do Segredo, nem teriam chance de se arrepender.

No labirinto, por enquanto, não via esperança de sair da situação sozinha. Havia mais: confiança construída por antigas colaborações. A serenidade dele transmitia uma estranha confiança, como se todo perigo pudesse ser resolvido.

Ji Xun sorriu ao ver a decisão rápida de Primeira Nove. Sua amiga, além de bondosa, era resoluta diante das adversidades. Isso poupava muitas explicações.

Naquele momento, quanto mais correrem aleatoriamente, mais perigo enfrentarão. Primeira Nove entendeu: bastava fechar os sentidos para controlar as emoções.

Ela falou rápido e com clareza: “Consigo fechar os sentidos, mas isso limita muito meus movimentos...”

Antes que terminasse, Ji Xun já estava à frente, agachado, e num só movimento colocou Primeira Nove e a médium inconsciente sobre os ombros: “Eu levo vocês.”

“???”

Primeira Nove ficou boquiaberta. Antecipou o gesto dele, sabia o que queria, mas ainda assim achou incrível.

Numa hesitação, percebeu que já estava sendo carregada.

Ji Xun não explicou nada, apenas correu com as duas nos ombros.

Primeira Nove olhava, intrigada. Lembrava que, ao sair do espaço, quase caiu ao pular um tubo de poucos metros... e agora estava tão forte? Ah, devia ser graças à carta épica obtida no Quarto 407.

Com isso, ela se tranquilizou. Sem hesitação, fechou os olhos, bloqueando audição e outros sentidos desnecessários.

...

Sem ver monstros nem sentir o ambiente opressivo, sem ouvir o som “crac-crac” das criaturas em movimento, sua mente se acalmou.

Ji Xun, ao ver a horda de esqueletos perder o alvo, soube que sua amiga entrara no estado necessário.

Expert é expert.

Com as duas nos ombros, Ji Xun avançava pelos corredores do labirinto.

Logo, não se ouvia mais os sons das criaturas atrás. Os esqueletos próximos também perderam o alvo, vagando sem propósito pelos túneis.

Apesar de Primeira Nove ter bloqueado visão e audição, não estava completamente alheia. De repente, disse: “Pegue à esquerda. À direita, às duas horas, há uma forte presença monstruosa.”

Ji Xun sorriu: era exatamente por isso que quis salvá-la — Primeira Nove era um radar humano.

E sua companheira era inteligente, sabia perfeitamente qual era seu papel naquele momento.

...

No Quarto 407, Ji Xun percebeu que Primeira Nove podia detectar a presença de monstros a grande distância, provavelmente uma habilidade concedida pela marca demoníaca, mais forte que a de muitos Cartomantes de alto nível.

No labirinto, essa habilidade era ainda mais essencial.

Ji Xun, sozinho, tinha confiança em romper o labirinto. Mas alguém ativou antecipadamente uma trama oculta, desordenando a sequência de enigmas, faltando peças-chave.

Para buscar pistas sem esbarrar nos Guardiões do Segredo, só restava apostar.

Com Primeira Nove, tudo mudou.

Ela podia detectar monstros de longe, evitando muitos perigos desnecessários.

Mesmo que seu alcance fosse menor que o dos Guardiões do Segredo, podia perceber ameaças com boa antecedência.

Assim, teriam chance de fuga.

Além disso, Ji Xun tinha memória infalível, quase impossível cometer erros de entrar em becos sem saída.

Assim, desde que não encontrassem os Guardiões do Segredo, o labirinto, antes quase fatal, tornava-se oito vezes menos perigoso.

Agora, podiam se concentrar em desvendar o labirinto com tranquilidade.