Capítulo 104: A Dança do Assassinato

A porta entreaberta parecia a boca do inferno de Avici. O monarca shura, envolto em chamas, emergiu da escuridão. A cada passo que dava, o fogo dos dois lados do corredor rugia com mais intensidade, como se uivasse em êxtase ao saudar seu soberano.

A luz das chamas dissipou a névoa densa, revelando o chão carbonizado, onde escamas finas estavam espalhadas por toda a extensão do corredor. O ar estava saturado com o odor nauseante de sangue podre. Normalmente, as escamas estariam manchadas de sangue negro acastanhado, mas a passagem das chamas, como um arco-íris de destruição, havia feito o sangue ferver e evaporar instantaneamente, deixando-o invisível.

Os olhos dourados e brilhantes pareciam dois faróis vacilantes na noite. O homem atravessou o corredor em direção à outra extremidade, onde um monstro colossal jazia caído, sua sombra projetada como uma montanha. Quando o homem envolto em fogo passou por Lu Mingfei, este pôde ver aqueles olhos carregados de majestade e solenidade. Parecia haver um mundo forjado pelo poder do fogo e do bronze escondido naquelas íris douradas; ele era o único monarca absoluto daquele mundo, e em seu olhar residia uma autoridade suprema.

Se um mestiço de linhagem impura encontrasse aquele olhar altivo, sua pele instantaneamente verteria gotas de sangue fresco, os capilares de todo o seu corpo se romperiam e seu coração explodiria como um balão cheio de água sob a pressão avassaladora, espalhando flores de sangue vivas e terríveis. Mas Lu Mingfei, obviamente, não se encaixava nessa categoria. Ele apenas sentiu que aqueles olhos estranhos e autoritários, postos naquele rosto familiar e jovial, pareciam um tanto... distantes.

Lu Mingfei sentia-se inquieto. Ele nunca vira o outro daquela forma; aquele rosto nunca fora tão... frio e imponente. Parecia um deus que acabara de descer ao mundo mortal, ou um imperador prestes a ascender ao trono. Será que ele ainda o reconhecia? Ou melhor, este homem, que parecia um monarca, ainda era o velho amigo com quem ele podia abraçar, gabar-se e conversar descontraidamente?

Ele conteve a preocupação enterrada profundamente em seu coração e chamou, hesitante, a figura envolta em chamas:

— Velho Tang? Você é o velho Tang? Ou...

Rei Dragão Norton!

Lu Mingfei não ousou pronunciar o nome, apenas rezou em silêncio para que, ao se virar, o homem corresse para lhe dar um abraço caloroso... em vez de um hálito de dragão abrasador.

Ao ouvir o chamado, o homem virou-se bruscamente. Seus olhos dourados, como espadas de luz, rasgaram a escuridão e encontraram Lu Mingfei, parado no corredor escuro atrás das chamas.

— Velho Tang, sou eu, Mingfei, o Mingfei cabeçudo... Nós jogamos StarCraft, bebemos juntos, você subia na cadeira da mesa do bar e dizia que ia me ajudar a derrotar os caras que perseguiam a garota que eu gostava... Velho Tang, você se lembra?

Lu Mingfei saiu do corredor escuro. Olhando para aquele rosto familiar, ele deixou de lado as preocupações com a vida, a morte e as lealdades. Ele caminhou cambaleante em direção ao homem, sem saber se era o velho Tang ou Norton.

A figura envolta em chamas permanecia parada em silêncio, com aquelas pupilas douradas brilhantes fixas em Lu Mingfei. Ele não conseguia identificar qualquer emoção naqueles olhos, nem humana... nem de dragão.

Ainda assim, ele manteve o passo firme, caminhando em direção ao sujeito, determinado a dar-lhe um abraço apertado, como se tivesse certeza de que aquele homem, embora estranho, era seu amigo, o velho Tang, agindo como uma criança obstinada.

O fogo, como se pressentisse um intruso, queimou espontaneamente em direção a Lu Mingfei. As chamas envolveram os dois, rasgando novamente as feridas nas costas de Lu Mingfei. Ele cerrou os dentes, e o nome do velho Tang escapou por entre eles, em um chamado desesperado.

Alguém disse uma vez que só quando você cai nos braços de alguém é que descobre que o mundo nunca foi tão gentil.

O velho Tang viveu por mais de uma década em prédios degradados, vivendo de um dia para o outro, navegando em sites de caçadores por tédio, lendo tópicos sombrios e depressivos. Ocasionalmente, as batalhas em StarCraft eram uma de suas poucas formas de relaxar. Algumas pessoas são assim: vivem em valas profundas e sombrias, mas o que seus olhos buscam é a luz distante, como se essa fosse a única forma de não serem assimiladas pela escuridão ao redor... mas, na verdade, ele era incrivelmente solitário, pois era o único que brilhava e emitia calor naquela vala escura.

Ele era caloroso, e, em comparação, o mundo parecia tão frio. O velho Tang era essa pessoa. Ele estava... solitário há não sei quantos anos.

