Capítulo 147: Os Irmãos Shi

No centro deste vasto e descampado terreno, as grandes facções posicionavam-se de forma clara e distinta. Cada grupo detinha um contingente formidável, e aqueles que, em outros lugares, seriam considerados líderes de suas próprias forças — os estudantes no estágio do Espírito Espiritual — aqui, viam-se obrigados a conter sua arrogância e misturar-se à multidão.

Pois todos sabiam que, em um local onde tantos poderosos se reuniam, um mero praticante do estágio do Espírito Espiritual não tinha qualificações para se destacar.

Naquela zona central, sete locais atraíam todos os olhares. Eram, sem dúvida, os grupos com as formações mais luxuosas, onde, na vanguarda de cada um, emanavam flutuações de poder espiritual extremamente impressionantes.

No canto nordeste, cercados por centenas de pessoas como estrelas ao redor da lua, estavam dois jovens: um alto e robusto, o outro magro e seco. Suas aparências eram familiares; eram os dois que, dias atrás, haviam colaborado com Luo Li para abater o Macaco de Olho Único de Diamante.

Ambos eram figuras de elite do Caminho Espiritual e haviam recebido a classificação de "Nível Rei": o Rei Yan, Yan Xiao, e o Rei Zhou, Zhou Ling. Mesmo em meio a tantos especialistas, eles continuavam a brilhar.

Ao notarem a chegada de Mu Chen e Luo Li, seus olhares, um tanto complexos, pousaram sobre Mu Chen. Durante o Caminho Espiritual, eles tiveram um breve encontro e até trocaram golpes, embora tenham se contido sem intenções fatais. De certa forma, existia entre eles um sentimento de respeito mútuo.

Além deles, outros três grupos também contavam com figuras de poder espiritual avassalador, evidentemente outros "Reis" que emergiram do Caminho Espiritual.

Do outro lado, cercados por seus seguidores, dois indivíduos levantaram-se. Seus olhares gelados estavam fixos em Mu Chen, e foi de suas bocas que partira a voz estrondosa anterior. Eram os dois reis da família Shi, mencionados por Luo Li: Shi Jingtian e Shi Hao, os antigos rivais de Mu Chen no Caminho Espiritual.

Nesta área, os oito "Reis" do Caminho Espiritual estavam, enfim, reunidos. Além deles, outras grandes facções estavam presentes; embora seus líderes não tivessem participado do Caminho Espiritual, seu poder não era inferior ao dos Reis. Via de regra, tais indivíduos, se não fossem oriundos de grandes clãs e facções do Grande Mundo, certamente teriam passado por encontros fortuitos extraordinários. Cada um deles era como um filho orgulhoso do destino.

Esta era a verdadeira reunião de gigantes.

O brado dos irmãos da família Shi ecoou como um trovão, abafando o barulho ensurdecedor que dominava o ar. Instantaneamente, incontáveis olhares voltaram-se para a zona central.

— Não são os dois reis da família Shi? Ambos receberam a classificação de "Nível Rei" no Caminho Espiritual. Dizem que já estão com um pé no estágio de Fusão Celestial. Se lutarem juntos, podem enfrentar até mesmo especialistas do início desse estágio.

— Eles gritaram o nome de Mu Chen? Será que é aquele "Arauto do Sangue" do Caminho Espiritual?

— Quem mais seria, senão aquele flagelo? Ouvi dizer que ele chegou ao Reino do Norte e obteve as essências de duas Bestas Espirituais de nível celestial!

— Mas dizem que sua força atual é apenas o estágio intermediário do Espírito Espiritual. Parece que sua expulsão do Caminho Espiritual lhe custou caro. Agora, ele está muito atrás desses indivíduos de Nível Rei...

— Os irmãos da família Shi eram seus rivais. Agora que se encontraram, temo que não terminará bem. Mas Mu Chen está acompanhado por Luo Li, o Rei Luo, uma figura ainda mais formidável que os irmãos Shi. Teremos um belo espetáculo...

Inúmeras vozes de espanto espalharam-se rapidamente entre aqueles que reconheciam os presentes.

Mu Chen fixou o olhar naquelas duas figuras familiares. Os irmãos da família Shi tinham constituições robustas; Shi Jingtian, com a cabeça raspada e um olhar frio e penetrante, causava calafrios. Shi Hao, de cabelos longos e expressão indiferente, mantinha um brilho gélido nos olhos ao encarar Mu Chen.

— Ora, se não é o meu antigo derrotado — disse Mu Chen, sorrindo. Como ambos foram tão rudes, ele não via motivo para ser cortês.

— Você ainda tem coragem de ser arrogante? — Shi Jingtian riu com desdém. — Aquele que foi o temido Arauto do Sangue no Caminho Espiritual, agora não passa de um estágio intermediário do Espírito Espiritual? Com essa força, você não tem o direito de estar aqui. Sugiro que dê o fora por conta própria!

Na zona central, muitos especialistas observavam a hostilidade, mas a maioria preferia observar em silêncio. Embora, superficialmente, Mu Chen parecesse indigno de atenção — já que o estágio intermediário do Espírito Espiritual era comum ali —, ninguém era tolo o suficiente para subestimá-lo, especialmente com a presença de Luo Li ao seu lado, uma figura que impunha temor a todos.

