Capítulo Trinta e Oito: A Bomba da Aniquilação

No momento em que Ji Xun entrou no mercado negro da Rua da Chuva Sombria, uma equipe já estava ali de vigia há vários dias. Era um grupo de elite do Corpo de Mercenários Água Negra, especializado em perseguições. Haviam recebido uma ordem intransigente: encontrar os dois aprendizes de cartas mágicas que haviam passado pela sala 407. Havia muitos outros grupos de busca como esse na Cidade da Inocência; em todo lugar movimentado, quase sempre havia gente designada pela família Cao, da governadoria.

Contudo, já era o quarto dia. O cheiro dos alvos não podia mais ser identificado, e a única imagem disponível mostrava um rosto coberto por máscara de gás. O único traço físico confiável era a altura, mas bastava trocar de calçado para alterar isso. Com tão poucos indícios, encontrar esses dois entre a multidão era quase impossível.

Dentro de uma pequena loja do mercado negro, coberta por uma cortina preta e com a placa “Oficina Harley de Modificações”, o ambiente estava pesado; cinco pessoas discutiam.

Um homem robusto do Sequência da Coragem, [Ás de Copas – Cavaleiro Luminoso]; uma mulher ruiva, feiticeira do Sequência Elemental, [Oito de Ouros – Manipuladora de Elementos]; um rapaz de óculos, do Sequência da Luz, [Três de Copas – Médico]; e um rapaz de capuz, experiente em rastreamento mecânico, do Sequência Decadente, [Dois de Copas – Ranger]. Um guerreiro, uma feiticeira, um médico e um ranger – a formação padrão de um grupo de elite mercenário.

Além deles, estava uma velha de cabelos brancos, vestida em manto negro, que folheava distraidamente cartas de tarô. Eles já estavam no mercado negro há vários dias. Imaginavam que os alvos, após adquirir tesouros raros na sala 407, poderiam aparecer para vender os itens, por isso foram designados para vigiar o local.

Originalmente, se falhassem, não poderiam ser culpados: seria apenas má sorte. Mas desta vez, a ordem da família Cao era categórica. Se não conseguissem, muitos morreriam.

— Essa missão é impossível, nem disseram exatamente quem procurar, nem o que estão buscando... — murmurou um deles.

— Pois é, não poderiam ser mais claros? Só dizem que são dois, mas como achar?

— Chega de reclamações. É melhor rezarmos para encontrarmos, senão... vocês sabem, o vice-capitão do corpo não dá notícias há dias. Dizem que o quarto filho da família Cao voltou da Cruz do Demônio furioso, e já executou várias criadas nos últimos dias.

O grupo estava cada vez mais frustrado, mas impotente.

— Capitão, acha que foi bom termos sido incorporados à equipe externa da governadoria? Antes, fazíamos o serviço por dinheiro, podíamos escolher as missões, era mais livre. Agora? Hah, somos apenas cães da família Cao, premiados quando úteis, descartados quando não servimos.

— Chega de lamentar. Não há caminho de volta.

— O líder não está errado. O Velho Continente foi descoberto, os tesouros das ruínas são cobiçados até pelos nobres federais. As famílias dos congressistas estão estendendo seus tentáculos, e vocês sabem bem do poder e métodos deles; a Cidade da Inocência acabará sob controle federal... O capitão só quer garantir um status legal para nós no futuro...

— Ai...

Com essas palavras, o silêncio tomou conta do grupo.

Então, o capitão voltou-se para a velha que estava fazendo uma leitura de tarô:

— Senhora Bai, como está o resultado da adivinhação?

Ela era a única esperança real do grupo para encontrar os alvos. Rastreamento físico não funcionava mais; só podiam contar com o misticismo.

Diante da pergunta, a velha revelou resignação nos olhos e balançou a cabeça. Seus olhos, claros e brilhantes, contrastavam fortemente com o rosto enrugado. Ela era uma rara carta-mágica do Sequência da Sabedoria, [Cinco de Copas – Profetisa], portadora do selo demoníaco do Grande Deus Lamó, o que lhe concedia habilidades de prever o futuro.

Originalmente, era serva da família Cao, mas agora fora enviada para ajudar na busca pelos dois da sala 407.

A velha prosseguiu:

— Quanto mais vagas as pistas, menor a chance de obter resultados na adivinhação.

Ela indicou o baralho dourado em suas mãos:

— Além disso, o custo de usar esta relíquia de nível II é alto. Minha vida só me permite mais cinco adivinhações; depois disso, não poderei mais ajudá-los.

O grupo ficou ainda mais abatido, sem palavras.

Nestes quatro dias, viram a profetisa passar de jovem de cabelos negros a velha de cabelos brancos. Usar a relíquia lhe custara décadas de vida. Mesmo assim, ela insistia em ajudá-los. Sabiam que a família Cao provavelmente perdera algo muito importante; se não encontrassem, ninguém sobreviveria.

