Capítulo Cinco: A Feiticeira

Após percorrerem o segundo andar, Quíron e a jovem do braço mecânico retornaram ao quarto 2013.

Era ali que pretendiam emboscar a Bruxa do Terror.

Os companheiros de equipe não demonstraram interesse em explorar outros andares, tampouco Quíron sentiu vontade. Ambos planejaram, depois de eliminar a criatura, simplesmente se resguardar.

Aquele espaço dimensional alternativo funcionava em “modo de sobrevivência”: bastava aguentar três dias para poderem sair.

Primeiro, precisavam sobreviver àquela noite.

...

— Finalmente terminei de preparar tudo — murmurou a jovem do braço mecânico, colocando a última carta no aposento. — Se não fossem tantas restrições nesse espaço, não precisaria montar uma barreira tão trabalhosa.

O mais importante era encontrar uma isca adequada; o desastre certamente viria até aquele quarto.

Quíron observava em silêncio enquanto ela dispunha as cartas em locais específicos, sem questionar.

Além do 2013, ela preparou também os quartos 2022, 2034, 2045, 2066... Ao todo, nove cômodos, cento e oito cartas.

Havia ainda alguns quartos usados apenas como distração, talvez para evitar que alguém percebesse o padrão completo.

Quíron notou, mas não comentou nada.

O que mais lhe chamava a atenção eram aquelas cartas.

Com símbolos arcanos e misteriosos, eram a fonte do “magia” que ele vira anteriormente.

Cartas dotadas de poderes maravilhosos.

Mais de uma vez, ouvira da jovem o termo “Conjurador de Cartas”, e começou a desconfiar de que o sistema de poderes daquele mundo estava ligado a elas.

E não era só isso: as capacidades físicas dos humanos ali também eram muito incomuns.

Quíron observou atentamente a jovem — ela abria e fechava portas de ferro com facilidade, enquanto ele mesmo tinha que fazer força descomunal; seus reflexos eram absurdos, e a resistência, fora do normal...

Calculando por alto, apenas o valor da força dela já devia superar 5.0, várias vezes mais do que os seus 0.71.

Nem atletas profissionais do seu mundo anterior chegavam perto desse nível.

E, pelo que ela dizia, não se tratava de uma força inata, e sim de uma capacidade normalmente alcançada pelos humanos daquele mundo.

Poderes extraordinários, cartas mágicas, monstros catastróficos, equipamentos a vapor...

As peças do quebra-cabeça formavam um quadro cada vez mais fantástico.

Só então Quíron começou a se dar conta de quão especial era o mundo onde estava.

...

Quando tudo estava pronto, a jovem sentou-se no chão.

O manto que usava cobria-lhe todo o corpo, acentuando ainda mais o seu ar enigmático.

Não havia mais nada a explorar no segundo andar; restava apenas esperar a noite cair, quando a bruxa viesse ao encontro deles.

Nesse momento, ela lançou um olhar para Quíron, que estava sentado na cama, como se se lembrasse de algo. Tirou um pequeno frasco de líquido avermelhado e disse:

— Isto é uma Poção de Vigor, fabricada pela Destilaria Alquímica Heidray. Vai te ajudar a melhorar o estado. Claro, custa 8500 cada uma. Se sairmos vivos, desconto esse valor da tua parte dos espólios.

— Certo — respondeu Quíron, aceitando o frasco atirado em sua direção. Sem hesitar, arrancou a rolha de madeira e engoliu tudo de uma vez.

O líquido era fresco, e seu corpo, antes ressequido como palha, pareceu receber nova vida, sentindo-se imediatamente revigorado.

Ao conferir seus atributos, viu que começavam a se recuperar visivelmente.

Ao notar a disposição com que Quíron bebeu a poção, a jovem ficou levemente surpresa e perguntou:

— Não teve medo de ser veneno?

Quíron sorriu, sem demonstrar preocupação, e devolveu com outra pergunta:

— Era mesmo veneno?

Na noite anterior, quase perdera a vida para aquela calamidade. Agora, apenas aquela breve caminhada já o deixara exausto. Se não tomasse a poção, nem teria chance de fugir em caso de emergência.

Em situações em que não há escolha, hesitar só serve para desperdiçar tempo.

Diante da resposta, a jovem ficou um instante calada, depois respondeu friamente:

— Não.

A máscara de gás ocultava suas feições, mas ela concluiu que um companheiro tão resoluto facilitaria o trabalho em equipe.

Isso era bom.

Quíron não se alongou no assunto e perguntou logo:

— Então, o que exatamente devo fazer à noite?

Ao ouvir que o assunto era sério, a jovem do braço mecânico se animou e explicou cuidadosamente:

— A Bruxa Decaída é especializada em controle mental. Seu corpo é imune a armas comuns, e mesmo que seja destruído, pode se regenerar. Por isso, nada de agir por impulso... Só quando ela precisar absorver a energia vital de alguém é que revelará sua boca vulnerável. Esse será o melhor momento para matá-la.

