Sentiu uma profunda sensação de fracasso.

Cheng Yun desceu para a recepção carregando a pequena garotinha nos braços e, logo de relance, avistou as pessoas ali presentes.

Além da jovem Yu Dian, que parecia um pouco acanhada atrás do balcão do caixa, havia três estranhos, um homem e duas mulheres, todos aparentando ser bastante jovens. Uma das mulheres, de traços delicados, estava com uma mochila nas costas e olhava ao redor da recepção; a outra mulher segurava um microfone e mantinha o olhar fixo à frente; o homem restante, por sua vez, segurava uma câmera e postava-se atrás delas.

Havia também uma mulher esbelta, vestindo um casaco de plumas justo e uma máscara facial, sentada no sofá, observando os outros três com um olhar transparecendo certa perplexidade.

Ao verem Cheng Yun e a heroína Yin descendo juntos, a mulher com o microfone imediatamente voltou sua atenção para eles e perguntou:
— Com licença, o senhor é o senhor Cheng Yun, o proprietário do Hotel Anju? Nós somos repórteres e editores da rede Jinguang.

Cheng Yun estendeu a mão para cumprimentar a mulher do microfone, lançou um rápido olhar para a mulher mascarada no sofá e só então voltou os olhos para a repórter:
— Sou o proprietário daqui, Cheng Yun. Olá.

— Meu nome é Zhou Qing — disse a mulher com um sorriso, seus olhos brilhando levemente ao fitá-lo, antes de prosseguir com um tom jovial: — Recebemos a notícia e viemos o mais rápido possível. O senhor teria um momento? Poderíamos tomar um pouco do seu tempo para uma entrevista sobre o ocorrido de ontem à noite?

— Receio que não seja possível — respondeu Cheng Yun, balançando a cabeça. — Não tenho o menor interesse em ficar famoso, nem quero falar muito sobre esse assunto. Além disso, tenho outras coisas urgentes para resolver agora.

— A questão é a seguinte... — Zhou Qing e sua equipe pareciam já prever essa reação e responderam prontamente: — Isso já se enquadra praticamente em um caso criminal e possui altíssimo valor jornalístico, portanto, a mídia certamente fará a cobertura. Mesmo que o senhor recuse a entrevista, ainda assim publicaremos o caso na página principal do nosso site. E não somos apenas nós; nós apenas estávamos mais perto e chegamos primeiro, mas é bem provável que vários outros jornalistas já estejam a caminho.

Cheng Yun apertou os lábios e lançou um olhar rápido para o trio.

Os olhos de Zhou Qing e da outra mulher baixaram brevemente quando notaram a pequena garotinha nos braços dele, iluminando-se por um instante, mas logo voltaram a fixar-se em Cheng Yun.

Após um momento de silêncio, Cheng Yun manteve sua posição:
— Peço desculpas, mas continuo sem desejar dar entrevistas.

Zhou Qing sentiu-se um tanto acuada. Hesitou por um breve instante, deu um passo para o lado e sugeriu:
— Bem, já que o senhor disse ter outros assuntos urgentes para tratar, não queremos atrapalhar o seu tempo. O senhor pode cuidar de seus afazeres primeiro e, quando terminar, conversaremos novamente. Esperamos convencê-lo.

Cheng Yun balançou a cabeça:
— Não vou mudar de ideia.

— Ainda assim, gostaríamos de tentar — Zhou Qing sorriu e acenou com a cabeça para ele, fazendo um gesto cortês convidativo.

Ela não sabia ao certo o quanto Cheng Yun repudiava dar entrevistas, mas aquilo era o seu trabalho. Naturalmente, ela queria conseguir o que buscava com ele e, por isso, precisava se esforçar. E, caso realmente não conseguisse, esse esforço pelo menos lhe serviria para confirmar que nenhum dos concorrentes conseguiria obter tais informações dele.

Apertando os lábios, Cheng Yun decidiu não perder mais tempo com rodeios e caminhou diretamente em direção à mulher mascarada no sofá.

Nesse exato momento, Cheng Yan entrou pela porta. Ela não trazia nada além de alguns peixinhos e nem sequer carregava sua mochila escolar.

Cheng Yun virou a cabeça bruscamente para olhá-la, paralisado por um instante.

Cheng Yan, ao notar a figura delicada encolhida nos braços de Cheng Yun,