Capítulo 111: A Bela Jovem que Caiu do Céu

Após a saída de Lu Mingfei e Chu Zihang, o ambiente na sala de controle permaneceu em silêncio por um longo momento, até que Manstein foi o primeiro a falar.

“Schneider, você sabe que não deveria descrever o conselho escolar daquela forma para Lu Mingfei e os outros. Embora o que você diga seja verdade, qualquer pessoa normal reagiria com uma forte rebeldia ao saber que está sendo tratada como cobaia vigiada, muito mais esses dois jovens de linhagem excepcional!”, disse Manstein com tom sério.

“Shh.” Schneider levou o dedo indicador aos lábios, fazendo um gesto de silêncio, e então apontou para a tela central. “Norma, mude a imagem para a câmera de vigilância da porta da sala de controle.”

Um clarão branco iluminou a tela, mostrando a pesada porta metálica preta da sala de controle. Atrás dela, Lu Mingfei e Chu Zihang estavam parados, olhando um para o outro em silêncio, como se escutassem atentamente o que acontecia dentro da sala.

“Eles...” os olhos de Manstein se arregalaram.

Schneider novamente colocou o dedo indicador nos lábios, sinalizando para Manstein não fazer barulho.

“... Muito bem, a discussão de hoje termina aqui. Nada do que foi dito nesta sala deve ser divulgado...” Schneider levantou-se, o carrinho com tubos de oxigênio fez barulhos irritantes ao arrastar sobre o granito cinza escuro enquanto ele caminhava em direção à porta, o som aumentava.

Na tela central, Lu Mingfei e Chu Zihang finalmente saíram em passo acelerado, como feras que, ao ouvirem o som falso de um disparo do caçador, fugiam em pânico.

“As crianças de hoje amadurecem muito cedo, são assustadoramente inteligentes. Muitas coisas você pensa que elas não sabem, mas na verdade têm uma clareza quase cristalina. Você acha que, se não falarmos, eles não vão saber? Eles só fingem não entender”, disse Schneider, olhando para Manstein.

“O que você quis dizer com isso?” Manstein ficou surpreso.

Schneider bateu dois dedos na tela central. “Norma, volte a imagem da câmera na porta para meia hora atrás.”

A tela mudou novamente, mostrando Lu Mingfei e Chu Zihang encostados na porta metálica pesada, imóveis, ouvindo atentamente o que se passava dentro da sala de controle.

Na verdade, “escutar às escondidas” seria mais adequado, como duas crianças travessas tentando ouvir a conversa dos adultos... Mas eles não eram crianças, eram os mais excepcionais oficiais do departamento executivo, com as maiores taxas de sucesso na história do Instituto Kassel.

Quando Schneider chegou a um ponto específico da fala, Lu Mingfei e Chu Zihang trocaram um olhar e bateram na porta para interromper.

“Eles têm muita coragem, não é?” Manstein, já fora da porta, não continha a voz, indignado. “Eles foram treinados por vocês no departamento executivo! Escutar e espionar assim, que diferença há entre isso e roubo? Salvem os vídeos, quero pessoalmente ensinar aqueles dois o quão repreensível é esse comportamento!”

Manstein lançou um olhar feroz a Schneider. Como oficial disciplinar, ele tinha tolerância zero para esse tipo de comportamento imoral.

“Sim, nosso nobre oficial disciplinar, é melhor você explicar para eles que esse tipo de atitude é coisa de criança mal comportada, e o que uma criança boazinha deve fazer”, Schneider respondeu, seus olhos cinza-escuros encarando Manstein sem desviar, um sorriso frio e sarcástico se formando nos lábios.

“E aproveite para explicar por que nós quatro, juntos somando mais de duzentos anos de idade, precisamos nos esconder numa sala escura para falar às escondidas deles, como ratos sujos que não podem ser vistos!”

“Explique também ao Instituto Kassel por que o conselho escolar os vigia secretamente a todo momento, por que investigam suas origens e passados, se isso não é uma invasão de privacidade, se não é o mesmo que um assalto!”

“Ensine-os a suportar passivamente, mesmo que sejam considerados perigosos, sem nenhuma queixa ou resistência. Diga-lhes que, se forem rotulados como perigosos por sua linhagem, a ‘lobotomia cerebral’ não os matará, no máximo os transformará em dementes que precisam ser alimentados, vivendo o resto da vida em um hospital psiquiátrico sombrio, ‘só isso!’”

A voz de Schneider ecoou na sala de controle, carregada de sarcasmo e sangue.

Como chefe do departamento executivo, ele não se relacionava de forma alguma com a palavra “limpo”. Suas mãos estavam impregnadas do cheiro fétido e sanguinolento da morte, mas mesmo assim ele não queria se juntar àquela corja de monstros do conselho escolar, lunáticos que perderam a humanidade e só veem interesses, capazes de negociar até a vida das pessoas, sujos como vermes nas latrinas mais fedidas do mundo!

