75. O fogo da alvorada, o tiro do gato (Abraçando um filhote de gato, peço votos mensais)

O homem de cabelos castanhos e olhos acinzentados saiu correndo do restaurante logo em seguida, mas já não havia sinal algum de Charlotte. Girou a adaga em sua mão, guardou-a na manga e esboçou um leve sorriso, prestes a dizer algo, quando, no instante seguinte, um estrondo retumbou como um trovão: um projétil perfurante antimagia foi disparado à distância...

Charlotte disparou aquele tiro carregado de rancor. Era apenas um professor universitário; ao atravessar para esse mundo, seu maior objetivo era casar-se com uma bela herdeira, ascender socialmente, enriquecer—por que, então, perseguia-o a morte de forma tão obstinada?

Na prisão de Kilmarnham, por interesses pessoais de Maglu Teller, o novo diretor, foi forçado a denunciar Menilman. Conseguiu escapar, mas Maglu Teller não desistiu e gastou fortunas contratando a Agência de Detetives Cavalo Selvagem para caçá-lo, desencadeando uma série de desventuras. Matou oito detetives da agência, e então o próprio diretor, Aubrey Tradton Atwood, subornou assassinos da Liga dos Orcs para acabar com ele...

De repente, os problemas tornaram-se intermináveis.

"Maglu Teller! Não morrerás em vão."

"Aubrey Tradton Atwood, vou matar-te, destruir tua Agência de Detetives Cavalo Selvagem. Acabarei com tua família, tua linhagem e farei com que tudo que amas desapareça!"

Charlotte, apesar de ser um viajante de outro mundo, mantinha ainda as velhas tradições chinesas em seu âmago!

Sim, sobretudo aquela paixão por exterminar o inimigo até o último.

O homem de cabelos castanhos e olhos acinzentados reagiu com incrível rapidez; num piscar, deixou um rastro na corrente de ar ao desviar, por um triz, do projétil perfurante antimagia.

O projétil atingiu o solo, abrindo um buraco do tamanho de uma bacia, e o impacto deixou uma trincheira de quase oito metros de comprimento.

O olhar do assassino endureceu; num repente, disparou numa corrida ágil como um leopardo.

Charlotte, tendo errado o disparo, preparava-se para atirar novamente, mas ao notar a velocidade do adversário, percebeu que perdera a chance.

Guardou o rifle de longo alcance antiespacial no bastão alquímico, lançando-o casualmente contra a parede próxima, onde ficou fincado, enquanto empunhava a Rosa de Sangue.

Charlotte não era um combatente nato, mas em frações de segundo tomou a decisão mais correta.

Diante daquele assassino ágil, o rifle de longo alcance não seria útil por ora. O bastão alquímico não tinha valor em combate, então o descartou momentaneamente, deixando uma armadilha para depois.

O machado sugador de sangue tinha poder limitado. Se o oponente fosse tão rápido quanto ele, ainda poderia tentar ataques à distância, mas o assassino era mais veloz, não permitindo distanciamento nem tempo para manipular o machado com precisão.

Por isso, Charlotte optou pela esgrima da família Assiló!

Seus poderes de percepção estavam ativados ao máximo; a Rosa de Sangue, infundida com a Glória Sangrenta, vibrava levemente, refletindo sua extrema tensão.

Nunca antes Charlotte escolhera enfrentar um inimigo de frente; embora fosse a estratégia perfeita pensada em poucos segundos, como manter a calma diante de adversário tão formidável?

O assassino saltou, mudando a direção da adaga com maestria, enquanto Charlotte revidava com a espada. Em menos de um décimo de segundo, trocaram sete ou oito golpes.

Charlotte, beneficiado pelo Feitiço da Agilidade e pelos segredos criados por Protagoras, ainda era ligeiramente mais lento, mas com a percepção aguçada e a espada mágica de alcance superior à adaga do adversário, conseguia prever cada ataque, bloqueando-os um a um.

O assassino murmurou surpreso: "O Espinho Angelical dos Assiló?"

"Você não parece um vampiro!"

Charlotte, porém, não podia se dar ao luxo de responder—estava tão absorvido no combate que mal conseguia acompanhar.

A espada mágica girou e colidiu com a adaga do assassino dezessete vezes; as lâminas cantaram em um duelo musical.

A elegância da esgrima não era mérito de Charlotte, mas sim da tradição dos Assiló. O Espinho Angelical compõe-se de doze movimentos, e Charlotte só dominava o primeiro: o Fogo da Alvorada.

O assassino, ao receber a missão de matar um oponente de quarto nível, baseara-se em informações desatualizadas. Supunha ser algo trivial, sequer traçou grandes planos. Pretendia invadir diretamente o número 58 da Rua dos Campos Elísios e eliminar Charlotte em casa. Como Charlotte saíra para comer, adaptou-se e decidiu segui-lo, planejando matá-lo no restaurante.

O hábito de matar o ente querido do alvo antes... não passava de uma jogada psicológica.

Gostava de ver a vítima, para salvar a própria pele, entregar quem amava. E então, ao cortar a garganta do alvo, dizia: "Sou um devoto do amor; se preferisse morrer para proteger quem ama, talvez eu o poupasse..." Adorava ver o desespero, o arrependimento e a completa ruína da vítima.

Sim, um gosto bastante pervertido.

Jamais imaginou que Charlotte seria ainda mais "perverso". Menilman, por exemplo, não estava ao seu alcance. A duquesa Mesu, então, era intocável; nem mesmo os sete grandes chefes da Liga dos Orcs juntos poderiam lidar com ela.

Na verdade, Charlotte superestimara o assassino.

Annie era filha de um conde imperial; um mero assassino não ousaria sequer tentar. Mesmo que alguém encomendasse, a Liga dos Orcs dificilmente aceitaria.

Após várias dezenas de golpes, espada e adaga colidiram mais uma vez, separando ambos que, então, recorreram a segredos místicos para recuperar o fôlego.

O assassino riu suavemente: "Subestimei você!"

Charlotte inspirou fundo e disse: "Você é de nível intermediário, não avançado! Apenas domina, no mínimo, duas habilidades especiais!"

Charlotte sempre achara que enfrentava um adversário de alto nível, mas, após o prolongado duelo, percebeu que o assassino não era tão forte quanto imaginara.

O assassino possuía uma técnica para ocultar sua presença, enganando mesmo a percepção aguçada de Charlotte, e outra para acelerar seus movimentos. Contudo, tal habilidade, embora veloz, era de curta duração; do contrário, Charlotte já teria sido morto e não haveria luta prolongada.

O assassino acinzentado mostrou surpresa: "Sua observação é afiada."

"Mas, infelizmente, isso não mudará teu destino fatal."

Charlotte sorriu, zombeteiro: "Não diria isso com tanta certeza!"

A algumas centenas de metros dali, onde Charlotte havia largado o bastão alquímico, três filhotes de gato esperto escalaram o muro. Sob o comando da necromancia, uniram forças para retirar o rifle de longo alcance do bastão.

Ofegantes, os três não pararam para descansar; apoiando-se na parede, montaram o rifle, apertando juntos o gatilho com suas seis patinhas, miando em desespero.

O projétil perfurante rompeu o ar feito uma chama divina, cruzando centenas de metros em direção ao assassino.

O experiente matador da Liga dos Orcs saltava na direção de Charlotte.