— Se acha que não temos qualificações, podem tentar nos expulsar — disse Luo Li, com seus olhos claros fixos nos irmãos Shi, sua voz carregada de frieza.

— Luo Li, você acha que tememos vocês dois?! — rugiu Shi Jingtian, o olhar escurecendo.

— Sendo assim, deixe-me provar a sua "Técnica do Imperador de Pedra" — disse Luo Li, enquanto sua mão delicada pousava lentamente sobre o punho negro de sua espada.

Boom!

Com as palavras de Luo Li, um poder espiritual assustador irrompeu de seu corpo como uma tempestade. A flutuação de energia fez com que muitos mudassem de expressão.

— Essa flutuação de poder... Ela alcançou o estágio de Fusão Celestial?! Que aterrorizante!

Sentindo a pressão contida naquela energia, a área explodiu em exclamações de choque. Até mesmo as figuras de elite no centro da zona contraíram os olhos, revelando um toque de cautela.

Os irmãos da família Shi tiveram suas pupilas levemente contraídas. Shi Jingtian voltou seu olhar para Mu Chen e zombou: — Mu Chen, você era alguém no Caminho Espiritual. Embora eu não gostasse de você, até admirava o fato de não se esconder atrás de mulheres. Como é que, agora que retornou ao Grande Mundo, você caiu ao ponto de precisar que uma mulher o proteja?

— Shi Jingtian, guarde esses truques infantis de provocação — respondeu Mu Chen, com o olhar baixo e tom indiferente.

— Não se empolgue. Mesmo que Luo Li intervenha, não a tememos. Mas você acha que, com esse seu grupo, pode resistir à nossa Gangue Shi? — desafiou Shi Jingtian.

— Você pode tentar — respondeu Mu Chen com um sorriso, embora um frio emanasse dele. Talvez os membros da Gangue Ye fossem inferiores aos da Gangue Shi, mas se eles ousassem atacar, Mu Chen não se importaria em fazê-los pagar um preço alto.

Shi Jingtian encarou Mu Chen com frieza, e este retribuiu o olhar. A atmosfera tornou-se tensa.

— Ora, vamos conversar civilizadamente. Por que recorrer à violência? A paz é o melhor caminho — uma voz risonha interrompeu a tensão. Todos olharam para o jovem magro no canto nordeste; era o Rei Zhou, Zhou Ling.

— Zhou Ling, você também quer se intrometer? — Shi Hao franziu a testa.

Zhou Ling apenas sorriu: — Quase 80% das pessoas do Reino do Norte estão concentradas aqui. Nosso objetivo é o mesmo: encontrar o Palácio do Norte. Mas digam-me, viram algum sinal dele?

— O que quer dizer? — perguntou Shi Hao.

— Pelo que sei, o Palácio do Norte deveria estar aqui... mas não apareceu. Só há uma razão: as condições para sua ativação não foram cumpridas — explicou Zhou Ling.

— Que condições? — uma figura de manto vermelho perguntou. Era Yan Ling, conhecido como o Rei Yan, outro dos grandes nomes do Caminho Espiritual.

— Minha suposição é que precisamos de uma Marca de Nível 9. Infelizmente, parece que ninguém a possui — Zhou Ling olhou desapontado para a direção de Luo Li. Ela era a mais provável de tê-la, mas a descartara por causa de Mu Chen.

— Marca de Nível 9... — todos franziram a testa. Havia quem possuísse a de Nível 8, mas a de Nível 9, de fato, ninguém tinha.

— Então, minha sugestão é: por que não juntamos uma Marca de Nível 9 para fazer o palácio aparecer? — sugeriu Zhou Ling, sorrindo.

— Juntar? — Shi Jingtian zombou. — Acho melhor apenas identificar quem é o mais fraco aqui e forçá-lo a entregar sua marca. Seria mais eficiente.

Seu olhar fixou-se diretamente em Mu Chen, tornando a intenção óbvia.

— Parece que você está determinado a me enfrentar hoje — Mu Chen sorriu, um sorriso gélido.

— Só quero que entenda que você não tem qualificação para estar no nosso nível! — Shi Jingtian riu com desdém.

Mu Chen soltou um suspiro, deu dois passos à frente sob o olhar de muitos, fechou o punho e disse com leveza: — Tolerar bullying não é do meu feitio. Já que é assim, venha. No Caminho Espiritual, eu o transformei em um cão sem dono, e aqui, seu destino será o mesmo.

— Se perder, entregue sua marca.

Ao ver Mu Chen desafiá-lo abertamente, Shi Jingtian abriu um sorriso feroz. Não era exatamente isso que ele esperava ao provocá-lo?

— Quer minha marca? Pode vir. Mas se você perder, além de dar o fora, fará com que Luo Li entregue a dela. A sua não me interessa! — desdenhou Shi Jingtian.

Mu Chen ergueu uma sobrancelha, mas antes que pudesse responder, Luo Li abriu seus lábios finos e disse calmamente:

— Feito!