Se Manstein ainda estivesse do lado do conselho, Schneider teria tirado sua máscara de oxigênio, mostrando seu rosto marcado por cicatrizes horrendas, cuspido nele e mandado sair daquela sala para não contaminar o ar!

“Não é isso que quero dizer...” Manstein ficou atordoado, esgotado pelas palavras de Schneider, desabou na cadeira acolchoada como se tivesse perdido todas as forças.

“Se eles forem mantidos na ignorância, eu não conseguiria dormir de remorso; se não tiverem vontade de saber a verdade, eu pensaria que ensinei um bando de covardes, tentando fazer aço de ferro... Mas felizmente, esses dois têm muita personalidade, o que é bom, a vida deles deve estar em suas próprias mãos”, disse Schneider, sempre firme.

Ele empilhou todos os documentos selados com um carimbo vermelho especial, que indicavam dúvida sobre a linhagem, sobre um cinzeiro preto, deslizou um fósforo, olhou para todos.

“Alguém quer desistir agora? Ainda dá tempo.”

Sem exceção, todos balançaram a cabeça.

“Muito bem.”

Schneider lançou o fósforo sobre os papéis empilhados, que queimaram com uma chama elegante, até virar cinzas dentro do cinzeiro preto.

Em seguida, rapidamente juntou os negativos e documentos restantes, os colocou de volta na caixa de alumínio, prendeu a nova fechadura com um clique e soltou um longo suspiro, olhando para Guderian, Manstein e Mans. “Pronto, está feito. Agora somos todos cúmplices, devíamos beber juntos.”

“Ou jogar mahjong, nós quatro formamos uma mesa completa.” Guderian, que aprendera essa habilidade na China, parecia ter descoberto um novo mundo, muito animado.

“Schneider, você quebrou o selo do conselho na borda da caixa, isso indica que ela foi aberta antes de ser entregue ao conselho. Não é muito óbvio?” Mans perguntou em voz baixa.

“A caixa foi trazida da China por Chu Zihang, passou por várias mãos, provavelmente foi aberta antes dele. Muitos desejam seu conteúdo; nós provavelmente somos os menos suspeitos”, Schneider respondeu confiante.

“Então por que os caçadores tentaram roubar esses documentos? Quem está por trás deles? O Instituto Kassel? Ou alguém, ou alguns, mencionados nesses papéis?” Manstein baixou a cabeça em reflexão.

“Quem sabe, mas com certeza são pessoas más.” Schneider deu de ombros. “Gente má faz coisas más; isso é natural, não precisa de explicação.”

“A sua lógica é tão simples e brutal quanto o estilo do departamento executivo...” Manstein murmurou.

Nesse momento, ouviram batidas suaves e rítmicas na porta, e os quatro trocaram olhares rapidamente.

Schneider levantou-se num salto, jogou o cinzeiro na lixeira, depois despejou uma lata de refrigerante; Guderian jogou um dicionário pesado por cima para abafar; Manstein rapidamente ajustou suas feições, recuperando a seriedade típica do chefe da comissão disciplinar; Mans caminhou calmamente até a porta e a abriu.

A pesada porta se abriu silenciosamente, revelando um jovem sorridente, com longos cabelos dourados cobrindo metade do rosto, de traços surpreendentemente delicados.

O jovem estendeu a mão: “Olá, professor Mans? Sou Pacey, secretário do conselho escolar, enviado para recolher uma caixa.”

Pacey olhou para dentro da sala, onde na mesa longa repousava uma caixa de alumínio. O professor Schneider, severo e rigoroso; o professor Manstein, sério e justo; e o professor Guderian, assobiando entediado, pareciam felizes ao vê-lo, acenando.

“Oi, Pacey.”

“Olá, professores!” Pacey fez uma leve reverência para dentro da sala, então, como se sentisse um cheiro estranho, tapou o nariz e perguntou: “Por que sinto um cheiro forte de fumaça?”

Os três professores ao lado da mesa se olharam, seus olhos cheios de ansiedade e culpa, como se perguntassem: “Por que você não pensou nisso? Eu também esqueci!”

“Cof cof.” Foi o professor Mans quem tossiu duas vezes, tirando um charuto do interior do sobretudo. “Não resisti, fico inquieto se não fumo isso quando estou parado.”

O olho visível de Pacey brilhou ao encarar o charuto nas mãos de Mans, com olhar ardente. “Bolívar, que coincidência! Muitos dos anciãos da família Gattuso também gostam dessa marca cubana da Rocha, lembro do sabor...”

