Capítulo Cento e Nove: Segredo Doloroso (Parte Dois em Um, por favor, assine!)

Se não fosse Fingel mencionar aquele veterano do Departamento de Execução, Lu Mingfei quase teria esquecido desse assunto.

Agora, ao lembrar subitamente, sentiu um arrepio. Lu Mingfei não pôde evitar olhar para todos os lados; ele achava que aquela pequena bruxa ruiva provavelmente estava escondida na multidão e, a qualquer segundo, poderia saltar para lhe aplicar um chute certeiro nas partes baixas!

Aquela mulher perversa era perfeitamente capaz disso!

— Irmão mais novo, está procurando alguém? Ou está com brotoeiras? — perguntou Fingel, confuso, ao ver Lu Mingfei inquieto e girando de um lado para o outro.

— Não... é só que, depois de voltar do isolado Mar do Sul da China, ficar cercado por tanta gente de repente é um pouco estranho.

Lu Mingfei, obviamente, não poderia contar a Fingel que havia provocado Nono. Talvez, se evitasse encontrá-la agora, ela se acalmasse, mas se esse falastrão soubesse e fosse espalhar no fórum do Vigia Noturno, ele provavelmente não veria o sol nascer no dia seguinte!

— Muita gente? — Fingel olhou para a multidão que bloqueava o caminho. — E isso porque a chuva forte de hoje atrapalhou! A sua base de fãs na academia é certamente muito maior do que você está vendo agora!

— Eu só cumpri a missão que a academia me deu, precisa de tudo isso? Parece até que salvei o mundo.

Lu Mingfei resmungava enquanto atravessava a multidão vibrante. O entusiasmo daqueles caras ficava cada vez mais absurdo; no começo, apenas Qilan e alguns fãs devotos vinham recebê-lo, mas agora, por onde olhava, via uma multidão aplaudindo com olhares fervorosos e devotos.

Os enormes guarda-chuvas pretos abertos na tempestade pareciam flores negras desabrochando; a cena era como um banquete visual de fanáticos cultuando algum líder de seita, algo bastante sinistro.

Lu Mingfei temia que, a qualquer momento, alguém saltasse, colocasse uma coroa em sua cabeça e dissesse: "Grande Imperador Lu Mingfei, por que não transforma a Academia Cassel no Império Cassel? Todos nós estamos dispostos a dar a vida pela sua coroação!"

— Precisa de tudo isso?! — Fingel esticou o tom de voz até o teto. — Você completou o currículo de um ano acadêmico em menos de dois meses, com nota máxima em tudo! E, em meio ano, realizou dezesseis missões sozinho, com uma taxa de conclusão impressionante de 100%!

— Dezesseis missões! Algumas pessoas não completam nem uma fração disso em três anos no Departamento de Execução. Só de híbridos perigosos com linhagem acima de nível "A", você suprimiu três sozinho. Se realmente houver um desastre de nível apocalíptico, todos acreditam que você será aquele que salvará o mundo.

— No fórum do Vigia Noturno, não faltam comentários apoiando você como o futuro líder do Partido Secreto. Há até quem diga que, se o lorde de nível "S" der uma ordem, eles seguirão você para uma rebelião, derrubarão o conselho administrativo, tomarão a Cassel e o apoiarão como rei, usando o Dormitório 1 como base. Se Caesar bloquear o caminho, matam Caesar; se Chu Zihang se opuser, cortam Chu Zihang; e se aquele velho do Angers não quiser abdicar, dão um jeito de apunhalá-lo pelas costas...

— E depois serem derrubados com um tapa do diretor e voltarem para a sala de aula como se nada tivesse acontecido? — Lu Mingfei não pôde deixar de interromper a descrição cada vez mais surreal de Fingel. Se ele não fechasse a matraca desse cara, temia que em menos de cinco minutos estaria atacando o Pentágono, ocupando a Casa Branca e dominando o mundo!

— Isso não é o importante. O importante é você perceber que seu prestígio na academia é realmente altíssimo, superando até Caesar e Chu Zihang em reconhecimento. Caesar é inalcançável demais, Chu Zihang é calado demais, e quem poderia recusar um nível "S" forte, acessível e que ainda conta piadas ruins? Camarada Lu Mingfei, parabéns por se tornar uma lenda viva da Academia Cassel logo no primeiro ano!

Fingel falava com entusiasmo. Afinal, como Lu Mingfei era tão promissor, ele, como veterano e colega de quarto, também se sentia orgulhoso. O mais importante era que o nome "Lu Mingfei" por si só era um tópico quente na academia, e ele sabia aproveitar muito bem essa vantagem.

Seja vendendo os hábitos peculiares de Lu Mingfei para as garotas ou criando apostas sobre ele no fórum do Vigia Noturno, ele sempre conseguia atrair muita atenção e lucrar bastante!

— Lenda viva... — Lu Mingfei mastigou um pouco o termo. — Não soa muito auspicioso. Parece que, em filmes de artes marciais ou animes, caras descritos assim costumam ter um fim trágico, daqueles que não sobrevivem a três episódios.