...

Como imaginava, seria preciso alguma colaboração para matar o monstro. Quíron entendeu o recado: serviria de isca, seduzindo a criatura, para então atacar no instante em que ela se expusesse.

Não parecia nada seguro.

A jovem já tinha todo o plano traçado, não havia necessidade de Quíron opinar.

Mas ele estava curioso sobre outra coisa.

Após um instante de reflexão, perguntou, insinuando:

— Você parece conhecer muito bem essa criatura.

Sua companheira sabia demais. Era como alguém jogando um jogo com uma estratégia de vitória já testada. Sem tê-la enfrentado repetidas vezes, isso seria impossível.

No entanto, ela havia dito que ninguém jamais derrotara tal monstro, e quase todos que o viram acabaram mortos.

Para uma cooperação baseada em confiança, a dúvida não era descabida.

A jovem do braço mecânico já esperava pela pergunta, e respondeu sem rodeios:

— Embora os registros em Cidade Inocente sejam escassos, por acaso encontrei menção a essa calamidade rara em um dos livros que li. Mais tarde, um mercador de informações me disse que nesse espaço alternativo havia uma Bruxa Decaída; resolvi entrar para conferir.

Cidade Inocente?

Parecia um nome de lugar.

Quíron guardou mentalmente.

Ele sorriu, sem confirmar nem negar, mas não acreditou totalmente naquela explicação.

Embora o contato entre eles fosse recente, detalhes sutis revelavam muito sobre uma pessoa.

Ela tinha equipamentos de primeira linha e, sem hesitar, ofereceu a ele uma poção provavelmente cara — não parecia alguém com problemas de dinheiro.

Mesmo tentando disfarçar, havia em seus gestos uma naturalidade impossível de simular.

Rica, culta, experiente... Por que uma pessoa assim se arriscaria caçando monstros?

A menos que tivesse certeza absoluta da sobrevivência, ou algum motivo irrefutável para estar ali.

Envolta em mistério.

Mas Quíron não via nisso um problema; quanto mais forte a companheira, melhor para ele.

Afinal, a taxa de mortalidade naquele espaço era de quase setenta por cento.

Ele, sensatamente, não insistiu no assunto, e ambos permaneceram em silêncio, cada um em seu canto do quarto.

Em pouco tempo, Quíron percebeu que a jovem sentada à sua frente, de pernas cruzadas, estava envolta por um campo de energia invisível.

Parecia algum tipo de técnica de respiração ou meditação.

Quíron, admirado, observava.

Passaram-se algumas horas em silêncio, em perfeita sintonia.

A poção de vigor tinha sido de grande ajuda; em poucas horas, seu corpo recuperara cerca de vinte por cento das capacidades.

O rótulo de “debilitado” ainda estava lá, mas sentia-se muito melhor.

Pelo menos, conseguiria segurar o revólver grande sem tremer.

Enfim, a noite caiu.

...

No quarto 2013.

Quase sem perceber, o familiar som metálico de “clac-clac” ecoou.

As portas de ferro do segundo andar se trancaram.

Era o sinal de que a noite começara.

Era a hora do frenesi das criaturas; elas passariam a rondar os corredores, matando quaisquer humanos que não estivessem escondidos em um dos quartos.

A jovem do braço mecânico olhou o relógio preso ao acessório e depois voltou-se para Quíron, deitado despreocupadamente na cama, comentando surpresa:

— Você está mais calmo do que imaginei.

Uma catástrofe de nível B estava prestes a chegar, e ela não entendia como aquele homem podia parecer tão tranquilo.

Quíron sentou-se e respondeu casualmente:

— O pânico é uma emoção negativa desnecessária para os humanos. Só serve para desregular hormônios e provocar julgamentos errados; não ajuda em nada a resolver o problema.

A jovem não discordou, mas também não concordou.

Sabia que aquela calma não era fingida. Durante as horas de espera, notara o olhar atento dele.

E ela própria o observava.

Poucos manteriam tanta serenidade em um espaço onde setenta por cento morrem, especialmente diante de uma catástrofe de nível B.

O que não entendia era como alguém aparentemente tão racional se arriscava assim.

Pensando nisso, disse ainda:

— Quando a criatura aparecer, se você ainda estiver consciente, tente manter-se calmo. Monstros não gostam de comida com cheiro estranho.

— Entendido — Quíron riu consigo: estaria preocupada que ele se apavorasse a ponto de se urinar?

Mas não houve tempo para mais conversa. De repente, a jovem ficou séria, como se captasse algo no ar:

— Prepare-se. A bruxa está vindo!

Quíron também percebeu.

Afinal, recebeu a notificação familiar: “Resistência à Invasão Mental”.

A distância ainda era grande, o dano mental não passava de um incômodo.

Mas era certo: a criatura estava do lado de fora.

E se aproximava cada vez mais.

—

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