No fundo do coração de cada pessoa, existe uma prisão. O velho Tang nunca contou a ninguém que, na prisão de seu coração, havia uma fera trancada, uma criatura monstruosa e aterrorizante, grande como uma montanha, um dragão capaz de fazer o mundo inteiro rugir. Quando a noite caía e o velho Tang contemplava aquele monstro, ele sentia medo, pois sabia que aquilo era, na verdade, uma outra versão de si mesmo. Então, ele adotou uma personalidade otimista e bem-humorada, rindo de seus próprios erros e agindo de forma despreocupada. Ele raramente ficava triste ou furioso; em seu sangue fluía a alegria, vivendo como se não tivesse preocupações.

Isso porque ele sabia que, se ficasse furioso demais, o monstro rugiria; se ficasse triste demais, o monstro quebraria as grades e o mundo sofreria uma grande catástrofe. E ele... não seria mais ele.

Ele era apenas um humano, uma pessoa comum. Apenas jogava StarCraft um pouco melhor e era mais otimista que os outros. Por que confiar a ele o trabalho sujo de vigiar um monstro? Reprimir uma fera enorme ano após ano era exaustivo... e não havia salário. O velho Tang nunca reclamou, mas, na verdade, ele estava à beira do colapso!

"Use a tocha da fúria para incendiar o mundo, levante o estandarte de guerra, reine sobre tudo, faça com que todas as coisas tremam sob seus pés..."

Na prisão profunda de seu coração, o dragão gigante soprava ar pelas narinas e perguntava ao velho Tang, que estava fora das grades:

"Até aquele monstro feio ousa provocá-lo? Não vai deixar que os mortais ignorantes vejam? O poder do bronze e do fogo!"

"O que acha do poder que lhe emprestei? É bom de usar, não é? Deixe-me sair, somos um só. Todos esses poderes... podem ser seus! Você terá a autoridade logo abaixo da dos deuses!"

"Constantine não está aqui, você não está sozinho de qualquer maneira? Em vez de viver uma vida solitária e covarde, é melhor incendiar a si mesmo e florescer de forma orgulhosa e magnífica..."

"Não é isso que você sempre desejou?"

As palavras do dragão eram como um fantasma sedutor e cheio de tentações. Seu corpo colossal movia-se pouco a pouco em direção à porta da jaula. O velho Tang, do lado de fora, olhava para a tranca que poderia abrir com um simples pensamento, sem dizer uma palavra, perdido em pensamentos.

Reinar sobre o mundo... dominar a terra... soava tentador, certamente melhor do que passar a vida inteira naquela vala escura e sem fim!

"Fúria, você só precisa ficar furioso. Diga ao mundo que você é a existência mais grandiosa, apenas em meu nome, o bronze e o fogo..." O dragão estava quase colado às grades, sua boca monstruosa abrindo e fechando, instigando-o incessantemente.

Ao ver a mão do velho Tang se levantar, as pupilas verticais douradas, antigas e majestosas do dragão, incendiaram-se, e a excitação quase transbordou.

— Velho Tang!

A mão do velho Tang, suspensa diante da tranca, parou subitamente ao ouvir alguém chamá-lo. Logo em seguida, ele caiu em um abraço caloroso. Alguém apertava seu corpo com força, braços cheios de carinho e ardor. Aquele abraço parecia conter não apenas ele, mas também o monstro dentro de seu coração.

— Velho Tang... Velho Tang...

A voz, como um murmúrio de sonho, fluiu como uma fonte cristalina e morna para o fundo de seu coração, apagando o fogo da fúria e umedecendo seu âmago ressecado. A voz familiar ecoou.

"Mingfei?"

O velho Tang despertou. Parecia ser a voz de Mingfei, seu amigo Lu Mingfei.

"Não dê ouvidos a ele! Abra a tranca, abra a fechadura, deixe-me sair, e o mundo inteiro será seu! Você pode ter tudo o que quiser, a visão que sempre sonhou se tornará realidade!"

O dragão rugiu em frustração. Por pouco, por um triz ele não quebraria a jaula. A primeira coisa que faria seria devorar aquela personalidade estúpida lá fora e então reinar sobre o mundo! Ronald Tang deixaria de existir; restaria apenas o senhor do bronze e do fogo, o nobre Lorde Norton!

Por um triz...

— Desculpe.

O velho Tang levantou a cabeça e sorriu. Suas sobrancelhas caídas, como sempre, imitavam a expressão engraçada do panda do seu avatar de QQ, e ele disse ao dragão na jaula:

"Conquistar o mundo nunca foi algo que eu desejei... Se meu nível em StarCraft melhorar um pouco, e eu puder pedir um pouco mais de carne na hora do jantar, para mim já está ótimo." O velho Tang ergueu as sobrancelhas.

"Que se dane, o Rei do Bronze e do Fogo tem tão pouca ambição?" rugiu o dragão, furioso.