— Fica tranquilo, irmãozinho! O professor Guderian já sugeriu à alta cúpula que, se você sofrer um acidente em missão, reservarão seu lugar na fileira de estátuas do Salão dos Heróis. "Herói entre os homens quando vivo, herói entre os fantasmas quando morto". Você nem precisará se preocupar com onde será enterrado, um dragão já terá resolvido isso para você! Você morrerá com honra! — Fingel deu um tapinha pesado no ombro de Lu Mingfei.

— Vá à merda! Não preciso que vocês se preocupem com onde serei enterrado. Se você está tão interessado, dou o lugar de destaque no Salão dos Heróis para você. Assim, a sua aparência desleixada e corpulenta servirá de inspiração para as futuras gerações com uma certa "beleza decadente", não acha? — Lu Mingfei revirou os olhos e, junto com Chu Zihang, seguiu em direção à biblioteca.

— Onde vocês dois vão? — Fingel perguntou, esticando a cabeça para fora da multidão.

— Fugir juntos! — respondeu Lu Mingfei sem olhar para trás e de mau humor.

— Parece que posso continuar escrevendo meu capítulo pausado. Isso... tem cara de que vai bombar! — murmurou Fingel, observando as costas dos dois enquanto se afastavam.

...

Academia Cassel, sede, biblioteca, sala de controle central.

Sobre a longa mesa havia uma caixa de alumínio selada, com uma etiqueta de envio da China. Ela havia sido trazida no trem CC1000 que Lu Mingfei pegou, contendo documentos secretos que Schneider autorizou Chu Zihang a recuperar.

Vários velhos estavam reunidos ao redor da mesa, com as sobrancelhas franzidas; o ar parecia tão tenso quanto a pele entre seus olhos, com uma atmosfera abafada e opressiva.

Schneider acendeu uma lanterna de luz violeta sobre a borda da caixa selada. Sob a luz, a etiqueta reflexiva, semelhante a marcas de segurança de notas bancárias, cintilou. Schneider assentiu levemente: — O selo está intacto, a caixa não foi aberta no caminho. O conteúdo ainda não foi lido.

— Isso não é algo que o conselho administrativo queria? Por que pedir para Chu Zihang trazer para cá? Não acha que algo com esse tipo de marca é uma batata quente em nossas mãos? — Manstein cruzou os braços, parecendo impaciente.

— Não quer ver o que tem na caixa? Antes de ter certeza sobre certas coisas aqui, não quero ser pego de surpresa por decisões estúpidas tomadas pelo conselho administrativo pelas minhas costas! — Schneider pegou um alicate hidráulico e, com um "clac", cortou o cadeado.

— Ei, ei! — Manstein tentou impedir, mas era tarde demais. Ele observou Schneider abrindo a caixa à força e sentiu indignação; se esse cara não fosse professor, seria um assaltante arrombador. Sob a tutela dele, os membros do Departamento de Execução já não pareciam formados por uma universidade normal, mas sim por uma organização violenta bem treinada!

— Se isso causar problemas e o conselho administrativo descobrir, nenhum de nós escapará da punição. — Mans também parecia preocupado.

— Uma punição dividida por quatro, não causará danos reais a ninguém. — Schneider disse com leveza. — Além disso, tenho um pressentimento: se não tomarmos isso, e cair nas mãos daqueles velhos do conselho, as coisas serão ainda piores.

Dentro da caixa de alumínio havia um envelope de papel lacrado. Schneider rasgou o envelope e despejou o conteúdo na mesa; eram cópias de documentos impressas em películas transparentes.

Schneider folheou os documentos com extrema rapidez. Suas mãos tornaram-se incrivelmente ágeis, nada parecidas com as de um velho que dependia de um cilindro de oxigênio para respirar. As películas deslizavam entre seus dedos velozes, seus olhos varriam como um scanner, e suas pupilas cinzentas se contraíam ao mínimo. Manstein raramente via Schneider tão sério.

— Ei, não me inclua nisso! Recentemente, estou me candidatando a professor vitalício e tentando garantir o lugar de Mingfei no Salão dos Heróis! — Guderian resmungou. — O desempenho recente de Mingfei é excelente, as chances de sucesso são altas! Se esse documento de merda me fizer perder a vaga de vitalício ou se Mingfei perder o lugar no Salão, não vou deixar barato!

— Não tente se tirar dessa agora. — disse Schneider friamente, jogando alguns documentos e películas na frente dos outros professores. — Podem ver o que é isso.

Mans pegou a película à sua frente primeiro. Nela, havia fotos de sua aluna, Chen Motong, capturando-a em missão, com seus cabelos ruivos voando como uma bandeira. Os documentos detalhavam sua linhagem, origem e habilidades, de forma tão minuciosa que parecia que queriam desenterrar até os ancestrais de dezoito gerações atrás.