Pacey moveu seu olhar atento para Mans, seu nariz alto cheirando o ar, como comparando o cheiro forte e irritante no ambiente com a memória do sabor do charuto Bolívar, e um brilho estranho passou por seus olhos.

Mans apertou o charuto com força inconsciente, quase quebrando-o, e o silêncio na sala tornou-se profundo como a morte. O rosto de Schneider ficou sério, Manstein franziu a testa, Guderian prendeu a respiração, sem dizer nada, com o coração na garganta.

“É mesmo um cheiro forte e irritante.” Pacey sorriu com nostalgia e comentou: “Como vodka no charuto, o Bolívar é considerado um dos charutos mais fortes de Cuba. Seu sabor é terroso, ácido e defumado, misturado com um toque de churrasco. Mas, professor Mans, melhor fumar menos, fumar é prejudicial à saúde.”

“Obrigado.” Mans guardou o charuto e forçou um sorriso educado.

Pacey pegou a caixa de alumínio lacrada sem fazer nenhuma inspeção, despediu-se e saiu. Os presentes respiraram fundo, especialmente Mans, cujo suor frio já havia molhado as costas da camisa durante a conversa.

...

“Falando sério, ainda não terminei meus estudos. Para treinar um calouro assim, é preciso mobilizar um ‘A’ e um ‘S’?” Chu Zihang perguntou a Lu Mingfei enquanto subiam da plataforma do trem 1000.

No instituto, ele era quase um homem de poucas palavras, reservando poucas falas para o pessoal das facções Caesar e Lionheart e até para seu mentor Schneider, sempre sério.

Só com o irmão mais novo Lu Mingfei ele às vezes falava demais, como uma tagarela.

“Sim, é necessário, eu não dou conta sozinho, para de perguntar!” Lu Mingfei revirou os olhos. “Aliás, seu curso na academia não acabou faz tempo? Que lição inacabada é essa?”

“É ‘O Caminho da Esmeralda’. Estou estudando agora um texto alquímico que chegou à Europa do Egito em 332 a.C., tenho algumas ideias e impressões”, respondeu Chu Zihang, sério.

“Irmão!” Lu Mingfei virou-se para ele, olhando-o com sinceridade. “Não importa quando você estude, o conhecimento e os textos sempre estarão lá, eles não saem por aí correndo, mas as garotas sim, e elas correm rápido!”

Lu Mingfei tentava transmitir a ele a mais profunda filosofia que aprendera fora dos livros.

“O conhecimento não foge, mas a inspiração sim, e encontrar essa inspiração é difícil”, disse Chu Zihang com seriedade.

Lu Mingfei bateu a testa com força, derrotado. Chu Zihang era tão ruim em assuntos de relacionamento quanto uma tora impossível de entalhar. Ele já se preocupava com como convenceria ambos, caso Chu descobrisse a verdadeira identidade de Xiaolongnü, para que não se destruíssem por causa de preconceitos raciais.

Maldição, matar dragões não é tão difícil assim!

“Irmão, me responde uma coisa, o que você acha de... amor entre espécies diferentes?” Lu Mingfei perguntou cautelosamente.

Eles deixavam a plataforma e iam na direção do salão de embarque.

“Você quer dizer como em ‘Crepúsculo’, que foi um sucesso no ano passado, ou como no velho filme ‘Edward Mãos de Tesoura’?” Chu Zihang retrucou.

“Qual a diferença entre os dois?”

“Muita. Humanos e vampiros têm estruturas fisiológicas semelhantes, mas humanos e robôs são muito diferentes”, analisou Chu Zihang, com rigor científico.

“Então, tipo o filme da Disney ‘A Bela e a Fera’? Suponha, só suponha! Suponha que você fosse a Bela, poderia amar a Fera?” Lu Mingfei insistiu.

“Hm... acho que não.” O olhar de Chu Zihang, escondido por lentes de contato coloridas, brilhou com materialismo. “É um conto de fadas, e eu não sou bom em analisar sentimentos do ponto de vista feminino, mas na vida real, as pessoas normais rejeitariam uma fera como aquela, certo? Se você visse um dragão, seu instinto fisiológico não te deixaria chegar perto, não é?”

Enquanto conversavam, já estavam no meio do salão de embarque, quando um grito estridente cortou o ar.

“Ahhh!” Um grito agudo explodiu sobre suas cabeças, e ambos olharam para cima.

Na viga do salão de Chicago, uma bela jovem de longos cabelos esvoaçantes desceu do alto, segurando um balão do Ursinho Pooh que parecia mal suportar seu peso.

Num lampejo, Chu Zihang se lançou como um raio e a segurou firme no último instante.

Aplausos calorosos ecoaram ao redor; diante daquela cena heroica e romântica, um sorriso malicioso surgiu no canto da boca de Lu Mingfei.

“O instinto fisiológico não te deixa chegar perto? Que mentira, irmão!”