"O Rei do Bronze e do Fogo é o Rei do Bronze e do Fogo, eu sou eu." O velho Tang disse, seriamente, como nunca fizera antes. "Eu sou o velho Tang, Ronald Tang, o bom amigo do Mingfei."

O velho Tang parou de se importar com o dragão que lutava e rugia na jaula. Ele olhou para cima, das profundezas daquela vala escura.

Alguém estava deitado na beira da vala, sem se importar com a lama em seu corpo, estendendo a mão para ele. O velho Tang sorriu e, sem hesitar, segurou aquela mão calorosa e firme. Ele foi puxado para fora da vala, e eles se abraçaram com força.

— Min... gfei...

O brilho que simbolizava a humanidade circulou naquelas pupilas douradas majestosas. As chamas que queimavam Lu Mingfei foram contidas, e uma voz rouca soou em seus ouvidos.

Ao ouvir aquele chamado gaguejante, porém tão carinhoso, Lu Mingfei sentiu um aperto no coração e, finalmente, relaxou. Ele sabia que seu amigo, o velho Tang, tinha voltado!

Quanto ao Rei do Bronze e do Fogo... que vá para o inferno!

Lu Mingfei abraçou o velho Tang ainda mais forte.

— Cof, cof... Mingfei, estou ficando sem ar, se apertar mais, vai ser assassinato!

Lu Mingfei soltou o velho Tang e olhou para as sobrancelhas caídas do amigo combinando com as pupilas douradas majestosas. Agora, aquilo não parecia mais tão estranho ou fora de lugar; era apenas um pouco cômico. Lu Mingfei sorriu sinceramente e disse em voz baixa:

— Velho Tang, bem-vindo de volta! — Lu Mingfei deu um tapa forte no ombro do amigo.

— Para ser sincero, embora não esteja acostumado com essa sensação, é... muito bom! — O velho Tang olhou para as chamas que envolviam seu corpo. Embora o fogo não fosse tão brilhante quanto quando ele disputava o controle com Norton, era mais quente e não mais abrasador.

— Vamos conversar depois, ainda temos um peixe grande para lidar. — Lu Mingfei virou-se.

Do fim do corredor veio um movimento de farfalhar. A sombra enorme se levantou do chão. A rajada de vento que ela provocou apagou as chamas daquela área. Ela caminhava com passos pesados. A cada passo, o fogo à frente desaparecia sem motivo, como se fosse engolido silenciosamente por uma maré de escuridão.

A sombra gigantesca, que se movia lentamente, começou a correr. Cada salto e impacto de seu corpo pesado fazia o chão do andar inteiro tremer violentamente. Era difícil imaginar que um monstro com um corpo tão imenso pudesse se mover com tanta agilidade.

Ela rugia, ela bramia. A mera movimentação daquele corpo imponente, como uma montanha, desordenava as chamas dos dois lados do corredor. Ela avançou contra Lu Mingfei e o velho Tang, envolta em uma escuridão densa.

Sem aviso, a luz brilhante das chamas surgiu novamente. O ar ficou distorcido pelo calor. Uma coluna de fogo, capaz de preencher todo o corredor, surgiu repentinamente ao lado de Lu Mingfei, avançando como um dragão furioso e colidindo violentamente contra o monstro coberto de escamas.

Sem necessidade de canto ou aquecimento, o "Fogo do Monarca" do velho Tang era ainda mais potente que o de Chu Zihang! O monstro foi derrubado, soltando um rugido dilacerante.

O velho Tang, com a mão envolta em chamas, passou-a pelo vergalhão sob o corrimão da escada; o aço derreteu instantaneamente, e uma adaga bruta, porém extremamente afiada, formou-se em sua mão.

— Mingfei, pegue! — O velho Tang lançou a adaga improvisada para o alto.

Lu Mingfei a pegou no ar. A lâmina estava escaldante; um som de "chiado" surgiu entre o aço e sua palma, soltando fios de névoa branca. A pele de sua mão estava prestes a ser queimada, mas ele resistiu à dor e segurou a lâmina firmemente. Não era hora de frescuras. O velho Tang acabara de roubar uma parte do poder de Norton, mas claramente ainda não estava acostumado ou dominava totalmente aquele poder súbito. Após disparar o Fogo do Monarca, ele já cambaleava, mal conseguindo ficar de pé.

O corredor ainda estava coberto por chamas que não haviam se apagado, como cortinas de fogo. Lu Mingfei se moveu. Ele saltou alto, passou pelas cortinas de fogo e correu rapidamente pelas paredes do corredor, com uma agilidade superior à dos melhores praticantes de parkour do mundo.

Lu Mingfei dançava a dança da matança. Até que ele correu até o teto. De cima para baixo, ele viu o monstro que se contorcia inquieto entre as chamas. Quando chegou exatamente acima da cabeça da criatura, ele pisou forte no teto, fazendo o concreto rachar e se estilhaçar.

A adaga desceu do céu, e um lamento agudo e desesperado rasgou o ar.