Guderian pegou os dados de Lu Mingfei. O volume era mais que o dobro do de Chen Motong, com várias páginas detalhando o status de Lu Mingfei a cada duas horas durante suas missões no último semestre, como se houvesse uma câmera escondida monitorando cada passo seu, exceto pelo registro da missão do "Esfolador" em Nova York, que estava faltando.

Schneider segurava os documentos sobre Chu Zihang, enquanto Manstein analisava os de uma garota recém-saída da turma preparatória, chamada Xia Mi, linhagem "A", extremamente talentosa, possivelmente a melhor aluna da próxima safra.

Após folhearem os documentos, o rosto de cada um empalideceu. Eles eram inteligentes e entenderam instantaneamente: o conselho administrativo monitorava esses alunos o tempo todo. Aqueles velhos monstros nunca confiaram em ninguém, nem mesmo nas crianças que ainda não haviam se formado!

— Todos esses arquivos são de alunos vindos da China. O conselho acredita que eles são talentosos, mas suspeita de suas linhagens... — Schneider foi interrompido por uma voz estridente.

— Mingfei é realmente talentoso, mas onde há suspeitas? Ele é tão incrível, vocês viram as conquistas dele neste semestre! — Guderian protestou indignado.

— Isso não é suspeito o suficiente? O mais digno de suspeita para aqueles caras aqui é justamente Lu Mingfei. A linhagem nível "S" é absurdamente alta, mas ele não tem um Yanling, e apenas com artes marciais derrotou mais de uma vez híbridos perigosos com linhagem acima de "A"! — Os olhos cinzentos de Schneider varreram Guderian, que imediatamente se calou.

— Quando Mans e eu fomos limpar o campo de batalha do incidente do "Esfolador" em Nova York, há mais de meio ano, você sabe como estava o local? Todo o andar estava queimado de preto, como se tivessem explodido dezenas de botijões de gás ao mesmo tempo. O Yanling daquele híbrido era "Pesadelo Profundo", e Lu Mingfei não tem Yanling. Como a luta deles causou aquele cenário é um mistério até hoje; nem mesmo o "Fogo Real" de Chu Zihang tem esse poder! — disse Schneider friamente.

— Esses são seus alunos, não tenho nada a ver com isso. Se vocês protegerem seus alunos assim, certamente receberão punições disciplinares... Não, punições do Partido! — declarou Manstein com retidão.

Ele era o diretor do Comitê de Disciplina, responsável pelas regras acadêmicas, e acima delas existiam as regras do Partido Secreto. O conselho administrativo da Academia Cassel equivalia ao Conselho de Anciões do Partido Secreto. Esses velhos haviam violado seriamente os segredos dos anciões, e a gravidade de tal ato poderia ser definida como "traição"!

— Não, você não pode nos denunciar! Mingfei é inocente! — Guderian saltou de sua cadeira, gritando enquanto se jogava sobre seu velho amigo, usando seu corpo corpulento para pressionar o corpo franzino do outro e segurando firmemente sua cabeça calva.

— Mas aquela garota chamada "Xia Mi" é a aluna que o diretor designou para você. — Schneider olhou para Manstein com um sorriso sarcástico. — Você não vive dizendo que Guderian teve sorte de encontrar um aluno tão talentoso como Lu Mingfei? Agora sua aluna talentosa também chegou, linhagem "A" conservadora, excelentes notas, não menos impressionante que Lu Mingfei e Chu Zihang.

O rosto de Manstein mudou subitamente. Ele entendeu as intenções malignas de Schneider: ele queria usar essa aluna talentosa para amarrá-lo ao mesmo barco que todos os outros; a partir de agora, eles estariam juntos na sorte e no azar!

...Isso era uma conspiração às claras! Ele não tinha como recusar.

Ele precisava de um aluno talentoso mais do que ninguém, caso contrário, muitos na academia continuariam dizendo que seu título de "professor vitalício" era apenas porque ele tinha um pai influente — mas quem saberia que ele e seu pai, o vice-diretor, nunca se deram bem?

— Projeto "Nibelungo"! — Schneider olhou para o documento no fundo da pilha. — O programa de triagem de linhagem liderado pelo conselho administrativo. Nominalmente, eles querem selecionar elites entre os alunos acima do nível "A" para um treinamento especial, mas, na verdade, eles têm outro objetivo: purgar linhagens suspeitas entre nós...

As palavras de Schneider foram interrompidas por uma batida na porta, não muito alta, mas muito ponderada.

Os velhos se entreolharam, com os olhos transbordando de profunda vigilância e cautela.

— Quem é? — perguntou Mans, depois que todos rapidamente esconderam os documentos dentro de seus casacos.

— Lu Mingfei, de volta da missão, para o relatório. — a voz de Lu Mingfei soou. — Chu Zihang também está comigo.

— Mingfei, você voltou! — Guderian correu apressado e abriu a porta, fazendo com que os documentos escondidos em seu casaco se espalhassem pelo chão.

— Velho idiota! — os outros professores rangiam os dentes de raiva.