Mas a adivinhação tinha muitas limitações: não só consumia vida, a relíquia só podia identificar alvos num raio de um quilômetro. Portanto, só podiam aguardar no mercado negro da Rua da Chuva Sombria. Se os alvos não aparecessem por ali, nada poderiam fazer. Era o puro jogo do acaso.

Quatro dias já haviam se passado; ninguém mais tinha esperança.

A atmosfera de desespero se espalhava entre eles.

Mas, de repente, algo mudou!

A velha virou algumas novas cartas, revelando uma sequência: Dez, Valete, Dama, Rei e Ás de Copas. Um Royal Flush!

No tarô, isso significava “milagre”. Ou seja, o alvo estava dentro do raio de um quilômetro.

Surpresa, a velha exclamou:

— Encontrei! Eles estão por perto!

Os presentes se sobressaltaram e correram para fora da loja.

...

Ji Xun sabia que o filho mais velho da família Cao jamais desistiria de encontrá-lo. Por isso, onde quer que estivesse, mantinha-se sempre alerta.

Se dependesse apenas de rastreamento, ele acreditava que sua camuflagem era perfeita, impossível de ser descoberto. Mas aquele era um mundo de poderes sobrenaturais.

Ji Xun já sabia que, entre os cinquenta e dois sequências de cartas mágicas, vários tinham habilidades místicas – como [Cinco de Ouros – Profetisa]. Embora fossem raros, ele suspeitava que a família Cao seria capaz de encontrar alguns.

Assim, sempre que possível, Ji Xun usava a [Máscara do Coringa]. A máscara tinha poder de imunidade contra rituais místicos.

E foi por essa cautela que, novamente, percebeu o perigo antes de ser tarde.

Enquanto discutia técnicas de respiração com o dono da “Loja dos Mistérios Estrela Prateada”, viu o aviso de “Imunidade contra rituais místicos”.

Ou seja, alguém nas proximidades tentava adivinhar seu paradeiro, e talvez já o tivesse localizado!

...

O dono da loja captou imediatamente a súbita tensão no rosto do cliente, estreitou o olhar sem entender o que estava acontecendo.

Em sua opinião, ninguém seria tão tolo a ponto de tentar um assalto dentro do mercado negro.

Ji Xun também pensou, de imediato, que poderia ter caído numa armadilha desde o encontro com aquela mulher... até ali.

Mas logo descartou essa hipótese.

Ele estava certo de que o ritual místico não tinha relação com o dono da loja.

Com o canto do olho, observou a rua escura além da porta. Pensou em algo, mas não fugiu, e perguntou:

— Senhor, por acaso tem [Projéteis de Anulação Demoníaca]?

Era um tipo de munição avançada mencionada pelos caçadores, de fabricação complexa, com poder antimagia letal até mesmo para cartas-mágicas. Cada projétil custava mais de dez mil.

Em lojas comuns, era impossível de encontrar.

Ji Xun já havia procurado em todas as lojas de armas, sem sucesso. Mas ali, talvez encontrasse.

O dono da loja avaliou Ji Xun atentamente pela terceira vez. Não era apenas um comerciante do mercado negro, mas também um administrador do Hong Lou, o maior sindicato da Cidade da Inocência.

Após anos de experiência, já vira de tudo.

Mas, naquele instante, sentiu que o cliente à sua frente mudara completamente, emanando uma aura ameaçadora.

O homem recomendado pela senhorita... interessante.

O comerciante pensou consigo, olhando para Ji Xun:

— Tenho.

Ele não sabia para que Ji Xun queria as balas, mas a aura de morte não era dirigida a ele, e sim para quem estava lá fora.

Perguntou, curioso:

— Quantas precisa?

Ji Xun respondeu:

— Preciso de... seis.

O dono não hesitou; com um gesto rápido, dispôs seis projéteis especiais, negros como breu, sobre a mesa, sem mencionar o preço.

Ji Xun os examinou; as balas estavam gravadas com runas intricadas e misteriosas, parecendo dentes de serpente, frias e mortais.

Imediatamente, carregou os projéteis nas duas pistolas: uma alternando com balas comuns, outra com três seguidas após duas normais.

O dono, observando com interesse, pensou: alguém vai se dar mal com essa técnica de recarga.

Nada disse, tampouco temia que Ji Xun fugisse com o produto.

Seis [Projéteis de Anulação] custavam cento e vinte mil; Ji Xun não tinha dinheiro em mãos.

Percebendo a postura do comerciante, Ji Xun disse:

— Não tenho dinheiro no momento, posso deixar estes itens como garantia?

Ele então mostrou um maço de cartas retiradas da sala 407.

O comerciante nem olhou para as cartas, aceitou prontamente:

— Claro. Só pelo nome que você mencionou antes, já seria suficiente.

— Obrigado.

Ji Xun não perdeu tempo, virou-se e saiu da loja.

Agora, exposto, não se importava mais com as cartas.

O comerciante observou sua saída com um olhar pensativo.

Às vezes, não é apenas a força que define alguém; é a aura que revela verdadeiramente o caráter.

Sua intuição dizia: aquele jovem era muito especial.